“嘻……你喜欢跟湘儿玩吗？”
“汪！”
“那就是咯？乖~~来，再喂你一口南瓜。以后要吃素，知道么？看你这圆滚滚的小肚子……”
“汪！”
“真听话。”笑眯眯蹲身轻点着黑豆的小脑袋，待它急慌慌将左手指尖的南瓜吃完，再度哼唧着摇晃起雪白的小尾巴，温紫才又自身侧小凳的碗中捻起一片，递去它的口边轻笑道，“你的眼睛，真是越看越像十三爷，怪不得他是你的主子。喏，再来口。我对你好，还是他对你好？”
“汪！”
“嘻。”转脸瞥了眼自打回房就背对自个儿、兀自看书的四阿哥，温紫拿过帕子擦了擦手，才极为喜悦地将黑豆抱入怀，晃着它轻声说道，“不过以后除了我，四爷也会对你好的。黑豆，你喜欢四爷吗？”
“呜……”
不及狗儿再回应，只听得一声惨叫，温紫已是愕然瞪圆了眼，看着四阿哥忽地起身踱至跟前，攥住颈后嫩皮拎起黑豆直奔房门，“高福！给庶福晋备水！把这畜生！给爷，给爷……关在偏房！”
“汪！汪汪！呜……”
“四爷！”随着房门砰地一声复又关上，黑豆的惨叫已似离弦之箭般迅速消失，温紫眨巴着双眼怔了怔，忙起身踱去四阿哥身边，拽住他的袖子不满道，“它……”
“它什么？”蹙紧了眉冷冷俯视着温紫，待这连狗儿都可将注意力夺去的小妖，终于嘟嘴正视着自己不再吱声，四阿哥才不耐地用两根指头夹起她的袖子，满目厌恶嗔道，“先沐浴，再来碰爷。”
“……”垂首从足尖看至领口，温紫皱了皱眉，又转脸看了看身后书桌上那厚厚的一叠书札，不由有丝不解地轻声问道，“现在就要休歇了么？你不是说，那些都得看完才能睡下么？”
“你还知道爷在做正事？”闷哼一声复又踱去桌前，四阿哥重重在靠椅上坐下，才左右轻轻弹了弹衣袖，捻起一份折子垂眼淡淡说道，“把那触过脏物的衣裳去了。难闻又多毛，怎丝毫不知自个儿金贵。”
“可那是十三爷给……”
抬眼斜着可怜兮兮跟来身侧的温紫，不待她再多言，满肚子无名火的四阿哥便又开口嗔道，“左一句十三爷，右一句十三爷。那是只狗！不是你十三爷！”
“……”
终于有些明白，四阿哥对黑豆的不满，源自他的主人。也是……十三阿哥如今都是个半大不小的男人了，与四阿哥口中不可多亲近的物种一致；而这黑豆的俩眼又跟他一般滴溜溜圆，自个儿总这么夸它、怜它，想来四阿哥确会有些不舒服吧？就似昔日，她听到旁人说谁比自个儿讨人喜欢似的……
闭紧嘴巴垂头抠着手指一通思索，直待四阿哥复又一脸愤慨转过头，温紫才担心地望望房门，支起耳朵听了半晌，轻手轻脚将外衫除去，跪倚在他的膝前轻声唤道，“四爷？”
“嗯？”
“黑豆……”一见那愠怒本渐渐消散的双眸，再度眯起，温紫微微一怔，忙轻晃着四阿哥的膝头，小心地低低说道，“虽然黑豆跟你不是很像，可我觉得，你比它、比十三爷都更可爱。”
“……”努力自持着狠狠咬了咬牙，四阿哥闭起双目攥了攥拳头，才缓缓睁开眼睛，俯身将温紫拉至怀中，腮帮子一阵阵抽搐着淡淡应道，“罢了。伴着爷，别说话。”
“哦……”听话地将脑袋窝去四阿哥暖暖的胸前，温紫抬脸看了看他紧簇的眉心，伸出手，却又有丝忐忑地悄声咕哝道，“四爷，那我……这会儿可以碰你么？”
眉峰一挑，瞥着温紫白嫩的颈肩，四阿哥抿抿唇，将目光再度凝聚在书札上，才顿首低低应道，“准你搂爷的腰，莫乱碰。”
“不想搂腰……”试摸着将食指轻轻摁去四阿哥的眉心，待见他微微一怔，却是极为惬意地翘起了唇，温紫便往上挪了挪身子，拿另一手轻勾着他的脖子，倚在他的腮边轻声说道，“四爷，你的眉心，都夹得死小蚂蚁。这些‘正事’很费心神么？”
“嗯……”闻言不自觉更紧地挤了挤眉心忙又松开，四阿哥轻轻歪了歪头，拿侧脸舒服地摩挲着温紫滑嫩的面颊，抿唇淡淡说道，“朝中许多事，都是与人斗心智。要思及他人所想，更要思及纰漏之处。一个不小心，便会给居心叵测的人落了口实、借机寻事。你看看，”
说着，他已下意识将温紫往怀中揽了揽，将那书札捻得更近些，蹙眉指着右下角的印泥痕迹继续道，“这处的小印，是太子的。虽之前我并未在刑部当差，却也知晓里头的周章。除了皇阿玛大赦天下，甚少有已判定的死囚可翻案得赦。毕竟这人命官司，报知各司时已极为甚重。可这几件，全是因太子插手……今儿个若非鬼使神差，爷是怎的也想不到，那放笔墨的杂物柜里，竟会有这些物件压在砚台底下。如此看来，只怕这背后……”
话音顿住，怔怔看着一脸懵懂、满目心疼凝视着自个儿的温紫，四阿哥唇角一抿，放下手中书札环住她，轻轻蹭着脸颊低低笑道，“若世人都与你这般，将心之所思竭尽呈现在脸上，做起事来不知可省心多少。”
“四爷，”歪头轻轻啄了下四阿哥的下巴，温紫也将双臂绕去他的颈间，轻声说道，“这些事情，您直接告诉皇上不就好了吗？皇上，是天下最厉害的人，让他去解决啊。”
抿嘴轻笑着摇摇头，四阿哥在门外热水已到的通报声中低应一句，便捏起温紫的耳朵，把玩着轻笑道，“那还要我们这些臣子作甚？为臣为子，就是要为圣上分忧。再者，太子是储君，来日……有些事，确要反复琢磨方可免为来日祸根。”
“那……”瞧着四阿哥时不时流露出的满目踌躇、与紧皱的眉心，温紫不由觉得心头有丝压抑；可她那简单的心思又着实揣不透世人这些琐事，思忖半晌，也只能无奈地将他的脖子越楼越紧，默默垂首，陪他一同沉默不语。
“怎么了？”怀中的小人儿，今日还是首次这么安生，四阿哥有丝奇怪地抬手托起她的下巴，却是释然地摇头轻笑着嗔道，“爷在朝中的事，你不需太过担心。有你可在身侧长伴，我便觉得心下宽慰。而你，若真的为爷好，想为我分忧，就尽心伺候，安守本分，切不可再因他人他物疏忽爷。就似明日，虽是十三弟生辰，可爷劳碌一日，夜里吃了酒回来就只想见着你已沐浴完毕，安生在房内守着，你该怎么做？”
“嗯……那我不去给十三爷贺寿了，就在屋里等着你。”眼见温紫听话地点着头，嘟起小嘴满目怜惜凝视着自己，四阿哥不由低低笑了笑，方将她放去地上，起身将几份札记拿起再度蹙眉看了看，便拿缎子裹紧放去暗格，牵起她的小手往耳房踱着轻声问道，“今儿个，是谁给了你气受？李氏么？”
隔日早膳上，出乎那拉氏意料的，四阿哥竟真的再度出现在了席间，只那一同前来的湘儿，不知怎的，竟面色苍白，握着玉箸的小手也总瑟瑟发抖，就似一夜之间受尽磨难似的……
“钱妹妹，”待得四阿哥用膳已毕，将双手津去盆中清洗，那拉氏才满腹不解，蹙眉望着双目无神的湘儿，轻声问道，“你可是有何不妥？怎的唇色如此苍白？”
“来人。”不待湘儿应答，只见四阿哥已是满目不耐冲着房门唤了唤，跟着，便见昔日总在晚枫亭打扫的一个哑婢匆忙踱进，蹲身垂下了头，“去，领庶福晋回房。”
更觉诧异看着湘儿忐忑地同周遭女眷们辞过退下，那拉氏与同样满目不解的李佳氏对视一眼，便在女婢服侍下，也洗了手起身踱至四阿哥身侧，轻声说道，“爷，钱妹妹这是怎么了？”
“自找的。”一脸不耐烦皱了皱眉，四阿哥转脸看着那拉氏的肚皮低低询问几句，才往府前边踱边道，“昨儿不是跟你说过，会教训她么？湘儿规矩懂得少，平日还是着她安生在西厢呆着，少出来出丑得好。你这厢，我代她跟你告假。你跟李氏眼下静心安胎要紧，不用去翠竹院看望了。有下人们照顾她便罢。”
怔怔看着四阿哥一脸不耐转身而去，满心愕然的那拉氏，忙微微蹲身一揖，转头往中院踱着，狐疑地轻声说道，“李妹妹，你瞧着，咱们是不是还得去看望一下？钱妹妹今日，瞧着很是不妥。”
虽未敢在四阿哥面前多言，李佳氏此刻早已满心得意，听闻此言，不由抿嘴儿一笑，转脸扫视着周遭皆不得宠的女眷，轻抚着肚皮低低笑道，“嫡福晋，妹妹也觉着奇怪。毕竟这失宠失得，也忒快了些。可再想想，昔日见不着，便总念想着、牵念非常。头一晚旧情复燃喜欢过了，解了思念便放下，其实倒也合了爷的性子么。哎……妹妹也想陪着去看看，可您看，这马上就十五了，爷还得着妾身服侍着，肚里的孩儿近日总是倦怠，妹妹着实有些乏……”
“那你便好好歇着吧。”将李氏话语中那丝卖弄直接忽略，那拉氏香帕一挥含笑应过，便淡然垂首，挽住小玉的胳膊往西厢缓缓踱去。
其实李佳氏说的，也有些道理。照爷往日对女眷们的态度，确是过了洞房夜便甚少亲近，唯独对李佳氏，恩宠不断；要不，这女人也不会这般自信满满。可她觉得怪异的是，昔日的他，就算对李佳氏再为惦念，也不过恪守那月圆之夜的怪癖；而对别的女眷，虽不爱多多相处，也不见得满目厌烦、避之不及。而昨日进门时候，他满目柔情抿唇凝视着湘儿的模样，像极了自个儿几以为忘却的记忆……宫中，夕阳余晖下，他的笑容……可今儿，他那神色，却似不愿多看湘儿一眼。爷这前后态度的转变，也忒突然了些……
翠竹院门前顿住脚步，听得里头传来一声声幼犬狂吠，并着湘儿开怀的笑声，那拉氏眉心一簇，登时不解地垂眼俯视着蹲身默揖的哑婢和李栓儿，轻声问道，“哪里来的狗儿？”
闻言唇角一紧，那唤作薇芳的哑婢