“嗯……”手捻香帕，掩嘴低低笑了笑，佟佳氏与德妃相视一眼，柔声说道，“你额娘跟本宫一样，为你操着心呢……晌午，她陪着一道选了几个看着顺眼的丫头，送去了敬奉阁。过会子你挑挑，瞅得中的，都留在四所侍奉吧。”
“……”四阿哥一愣，瞥了眼轻呡唇角默默凝视着他的德妃，又看向面色微红的皇贵妃，蹙眉低低回道，“皇额娘，四所女婢够使唤了……只把，只把湘儿还给禛儿就够了。”
“呦……都开始怨皇额娘夺了你的人呢……”佯怒地挑眉斜了四阿哥一眼，佟佳氏越发眯弯了双眸，侧脸微微靠近德妃，低低笑道，“妹妹看是不是？那个小丫头啊，最得他心思了。”
“确是妹妹多虑了。”自四阿哥入门，眼角含笑的德妃，还是首次开口，极为恭谦地垂眼笑道，“有您时时处处为四阿哥着想，妹妹着实不该妄言的。”
有些茫然地望着两位母妃，四阿哥满心疑惑尚未开口，便听皇贵妃又轻笑道，“说哪儿了，你也是为禛儿着想么……方才你说得很对，虽那丫头模样不错，言行上我瞧着也过得去；可……怕就怕因禛儿平日疼着，娇气，受不得苦。”
受苦？！
心下一惊，四阿哥刚张开唇角，就听到门外婢子的轻声通传；循着皇额娘的目光看去，只见湘儿，已是完好无缺随着四个身型相仿的宫女，款款踱入。
五声婉转动听的请安过后，皇贵妃轻笑着起身，手扶四阿哥的肩膀，朝湘儿她们微微顿了顿首，柔声笑道，“喏，选选。觉得好，就都留下。”
目光在其余四个面色红晕的女娃脸上掠过，四阿哥皱皱眉，轻舒一口气，缓缓抬手指着湘儿，低低说道，“皇额娘，禛儿只要她。”
眼见四个女孩面色更红，个个抿唇垂下了脑袋，德妃淡淡看着毫不羞涩、与四阿哥四目相望的湘儿，微微眯了眯眼，便轻轻碰了碰皇贵妃的衣袖。
踱去一边儿笑望着凝视湘儿的四阿哥，佟佳氏点点头，便见德妃捻帕在耳畔悄声说道，“皇姐姐，妹妹的确不该再多言……可您看，您也觉得这丫头面容娇媚得很。若四阿哥身边只她自个儿伴着，本就有情，再……来日怕会误事吧？那毕竟只是个通房丫头，四阿哥将来，还是得立福晋的……”
“这……”微微凝眉收起笑，佟佳氏的目光，在掠过湘儿身侧那抹青绿时，渐渐涌起一丝踌躇。
这个唤作宋冬梅的小宫女，想是德妃早已为四阿哥选下的；才会在今儿，一得知她在为禛儿选丫头，便领着送了来。
这么多年来，不管德妃是否真的如面上所示，对四阿哥再无牵挂；毕竟，她才是禛儿的生母。作为一个母亲，想为儿子尽心示好，想自个儿钟意的女婢贴心侍奉，也理解得……可，她又真的不想拂了禛儿的意，让他心下不快。
复又轻摁着德妃的手，佟佳氏有丝无奈地摇摇头，低叹一口气悄声笑道，“不碍的，禛儿很识得大体。妹妹放心，日后的事，姐姐自有分寸。”
“嗯，皇姐姐这么说，妹妹就再无顾虑了。”
恭谦地笑着陪佟佳氏踱去四阿哥身侧，德妃垂下眼睑的双眸中，掠过一丝不满，顷刻，却又消散；再抬眼，已是温婉如前。
不知两位母妃究竟什么意思，怎的忽然要给他安插新婢子。回房路上，四阿哥拿着规矩背手缓缓在前踱着，满肚子疑惑；而身后，凝望着垂首不语的他，湘儿却是思及在敬奉阁所受教导，心里，渐渐涌上一丝难懂的酸涩。
与灵秀不过笑语片刻，她便被皇贵妃唤去了身前，跟着，就与几个怯生生的女孩一起，被领去了敬奉阁。
褪了衣裳躺在软软的床榻上，相邻的女孩全是面色通红闭上了双目，只有她，极为不解地翘头瞅着，在她身下摆弄着查看的嬷嬷。
那会子，嬷嬷嘀咕什么来着？‘双_乳这么撩人，还不知羞，居然仍是个处子？’
随后，将双臂放至腰侧，敞开双腿被嬷嬷们掐乳_尖，攥胸脯；几个女孩似乎早有准备，饶是眼角泪水都已滴湿了枕巾，都死死咬牙保持着姿势，一声不出；而吃痛低呼出声的她，随后则是被丝巾堵上口，摁伏在床际，一遍遍死掐大腿根儿。
所有折磨过后，她除了喘息再不敢多哼，也不敢再动一根手指；嬷嬷这才面有满意地眯着眼，举起手中那根翠玉小棍，讲解着夜里，要帮四阿哥成长的步骤。
嬷嬷说，那种痛，会比她方才受的所有苦都难忍；可她必须要忍着，一动不动，一声不吭；否则，很可能会伤了自家主子，为自己招来大难。
她不懂，为何四阿哥的成长，需要她的身体来成全；可却在看到几个女孩，都点头低应时，心中，莫名涌上一丝酸涩；就似现在这般，说不清道不明。不是会抽的痛，却更像，淡淡的酸……
痛苦的第一次
转至御花园行往四所的宫道，四阿哥左右瞄了瞄，渐渐放缓了脚步；可等了许久，都已遥遥看得到宫门上方的大灯笼了，身后的人儿，也未似以往那般轻笑着上前挽住他；眯眼皱了皱眉，他便有些不耐地缓缓转过了脸。
今儿的湘儿，有些奇怪。自打在钟粹宫遇着，就觉她凝视着自己的双眸，含着异样的情绪；而此刻，她竟依旧跟他保持着先前的距离，他停，她也顿立原地……
狐疑地抿了抿唇，四阿哥折身几步，轻轻拉起湘儿的手握在掌心，与她并行着边踱边道，“今儿为何去了敬奉阁？没受苦吧？”
“嗯……”答非所问低哼一声，湘儿往四阿哥的臂膀凑近了些，又行上几步，便轻声问道，“四爷，你是不是快娶亲了？”
“娶亲？”四阿哥一愣，不解地瞟了她一眼，才低低笑道，“谁跟你说的？爷倒想早些娶亲，离宫独居。那么着，就不必整日被些多嘴的奴才烦了。”
“是么？”微微垂眼想了想，湘儿点点头，越发压低了嗓门轻声问道，“那……娶亲过后，女主子也要被你抱着睡……奴婢的暖炕那么小，你的床好似也不大，咱们睡得下么？”
“……”眉峰不自觉微微一抽，四阿哥紧了紧握着湘儿的手，忍俊不禁悄声笑道，“笨丫头，娶亲不过是每个皇子，奉皇命该做、要做的事。到时候爷……”
正想说，到时候，他仍只会与她夜夜相伴；可思路一转，他却猛然顿口，抿了抿唇收起笑，正视着湘儿一本正经地低低问道，“到时候，爷跟福晋们睡。反正你也不喜欢爷抱着你……自个儿睡，不是正合你心意么？”
“不……”心间那丝淡淡的酸意，因这不紧不慢的低语，瞬时扩散；湘儿簇紧了眉回视着四阿哥，思及同自个儿一道，被领去敬奉阁调_教的宫女，一遍遍摇着头轻声说道，“离开之前，温紫都跟你睡，抱着你睡好么？”
“离开？！”成功骗来了小妖的心里话，四阿哥的心，不过刚狂跳几下，跟着，却猛地被酸涩袭上，压抑着呼吸紧紧攥住了她的肩，急急问道，“你要去哪儿？”
“我……”湘儿不解地眨眨眼，看着四阿哥因为紧张睁得圆圆的双眸，悄声提醒道，“待你给齐了我天石，奴婢自是要回妖界的啊……”
十指不自觉紧紧抠了抠，四阿哥起伏着胸膛怔怔回视着湘儿，隔了好久，才缓缓靠近，拥了她在怀，眯眼压低了嗓音，沉沉说道，“以后莫再提‘妖’字。你如今，是个人……”
“可……”背部的双臂，越拥越紧，湘儿埋首在四阿哥胸前，只觉心头那丝酸酸涩涩的感觉，因这温暖，似是渐渐散去，不由翘起唇角点点头，轻声应道，“嗯……温紫如今是湘儿，是个女人。”
当然……
听着怀中小妖喃喃的低语，四阿哥深吸一口气闭了闭眼，才略觉心安地舒展了眉心，拥起她缓缓朝四所踱去。
她是个女人，可不只如今，以后也是，永远都是……过了今晚，她不但得永远陪在身侧，还要永远，做他四阿哥的女人……
越发急切地想把湘儿变作自己的女人，一世相随。匆匆扯了她行入卧房，四阿哥双眸一眯，一口气吹灭蜡烛，便半抱半拖，将湘儿放去了床际。
“四爷……”
屋内瞬时一片漆黑，看不到对方的脸。四阿哥终因绯红的双颊少了湘儿的注视，略觉放松；可榻上这轻柔的唤声传入耳，他依旧不自觉紧张地咽了咽喉；颤抖着身子攥了攥拳，才沙哑着小嗓音轻声吩咐道，“给爷褪衣……爷……我教你，如何生娃娃……”
“奴婢懂，”瞧不见四阿哥惊愕又羞赧的神色，湘儿摸索着将双手抚上他的领口，抿唇低低笑道，“今儿在敬奉阁，嬷嬷们教导过了。四爷放心，我不会乱动乱叫的。”
“……”双颊滚烫垂下了眼，四阿哥的身子，越发紧张地止不住颤抖，伸手轻轻摸了摸自个儿的下腹，却是一个激灵，忙又将双臂背去身后，抿着唇角嗫嚅道，“你……你都知道了？那……你，你别怕……我……我会好好……”
想说自个儿会好好努力，又觉不妥；既小妖知道了这法子，他定不能露怯，更得一次成功！可从未有过经验，刘公公所示也不过纸上谈兵，万一过会子行事不利，再被小妖嘲笑怎生是好？
手足无措任湘儿在黑暗中为他宽衣解带，待得衣物悉数退下，从未在小妖面前赤_裸过身子的四阿哥，双手紧紧捂住昂起的羞处，竟连躲都不知道该躲哪儿，只好呆坐在床榻，脑袋越垂越低。
而一边的湘儿，服侍过四阿哥衣物尽除，便轻手轻脚解去了自己的褂子；正想按着规矩躺去床榻，却又思及嬷嬷们所教，在渐渐适应的视觉中，轻轻摸索着四阿哥的胸膛，将双手渐渐向下滑去。
慌不迭往床尾挪了挪，四阿哥颤着身子，戒备地打下那快要碰触到他下腹的小手，低嗔道，“你！……你干吗？！”
“四爷？”蹙眉撇了撇嘴，湘儿往前凑了凑，伸手握住四阿�