桑玛装作没看到，低头顺目的态度好不恭敬。这些从出生就在万人之下、一人之下的皇子，天性里就有着对顶尖权力的渴望，然而他们的父亲却是个老精明，一点点错也不能犯，想必他们个个都被压得喘不过气来。
过了会，他故作轻松道：“你也扯太远了。什么将军不将军的！对了，问你件事。”
“请您问便是。”
“你真的嫁人了？”
“是。”
十三阿哥没想到她那么干脆，愣了会，又盯向她指上的戒指：“那个是你夫婿送的？”
“他要杀我，当然不会送这么值钱的东西。”桑玛淡然道。
听的人更加怔愣。“你的夫婿……要……要杀你？”
“是的，其实您所见到的人已经死了，但活佛将我唤了回来。”
十三阿哥瞠目、结舌、无法言语。“你对十四弟说的是真的？”
“是！”
“……你对十六弟、还有四哥，也这样说？”
“是，这是实话，何必编造？”
盯着面容冷静甚至可以说是冷漠的桑玛，十三阿哥有些信了。她身上有种以前从未见到过的沉稳与坚毅，如柄闪着青芒的刀。
但一转眼，这刀成了，成了满脸谄媚的可爱巴儿狗，让人忍不住想去抱一抱、摸一摸、逗一逗——
“十三阿哥，您去了江南几趟？”
“两趟。怎么，你也想去看看？”
“是呀！是呀！要么是大西北，要么是遍地死尸的野人山……那个还是不要讲了，桑玛真的好想、好想看看江南美人儿呢！听说她们的皮肤和眼睛都水灵、水灵的！好羡慕哪！”
“……”
苏州 葑门外荷花荡
荷花的生日早过去好几个月，枇杷荡藕什么好吃的东西都已经下了市……只有等北风呼呼吹的时候期待桂花冬酿酒解解馋。
桑玛哆嗦着打来河浜里的水洗衣服。她的盘缠住不起城里价格昂贵的客栈，只能在淡季时找郊外农庄投宿。
出公差自然不是那么好玩的，起码要办苦差。其实桑玛想过要找个什么事情做。可一来她的所有技能——比如打仗——在“古人”这里无用武之地，二来能做的事情——比如抗东西之类的活计——又赚不了什么钱。
谁说这是天堂来着？到哪里都死认钱，河边的小客栈一晚上竟然要一吊钱——杀了她还比较容易！苏州好，有钱当然好，没钱……就像她这样了！
可李家公子那个派头哪！真真叫人比人气死人。
“……养了一班女优，仅演场《长生殿》之唐时仙姿佚貌美貌如花的妃子霓裳，向本地三爿百年织房付费约三千两白银。真是唱不尽的兴亡梦幻，弹不尽的悲伤感叹……另，米粮钱城内外相差两至三倍，城中庶民皆往塘里等地采买日用……”
桑玛在给贝勒旧府的信里狠狠诉说着。这信最后会被忠心的二管家送去圆明园。
为什么她在这儿活受罪？
事情的起因是这样：
本来桑玛以为她的“小小”心愿必定不得圆，每日闷待在严肃有余、委婉不足的旧府里练刀，而且是侍卫用的那种，以至于在深秋的日子里满头大汗，只得回小屋子换衣服——谢天谢地这屋里有炕床，据说是以前一个什么什么大丫头住的，反正这里没几口人、地方足够——回来就跑到贝勒原来的书房里找书和笔墨。因为没人没规矩的，她也就赖在那不走，午饭就着几个硬了的包子念唐诗。念着念着也想搜肠刮肚地来上几句，可自己实在是掰不出一词半阙的，突然就默起了红楼梦：
“因嫌纱帽小，致使锁枷扛。昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！“
其他的什么诗词是记不大住了，就这两句印象极深。然后就想着十七岁以来的遭遇，除了感慨还是感慨！
“桑玛也在呢！”脚步声在书房外响起时桑玛就觉察了。可因为她没分辨过朝靴和普通靴子的声音有何细微差异，还以为是留守的二管家来打扫，因此也没多在意。
等人进来了才发觉大事不妙。
“见过四贝勒。”低头、低头、再低头。反正他家不会随便打骂人，所以她卯足了白吃白喝白拿兼攒钱，想着哪天没人供吃住的时候去做点小买卖——她替他们打过仗，那也得拿些回报不是？
没动静，却听见纸张的哗哗声。她的字当然与名家相去甚远，可也不能说难看到哪里去。
那就随便你看吧！
“以前看你的字，失之生硬，现在倒是多了些飘逸洒脱。”
那是自然，她现在不用整天憋着劲道、想着去打鬼子——鬼子投降投定了！但话不能这样讲哪！“人总会长大的。”
“……你今年二十五了？”
“是二十四岁，贝勒。”
脑袋上像被刀子刮着般，刺刺的。估计那位正冷眼瞪着她呢。可他知不知道，女人对年纪这件事是很敏感的！不能平白给人多按了岁数啊！
“在府里随你怎么讲。但对外一定要说二十五。不然你现在还得在宫里当差。”
“……是！记住了，桑玛今年二十五岁。”
快走吧！快走吧！我好继续看书。其实想想，这将来的世宗皇帝还是不错的。或者说他的刻薄和对付旧属的手腕现在还看不出来。可是，比那个动不动跟她对上的十四阿哥要沉稳多了。
“你写的这个很有意思。是谁人所做？”
“听来的，但前后跟一些个字句有些忘记了，所以就成现在这个模样。”
摆明了他认定她肚子里没几滴墨水嘛！但，她就那么差劲？！哼！低头，生气。
“……坐下回话。你一直这样折腰的，也不怕累。”
“是！”她就当锻炼体力，怎么样？关你什么事啊。
当然这样不悦的眼神是不能让他看见的。
“今天你就给我说说，那个要杀你的夫婿是怎么回事？是哪一个，可有报官？你放心，这样狼心狗肺的东西，定个腰斩也不为过！”
报官？桑玛哭笑不得地抬头看他。“四贝勒，其实他与我是各为其主。我是夫人的侍卫军官，而他是夫人的丈夫派来对付我老爹家势力的密探。虽然我没法反击回去——您应该知道我的枪法不弱，跟他拼起来鹿死谁手也说不准，可他干了不少不能见光的事，迟早会被狡兔死走狗烹。我一点都不担心报仇的事情。”
桑玛甚至在笑，但笑得很冷。
四贝勒胤禛盯着这个冷笑许久，轻哼了一声，“你还在庇护他？”
“不是桑玛要庇护他，”桑玛端整了脸来回答，“而是天下之大，超乎孔夫子门徒们的想象。况且，就凭大清朝的那些个官儿，办不到！”
坐在她对面的那张脸顿时变得严厉起来。“大清的官怎么了？！”
桑玛眨眨眼，咦？怎么说谎说那里去了？“呃，是，跟我们那的有得比！”
“说清楚！”
“就是，大大小小的皇亲国戚、连带门客什么的，把个国家搞得乌烟瘴气……”
说着说着，她真来了气：
“我有一回帮着以前军中的战友搞军资，这批条上明明写着一千份……军火，可到了仓库人家一支也不给，说没有！我端起架子去打听，威胁利诱的对方才松口，但是要一大笔贿赂应付管事的上司们、手下们、后台们、国戚们！到最后只领到八百份，另外的两百份到黑市上卖给了私家卫队、土匪强盗甚至我们的敌人！筹到的钱用来贿赂！”
桑玛越说越愤怒，又不能蹦起来跳脚，只得握紧了拳头敲椅把手。
“……那么多人战死，连我都是差点炸飞一条腿。要不是我有个好出身，不是被一路抬着回后方，而是这条腿早就给锯了！”
她根本没见着四贝勒震惊的眼神，只沉浸在过往记忆中，那些在陪都大家都听得麻木、或是不屑一顾的东西。
“……我那支部队两千多人，活着回来的才多少？三百多！而且个个满身是伤。我是非前锋的随员，非但要上战场杀敌，还不得不亲手毙了受了重伤奄奄一息的同伴，因为我们实在没有力气来救他们回去！”
“砰”的一声闷响，是拳头与木头的撞击声。
“前方死了那么多的人……更多的人缺胳臂断腿。可是，后方的那些……那些……”
砰——哗——
颇有些年头的实木椅子寿终正寝，牵牵挂挂地斜躺在地上。
桑玛愕然瞪着自己的拳头。
一滴、两滴……清泪终于挣扎着从眼眶中溢出，划出两条银亮的光，沿着挺秀的鼻梁、落至唇角，最后渗入温热的肌肤。
谁呢？
那个会作诗、会温柔地安慰她的年轻大喇嘛已经转世了。
谁呢？
嘴唇不是傻兮兮的厚，也非冷冰冰的薄，很温暖的感觉。
谁呢？
然后，她就搂着那个人的脖子亲了上去。呃，似乎也不是她主动索了来的，而是那两片好看的嘴唇凑过来的。
然后，轻轻的、柔柔的安慰就成了火花四溅的缠绵，他尝到咸咸的、她尝到蜜蜜的。
然后……
然后，她听见外头有人轻声唤着：“爷？爷儿？”
火速抓开那只伸进她的衣里揉捏着的贼手。
两个人毫无优雅地喘息着、互瞪着，像是奇怪刚才跟自己亲热的人怎么是他/她？
“等等就回园子。”
他冷冷吩咐着。
门外的人退下了；桑玛也离热源远远的。
又是好一阵难堪的沉默。
体内的骚动终于平复，他正要开口时被她抢先一步：“四贝勒，桑玛想去江南看看景致，不知——”
“可以！”他的声音冷而硬——似乎被打断的男人都这个臭脾气。“不过，盘缠如何算？要是给了你，又像上回那样，岂不是肉包子打狗？”
肉包子……打狗？！桑玛顿时火气冲上头，全然忘了刚才的绮丽气氛。正要发怒回击，就听那位说道：
“你就拿个东西抵吧。或者说当了。”
当？这个明白。桑玛努力地瞪、瞪、瞪。
半晌——
“那，这个戒指至少值……一千两银子。您这家四当铺出多少？”桑玛晃了晃手指头。
“呵呵呵，还以为你要狮子大开口。”
“光这颗粉钻石就不止一千两！我是贱卖了！”
“是！是！光说这是聘礼就值一千两了……呵呵！