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杏花楼老鸨偏偏是个烈女子，卖艺不卖身，羞愤之下投入了井内。隋炀帝大怒，就欲一把火烧了这杏花楼。正在此时，楼内的杏花犹如下雪般，纷纷而落，颗颗杏树枯萎而死。
一向暴虐的隋炀帝愣愣了半天，最后吩咐下人将老鸨厚葬，杏花楼躲过了一劫，随后更是声名鹊起，红遍大江南北。
对于这样的说法，韩旭当然是一笑置之，不知是那个闲的蛋疼的浪荡文人扯出来的东西。将几十名侍卫由刘三带着安顿在酒楼大客厅，自己则带着赵芸和裴忠，跟随着刘长山径直往后走去。
汴京的百花楼楼高三层，大气磅礴。而扬州的杏花楼却是前后两栋建筑分为南楼和北楼，刚刚经过之处，也就是刘三等侍卫现在所处之处，乃杏花楼的南楼，主要经营酒水。
出了南楼，沿着一条蜿蜒曲折的回廊，径直向北。
回廊的左右是满园的杏树。可惜的是，此时杏花已落，无缘欣赏那白如无边雪的情景。
回廊长约四十丈左右，连接着南北楼，后面这栋北楼才是真正的杏花楼青楼。
至此，韩旭也不得不佩服这建立杏花楼之人。双楼建筑，中间亭台林园，这那是什么简单的青楼？根本就是个高档的娱乐会所！和杏花楼的雅致，别具一格比起来，他突然发现汴京的百花楼简直俗得掉渣。暗自琢磨着似乎回到京城之后，该把百花楼拆了重建一番才是。
“韩旭这里太漂亮了，你看这树上挂的满园的灯笼，即使没有杏花也如此漂亮，若是再加上满园的杏花那会是何等人间仙境。”赵芸压低着声音，小声的说着，但脸上的兴奋溢于言表。
韩旭呵呵一笑，附耳道：“那你也在皇宫的御花园里，挂上几百个灯笼就是了。”
一听此话，赵芸顿时大喜，转而却面色一变，撇嘴道：“若是这样，父皇还不教训死我。”
“嘿，你老爹就是小气。”韩旭嘿嘿笑道。
“瞎说，那是知道百姓疾苦。”赵芸小声反驳道。随后，似乎想到了什么，嘀咕道：“不知哪个死没良心的会在自己的府邸为我建这么一个花园。”
韩旭扭头看了看，假装没听见，一声不吭的朝着前面走去。
“哼。”
一声轻哼，赵芸气鼓鼓的跺了跺脚，紧跟了上去。
刘长山在前面领路，走得较快，心思也全部在这里，对于后面两人的嘀咕自然没听见。自从见到韩旭带了几十个侍卫来此之后，他就一直在琢磨着韩旭的意思。吃个饭，带几十个人，难道仅仅为打秋风？
韩旭一早就出了扬州城去蜀岗山，刘长山就收到了消息，同样也一路派人盯着韩旭一行。去蜀岗山，除了游玩，那就只要去找丐帮的江北分舵。然而，随后韩旭他们又去了栖灵寺，晃了一圈又出来了。
这家伙到底在搞什么？
……
“刘帮主，想啥呢？想得如此入神？”韩旭赶上刘长山，用折扇敲了敲其肩膀，呵呵笑道。
刘长山怔了怔，连忙笑道：“没事，没事。”
“没事就好！”韩旭笑嘻嘻的说道。然而心中却得意非常：“没事？看你脸色就知道是满肚子的心思。老子带人在外面转了一圈，你派人跟着，别以为人不知鬼不觉的。老子就是在瞎转，晃悠死你。”
两人各自暗怀鬼胎，表面上却像老友般，熟络非常。
几十丈的回廊，没一会就到了尽头，夜色中灯火辉煌的楼宇矗立面前，门口左右各一排青帮打手站立。
“韩大人，请”刘长山侧身，恭敬的让开，让韩旭先行。
韩旭哈哈一笑，抬脚就往门槛跨去。瞬间，突然感觉右边一道凌厉的目光，随之扑来的是浓烈的杀气。这杀气一闪而逝，但依然被身体感觉异常灵敏的韩旭捕捉到了。刚刚跨出去的右脚，又堪堪收了回来。
“韩大人，何事？”刘长山疑惑道。
韩旭转身向右，目光停留在了门边最后一名身材高大的盐帮弟子身上，而这位盐帮弟子双眼直视前方，抬头挺胸，面不改色。
身后的赵芸不明所以，唯一裴忠用同样的眼神紧盯着这名盐帮弟子。
半响后。
韩旭哈哈大笑，上前一步拍了拍这名盐帮弟子的肩膀，若有所意的朝着刘长山笑道：“刘帮主，你这名手下不错，很不错。”
说罢，大笑着抬脚进入了杏花楼北楼。
第165章剑舞，歌舞
刘长山包了杏花楼来请韩旭，准确点说是包下了杏花楼的北楼。此时的大厅内张灯结彩，青衣龟公，绿衣侍女齐刷刷的分成两列，彷佛如等待贵宾的检阅似的。
偌大的客厅，清出了全部空间，只有上首摆放着唯一的一张圆桌。令韩旭惊讶的是，此圆桌比常用的那种大了有四五倍，估计足够放下全部的满汉全席。奢侈不分年代，自古以来的华夏文化，似乎都讲究个大而全。大排场，越大越显得气派，倍儿有面子。
一条地毯从入门处，一直延伸到那巨大的圆桌前。踩在上面，脚下传来那种轻软柔绵，飘飘欲仙之感。
“这是西域的波斯货？”赵芸惊奇道。
“哈哈，小兄弟好眼力。”刘长山哈哈笑道：“不错，这毯子是正宗的西域波斯地毯。如此大的毯子，整个扬州城内，唯有此一张。”
若是大唐时期，这波斯地毯虽然珍贵，倒也常见，贵族官宦家多少都会弄上这么一块。然而，早在大唐末年丝绸之路就已断裂，弄到正宗波斯地毯的可谓难上加难，这已不是有钱就能办到之事了。
韩旭此时对杏花楼的后台老板倒是生出了好奇之心。
纷纷落座后，刘长山对着侍女招了招手。随手一道道制作精美的菜肴，流水一般端了上来。没一会，偌大的圆桌上已被放满。
刘长山端起酒杯朝着韩旭遥遥示意，笑道：“韩大人，小人在此先自罚一杯，这接风洗尘宴实在是晚了点。”说罢，一饮而尽。
“呵呵，刘帮主实在是客气了。”韩旭笑呵呵的回敬一杯。
“旭哥儿，你看。”赵芸望着盘子内用瓜果雕刻的各式菜肴，惊叹无比。
童子献桃，天女散花……
“韩信点兵”，芋头雕刻的韩信，挥动令旗，盘内颗粒饱满的粒粒黄豆。
更神奇的是“隋炀帝下江南”，猪皮冻上摆放着一艘由西瓜雕刻成的龙舟，窗棂楼阁，旌旗招展，栩栩如生。
……
这已不是在吃东西，而是在欣赏杏花楼大厨的刀工手艺了。
确实如此，淮扬菜十分讲究刀工，刀功精细，尤以瓜雕享誉四方。形态精致，滋味醇和；在烹饪上则善用火候，讲究火功，擅长炖、焖、煨、焐、蒸、烧、炒；而原料多以水产为主，注重鲜活，口味平和，清鲜而略带甜味。菜品细致精美，格调高雅。
醉蟹不看灯、风鸡不过灯、刀鱼不过清明、鲟鱼不过端午。对时鲜的追求到了极致的地步。
川菜，鲁菜，粤菜，唯有淮扬菜，是以地区州府来命名。但出处是扬州还是淮安，到是有争论了。不过以隋唐发展，带来了扬州的兴起来看，淮扬菜还是以扬州为代表的可能最大。
“韩大人身在北方，这淮扬菜可不常吃到。”刘长山起身对着满桌的酒菜，解释起来：“天下菜肴看淮扬，淮扬菜系在杏花。来尝尝这个‘三套鸭’，趁热吃。”
三套鸭，鸽子藏于野鸭腹中，再将野鸭藏于家鸭腹中，野鸭喷香，鸽子细酥。
“这个是蟹粉狮子头”
“这个是鸡汁煮干丝”
……
刘长山热情的介绍，韩旭，赵芸放开了肚子大吃大喝。就连死人脸裴大高手，亦埋头吃菜，筷子挥舞得不比手中的古剑差。这点倒是让韩旭略感疑惑，似乎裴大高手此时倒是露出了点人间烟火的本色。
汴京的百花楼宴席讲究个高端珍贵，吃的是以稀，奇为主。而这杏花楼的菜式，虽用普通时鲜，但爽嫩鲜美有过之而无不及，更见其厨艺功夫。熊掌和鱼，此时反而鱼棋高一着。
菜过三巡，酒过五味。
刘长山见韩旭放下了筷子，不由抬头疑惑道：“韩大人，是否不合口味？”
“哪里，哪里。”韩旭呵呵一笑，道：“这菜当然不错，甚至可说是远远超过皇宫御厨的手艺。但话说回来了，刘帮主啊，本官吃饭向来不喜欢被人围观，你看这排场，侍女也就算了，毕竟秀色可餐嘛，然而这一排的龟公……”
事实上这话韩旭早就想说了，只不过刚刚注意力全在美食上，一时忘了此事。吃了半饱后，这才提了出来。
“噗嗤。”赵芸忍俊不禁，刚刚喝下去的一口汤，全都喷到了地上，横眉冷对韩旭。
“这倒是刘某考虑不周了。”刘长山连连抱拳，对着那一排龟公和侍女挥了挥手。
“啪啪啪……”
龟公和侍女退下后，刘长山笑呵呵的拍了拍手。随后门外一人大步流星的走了进来，正乃刚刚韩旭所见的最后一位侍卫。
刘长山见韩旭面露疑色，若有所意的笑道：“韩大人，喝酒当然要助兴，不如让我这位盐帮兄弟来一段舞剑，以增情趣？”
一听这话，韩旭眉头微微一皱，刚刚这位侍卫身上的杀气，令他想起了某人，但似乎又觉得不太可能。此时听刘长山这么说，难道这老小子还真想来个鸿门宴？看了看身边的赵芸和裴忠。赵芸不置可否，而裴忠面色不变，但手中的筷子已经搁下，右手放到了桌子底下……
“客随主便，刘帮主随意。”韩旭想了想，淡淡说道。
话音刚落，站立厅中的那位盐帮弟子，手腕一抖，长剑出鞘，立刻舞动起来。
静如处子，动如脱兔。
虽隔着三丈远，但此人一动，杀气顿时扑面而来。一招一式间，毫无停滞之感。
韩旭此时对刀法剑法已略有认识，绝大多数剑手使用剑，无论是君子剑，亦惑裴忠的杀人剑，讲究的是行云流水，连绵不绝。而此人的剑却不能用流水来形容，彷佛如瀑布般激流冲动，吹枯拉朽，又如泰山压顶般，势不可挡。
裴忠的眉头皱得更紧了，握剑的左手竟然微微颤抖