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在欧灿辉心底里，他真正喜欢的女人是金龙酒家的刘艳红，在他眼里，天仙一样俊俏的刘艳红才是他的梦中情侣，他对刘艳红有着一股情结，而且刘艳红比杏群漂亮、有气质得多了，他心目中的老婆应该是刘艳红这样的人。不过欧灿辉不敢去找刘艳红，或许是自身的条件让他感到自卑，他只好把对刘艳红的仰慕、爱恋深深埋在心里，却是狠下心经营灿记，要把灿记搞好。
杏群是有心人，到底看出欧灿辉还没有女朋友，而且感觉到欧灿辉对她很不错，她真正动了心，就果敢地开始了行动。她毫不在意别人的目光，把大排档当成了自己的家一样，很主动很细心地照看大排档的一切，很自然地，她成了服务员的核心。欧灿辉看在眼里，很为有杏群这样的员工高兴，他有意无意的帮着杏群树立起威信，让她和肥仔白志毅成为自己的左膀右臂。
杏群除了在大排档能当欧灿辉的半个家，还成了欧灿辉家的常客。白天有空，她也常到欧巷欧灿辉的家，不是帮着收拾洗涤欧灿辉、灿荣兄弟的衣物，就是帮着做馒头包子、做买卖，她来得勤，而且勤快、热心，不但欧国能感觉到了，连卢咏红、王佩林也看得明白，这个叫杏群的女仔，真心实意的喜欢欧灿辉。
欧国能感到很高兴。杏群的这个女仔，不但勤快、老实本分，而且性格好，儿子就应该娶这样的女仔做老婆。欧国能有了这个心思，平时见着了杏群不但眉开眼笑和颜悦色，有时还特意在儿子面前提及杏群，暗示他的心意。
欧灿辉开始觉得头疼了。他原不大在意，但杏群如此勤快在他家出入留连，连父亲也动了心，这就不能不认真对付了。他对杏群实在没有一点爱的意欲，但他又不能赤裸裸地说不喜欢杏群。杏群有权利对他展开追求，他却不能伤害杏群的自尊心，也不想失去杏群这个好帮手。
欧灿辉开始注意和杏群拉开一点距离，他想到因为自己对杏群说话太随意，才让杏群产生误觉。但这时杏群已经迷上了欧灿辉，她毫不在意欧灿辉对她的态度，也不介意别人的看法甚至议论，回到大排档看不见欧灿辉，她就像丢了魂似的，见着了欧灿辉，她脸上就情不自禁露出欣喜欢慰的笑容。大排档的女服务员都看出来了，有时拿杏群开开玩笑，杏群也不恼，心里还甜丝丝的。
欧灿辉看拉开距离这一招不灵，很快就想到了新的对策。他个性原就活跃，只是和年轻女仔打交道怕人说他轻佻，不敢太随意，还是惹出了杏群的事，干脆一不做二不休，放松了心态，对所有女工都笑容可掬嘻嘻哈哈。他原就温和没架子，再和女工们开开玩笑，有时也逗弄女工一下，这一来和所有女工更少了隔阂，关系更融洽了。
恋爱中的人总是敏感的，杏群也看出欧灿辉对她并不特别有情感上的回应，自己是剃头挑子一头热，但她实实在在爱上了欧灿辉，一个年轻女仔的初恋是刻骨铭心甚至神魂颠倒的，她实实在在放不下欧灿辉，还是一如既往地对欧灿辉一往情深。她要用她的爱去感动欧灿辉，用她的爱去软化欧灿辉，不是有一句古谚，说精诚所至金石为开么！还有一句谚语更通俗，说是只要功夫深，铁杵磨成针。
欧灿辉看在眼里，也自挠了头。他正青春年少，若对他一往情深的是朝思暮想的刘艳红，他早按捺不住热烈响应了！但他对杏群实在动不起爱意，心里便有些烦闷，恰在这时，郑婶说要给他介绍一个女仔，他张口就答应了。
这天欧灿辉特意休了班，让白志毅和杏群照看大排档，他到郑叔家吃晚饭。郑叔郑婶看欧灿辉来了，喜孜孜的把正在厨房做饭的一个女仔叫出来。这女仔原来是郑婶娘家侄女，叫郭韶敏，十九岁，刚刚高中毕业。欧灿辉看郭绍敏个子高高，瓜子脸，双眼皮高鼻粱，五官搭配很好，属于那种一看不算惊艳，再看却值得再看的靓女，而且谈吐得体落落大方，不像一些农村女仔那般腼腆畏缩，欧灿辉心里便喜欢。
在郑叔家吃过晚饭，郑婶让欧灿辉带郭绍敏出去走一走，也是让两个后生自行接触自己交流的意思。欧灿辉便和郭绍敏走出塘仔边，经起凤里走到南门大街上。这时不过晚上八点多，南门大街正是熙熙攘攘热闹得很，欧灿辉看郭绍敏很有兴致地张望，他是个口齿伶俐的人，便找话和郭绍敏交谈，不知不觉经先锋路走到西湖路，回到了灿记大排档。
杏群看欧灿辉带了个靓女回大排档，再留心看两人神色，她心里就像打翻了醋瓶，脸上先变了神色。后来两人又双双走了，欧灿辉临走时，和白志毅小声说了几句话，还轻轻打了白志毅一下，那神色似是极得意极欢畅。
杏群的心一下沉重起来。盲的人也看得出，这个女仔是欧灿辉的拍拖对象，欧灿辉对这个女仔是喜欢的。杏群觉得心里很苦，很想大哭一场，或是对着邝野大声吼叫，脑子里迷迷糊糊的，她跟着走出大排档，只是早没了欧灿辉的踪影，便下意识地跟着欧灿辉走的方向走去。
灿记中唯一没领悟过来的人是练翠珍。她看杏群走出大排档，觉得奇怪，便问白志毅，群姐去哪里？
白志毅苦笑了一下，不知怎么回答。倒是邓小健拉了练翠珍一下，笑着说，细路女（小女孩）不要这么八卦，快点干活吧。
邓小健已经为人妇，有一个四岁多的孩子，杏群这一出，她有什么不明白的？欧灿辉看不上杏群，杏群只是单恋罢了，如今爱恋梦破，杏群自然要难受一阵子。
练翠珍却不明白，不过邓小健说她是细路女，她有点不服气，就说，我怎么还是细路女？我有身份证的，今年满十八周岁了。
邓小健哈哈笑了，说好好好，你不是细路女，你年满十八周岁，可以嫁人了，有没有看上的如意郎君？有就赶快结婚，抓紧时间生一个，说不定我和你可以做儿女亲家呢！
练翠珍脸皮薄，脸色一下就变得通红，她举手想打邓小健，想起老板规定不准在大排档打闹，只好放下手，看见白志毅笑眯眯地看着她，脸又臊红了，跺了跺脚，扭头就走得远远的。
第二天，欧灿辉没有回大排档，杏群也没有回来上班。原本服务员轮休也要报告，批准后才能休息的，白志毅体恤杏群的心情，在考勤簿上填了休息。第三天杏群回来了，白志毅便放下了心，至于杏群还是阴沉着脸，他只在心里叹息了一下，装着没在意。
欧灿辉第二天没回灿记，倒不是和郭绍敏拍拖去了。那天上午他兴冲冲去郑叔家，郭绍敏已经走了，他便有点失望。郑婶说，阿敏有很多亲戚在外地，阿叔阿伯姨妈姑姐多得要慢慢数，分散在广州、深圳、佛山、南海、顺德，她想趁这个机会都去走一走，一来是见见亲戚，二来也想看看有没有机会找一份好工作。
欧灿辉脸上便讪讪的。郭绍敏去广州也不打招呼，头一天晚上半点行踪打算也不透露，这个郭绍敏看来没怎么把他放进心里。郑叔却笑着说，阿敏一定回来的，我给她出主意，要她在这里报名读夜校，学金融财会专业，她还有一个姑丈在市会计师协会工作，到时给她找一份财会的工作是轻而易举的事，再说她堂兄郭绍强在市卫防站当科长，有很多关系，找一份好工大约不是难事。
欧灿辉昨天才热起来的心却彻底冷下来。郭绍敏虽然长得不错，郑叔郑婶的热心肠也不好拂，但郭绍敏显然没把他看得太认真，人是要讲缘分的，他想和郭绍敏擦出火花，郭绍敏这头却不积极响应。欧灿辉想到这里，忽然无端端的想起了“有缘无份”四个字，心头倒轻松起来。
郑叔一直留心观察欧灿辉，看欧灿辉忽然毫不在意，想是顿悟过来，心里也是一宽。老伴原是好意，待两人见了面，他看出阿敏是似可似无，这就不妙了。男女情事讲究一见钟情，一方不动情，这事定难成。
欧灿辉没见着郭绍敏，却打定主意这天不回灿记上班。灿记的人大约都会猜到我和这个女仔拍拖，大约杏群也会死了这条心，这个法子，好像是三十六计中的瞒天过海计吧？
欧灿辉于是就去找饮服公司的旧工友。这一年春节休息时，欧灿辉都花很多时间在和金龙旧工友的交往中，因为他心中有一个朦胧的计划，或是说，有一个看似模糊的奋斗目标，那就是要打回老家去！一想到这里，欧灿辉顿时把郭绍敏的事扔却一边，把注意力放回到这件放不下的大事来。
不过欧灿辉还是偷偷留心杏群的情况，看杏群虽然有点无精打采，言行举止倒也没有什么异常，对他也不那么痴迷了，想是女仔也是有自尊的，对他也没有了过去的随意和亲近，他便放下心来。
五
如果说，郑叔曾问欧灿辉有没有雄心大计，有没有想过承包金龙、甚至承包迎宾馆这样档次的酒楼餐馆，于欧灿辉是醍醐灌顶。而刘艳红对大排档的不屑，更深深地刺痛了欧灿辉，于是他心底就有了搞正规餐厅经营的强烈欲望，而首先浮进他脑子里的就是金龙酒家。
从踏入社会的第一天，欧灿辉就进入金龙，他对金龙太熟悉了，熟悉到甚至有一种情结。而且金龙酒家的方清是他潜藏在心底的心病。方清这个人利重情薄口是心非，欧灿辉亲生母亲的去世，应该和他被方清炒鱿鱼有莫大的关连。欧灿辉虽然从不在人前提一句，其实这创伤从没有平复，他只是默默地生活、拼搏，默默地等待一些机会。
而现在似乎是机会要来了。
计算着金龙酒家三年承包期行将届满，欧灿辉不动声色地开始了行动。他花了不少时间去旧工友处串门闲坐，笼络感情打探消息，结果都很令他满意，连李伙生和莫慕贞都或明或暗地鼓动他回来包金龙，他真正动了心，开始仔细盘算、仔细谋划。
欧灿辉觉得他和李伙生、师傅莫慕贞还有许多员工关系都不错，据说方清和员工的关系则接近僵化，欧灿辉于是判定，在人缘占了优势就是一个�