但当四只放飞的鸽被两骑人马用弓箭和奇怪的连发短火枪轻松打下时，嘲讽和怀疑都化为佩服……和心怀鬼胎，也让几个作陪衬的虎枪营佐将发作不得。
“好枪法。”
有个略低沉、却让人无法忽视的声音称赞道。桑玛只管盯着漂亮得少见的刀——她知道，鬼子大佐大概都见不到这样好的东西，那起码是大户出身的将领才会有……宰了这帮鬼儿子们！！
“……桑玛！桑玛！！”
“什么？！”桑玛一惊得跳起多高，打枪时冷静沉着的大眼现在像只被猎人追的小鹿，好笑极了。
“你叫龙桑玛？”
穿着明黄色长褂子——反正不知道叫什么——的中年男子颇为温和地问。长相绝称不上丑，也不见老。
桑玛一时间没有反应过来，众目睽睽之下只深深鞠了个躬。一想不对！赶紧按照参将教的礼仪，结果是左腿先跪了，不对，又乱七八糟地换了腿重新跪。
这一折腾，不少人笑开、不少人惊惶。
“龙桑玛参见陛下，万岁、万岁、万万岁！”
“起来吧！”
果真是异族的孩子。相貌绝不猥琐、气质雍容大方……却十分的真。
皇帝似乎十分地喜欢她。在听说她被当成男子被剃了头、结果头发怎么也长不出来时，特地命令从太医院找大夫看治。
“可惜你是个女娃娃，要不然，脱不了沙场留名。”
桑玛一听就上火，才不管什么礼貌规矩什么的，立即回一句：“皇上，不管是男是女，只要能保护百姓的身家性命，都能留名啊！”
“呵呵呵呵……”全场也只有康熙皇帝一个人高兴地笑出来，“有道理！”
桑玛不太懂伴君如伴虎，更不清楚帝王权术，但她看得明白对方眼神中的意思——天晓得，这个朝代敢在皇帝眼睛里找“意思”的，大约双手双脚都可以数得出来。
李麟已经快吓晕了，一身身的冷汗湿透后背的衣料。若非僵硬军服在身，早露了馅。
好在即便是周围的目光和气氛诡异到了极至，终究是表面平和地过去了。李麟知道，这有大半是因为桑玛的好枪法，以及能用藏语和皇上对谈黔滇藏等边地的民俗风情……还有对北京天气的抱怨：她确实不是假冒的！
一颗心稳稳放进肚子里。接下来就是对自己“功”与“过”的讯鞫。讯什么啊！皇上的意思那么明显，只有自以为是的笨蛋如噶礼之流才会不依不饶的——后者快失势了。
果然，不久之后兵部的处分就出来：李麟以功免过……入籍镶白旗、登州驻防的批示是皇帝的朱笔，深谙里头门道的官员们纷纷议论：李麟很得赏识，纵然与他的马上工夫有关，也是给目中无人的噶礼一记不大不小的耳刮子。
可另有一道命令，让桑玛进宫保卫宫廷格格公主们。
“皇上亲口说了，让你留在男人堆里不妥。”其实李麟也是这个意思，只是胆大包天到把这只球踢到君主那里。否则他不会轻易带一个外族孩子到皇上面前去冒险。
桑玛皱紧眉头，苦恼问：“皇宫里是不是不能随便出门？”
李麟一愣，随即笑着哄骗道：“护卫的意思，就是在尊贵的格格们出门时保护。”
桑玛轻易上当，立马点头：“好！有好吃有好喝，何乐而不为？！……恩，谢谢参将大人了。”
“不客气！你也帮了我不少的忙。”
这姑娘，说是女子，却实在没有女性特质可言，让人直接就把她当爽朗少年看待，难怪连皇上也挺喜欢的。
* * *
十二卷细柱状的粗草纸，松松垮垮放在等腰高的木桌上。
狭长略弯的倭刀，刀锋闪着近乎媚惑的青色妖光。
横劈
直剁
斜斩
反身刺
回旋刃
……
桑玛将一把半身长的倭刀使得纯熟，而且十二刀、刀刀的姿势各不相同。最后一刀是一个利索的后滚翻，半空双手紧握了刀把、自上而下的一记破空直劈——
柔软的纸卷一分为二半！
“好刀！”
“好刀法！”
拍掌声在整个宽大的布库院子里响起——这玩意叫布库，真是奇怪的叫法。
桑玛收势立正。众人对她古怪的姿势已经见怪不怪，也习以为常了。
早晨锻炼体魄，然后就是读书写字。她一头男式的辫子，因为再怎么吃药也长不出几根毛发，干脆整天扮了男装、挎着倭刀，但脑袋上可是用夹子牢牢固定着一顶男式的软帽——死也不脱的！上司们和同僚们是半同情半无奈地让她每天和一群侍卫在一块混日子，刻意忽视她极力遮掩光秃秃的脑门的可笑模样。
“好一把快刀！今日一见、果不虚传！”
有个年轻的声音响起。一堆侍卫全部矮下去，见礼。
桑玛不认识眼前的少年人，衣服质地不错、气质也没有委琐的奴才样，大概是个身份很高的人。
不过和她无关。只是这礼来礼去的让人烦，学女人的柔媚弯腰也不伦不类，所以她平时一直是用侍卫的单膝礼，也多少心里平衡些就是：对着莫名其妙的人双膝下跪，还不如让她去死！当亡国奴当得还不够，跑来给古人当奴还了得！
可她回不去啊！……
正在低头发呆，大家捧在手心的少年风风火火地跑来她跟前。“你是那个龙桑玛？”
“是！请指教！”
请宽恕她不大懂此地的礼仪，不自觉地会弄出少年士官学校的派头，硬邦邦、直挺挺的肢体语言常常会令这些膝盖腰干脖颈柔软无比的人很是别扭。
可她是皇帝亲自赏赐、亲自安排去处的土官家的遗孤，既非旗下人奴才、也不是达官显贵——总之就是别扭！
“对了，你怎么不用佩刀？”少年觉着奇怪。
“太长、太宽、太重。”桑玛抬起头。谁让自己个子还没长全，看上去还是个孩子。可这儿的人大概小的时候光吃米吃不上肉、身高长短相差很大，还不如她仰慕已久的远征军人们那样威风凛凛。
不过这少年虽然与她的年纪差不多，高度可是差了不止一点点，害她必须仰起脑袋说话。
“恩……那刀对你来说是长了点。”
院子里一片哄笑。
桑玛站得笔直，手扶刀柄冷眼扫一圈，立即安静了不少。
少年觉察出她的不悦，也不多说。
“我们过过招数？”
桑玛皱眉看看他，“真刀真枪？”
“有何不可！上战场难道还用木头的刀枪？！不过你放心，本阿哥手下会有分寸。”传出去，和个女娃娃较量见了红，岂不没脸做人了！
“请！”
桑玛一下子没反应过来阿哥是什么称呼。反正到这里来，各种东西的讲法、叫法听得她脑袋发晕，还是回去静静地对着线装书研究比较好。
他的力道很大、动作很快，步子移动也灵活。
桑玛不由得来了兴致，拿出老爹和几名警卫、亲近的军官和教员教给她的拿手肉搏术，倒也和他战了个不相上下。
“停——”
“呛”的一声，双方都干净利落地收刀回鞘。
桑玛从他眼里看出赞赏，也没多在意：她的肉搏术本来就在老爹的师部小有名气，与她的枪法一样！
“听说你还有一手好枪法？”
“不算好。这里的枪不能连发，射程也不远，看不出本事。”桑玛实话实说。
少年不是很会火枪，怕露了短，赶忙转到他拿手的项目，就指望着扳回颜色，“那弓箭呢？”
桑玛冷冷立正，腿、腰、背、颈在一条直线上，标准得会让军事教官们满意地轻轻叹息。“报告！弓箭，桑玛不会。”
“不会？”少年被她的“礼节”搞得发蒙，但起码听明白了。“那你不妨学学吧！本阿哥有空的时候也会亲自教你。”
桑玛迟疑了会，本想说学习弓箭是件毫无意义的事情，但她突然想起“阿哥”这个称呼，似乎是高级贵族的儿子，而出现在皇宫里的“阿哥”……则可能是皇帝的儿子！也就是说，和最高司令长官的公子搞好关系不会是坏事。
“万分感谢！”她鞠了个躬，突然想想不对，又请了个“安”。总而言之一派古怪。
少年人被她笨拙的行动逗得哈哈大笑，“行！以后下了学就来找你！”
“这个是皇上的‘阿哥’吗？”桑玛等他匆匆离开后，去问一向对她不错的侍卫领班。
对方给她一个白眼，压低了嗓子、用难听的气声说道：“你的笨蛋脑瓜子给我记住了！那是皇十三阿哥！”
“哦！……皇上的儿子真多呀！”封建帝王！确实该打倒！一个人占了那么多的老婆，生了一大堆吃国民税收的儿子，实在不象话！
领班大人又是一个大白眼，让她去了。
和皇帝第十三个儿子——儿子可真够多的——打过一场之后，桑玛的“名气”响亮起来。
侍卫们本就是把她晾在一边凉快的，一来她得势得太快，二来也是个女的，结果看她这么受欢迎，宫中女眷出门，甚至公主出嫁都指明要她，不由会在打量的目光之外多了些嫉妒。
可男女毕竟不相同的，她龙桑玛再得宠，也不可能当官。
这天又来了帮“切磋”的，或者说是找茬的。桑玛学乖了，先问过领班那位是谁再出列。
哟呵！皇帝的第九个和第十个儿子。
领班见她满不在乎的样子，狠狠关照：“你可小心了！”
桑玛傻乎乎给个笑脸：“没事！没事！其实真的给砍了脑袋的话，我又会回去了！”
她是这样想的没错，结果着实让周围的人捏了把冷汗。这小丫头是真的傻还是真的聪明？
桑玛给两位年轻人请了一个“安”。这得归功于领班锲而不舍的努力，才把完全不懂“礼节”的小蛮夷给教会，也给所有怀疑她来历的人一记闷棒：很多事情是做不了假的！
“你是龙桑玛？”
“正是！”当她开始用不紧不慢的文绉绉强调的时候，说明有些不耐烦了。
“听说你的功夫很好？”
“两位阿哥抬爱。桑玛只擅长短枪和倭刀，余等 皆 颇有 贻笑大方 之嫌。”
九阿哥被她慢吞吞、咬文嚼字的话窒住，不由眉毛一挑，硬是弯下身子、�