第一回，桑玛自愿向权威低头。
康熙帝啊……
乾清宫在新帝正式登基之后显得更加清冷。可先朝的旧人们如果继续呆在这里，会喘不过气来，因为记忆实在太多、太深刻。
“龙佳侍卫，皇上现在的起居跟理政都在养心殿呢。”
聂公公本来就是奉命领了这位男装、剽悍却漂亮的女人到乾清宫“踩踩”。呃，可是，什么叫“踩踩”呢？皇上说的话如今真的是越发地深奥难懂了。
桑玛拍拍绣工精致的马蹄袖——这衣服是聂公公专门带来给她的，当然最值钱的还是一块进出养心殿的牌牌，只不过别的人即使拿了这牌牌也进不来便是。
……
嗯，这宫廷虽然换了主人，但严谨端庄的格局摆设还是未变，甚至空气中仍然是多少年前她印象中的肃然。
她热爱木头跟的靴子胜过纳底的布鞋。不知道为什么，这样的靴能令她有种行走在封建清朝的自信，而其他的花式鞋只是搭配衣服穿穿，平时很少碰。
靴跟踩在宫廷的御道上——也就是每天打扫地干净些，不是优雅的苏州拼花鹅卵石径，更不可能是坚固的水泥乃至华美的大理石——跟其他专门“伺候”皇帝一个人的太监侍卫不同的是，她的步子略大而规律，每一步的间距与频率都是曾经多年的军旅生涯而养成的习惯。即使现在的她，急训个两天也能立刻去参加阅兵式……算了，她早就将大清朝当做自己的人生，那个动乱凄惨的年代与现在的安稳和平实在作无法比较！
……咦？是玻璃窗？窗外是一齐整的青石地和一株株的景观梅树。虽然不及她的玫瑰园漂亮，可也还过得去。
嗯，跳过纹案老式的青花瓷和据说很值钱的字画，还有落地雕刻时钟，景泰蓝……不、是珐琅花瓶，翡翠镶钻的不知什么用途的壶……唉，要是再加上一套皇家银咖啡具多好！至少也来一套有着花柄的大丽菊奶茶杯，或是小小的土耳其式的彩色雕刻玻璃红茶杯……
“还喜欢这里吗？”
她高兴地回头，却在见到某人留着的老土胡子时微微皱眉。
怎么了？他挑起半边浓眉询问，边让两名跟了十几年的太监退下。
“胡子！讨厌。”
“……”他怔愣了会才笑出声。天哪！关在宫廷中的一个多月以来，惟有今天、此刻他才有愉快的情绪！“大丧期间怎么顾得上打理门面。”
“哦，那就快剃掉，免得我手痒了，在老虎嘴上拔毛。”
“呵呵呵——”如果其他人这样讲话就是不敬。她嘛……再看看啰！
也不知是谁先伸出手——这不重要，重要的是两个人都很想念对方！
至于其他的，不管是政治还是什么……都放到将来再说吧！
就在十六阿哥也成了亲王，钱财多势力强、也总算给亦珊挣来个侧福晋的位子的时候——也不乏笼络同样受器重的方家之意——当了几个月皇帝的他问起穆铮。
“知道穆铮在哪儿吗？”
她想了想，回答道：“我知道他四天前在哪里。”
“……我以为你会帮我下手。”
“大概是我年纪大了，心也软了不少。何况他很像我过去一个战友，叫老马；有好几回都是他出手救我一条命。”
“我记得，你说过一个特别厉害的细作。”
细作……是了。“是啊！我一回替他打探敌人的军情，结果差点因为半路上打抱不平，把自己和同伴的命都搭上。从此之后我就不干细作一行，就怕克制不住自己的性子、坏了大局。”
拉里拉杂了一堆旧闻，他沉默了会。“可我就欣赏你的性子，怎么办呢？！”
她立即换上一副可笑的鬼脸，“是不是还有我这张面皮？”
“哈哈！”繁重的公务之余，能见上她一面、说说旁人决计不敢说的笑话，几乎成了他唯一的快乐来源。这样的她，怎么舍得放开啊……
“为什么不愿意册封？有了封号，你的将来会有保障。”
“皇上，啥叫册封哪？”她眯起眼，“就是您吃晚饭的时候点菜时用的那种玩意儿？”
这话说得极端不敬，但他早已习惯，习惯到她不这样讲才觉得奇怪。
“就跟你现在身上的这身官服一样，我朝男女臣子都有品级职务。”虽然她穿这官服极之令人不舒服。不过她似乎一穿上就神采飞扬得……可笑！
“那女臣子平时干吗呢？总不至于派了太监宫女的四处打听，或是跑各地收集消息民情吧？”
“……”他也不清楚。
“可桑玛还有另一项顾虑的。”
“愿闻其详。”她来得太不勤快，令他少了很多听到有趣讲话的乐趣。不过她的笑话大多笑完了会皱眉头的就是——有也总比没有强。
“桑玛年轻的时候，呃，我现在也不算太老就是了，那时一路往上升，知道我最怕的什么？”
“是什么？”他顺着她的小性子下。反正她打死也不嫁，他早没了盼头。
“最怕的就是那些个面貌漂亮的女娘子们啊，跟她们在一块相处，啧啧，还不如让我扛了枪、挎了刀去面对一群饿了好些日子的母狼！”
“呵呵……”他笑得微闭眼，掩饰住一刹那的涩意。她是这样看待后宫的吗？那些……母狼？“好，只要你别整天闹着要去打仗，都依你！不过现在去给你准备的那屋子里换装去！陪我进消夜。”
嘿嘿，接下来，就是让她把这身讨厌的官服换成合身漂亮的袍子的时间了。
“哦，我要吃荠菜春卷！我知道现在荠菜正是旺季，这可不是难为大厨们哟！”
飞去养心殿隐蔽的侧殿中的一间有着玻璃窗子跟长毛地毯的房间，这回他弄来啥漂亮的衣服啊？
……
宝蓝袍子的半宽袖筒和高束领子上绣的花儿，有个美丽的名字，叫郁金香。
不是钟，不是铃铛花，而是有含苞的、有盛开的，浅紫色的、大红色的、金粉色郁金香！
桑玛愣了半晌，然后咯咯笑开来。忘了说一句，整排的水晶扣子所衬出来的细腰身，跟十二片剪裁的效果一样棒。
皇家财富啊……
“想什么这样出神？”她还是身材窈窕——绝不单薄纤细，但也无松弛赘肉。这衣服很合她的气质，新奇的、华贵的，尤其是搂近了可以嗅到衣服上熏的玫瑰、冰片、丁香与松柏等的合香气，清爽微甜，与她的人极相配。
“想，你花了不少心思呢！”她转身，双手交握在他颈后，“有空的时候就当玩乐也好，你平时那么忙……”
“布置这个会有好心情。”对皇帝说“你”呀、“我”呀的……算了，反正她一入养心殿的范围，就会暗示值班总管太监清场，有时可比他心思细多了。
宝蓝色与明黄色的衣料相擦，面上和颈上的肌肤摩挲相贴，郁金香文饰的袖中指掌嬉戏着，彼此交换着温柔的感觉。
岁月真是件奇妙的东西，仅仅是嗅着丝气息，也能察觉到对方的情绪与想法。
“明天还来，好不好？”明天没有大事要事，可以分出一个两个时辰宁静相处——有了再说吧，一天半日的也死不了人。
“好！不过桑玛肚皮在咕咕叫，在问咱们的万岁爷何时赏饭呢！”
“哈哈——”他喷笑地呛咳，“有苏州新收上来的早稻所做的米饭，还有你爱吃的荠菜春卷。”
“那就谢谢喽！”
吧唧一口，虽然谢礼轻了……点，可能是比一点多了几点，也是礼轻情义重，是不是？！
* * *
桑玛很明白，做他们这行的，一是见不得光、不能暴露，二是怕知道得太多、被灭口。可大家一开始踏进来的时候，有的是无奈、有的是感恩、有的是贪财——钱真的要比一般辛苦糊口的要强数倍、数十倍，而且有时可以利用权力者的关系办点自己的事情。
穆铮的旧属们大多念着老穆，但不敢多问，只用惊疑的眼神看向新上司。
“有些人，彻底忘记了比较好。即使有一天见到也当作从没见过这个人；旁人问起，就说回老家养老去了。明白了吗？”
“是——”这说明，老上司没有被灭了口？不少人已经冰冻了的心似乎重新找回了些暖意。
这些汉子们——只除了两个中年女子，一个是夫妻一起做，一个是寡妇——大多作了十年以上的探子，很明白她说的话的分量，那些新加入的是见不到她这样的“大人”的。某人最不乐意的就是成为妓馆之类下层地方的“靠山”，不论其消息是不是比其他地方稍微灵通那么一点点。
“今后，有什么麻烦上心的事，跟我说就成。”桑玛的声音极轻，话语却又极有感召力：“如今，咱们的后台，可是天底下最最硬的！”
“是！”这回的应诺是真真切切、忠心至极的。
“因此，我们干的事情更重要。”桑玛微笑着，“宫里和十三王爷、十六王爷那里我们不需要插手，其他的，都得留个神。”
“包括外省的吗？”
“对！就到县一级，带个眼睛、留个耳朵，注意一下走过的地方的收成、官吏的风评，甚至些笑话，都成——没事让主子乐一乐也好。”
她轻轻松松地讲着，可听的人都明白，
很多事情，不需要他亲自交代，她自然会安排妥当，完完整整、实实在在地上报，不论喜忧：这也是他始终没有将她撤换、而逐渐放到与穆铮平等的地位，乃至如今取而代之的原因吧。
太后薨了——康熙帝大丧期间未受封号，直到她去世后才加封——最后一道紧箍咒也松了。雍正皇帝封十四贝子允禵为恂郡王，守先帝的梓宫；又在郑家庄兴土木，将废太子和他的儿子理郡王弘晳放出来、移到那里居住。
监视这两个人不是由桑玛负责，她也不大想干这事。成者为王、败者为寇。如果按前代皇家的传统，这些人，包括她目前严密注意的廉亲王、九贝勒跟敦郡王以及他们的儿子、姻亲们，可能都会被杀。
历史上的皇位争夺战中，最著名的莫过于玄武门之变。年轻的、尚未登基的唐太宗，如此残酷地杀死了兄弟、侄子、他们的亲信，整个都城陷入血海，此外还将弟媳纳入自己的后宫……
而当今的�
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