家里接了出来，安顿下来。他们已经在周夫人的厌弃下，受够白眼。小弟灵儿就罢了，大弟和馨儿怎么受得了？
在王府的后门口上，我小心地把一点剩下的几十文钱交给大弟，道：“省着花，还要撑一个月。”十四岁的大弟长安一下子大了许多，可还是眼泪汪汪的看着我，问：“哥，辛苦吗？”
我能够怎样说？因为没有给几个身强力壮的奴仆孝敬，被揍了一顿，还是老王打发了他们。可是，怎么能够和大弟说？只要他照顾好小妹长馨和小弟长灵。
＇自由自在＇
我对自己说，只要忍下去，到大弟成人，能够挑起家里的担子，就好了。至于我自己，此生只能够在靖王府消耗殆尽。除非奇迹出现，爹爹得昭雪。
可是我知道，爹爹根本就是无辜的。他是太子党和王爷党争权夺利的牺牲品，根本不会有人对一个四品京官的身后有什么注意。皇上虽然不年迈。但风闻龙体欠安已久了。讽刺的是，那个与太子争夺的，就是庶出的，无论气度、谋略都胜于太子的，我现在的“主子”靖王。
说是主子，我从未见过他。王府之大，奴仆不下千人，人人争宠。按规制，王府大管家甚至有六品的官衔。其他良途出身的也不在少数，又岂会让我一个没入官府的犯官之子靠近？但是无论如何，他却又确实与爹爹的死有关。这样一个从来没有谋面的人，我不知道如何理解对他的心情——这一切，都不是一个只会做木工的小厮的事。
我是不是该庆幸我不是分在膳房？不然，也许我会忍不住在饭食中下毒也说不定。
3
冬天临近了。每月的一百文渐渐不够用。因为弟妹们都要添置衣物，而且家里要买炭火，不然小弟受不了这京城的冬天。我只得把府里新发的棉衣给了大弟，要他想办法多换些保暖的东西。大弟哽咽良久，只得狠狠心拿走了棉衣。
我穿上去年旧的。府里年底要翻修装饰，各处的活儿忙得不可开交，到也不太冷。只是晚上钻进冷得好像铁一样的被子，还是一个很大的考验。
我只有在院子里跑得热了，再钻进被子去。可是天亮的时候都是被冻醒的。手上的血口子不计其数，再也不是原来那双写字画画的手了。
可是我已经可以自己做些简单的活计了。老王虽然不说，可是我知道他的目光是嘉许的。
现在值得欣慰的，也只有这个了吧？如果我可以再好些，是不是可以加些工钱？小妹过了年就及笄了，总不能让她头上光秃秃的吧？
我仍然各处去忙。
一根主屋的大柱上的漆有些微的剥落，要把它很仔细的填好，不能让王爷看出来。我的手工细，王师傅要我做。
下午是靖王爷出去办事的时候，不在主屋。于是我搬了木架进去，骑在上面仔细地清理、填漆、打光。
一阵风吹过，殿门打开了，有两个人走了进来。我看见一个白袍人，束着紫金冠进了门，衣饰华贵。一个跟班模样的人急匆匆跟进来，道：“王爷……”
下面的话，我没有听清。不过大总管谄媚的态度让我觉得看了挺有意思。他平日可不是这样。那，这个人就是靖王爷了？
本来我这样的小厮是要马上滚下来行礼的，可是木架很高，躲在柱子后面，他们看不到我。我不出声，想等他们走了再继续。
总管继续唯唯诺诺，过了一会儿出去了。结果那个王爷居然没有走，而是走到一旁的书桌旁看起书来。
这下子糟了！
本来我偷懒不下来的话，他不知道出去了也就罢了。可是这会儿他不走，我现在下去，刚才大不敬的罪过是逃不掉的了！
若是扛到底不出声，我下面可是又一大堆的活儿等着做呢。眼看日头有些偏西，可是那个王爷一点要走的意思也没有。我坐在架子上，不敢动，不一会儿已经冻得发抖。尽管屋里面燃着火盆，离我可还有十万八千里，一点用也没有。
正在胡思乱想，回去怎么和王师傅交待，一个威严清冽的声音响了起来：“你要做到几时？”＇自由自在＇
我一激灵。发现靖王爷已经离开了位置，走到书桌前的火盆前烤起火来。他头也不抬，可是屋子里没有别的人了。是在说我？
他又发话了：“你还想呆到几时？”
果然，是我。没奈何，只好顺着架子慢慢爬下来。在上面坐的久了，腿都冻得木了。而下去，还要挨一顿训斥，说不定还要挨板子。唯一的安慰是，可以离那只火盆近一点。
一个踩不稳，我从一人多高的架子上摔了下来。冻得麻木的手脚不灵活，在冰冷的地板上摔得金星直冒。可是我不敢怠慢，连忙支撑手脚，把自己摆成趴在地上的姿势。头几乎垂到地面。
一双穿着皂底白裘滚边镶玉的脚在我的眼前出现。那个压迫的声音又响了起来：“好个奴才，见了本王不下来行李，蹈还偷窥起来了？”
我无法回答，只好一个劲儿叩头。口中不住道：“奴婢知罪，求王爷饶命！”
这是我大半年以来的经验总结，哪个主子生气了，或者不小心做错事了，这样做总能减轻些惩罚。不知道在这个主子面前，是不是顶用？
“知罪？”靖王爷的声音敲在我心上。我心里打起鼓来。他想怎样？打二十板子？关起来饿饭？我最不想的，是他扣我工钱。这样的话，我就没法在过年的时候带肉回家了。弟妹们应该馋了好久了。说起来，还是打板子好，虽然痛，然而不用挨饿受冻，还可以不用出工。
“来人！”靖王爷显然懒得处理这些鸡毛蒜皮的小事。
大管家气喘吁吁地赶来，嘴里哈着白气。看见我伏在地板上，吃惊不小，忙谢起罪来。管教无方的话一大堆，我也没听清，因为他抓起我的头发直往冰凉坚硬的水磨砖上撞，咚咚响。不一会儿就火辣辣的，大概流血了吧。
“罢了！”靖王爷不耐烦起来，“我这里向来不许人随便进，你也不是不知道规矩。”
管家口中应声，诚惶诚恐地拉着我的头发往外拖。我不得不抬起头来，看到一张英俊的面容上，嵌着一双黑得深不见底的眼睛，不怒自威地对上我的。
就是这个人，导致了爹爹的冤死？
无暇细想，我已经被拖出了大殿。冷风呼呼地外间比殿内冷得多了，一下子我缩成一团，踉跄地歪着头被一直拖到马房。
“打上四十板子！小子敢给我丢脸？”大管家的声音。
四十？会被打死的！还来不及求饶，一阵凉意上来，裤子已经被拉下，整个人撂在一张长木凳上。臀部陡然接触到寒冷的空气，猛地一缩，一只粗糙的大手摸了上来。
“想不到这个小子平日里灰头土脸的，皮肉倒不错呢！”一个声音道。我想要转头看，可是头被死死按住了。
“得了吧你，想娘们儿想得疯了？”另一个声音。
“有什么？哪个王公贵族不养几个小官，这算什么？这小子他妈的皮肉比娘们儿还细，信不信我现在上了他？”
不要！
我平日里尽量少洗脸，少洗澡，故意弄得蓬头垢面的，难道还是不成么？我慌了，使力挣扎起来。
一只膝盖不知道从哪里飞过来，撞在我鼻梁上。一阵剧痛。热液从鼻子里流了出来。
“你给我老实点。大爷们就说说，你还浪得不行了？”
“别闹了，早打早完事。要是让王爷知道了……”
“好吧。”
还没有等我反应过来，一只铁板一样的板子一下子打了上来。皮开肉绽的痛苦使我猛的一震，却一下子放了心。他们不会打歪主意了。
可是庆幸一下子消失得无影无踪。只几下，就超过了我的忍受程度。我根本就没有挨过打，更何况是这样打板子？板子似乎无穷无尽的打下来，层层叠叠击打已经烂开的皮肉。我甚至可以听到皮肉裂开的声音，鲜血四溅的声音。我想，我好像晕了过去吧？
醒来时，我还在马房里。一只手被扣在柱子上，身下的血渍凝成了冰，动一动，刺骨的疼。尽管已经冻得近乎麻木了，可是冰凌尖厉地摩擦伤后嫩肉的痛还是通过麻木的直觉向我扑来！我不敢挪动了。
可是，我现在的样子，裤子大褪到膝盖，仰面躺在马房的硬你土地上。整个下身一览无遗。他们甚至恶作剧将我下身用草绳子捆了个结实。我七岁以后从来没在人前赤身裸体，却要受此等侮辱！
我咬咬牙，顾不得臀部剧痛，一点点地想要拉上裤子。
裤带划过冰凝的血渍，每一下都钻心的疼。这样也不是办法，简直是在活刮我。我狠狠心，猛地将裤子拉上腰际，一下子痛得蜷缩在地上不能动。慢慢等这一波疼痛过去，再伸手到前面，解开他们乱系的草绳。
4
我在马房里躺了一夜。后面痛得要命，全身的骨头好像已经被打得散开了，冰血被体温捂化了流在棉裤上，裤子沾湿了又硬又冷。天气冷，偏偏不干。动一下就划动伤口。
马房勉强可以挡风。可是我的手脚早就冻得僵了；动弹不得，旧棉衣当不住寒，我只能尽量缩成一团，还是冷得发抖。
那几匹马的背上都披了毛毯；我想去够，可是够不到。只能望着那张暖和的东西，幻想它披在自己身上……
一整夜挨过来，我没有办法睡得着。痛与寒冷交替折磨着我，并没有半个人来过问。
好不容易挨到天亮，太阳照了进来，却照不到我身上。我忍着剧痛，想要移过去一点点，可是手被扣在柱子上，半点移动不得。我觉得好像是在发烧了，头很晕，身上到处都痛。
直到入夜，没有人过来问过。小三儿偷偷来过一次，给我塞了两个馒头，急匆匆走了。他说，大管家下令，谁也不许理我。他对我就那么痛恨，或者说，干脆�