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王上看了我半晌，“爱卿之言甚为有理，然何以退晋岑王之兵？”
这就不必我来说了，一旁首列的太尉沙琪立时出列，“启禀王上，臣有一计，可不动一兵一卒而退晋岑王之兵。”
“哦？太尉有何良策？”
“王上初登大宝，然众皇子叛乱，不遵遗诏，自立为王，柳州为三皇子所据；崇阳山与圆朵山之间伊河河谷为八皇子所占；九皇子、十皇子也在至河两岸拥兵自重。神都自伊何以南，兵乱纷扰，豫王冯定山又强夺洛州，臣以为王上不妨诏令晋岑王除叛柳州，并准其兵驻柳州……”
“太尉之意是将柳州拱手让人？若那晋岑王贪心不足，不肯罢休，再次举兵来犯，又当如何？”崔长河不待沙琪说完便一阵驳斥。
沙琪重重一哼，“左仆射大人到底只是文官，不谙兵事，晋岑王若占下柳州，右有豫王在洛州虎视，左有其他几个叛贼相防，如此牵制，他还有心力做什么动作？”
我冷眼相看，不发一语，任两派相争。有了王上可发兵除逆的诏书，又得了柳州，那些个牵制于六爷又算得了什么！有一就有二，神都如今分崩离析，正好吞并，而当神都有所察觉时，我的线应该也已布全了，到时察不察觉都无所谓了。现在六爷最大的敌人是豫王，神都这边不应于他有所分心。
廷议没有任何结果，但王上已有七心动，另外的三分应该就是对我的防忌了。果然。才三天，王上满孝，册封贵妃，百官便齐聚御花园中的尚仪阁贺喜。
席间自有歌伶献曲，范阶朝我看了眼，伶人就拨起琵琶唱了一曲《涉江采芙蓉》“涉江采芙蓉，兰泽多芳草，采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩，同心而离居，忧伤以终老……”
心中一刺，却没表露在面上。此曲如此意境，含沙射的自是我的影子。转过脸，依旧与臣僚互相敬酒，装作没看见王上打量的目光。
我退避了，却没想到曾决这个曾在先爷手下做过一年兵曹，后反投崔长河门下的小人也敢出来刁难。他仿若一时兴起地接过伶人的琵琶，弹唱起来“……谁谓河广？一苇杭之。谁谓宋远？跂予望之。谁谓河广？曾不容刀。谁谓宋远？曾不崇朝……”
我冷笑一声，想以流浪卫国，欲归不得的宋人喻我么？小心搬起石头砸了自己的脚！我反手掉转竹筷，击着酒盅以作和，长声而歌：“枯鱼过河泣，何时复悔及，作书与鲂鱮相教慎出入。”
我放下筷子，与会者有半数人朝我看来，我朝曾决冷厉地扫了眼，离座朝王上直直一跪，语出时已带哽咽，“王上，平澜平生夙愿皆在得平天下，使亲人子侄俱得安泰。自投得晋岑王府，心心念念，耗思竭虑，只道自己投得大将，能助王上一平天下，开我盛世太平。然，入军才知，晋岑王野心勃勃，其下谋士也多阴险狡诈，我七姐妹誓同生死，却因谌鹊嫉贤害能，只余四人，也是反目成仇。此仇此恨，我何以甘心！……我百般设谋，只为得报大仇，然晋岑王其心不小，视谌鹊为心腹重臣，我之忠心反为欲杀之而后快的罪证……我……我本已是必死之人，幸，幸得王上不弃，如此厚遇，此生已决意定当粉身以报陛下知遇之恩……然朝中多有大臣不信平澜能真心归附，王上，平澜生平所见能如此礼遇下士之英主，唯陛下一人，此情此恩，铭记终生。如若王上终当不信平澜之倾心以报，平澜愿以死明志！”说罢我一脸悲愤起身，作势欲撞石柱。
“拦住她！”王上一脸惊骇，待手下侍卫拦住我时，他才舒出一口气，安抚道，“君心如山岳，虽积金至斗，知汝不移。”他又转回头，朝身旁的人道：“今后不得再有人提及平澜的旧事，如违此令，必得重罚！范阶，就照太尉前儿提的意思拟旨。”
“是。”
我抹了抹眼泪，朝曾决看了眼，他明显地缩了一缩。
柳州的事基本平息，我便被拔擢为翰林供奉，几乎就是兼了内相之职。这是高位，但我无人，只靠太尉的扶持，极难有所施展，而要除掉崔长河一党，必须先断其爪牙如范阶、曾决之流。可是解决这些人，我不能亲手来。现在想来，唯一能用得上的就是兰裘生了。我小小转了个手腕，让沙琪出面，将兰裘生调到了吏部，成了吏部侍郎。如此，我的人脉便通过他，一一进入朝堂。
如今真的孤身作战了，身在异地，我忽然就觉得凌州是那样一个让人温馨的所在，即使那里也有阴谋，也有为难，也有伤害……但却是心之所系，情之所钟，纵然有着万般不能回头的理由，仍是如此的牵念。他……可好？前些日子有军情说六爷已与豫王在洛州均水交锋，小胜一场。他可是为着豫王的事烦心呢？还有燕巧……儒辉走了，她还会再笑出以往的快乐吗？……还有……修月、张烟，闳儿、小娴……原来恩怨也会因远离异乡而有所淡去……不能原谅，却已是恨下不心。在神都，我见识到了真正的后宫，内相的职务与身份上的特殊让我可以进出宫闱。也因此，我看到了那种帝王背后的辛酸与凄凉，成千上万被埋入深宫的女人，有老有少，有阴险有单纯，单无一例外地都带着阴暗的气息。这就是所谓的后宫生涯吧？
如今方知那曲宫人时常哼唱的小曲儿果真是情真意悲，不胜凄凉。“腐草舞萤火，垂杨只暮鸦。合欢枕畔苦忧煎，鸳鸯帐底难成眠；相思情无已，何堪红颜老，春花秋月空妍丽，良辰美景实奈何，痴心一片甚堪怜。离宫恒绝旷，兰艾苦摧藏，平生志念托东风，乞望颉颃不可得……”
今儿是既望，天边一轮圆月，清晖朗照。心中忽然就闪入一个念头，是不是，终有一日，六爷得坐朝堂，他的后宫也是这般阴暗凄凉？这个疑问就像蛛丝缠身，于心中留下一刻印记，抹之不去……
借着后宫争宠，我成功地让崔长河与沙琪的矛盾激化，我与兰裘生虽是太尉一党，但因此时已稍有羽翼，所举之人，所议之事反而更如我意。一切尽在掌握之中，而曾决这个叛徒也终于假着酷吏之手除去。
此时，神都西北的仲津与潼关均传来简书，羌蒙可汗率十五万大军急攻潼关与胡杨渡，已强占五个重镇，边关告急。沙琪欲举荐我为主帅，被我拦下。因为我知道，王上此人心胸狭窄，为人多疑，我若手掌兵权，只怕他会夜不安枕。但如果拜薛温晋为主帅，他也担心白白折了一员大将。毕竟我与薛温晋不和的事，朝野上下皆知。所以，出征一事，我不能提，相信王上也还想试一试，是不是一定非我不可，如果真是朝中无将，那他也只有损一个薛温晋来保他的宝座了。
又二日，即十月初三已入深秋，但前线的战况却是如火如荼，八百里加急的军报频传，潼关已快守不住了。被遣赴前线的薛温晋败绩连连，若不是念在崔长河的面子上，王上早就下令让其自裁。但也因为薛温晋如此不济，王上对于崔党也多有疏远。
终于，在僵持了十二天之后的十月初八，王上又征集了八万兵马，由赵黎佐领，我为军师，速救潼关。
我连着几夜不眠地与赵黎详究着军报中的所有情况：我军何以会连战皆败？敌军拿准了我军的什么弱点？
潼关，潼关，其南北长约六十里，东西约有四十五里，北临华河，南依高原，关背别望沟，关左有山，关右是河，关隘当险而立。关东高原夹道，仅容单马，行走五里，视力所及，只见一线青天，古人称关前五里暗六，即指此地。其城高耸峭立，南面与东南一隅，是顺山势之高下，削成垛口，这就把祺云山、凤仪山、象山、砚山、别望山等囊括于城中。正因着如此险峻，才得以一阻羌蒙凌厉的攻势。但是，光守潼关显然不行，羌蒙已夺下胡杨渡，只怕待其援军一到，潼关就成了瓮中之鳖，只待人取了。
赵黎的意思是先截胡杨渡，再反绕回去两面夹击潼关的围兵。这是一个大方针，但是胡杨渡地势平坦而开阔，羌蒙又多彪悍而骁勇善战的骑兵，伏不可得，战不可胜，要如何截住？北地的战场对于我来说是比较陌生的，南方地形多变，崎岖逶迤，山势起伏，多可设伏，但是北地就不同了。地势高旷开阔，平坦多利于骑兵，而羌蒙素以马上安家，这优势是我族农耕为业的军民所欠缺的。我仔细回想着师傅平日教过我们的东西，当年师傅驰骋中原，威镇北疆，他的话应该非常有用。
胡杨渡四通八达，东可接潼关，西可通伊河，南可达凤仪山，北可纳鹿原五镇。‘我可以往，彼可以来，曰通。通形者，先居高阳，利粮道，以战则利。’
“赵将军，你看这样可不可行？”我拿过地图，以手划线，“派出一队人马暗暗潜入伊河北岸，在鹿原的官道上断其粮草，这边再乘势出击……”
赵黎沉默半晌，忽然拍手叫好，“军师奇谋，赵某今日算是领教了。就照军师之计行事。”
十月十四日晚，据细作的回报，我领三万精兵伏于鹿原官道两旁的林子里，果见四更时分，羌蒙的运粮车队，长长地排了一里左右，由几百人押运而来。我待其整个入了林子，一声鸣箭，部众掩杀了出去，不过半个时辰，便将其粮草尽数截来。而羌蒙人逃得逃，伤的伤，我并没有为难他们。
“将粮草尽数烧了。”虽然这么些粮草烧了可惜，但这是敌方后部，带上了反为麻烦。
看着几十车的军辎烧光后，我掉转车轼，回军。明日天一亮，就该有胡杨渡一战了。北地的地形利于骑兵，也利于阵法，我在渡伊河之前忽然就想起了邱御幸的八元撒星阵�