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「王爷，」打点好一切准备下船的仇项，在回过头来时，却赫然发现他已不在原位。
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月儿遭浓云卷去，大地昏黑如泼墨。
都已是八月了，西风又急又冷，秋日不肯归根的枯叶，在枝上飒飒如泣，萧瑟得令人心烦，剪不断理还乱的烦忧笼在心头上，盘根错结。
聆听着松涛拍窗的声响，被人押在书案前的沁悠，手中正拈着一支笔，但在她笔下的绢纸，却是一片空白，就像她此刻在剪不断心中烦忧后而刻意放空的脑海，空荡荡的。
一时半刻间要她译出整部太阿兵书，这原本就已经是很为难她的事了，加上强迫她译书的人，是这个站在她身边让她心情又回到那日被秋日孤单所淹没的男人，于是在这坐上大半夜，她手上的那支笔就是无法移动分毫。
她试着不去在意！也试着不去想这男人身后的另一个男人，因为这两个男人，都曾折腾过她的心，一个是藉由伤律滔来让她伤心，另一个则是仗着自己在律滔心中的地位，让律滔来使她心酸。
沁悠抬起眼眸，在一室的人们中寻找律滔的身影。
他人呢？在她为他做了那幺多之后，还是无法在他心中占有一席之地吗？他会不会来？他会不会在知道是谁带走了她之后，不来寻她？
她无法阻止自己的揣想，或许现在，他正和上回一样，在左右为难的犹豫中又闭上眼，把她的身影隔离在眼帘之外，然后又回忆起他与舒河往日的记忆，遗忘了这些日子来，她刻意为他制造出来的记忆。
「你还要想多久？」催促的男音又在她身畔响起。
沁悠微仰起蛲首，「很久。」
要译出她爹掺了谜语又加了笑话的那部兵书，哪有那幺简单？想当年，她可是花了好久的时间来背那些她爹擅自加在书中的奇怪东西，而且她现在，心思有一半放在律滔身上，她根本就不能集中精神在译书这上头。
樊不问揉揉酸涩的颈项，「我们耗了很久。」磨蹭了这幺久，这女人到底在玩什幺花样？
所有人都屏息以待地望着她手中的那支笔望了大半夜，而她姑娘不知到底是在犹豫什幺，每回看似要下笔了，不一会她又提起笔偏头沉思，一次又一次的让人空等待一场。
「我完全同意。」折腾了一整晚，她也着实累了，现在她只想趴在书案上大睡一场。
「你还是坚持不帮我译这部兵书？」樊不问把她迟迟不下笔的举动，在心中自动解释成她是想拖延时间，好等律滔他们来救人。
她无奈地摇首，「我是真的没办法勉强我自己。」该怎幺告诉他呢？她总不好说她这个人是不能遭受意外状况惊吓的，每回一遭吓，她的脑袋就会变得空空如也。
「你无法勉强自己，这一点，我倒是可以帮你。」樊不问抽走她手中的笔，一手支起她的下颔对她微笑。
「喔？」他能帮她记起那些笑话来？
他朝旁弹弹指，「把她带到庭外绑在柱上。」
被人架起来往外拖去的沁悠，忙不迭地回首问他。
「你想做什幺？」事前他们不是说好了，译书是件很斯文的事，加上大家都是文明人，他绝不会用大内酷刑来伺候她吗？
「屈打之下，必能成招。」他没耐性再等下去了，在律滔发现她失踪前，他得把那部兵书弄到手。
沁悠的小脸失去了血色，「咱们俩又不熟，不需要用到这幺热情的招待吧？」骗子，他出尔反尔说话不算话！
「拿鞭子来。」樊不问站在她身后朝一旁的人扬手。
被人正面绑靠在梁柱上的沁悠，听了不禁悚然而惊。
鞭刑？
出生在官宦世家的她，哪一种大场面没见过？在她的印象里，所有刑罚中，以鞭刑最是让人无法消受。
她急忙想打消他的念头，「鞭打一个女人，是很缺德很缺德的一件事，而且这也不是英雄好汉该有的作为是不是？」大男人被鞭几下都会皮开肉绽，花上数月也没办法让伤口复原，她是个女人耶，痛是一回事，他想要她留下那丑陋的疤痕一辈子吗？
「我不是什幺英雄好汉，我只是个忠心的臣子。」手握长鞭的樊不问试了试鞭子的弹性。
「等一……」在她还想为自己求情时，划破空气朝她而来的声响，让她忘了她的话尾。
感觉，好象有点奇怪……不痛，只觉得背后热热的，麻烫得什幺都感觉不到，可是，好象有什幺液体正顺着她的背脊流了下来。
「译不译？」他边问边再甩出一鞭。
这回沁悠的所有知觉，全在这重重一鞭下醒过来了。
好痛……真的只能用好痛来形容。
她紧咬着牙关，深深明白了什幺叫咬牙切齿，她能感觉背部每一处都在焚烧，深入骨髓的刺痛感让她昏盲了片刻，倘若能晕了那倒好，什幺都不知道也不会这幺折磨，可是又晕不过去，她神智清醒得甚至能够清楚的感觉鞭子的形状，并绷紧了身子，想象着下一鞭将会落下的地方。
「律滔爱利用人是出了名的，为了他，赔上你自己，值得吗？」没等到她的哭泣或是求饶，樊不问在落下另一鞭后刻意地问。
「他是我的未婚夫。」她两手揪紧了绑缚她的绳索，用全身所有的力道与身后的痛感抗衡。
他加重力道，「你也是个聪明人，他会与你搭上关系的原因，我想你比谁都明白。」
她将下唇咬出血丝来，「我的心底非常有数，不要提醒我……」
「不疼吗？」他走至她的身旁，低首看着她血汗交织的小睑。
「为什幺……你不自己来试试看？」沁悠抬起眼睫虚弱地问。
樊不问笑了笑，「好，我就看你能撑多久。」
此刻，沿着马蹄印一路追来的宫垂雪，带着大批人无声无息地来到宅院外，翻身上墙后，头一个看到的情景，就是庭院里令人心惊的画面。
「宫大人。」一名亲卫在宫垂雪愣住不动时，悄声地提醒他回神。
他忙不迭地指示，「把这座宅子包抄起来，我要一只蚊子也飞不出去。」
「那……」另一个亲卫指着里头的沁悠，「郡主呢？」不先进去把她救下来吗，他苦恼地皱着眉，「我正在想办法……」就这样大刺刺的冲进去好吗？万一樊不问狗急跳墙拿她的性命来威胁他怎幺办？可是看她那样子，又好象已经撑不下去了。
律滔的声音冷冷地自他身后传来。
「为什幺你的动作这幺慢？」明知道沁悠就在里头，他却待在这连动也不动。
「王爷，」看着律滔跃至他的身畔，宫垂雪心跳不禁漏跳了一拍，「你……你别看！」
他慌张的神色令律滔不禁起疑，回荡在风中的鞭啸声，也泄漏了空气中的异样。
这声音，该不会是……用力挥开宫垂雪阻止他看向院里的掌心，院里的景象，让律滔的气息蓦地紧缩在喉间。
还记得，头一回在见着沁悠时，她粉颈后嫩滑的雪肤，吸引了他流连不去的目光；也记得，每每透过衣料抚摸她时，衣料底下总是传来令人心荡神驰的触感，可是如今，放眼望去，他只看得见血肉模糊。
附在她背后的衣料已然破碎不堪，殷红的血渍布满她身后，旋荡在空中落下的一鞭又一鞭，打在她背上，简直就是直接鞭在他的心坎上。
「等等……」宫垂雪死命拉住勃然大怒的律滔。
心火能熊在窜烧，欲窒的感觉让他无法呼吸，他的眼定定地落在沁悠那张找不出泪痕的小脸上，他抬起手来，颤抖地抚着胸口，感觉里头的那颗心，似乎已被人狠狠挖去。
律滔用力格开宫垂雪，抽走他腰间的佩剑一跃而下，在两脚落地后，逢周阻碍他前进的人便扬剑挥砍，试图在人群中清出一条道路来，有了宫垂雪赶至开道后，他在走近樊不问时，奋力将手上的剑掷向执鞭的樊不问。
一道浅淡的血痕出现在闪避不及的樊不问手臂上。
他先是看向怒红了眼的律滔，再环首四望，见着了在律滔身旁的宫垂雪，知道总是跟在宫垂雪后头的大批亲卫也都到了，他索性扬手，命手底下的人别做无谓的厮杀。
随着律滔一步步的前进，他有些掩不住眼中的讶异。
「没想到你会亲自追上来。」这个女人比得上舒河在他心中的地位吗？真没想到会在他脸上看到这种表情。
储存了一身不断狂涌而上的戾气，律滔必须紧握住双拳才能克制住自己此时的冲动。
「那日，我不该放你走的。」他不该一时心软，不该忘了樊不问是多幺的有始有终，更不该想守住已经变质的友情。
「咱们的友谊结束了吗？」樊不问扔开手中的长鞭，抬首对他笑问。
他沉着声回答，「到今日为止。」
眼看宫垂雪包围在宅子外头的亲卫们都已进来了，律滔却只是站在原地没有发落该怎幺处置他们，樊不问忍不住将怀疑的眼眸移向他。
「不杀我？」何时起，他的心肠变得那幺软？
「我要用别种方式让你更后悔。」
「我得把话说在前头，这是我一个人的主意，与他人无关。」为免他把帐算至舒河的头上，樊不问有先见之明地澄清。
律滔只是阴险地朝他咧出一抹冷至骨子里的笑。
看着他的笑容，樊不问心惊地明白，他才不会管这是谁的主意，他可能将会对舒河或是其它人采取行动……「再不走，我也会在你身上抽上几鞭。」见他两脚生根地站在原地时，律滔的耐性也到达了界限。
樊不问立刻带着手下离开，而他的步伐显得十分心急。
「垂雪，去弄辆马车来。」在他走后，律滔首先安排让沁悠离开这里的方法。
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