「不会让人欺负我？」她寻求保证。
「谁敢欺负…，我便让他们不得好死。」花信许诺。
「好，我相信你。」
得到花信坚定的承诺后，云霓这才点头同意配合。
可是要将一个什么也不懂的小姑娘，教导成聪慧过人的公主，并不是一件容易的事，很多时候，她的反应是让人失望的。她不像从前的云霓那样能举一反三，甚至连提起笔来，也写不出象样的字。
从前那个才华洋溢的公主究竟哪里去了？
第一次见到她歪歪扭扭的字迹时，花信和火影两人惊骇得说不出话来，面面相觑。
火影当场低吼一声，甩动马缰在草原上疾驰起来，宣泄横梗胸臆的挫败感。
花信则是深深地看了云霓一眼，一语不发。
「你很失望吗？」云霓颤声问。
他慢慢摇头，「我不失望。」
「为什么？我一点也不像你们心中那个冰雪聪明的公主啊！」云霓嘶声喊，连日来累积的挫折感，濒临爆发边缘。「我早说过了，我是海珊瑚，只是个平凡人，根本不是你们口中那个什么云霓公主！」
「…是云霓。」他定定看着她，「不论…跟从前相比有多么不一样，我相信…有一天一定会回复原样。」
「你……怎能确定？」
「因为我相信。」他沉声道，「我相信从前那个云霓，也相信现在这个。」
「你－－」云霓哑然，她蹙眉凝视花信，幽眸闪过－丝暗影。「你现在这么信任我，有一天可别后悔。」
「我不会后悔的。」他微笑望她。
她却别过脸，不敢回视。
经此争论后，花信更加用心了。白天，他努力灌输云霓一切必备的知识；夜晚，他则在大家入睡后，一个人在纸上详尽地记下一些相关细节，供云霓背诵记忆。
日日夜夜，不眠不休，他的尽心尽力紫蝶都看在眼底，柔肠百转，为他心疼。
这晚，他们在樱都近郊的一间客栈投宿，火影与云霓都睡下了，花信在院落凉亭里挑灯夜战，紫蝶则借用厨房熬了一盅人参汤。
她端着人参汤来到凉亭，见他一面书写，一面拢了拢身上的披风。
「冷吗？」她柔声问，在案上搁下汤碗。
花信抬首，看见是她，目光一柔，「是…啊。」
「夜凉如水，就算要写东西，也不必在屋外啊。」
「我怕打扰火影。」花信说，「为了守护我们一行人，他整日高度戒备，精神紧绷，要是连晚上都不让他好好安眠，我怕他哪天发起飙来，半夜拿刀砍我。」他开玩笑。
紫蝶听了，禁不住微笑。
「你啊。」她半无奈地摇头，「明明自己也累得不成人形，还有精力开玩笑。瞧你，整个人又瘦了一圈。」
「怎么会呢？」他搁下笔，挽袖曲臂，故意展现自己强健的臂肌。「我倒觉得我最近结实多了。还有啊，』他又比了比自己双腿，「…不觉得我这几天健步如飞吗？腿伤全好了。」
「嗯，你的伤势是好得差不多了。」
「这都要归功于。」花信对她微笑，「多亏有…这位高明的女大夫每日熬汤煮药，替我调理身子，谢啦。」俊眸调皮一眨。
「不必客气。」她也笑着眨了眨眼，指了指案上的汤碗，「这人参汤是我借了客栈厨房熬的，海……呃，公主临睡前已经喝了一碗，这碗给你。快喝吧。」
「遵命，大夫。」花信端起人参汤，饮了一口，热腾腾的汤汁流过咽喉，温暖了他微凉的身躯。他满足地叹息。
紫蝶在他对面坐下，玉手撑着小脸，微笑看着他喝汤。
那充满柔情蜜意的眼神，教花信脸颊一热。
「别这么看我。」他低头喝汤，汤碗蒸出的热气掩去他脸上的神情。「…不知道吗？这种眼神很容易教人想入非非。」
「什么意思？」紫蝶不懂。
「什么意思？」花信重复她的问话，沙哑一笑，习夜樱春梦』的故事听过吧？咱们千樱的开国君主云烈，有个晚上梦见自己和天女在樱花树下－－」
「别说了！」紫蝶制止他，蜜颊整片染红。
毋需他继续说下去，她已理解他话中的暗示。
这故事她很小的时候便听娘亲说过了，据说那位英勇的开国君主，在梦见自己与天女云雨后的某个晚上，便在樱花树下遇见了一个与梦中天女容颜相仿的姑娘。她容貌绝美，气韵优雅，他对她一见钟情。
后来，那位美人成了千樱的开国主母，而每年樱花祭，赏夜樱也成了千樱百姓热中的活动。
未出阁的年轻姑娘会趁着夜深人静，悄悄在樱树上结上各色彩带，祈求天女庇佑，让她们早日觅得如意郎君。
紫蝶垂落螓首，伸手掩住自己双颊。
她两颊好热好热，热得她整个人也跟着发烫。
「我明白你的意思了。」她尴尬地低语，「可你真坏啊……为什么要这样信口胡说－－」
「我哪里信口胡说了？」他喊冤。
「还说没有？」她嘟嘴，虽然眼眸不敢看他，话中的娇嗔意味却很明显。「什么『夜樱春梦』，我刚刚不过是看你喝汤－－」
「是啊，只是『看』我喝汤而已。」他特别强调关键词眼。「只是这个『看』啊－－」
「花信！」她唤他，阻止他说下去。
他一怔。这是她第一次喊他的名，虽然语气含…，却奇异地勾惹他的心。
他愣愣看着她。
「干嘛这样看我？」她粉颊更红。
「没、没什么。」他连忙收回视线，就着汤碗又喝了一大口。「这人参汤果真好喝，好喝极了。」他不着边际地赞道。
她凝望他，目光既是无奈，却也饱含温柔。
「喝完了就回房休息吧。」她温婉劝道，「夜深了，风又凉，在外头待久了对身子不好。」
「等我把这些写完就回去。」花信比了比一迭压在油灯下的纸。
「这些是什么？」紫蝶好奇地翻阅那迭纸。
「宫中那些大臣的背景，包括我们四大氏族。」花信解释，「我把这些人的特征来历都一一写下，再搭配他们的画像，云霓可以时时拿出来看，要记起来也容易些。」
「这几天晚上，你忙的就是这些？」
「是啊。明天我们就进城了，我想在回宫前完成。」
「原来如此。」紫蝶轻声应道，看着纸上密密麻麻的蝇头小楷，字虽多，却一个个写得端正漂亮，足见他的耐性与细心。
为了公主，他如此尽心尽力，日夜操劳，可见他……真是十分在乎她的……
想着，紫蝶喉头一酸，连忙展袖，藉拂发的动作掩饰忽然湿润的眼。她站起身，正想找个理由离开时，花信忽地开口－－
「对了，紫姑娘，有件事我一直觉得很奇怪。」
「什、什么？」她悄悄吸了吸鼻子。
「就算云霓因为撞伤头部而失去了从前的记忆，也不该认为自己是另外一个人啊。那个海珊瑚究竟是谁？她为何要编造出这么一号人物？」
「这个嘛，我认为有两种可能性。」
「哪两种？」
「一种可能是，她明明是云霓公主，却为了逃避某种痛苦而下意识地拒绝承认，所以才幻想自己是另外一个人。」
「…的意思是，她不想当个公主吗？」他皱眉沉吟。
「嗯。」她点头，「我记得公主曾说过，如果可能，她宁愿自己是个平民百姓。」
「那倒是。」花信也同意，「那另外一种可能性呢？」
「另一种可能是－－」她深吸一口气，知道即将出口的话，将会引来他强烈反弹，「她确实不是公主，是海珊瑚。」
「不可能！」他果然高声反驳，斩钉截铁道：「…又不是没见过云霓，她跟云霓分明生得一模一样，怎么可能不是同一个人？」
面对他的质疑，她只是静静望他，良久，才轻声问：「你真的认为她跟公主生得完全一样吗？」
「什么意思？」他变了脸色。
她放柔嗓音，「你不觉得比起公主，这位姑娘的身子显得纤瘦许多？而且她的手也有些粗糙，不像一个养尊处优的公主。」
「这有什么奇怪的？这阵子云霓大受折磨，自然会清瘦许多，而她从小便跟着我和火影骑马练剑，双手粗糙些也不足为奇。还有，她身上的衣饰打扮和云霓一样，不可能是其它人。」
「也许吧。可是，我还发现一件奇怪的事。」
「…发现什么？」
「那日她高烧不退，我为她净身时，发现她背部留有淡淡的红痕，像是鞭痕。」
「什么？！」花信大为震惊，「…说鞭痕？」
「嗯。」
「…的意思是，她曾经遭受毒打？」他一字一句问。
她颔首，「看来似乎是那样。」
花信猛地站起身，动作之剧烈，差点甩落桌案上的油灯。他铁青着脸，嘶声低吼，「是谁胆敢做出这种大逆不道的事，竟然毒打公主？！老天！我不在她身边那几天，究竟发生了什么事？」
念及云霓可能在那几天遭人施以酷刑，花信整个人僵硬起来，下颔肌肉一抽一紧，眼色阴暗狂乱。
「你误会了，那不是近日造成的鞭痕。」见他情绪激动，紫蝶赶忙解释，「静算她曾遭毒打，也是多年以前的事了。」
「多年以前？」
「我想以公主的尊荣地位，不可能有人胆敢鞭答她，因此我猜测－－」紫蝶顿了顿，为免刺激花信，语气更加和缓，「我想她也许真的不是云霓公主。」
「胡说八道！」
粗暴的咆哮掷向紫蝶，她身子一颤，好一会儿只是咬着唇，不发一语，然而犹豫过后，她仍决定坦白说出自己的想法－－