胡建兰的父亲因车祸殒命之后，家里唯一的收入就是妈妈唐悦秋每月七百元钱的养老金。这几年，妈妈治病的钱以及建雄、建梅读书所需要的所有费用全是胡建兰一人承担的。家里的千斤重担完全压在胡建兰一人肩上，今天妈妈能够安在，胡建雄、胡建梅又都学成归来，怎能不叫这一家子人唏嘘感慨呢？！
胡建雄将马车送还了邻居，急忙回来与姐姐妹妹齐聚在妈妈住的那个房间。一家四口，嘘寒问暖，有说有笑，好不热闹。今天，胡建兰的心绪虽然仍很烦乱，但是她在见到亲人以后，似乎将往事忘却了许多。此刻，她也有说有笑了，她好久没像今天这样高兴了，她甚至倒在妈妈的怀里打了好几个滚儿，童年时代在妈妈怀中膝下那种幸福感似乎又回到她身边了。当然，胡建兰在高兴中脸上又不时透出种种悒郁、惶惑，她的笑里也往往夹带着某种凄凉酸楚。好在弟弟妹妹并没在意，大家热闹了一阵子，弟弟早跑到市场打酒买菜去了，妹妹则扎上围裙忙着做饭烧菜。卧室里只剩下妈妈和胡建兰。妈妈一边拉着胡建兰的手，一边总是不断地端详着女儿，问一些她最关心的事儿，过了好半天，她若有所思地说：“小兰，你比离家那年瘦了不少，脸色也有些憔悴。”胡建兰淡然地说了一句“可能瘦了一点”，再就不作声了。这边母女俩唠着，那边胡建雄、胡建梅早已把饭菜置办好了，一家人围到餐桌前，终于可以吃上一顿团圆饭了。胡建兰一个劲儿地往妈妈的碗里夹菜，而胡建雄、胡建梅则既孝敬妈妈，又不时地让姐姐吃这个吃那个。
几口饭菜下肚之后，胡建雄首先斟满一杯白酒，举起杯来，无限深情地说：“今天是我们家里多年没有的大团圆了。这第一杯酒祭奠父亲，父亲在世的时候，为了我们的成长，付出了巨大的辛劳，他老人家的大恩大德，我们永远无法报答了，祝他老人家在另一个世界能够幸福。”说着，就把杯中的酒洒在了地上。接着倒上一杯啤酒，举起杯来面对妈妈说：“这第二杯酒敬给妈妈，妈妈含辛茹苦养育了我们，这些年我们在外学习，你一个人孤苦伶仃在家度日，身体又不好，我们做儿女的未能在膝下尽孝，妈妈受苦了，多谢妈妈。”话未说完，眼里已经噙满了泪水，便将杯中的酒一饮而尽。胡建兰与胡建梅也泪水满面，望着妈妈将自己杯中的啤酒喝下去了。胡建雄又倒上第三杯酒，充满感情地望着姐姐说：“这第三杯酒敬给姐姐。爸爸去世以后，妈妈又病退回家。我和妹妹能够念完大学，全靠姐姐供养资助。姐姐为了我们，不知吃了多少苦，遭了多少难。可以说，没有姐姐的付出，就没有我和建梅的今天。姐姐对我们的恩情赛似父母的恩情，我们只要还有一口气，就不会忘了姐姐的大恩。来，建梅，将这杯酒干了。”胡建雄与胡建梅同时与姐姐碰了碰杯，一起将酒喝下去了，只见两人的热泪又滚滚而落，而姐姐胡建兰已经泣不成声了。
妈妈唐悦秋自然也是泪流满面。她并无心思吃菜，更无心思喝酒，还是一个劲儿地问胡建兰这些年是怎么过来的，又问胡建兰为什么到现在还不成家，当然也不时地问问胡建雄和胡建梅学校里的一些情况。那种慈母关心儿女的殷殷之情实在令人感动。胡建兰虽然是一个极为诚实的姑娘，可是她面对妈妈的一再叮问，就不能不撒些慌了。她说她先是在一家外资企业打工，薪酬较高，只是工作很累。后来与一个女友合伙做服装生意，就更得没白日没黑夜地拼命了。自己到现在还没处男朋友，是因为没有遇到合适的。
魂断欲海28（3）
一家人边吃边喝边唠，不觉一个多小时过去了。孩子们知道妈妈身体不好，担心时间长了妈妈支撑不住，尽管在酒桌上还有说不完的话，也就早早收场了。
胡建兰家住的是一栋两室一橱的房子。吃完饭后，三姐弟将妈妈安顿在西屋休息睡午觉，他们三个却聚到东屋细论未来打算，包括如何安排好妈妈后半生的生活，让她老人家过个幸福的晚年。
三姐弟虽是一母所生，性格却各不相同。姐姐胡建兰善良，娴雅，温柔，富有责任感和牺牲精神。弟弟胡建雄热情豪爽，精明干练，富有强烈的正义感。妹妹建梅性格内向，平素寡言少语，在人前人后绝不多说一句话，但心肠极好，待人诚恳，明事达理，具有一种人见人爱的淑女品格。
所以三个人聚到一起，还是胡建雄先发表意见。他说：“姐姐为了我们作出了巨大的牺牲，已经二十三岁了还没成个家，我看姐姐下一步的头等大事，就是找个好姐夫，建立一个美满幸福的家庭。我在北京一个律师事务所已经找到了工作，我要为实现社会公平正义而奋斗。只是不知如何安排妈妈，我想将她接到北京去住，但短期内又不具备条件。”
胡建梅听到这里，赶紧接过话头：“我早就跟妈妈说好了，我已被分配到县财政局当干部了，回来前我已在县财政局报了到，并且在县城里租好了房子，妈妈就跟我到县城去住，一者可以与我做伴儿，二者我也可以好好照顾妈妈。姐姐和哥哥放心就好了。”
胡建兰始终未谈自己未来的打算，弟弟妹妹不断地逼着她也谈谈自己的想法，每当这时，胡建兰只是凄然地淡淡一句“以后再说吧”就不再言语了。
第二天下午一点多钟，正当姐弟三人聚在东屋继续探讨未来打算时，一位乡邮递员骑着自行车进了院内，他透过窗玻璃看见屋里有人，便对着东屋大声喊道：“有你们家的信，请出来拿一下。”胡建雄拉腿跑到院内，一面接信，一面请乡邮员进屋坐坐。邮递员说了声“不了”，未等胡建雄道谢，便飞身上车匆忙出院去了。胡建雄见信是写给他和妹妹的，一边往屋里走，一边将信打开，但见信内写道：
胡建雄、胡建梅：
你们都从大学毕业了吧。可是，你们知道你们的姐姐是靠什么赚钱供你们读书的吗？她是靠出卖肉体赚的钱。她是我们这里有名的“蝴蝶兰”，骚男人都很喜欢她。所以她赚的那些钱并不干净。她不仅靠出卖肉体赚钱，她还破坏了别人的婚姻。我恨死她了！请你们管管你们的姐姐吧！
一个关心你们的女人于松江市
2001年8月9日
胡建雄看完了信，犹如晴空炸了个响雷，几乎将他震倒。但他又怀疑自己是否看走了眼。他用手背使劲儿揉了揉眼睛，重新将信看了一遍，确信自己没有看错，心里更是惊悚不已。但，他止住脚步冷静下来略一思考，感到这信来得有些蹊跷，并不可信！就姐姐所受的教养来说，就姐姐的思想品德来说，她绝不会做出那样出格的事儿来。由于胡建雄根本不相信那信的内容是真实的，所以他进屋后便随意将信递给姐姐说：“姐姐，你在松江市得罪谁了？你看这人有多坏，你刚刚回家，她就寄来一封这样恶毒的信来攻击你、侮辱你！”
本来心情就惴惴不安的胡建兰，精神骤然紧张起来，她接过信匆匆瞭了两眼，尚未将信看完，就双手发抖，脸色铁青，头冒虚汗，浑身瘫软，一个趔趄倒到了沙发上，那信也飘落到地上去了。
“姐姐，你不要上火，不要着急，那是你得罪了谁，她故意坏你，我们不会相信的。”胡建雄一面后悔不该将信交给姐姐，一面压低声音劝慰姐姐。
胡建梅的精神也骤然紧张起来，她急忙将飘落到地上的信拾起来看了几眼，不觉也吃了一惊，但她立即也安慰姐姐说：“姐姐，我们不会相信这信的内容的，你千万别上火！”
弟弟和妹妹的话，并没缓解胡建兰的紧张心绪。胡建兰的心情本来就很惶恐，再加上受到那信的刺激，一时急火攻心，两眼一闭竟然昏厥过去了。
魂断欲海28（4）
无需再说什么了，一切都明白了。这时胡建雄与胡建梅似乎都意识到了那封所谓“恶毒的信”并非空穴来风。但，他们仍然相信他们的姐姐是好姐姐——她不是被人逼着走上了错路，就是为了承担家庭责任……他们不敢也不想再往下想了，急三火四抢救姐姐。胡建雄一屁股坐到沙发上，抱起姐姐的头，就用力去掐她的人中，一面嘴里低声喊着：“姐姐，你醒醒！你快醒醒！”胡建梅则去找了一条毛巾蘸上冷水敷到姐姐头上，嘴里也是不住地小声说着：“姐姐，你别上火！姐姐，你醒醒！”
两个人折腾了好一阵子，胡建兰才慢慢醒了过来，她矇眬着眼睛看了看弟弟妹妹，泪水如雨水一样倾泻而下。但她什么话也说不出来。胡建雄和胡建梅一时也不知说什么好，他们又怕惊扰了正在休息的妈妈，只好抱着姐姐饮泣不止。
过了好一会儿，胡建兰稍稍稳定了一下情绪，这才十分痛心、十分愧疚地对弟弟妹妹说：“建雄，建梅，我对不起你们，我确实对不起你们啊！”说完，哭得更加厉害了。
“姐姐，是我们对不起你啊！为了这个家，你作出了这样大的牺牲。早知这样，我们……就不念那个大学了！”胡建雄实在控制不住自己的情绪了，扑通一声跪到姐姐面前，竟然嘤嘤哭出声来。
作为一个女孩，胡建梅更是接受不了这样严酷的事实，她也扑通一声跪到姐姐面前哭道：“姐姐，这代价也太大了！这代价也太大了！这叫我们怎么报答姐姐啊！我们不是成了罪人了吗！？”
由于兄妹二人实在接受不了这样的事实，实在控制不住自己的情绪，因此那哭声就由无声饮泣变为低声啜泣，又由低声啜泣变成了放声痛哭。这一来可真的惊动了正在西屋休息的唐悦秋。唐悦秋下得床来，扶着门框、灶台一摇一晃来到东屋，大声问道：“这是怎么了？你们哭喊什么？”
胡建雄赶忙掩饰道：“姐姐身体不好，再加上这两天过于劳累，一时虚脱了，我们抢救姐姐呢！”
“你先把那信拿来我看看。”唐悦秋命令道。
其实，邮递员在院子里喊“有你们家的信”的时候，唐悦秋就已睡醒了午觉。后来她听到姐弟三人在东屋