图片,印象会深刻一点。”
我立时走了过去,按照他所说,按下了那个掣。那个掣才一按下,整个船舱(我相信我这时所在的空间,是一个太空船的船舱)的顶部,就出现了一个巨大的银白色的屏,接着,银白色的屏上,出现了迅速变幻不定的各种色彩和各种图形。
那人的声音又传了出来,道:“你看到那一组推钮没有?将水平推钮推到五○三三的刻度上,垂直推移到一九七○四的刻度上。”
我依照他的吩咐去做,两支推钮推到了他所指定的刻度之后,顶上的整个屏,立时呈现一种极深的深蓝色。我从来也未曾看到过那么深的蓝色,可是那又使人感到,这是蓝色,不是黑色,它虽然深,但是看起来,无穷无尽的深邃通明。在一大片深蓝色的右方,是两团看起来极其遥远的星云,在它的左方,则是一条极宽的,横亘着的,深不可测的黑色带状物体,看来像是实质。
这种情景,看来极其骇人,我道:“这……是甚么地方的情景?”
那人的声音道:“你看到那两团星云了?这两团星云,地球人还不知道它们的存在,因为离地球太远了。我们当时,也对这两团大星云了解不多。我拍摄这幅图片之际,已经离这两团大星云极远,那两团大星云的体积极大,离地球是一千两百光年。”
我吸了一口气,呆了片刻,才道:“你为甚么拿地球来比较,这两团大星云离你们的星体多远?”
那人道:“你听下去就会明白。在穿过了这两团大星云之后,我继续前进,太空之中,竟连一颗星体也没有,只是浩渺无际的空荡,这一大片空荡,我的估计,接近一万光年。所以,我当时想,我一定已经成功地来到宇宙边际了。”
白素容易留心小问题,她问道:“为甚么要估计?应该有准确的记录!”
那人道:“是,准确的记录不到一万光年,你看到左方的那一条黑带?”
我和白素一齐道:“那是甚么?看起来,异常阴森可怖。”
那人道:“我也不知道那是甚么,在我拍摄了这幅图片之后不久,太空船就不受控制,直向那条黑色的带中冲进去。”
我失声道:“宇宙黑洞!”
那人立时道:“我不认为那是宇宙黑洞。在我的飞行中,已经遇到过不少宇宙黑洞。对于黑洞,我有足够的了解,而且,完全记录下来。在宇宙飞行之中,完全可以避开黑洞的强大引力,但是我却无法避开那一条宽阔的黑色带。”
我听得十分紧张,忙道:“那么,你的太空船……”
那人道:“不论我怎么努力,我的太空船被吸进了这股黑色地带之中。请你再按一下那掣。”
我又按下了那个掣,屏上出现了一片深黑色,甚么也没有,只是一片深黑,在深黑之中,好像有许多“旋”,但是也看不真切的。我向那人望去,那人的声音继续传出来:“在这条黑色的带中,我甚么也接收不到,也无法通过任何仪器看到任何东西,只是一片黑色,太空船完全不受控制,一切仪器尽皆失灵。我以为我一定完了,再也没有机会回去了。可是,突然之间,忽然又出现了转机!请你再按一下掣。”
我再按下那个掣,屏上的黑色消失,又是一片深蓝,而且,一边是两大团隐约可见的星云,另一边,是一条宽阔的黑色带,和第一幅显示的,完全一样。
我道:“这幅图片,我们已经看过了。”
那人道:“请留意它们的不周。”
我道:“一模一样,没有甚么不同!”
白素却道:“有不同,和第一幅图片相反。”
一经白素指出,我也立即觉察到了这一点,忙道:“是,方向掉转了,但那不算是不同,一定是你回航了,才会有这样的不同。”
那人道:“你现在的想法,和我当时的想法,正是一样。当我一脱出那黑色带,又看到那两团星云,而那两团星云又在我的前方,我就自己告诉自己:我回航了。何以我会回航,我想不出,我猜想,那条黑色的带,是宇宙的边缘,而我的太空船未能闯过宇宙的边缘,一定是被一种不可知的力量,反弹了回来,所以我又回航了。”
白素皱着眉:“当时你这样想,相当合理。”
那人苦笑一下:“我想,回航正是我的愿望,我已经见到了宇宙的边缘,而且有了记录,回去之后,可算是一个极其重大的发现。在回程中,我十分兴奋,轻松,因为我成功地完成了一次伟大的航行!”
那人讲到这里,又略为停了一停。我和白素交换了一下眼色。那人这一大段的叙述,并没有甚么晦涩难懂之处,我完全可以了解。可是我在听了之后,却仍不明白他为甚么要从头说起。
过了一会,那人才道:“若干时日之后,我又穿过了那两大团星云,展示在我眼前的,全是我所熟悉的星体,我真是回航了。我越过了许多星体,这些星体,在我前进时,全曾经通过。在有的星球上,我甚至曾降落过,留下了详尽的记录,所以,当它们一出现在萤光屏上,我完全可以肯定,它们就是我曾见过的那些星体,我越来越接近出发点了。”
我越听,心中越是疑惑不已,因为我实在不明白他究竟想说明甚么。
那人的声音,转来低沉而缓慢,续道:“在飞行记录仪上,每一个星体和星体之间的距离,也和我前进之际,所记录到的距离,完全一样。”
我听到这里,忍不住闷哼一声,说道:“当然一样,第一次你是向前去,这一次你是回航,不会有甚么变化,那何足为奇?”
那人像是根本没有听到我的话一样,只是自顾自道:“终于,我看到了阿芬角星云。”
我吸了一口气,阿芬角星云,是人类天文知识的一个极限,对这个星云,人类所知道很少,只知道它极大,极遥远,而且确实存在,如此而已。可是听那人的口气,一见到了阿芬角星云,就像是快已到家了。由此可知,他航行的历程之远,实在不能想像。那两团大星云,那股横亘的黑色带状物体,究竟是在甚么地方,全然不可想像像,或许,真是在宇宙的尽头?
我在想着,那人仍在继续说下去,道:“过了阿芬角星云之后就是蜈蚣星座、金牛星座、昂宿星座,我越来越兴奋,等到我终于驶进了银河系之后,我兴奋得大叫起来。”
那人说道:“我开始和基地联络,报告基地,我已经成功地回航了。”
我吞了一口口水,没有打断对方的叙述。
白素的神情看来也很紧张,她紧锁着眉。看她的神情,像是正在苦苦思索着甚么,不过还没有结果。
那人顿了一顿之后,又重覆了几次:“我回航了,我回航了。”然后又道:“上次,一飞出银河系的边缘,我和基地的通讯就中断,在回航之后,我又飞进了银河系,照说,一定可以和基地开始通讯?可是,不论我发出多少讯号,却一点回音也收不到。起先,我以为是通讯仪器有了故障,但是经过详细的检查,却一点毛病也没有。通讯仪器完全没有坏,但我却收不到基地的讯号。这时候,我已经开始疑惑了。”
他的声音越来越低沉,又停了一会,才道:“我不知其馀的人怎样想,但是我相信,杨安、雅伦、米伦夫妇他们,当时一定有着和我相同的经历。”
白素“嗯”地一声:“当然,他们和你一样,结果到了同一地方。”
我道:“甚么『到了同一地方』!他们全回到了原来出发之处。”
白素没有和我争论下去,只是凝视着那人。自扩音器中传出那人的一下苦笑声,和又一下叹息声,然后才是语声。
那人续道:“虽然收不到任何讯息,使我的心中十分疑惑,但是我仍不觉得怎样,因为在不久之后,我就看到了太阳系,那是我再熟悉也没有的了,飞过了冥王星、海王星,家乡简直已经在望。我一直想和基地联络,但是也一直没有回音。终于,我穿破了地球的大气层,降落在地球的表面上。”
我摊开了双手,大声道:“看!你回来了!只不过因为时间上的差异……”
我还想继续发挥“时间差异论”,想说明那人和他们的同伴,原来就是从地球上出发的,只不过在回来的时候,突破了时间的界限,倒退了几万年,或者是早了几万年。可是我的话才讲了一半,就被白素不耐烦地打断了我的话头:“你别发表意见,让他说下去!”
我楞了一楞,白素很少这样打断我的话。而她之所以如此,那一定是我的话十分愚蠢,犯了极大的错误。可是,我却又想不出自己的话有甚么错。
我当时,只好眨着眼,不再说下去。
那人道:“卫先生的想法,也正是我一开始的想法。你们都已经知道,当我降落地球之后,发觉一切全然不对。除了抬头向天空,还有我熟悉的星体之外,其馀的一切,完全不对!”
我道:“米伦太太的遭遇和你一样。星空永恒,地球表面上的一切,却全然改变。”
那人全然不理会我的话(这一点,令我相当气恼),只是道:“我降落地球之后,一些大致的过程,你们已经知道,我也不必再说了。后来虽然受了伤,不能动,可是在姬娜的帮助下,我的脑部,却可以直接和这里的所有装置联络,成为其中的一部分。在我开始取得了其馀各人发出的讯号之后,作了仔细的研究,我明白,我不是回来了。”我忍不住又想开口,可是想到那人往往不理会我说些甚么,就赌气不再开口。
那人道:“我不是回来了!你们还记得那黑色横亘在太空中的带状物体?我在冲向前去之后,经过了一段航程,才又见到了回程的景色。”
我不出声。白素道:“是的,自那一刻起,你以为自己是回程了。”
我咕哝一声:“难道不是?”
那人道:“我曾假设那是宇宙的边缘,而我无法通过,所以被反弹了回来。”
出乎我意料之外,白素竟然立时接了一句口:“事实上,你通过了,而你不知道!”
我立时向白素瞪着眼,想说她