“皇上……皇上啊！奴才贱命尽管一死，只……只求您见见十三爷啊……皇上！”
“张公公，你是老糊涂了？这是哪儿？容得你这般哭嚎？”
大晌午在刑部看过卷宗、用过膳，想着晨起离开时，逗人的晖儿竟因一日没见着自个儿，连懒觉都不睡，硬在府前耍着小性一个劲儿拽着衣袖不丢，非得他应承了夜里教书才肯乖乖走开，四阿哥就止不住满面笑意。可刚至内间榻上准备小眯片刻、以养精蓄锐留待夜间取悦那占据心房的母子二人，他就接到了皇阿玛传召。
急匆匆赶去乾清宫，却是跪了半柱香的时辰，也不见皇阿玛有只字片语；反倒正殿之外，渐渐响起一阵极为凄厉的尖声哭喊。
张公公……十三弟？
不敢抬眼去看，更不能肆意问询。可在门外清晰的对话中，他已听得出，这哭喊的老奴，该是打十三弟婴孩时候便一直伺候着的张公公。
想起胤祥，四阿哥不禁皱眉。
章佳氏的死因，至今仍没有明确说法，唯一的解释，便是因病暴毙；可任谁都知，其中必有蹊跷。近年来，德妃与她所住的永和宫，频频得皇阿玛召幸。而她，更是在几日前就被皇阿玛口谕礼部，会在不几日内封妃，与额娘平起平坐。却为何骤然逝去后，皇阿玛竟连停放她尸身的梓宫都未去过？甚至对其后事的礼待也未有过旨意，更别说风光大葬了……
这女子，并无显赫的家世，香魂消散不会惹来朝局动荡，死因自也无人深究。只是于四阿哥来说，他总有意无意会将此事与德妃联系起来，既想了解其中详情，又怕揪出自己不愿承认的真相。所以早先虽吩咐了高无庸细查，今日入宫，却又在与那奴才擦身而过时，视而不见……
“胤禛。还记得这幅画么？”
闻言微微一怔，四阿哥忙抬眼恭谦地望向皇上手中摩挲许久的画幅，跟着，却是抿紧了唇角，别过脸，淡淡应道，“记得。七月……七月初六。皇额娘……皇额娘刚即好转，内廷画师所作。”
画中笑望着自己的皇额娘，让他不敢多看一眼；可那日，皇额娘轻抚着自己的手背，安慰自己不要总因忧虑整日皱眉的低语，却不自觉又在脑中回绕，让他就算攥紧了拳，也抑不住背脊的颤抖。
深吸一口气，翘起唇依旧轻轻摩挲着绢布上的佳人，康熙帝渐渐抬起头凝视着四阿哥，喃声说道，“可怜朕拥揽天下，却无法让阿紫陪朕终老……阿紫这一世，苦。自幼便与朕倾心倾情，却因那时朕需朝中元老支撑……毫无名分。甚至连腹中头胎……也因朕，因朕的皇位……在朕怀里，她只是念着、劝着，劝朕莫要深究，莫要……莫要……在她心里，除了朕，便是你……禛儿，朕不能令她开怀，却至少要应了她，护你……”
低沉的嗓音，不再似往日般浑厚自信。四阿哥微有不解握紧拳紧盯着康熙帝，却在他骤然掩面时心下一惊，簇紧了眉低声问道，“皇阿玛，难道皇额娘当日，真的被她人做了手脚？！”
“胤禛。”软弱与无助，就似幻象般在康熙帝面上消散，手背自面颊抽出，他已是满目的平静，唇角微勾淡淡说道，“不管女人们间的争斗如何，一事归一事，你与兄弟们都不可生分，可记下了？”
“儿臣记下了。”满腹疑问咬紧了牙，四阿哥全不知自个儿跪行的双膝几要触上御前桌脚，只仰脸低低问道，“只儿臣不懂……”
“君臣夫子之道，是何？”将桌上画幅细细拿袖口轻拭，康熙帝苦笑一声摇了摇头，缓缓闭目低声说道，“对朕的吩咐，只需去办。下去吧，传那门前哭喊的奴才进来。”
皇额娘，要皇阿玛莫要深究？莫非连他二人都揣测，是自己的额娘做了手脚？那么皇额娘当日，是怕她逝去后，德妃也会被皇阿玛赐死，令自个儿永无笑意，才会这般嘱咐？可皇阿玛又说，不论女人间如何争斗，都不可伤了兄弟和气。那岂不是又在暗指，暗指是其他兄弟的母妃们所做手脚？含糊其辞的话，竟让他连矛头都不知该指向谁，除了满心的疑问，更添一丝念想着皇额娘的苦楚……
许久未在御花园中消磨过时辰，不想这一日，直至夕阳将落，四阿哥也依旧缩在角落的山洞里，在无人打扰的黑暗中，紧攥着手边的尘土思绪万千。
“秀儿！出事了出事了！你怎的还在这啊？内侍卫都要把张公公打死了！”
张公公？！闻言忽地一震，四阿哥起身快踱几步，便听洞边响过一片噪杂的脚步，跟着，便有几个太监宫女焦急地喘着低语道，“张公公可是个好人，一身老骨头那么大年纪，怎经得住打……咱们，咱们求自家主子去劝劝吧！十三爷呢，他不管么？”
“爷自是头一个冲出来的！就在四所！哎我说秀儿，找你就是求你的！快些求求嬷嬷，找德妃娘娘、良妃娘娘求求情啊！”
“我这就去……德妃娘娘那是不成的，她昨儿也受了惊。你……你再去找找安公公，不成找太子爷求求……”
待得身前再无声响，四阿哥一转足尖便行出了洞口，左右稍作查看，便朝昔日四所快步踱去。
“皇阿玛！皇阿玛！十三儿求你！求你！不要，不要再打了！”
早已不再似昨夜般双目血红直着脖子，四阿哥在那凄厉的哭喊中踏入四所，映入眼帘的就是奄奄一息、却满面微笑的张公公，还有……还有那像极了自个儿幼时，因伤痛地悲痛欲绝、软弱地跪地哑音哀嚎的胤祥。
啪啪作响的鞭挞，并未停止；十三弟的哀泣也在侍卫钳制下、越来越无力；可面色冷然的皇阿玛，却毫无反应，见着自个儿径直闯入，也不过是抬了眼又垂下。
“皇阿玛……”
曲身跪地，转脸看向胤祥。见着那本觉不甚喜爱的弟弟，眸中忽然涌起一股熟悉却又陌生的哀求，四阿哥微微一愣，脑海中自幼与他的争执和笑闹、甚或几次三番捉弄他、他却仍目有崇拜的稚嫩神色，登时磨平了昔日对他所有的不满。皇家的兄弟，就算一母同生，成长之中也难以相伴；往昔还不曾觉得，可眼下瞧着胤祥惹人心疼的模样，他却忽然发觉，不管曾经二人是敌是友，比之其他兄弟更多的相处，却也让他不忍在此刻袖手旁观。
“皇阿玛。”轻拂双袖仰起脸，四阿哥收回那泄了思绪的神色，沉声说道，“皇阿玛，儿臣本只是前来看望十三弟，不知您大驾在此。皇阿玛，儿臣求您，求您饶了那奴才一条贱命。皇阿玛乃万金之躯，不值当为这奴才生怒。”
眼角瞟到胤祥眸中的感激、与令人心酸的哀恸，康熙帝握着杯子的手略微一颤，却依旧平静地将其递去唇边抿了一口，跟着，缓缓递还给李德全，淡淡摆手道，“停。张福，你这条贱命确是不值得朕生怒。你可知罪了？”
“奴才……知罪……”
气若游丝凝视着强忍泪水、却依旧双目红肿的小主子，张公公挣扎着翘了翘嘴角，用那已因濒死极为无力的哑嗓子，断断续续应道，“奴才……失言……是奴才说…娘娘被人做了手脚……其实……其实娘娘早在出宫前，就有……重病……只是……只是怕小主子担心，不曾告知……小主子……您一定，要好好活着……小主子，待奴才有幸……有幸见着娘娘……奴才才可告诉娘娘，没负了娘娘的恩……没负了您的恩……”
“张公公……”在四阿哥扶持下，颤着双腿缓缓走向那陪伴自己数年的老奴，十三阿哥在他趴着的木藤边抖了抖、险些跪下，却被四阿哥紧紧攥住双臂，只这一瞬，眸中寄存的热泪便已汹涌而出。
“小主子不哭……”已有些恍惚地紧盯着面前这张小脸，张公公翘起头，冲那万人之上的帝王遥遥瞟了一眼，待见到他回视着自己微微点了点头，几已气绝的老奴，才努力伸出双臂碰了碰十三阿哥的手，淡淡笑着闭上了眼，“十三爷啊……奴才的小主子……奴才……真想再抱抱您……”
亲亲鼻尖
“你说什么？！”
请命自宫中将昏迷的胤祥带回，交由温紫悉心照顾；转眼，已过去两日。
这晚刚一入府，四阿哥尚不及前去东厢看望，就因高无庸遣来的小太监口中、近日宫中风言风语骇然一惊。
原来章佳氏出宫前夜，曾与张公公私下相谈，可惜随着这奴才的死，那夜二人口中话语皆已无处得知。只是，从伴随额娘前往祈福的其她几位母妃宫中，仍有一丝暗语私自流传。
一种说法，是那章佳氏早在行礼前，便遣了张公公与昔日青梅竹马相约，令其装作和尚隐于寺庙私会；结果却被额娘身前的老嬷嬷撞见，羞愤之下自我了断。而另一种说法则是……则是说她，在佛堂之内看到了昔日为她所害女子的阴魂，惊吓之中，以死解脱……
内中详情究竟如何，无人说的确凿。只是四阿哥忽地惊觉，在皇额娘逝去后，后宫之中地位最尊的是德妃，可那也不过因她为人圆滑，处事老练；而自那之后最为受宠的，实是章佳氏。为何自己从未怀疑过她，甚至还……还将她的孽子带回府中照顾？！
再思及早先皇阿玛口中言语，四阿哥更觉心内谜团重重，却毫无头绪。难道这么多年来，他都疑错了人，恨错了人么……
“四爷，奴才是奉了娘娘命前来看望十三爷的。您看，是不是让奴才先过去瞧一眼？”
忐忑的低语中，四阿哥低舒一口气点点头，便率先挪步，缓缓往东厢踱去。
“额娘~叔叔怎么这么能睡？”
“嘘……”揉了揉晖儿的小脑门让他噤声，温紫隔着纱帐看向床际沉睡的十三阿哥，摇摇头悄声说道，“不要吵，记得叫姨娘，不然十三叔突然醒了怎么办？”
“哦……”听话地搂住额娘的脖子点点小脑袋，弘晖循着温紫的目光探头看了看帐内，转过脸，却是嘟嘴小声嘀咕道，“叔叔一直在叫额娘……他的�