叙建感到已无力应对这个过于母势的家庭。失子之痛让他不再留恋一个家庭，他就是那个时候开始喜欢上旅行的。都市人的负累让他渴望有喘息休憩的空间。一次长途旅行回来，他向妻子提出离婚。或许孩子由生命化成一摊乌血让她幡然醒悟：是她对不起丈夫。无论如何他们再也不能继续做夫妻了。夫妻的感情因为孩子的沉溺而最终沉溺到底。
〃记得当初，我们的结合几乎是一见钟情，可能是迎合了一种性情上互补的需要吧！〃叙建看着苏林。
手中的玫瑰花是香的，苏林静静地看着它们，她说什么似乎也不是。
〃或许，女人太强势不好！〃他拖沓了一下，观察苏林的表情，似乎等他发表什么。〃你说呢？〃
〃我只是觉得挺遗憾的。原本好好的一个家庭。〃苏林叹了口气，〃作为一个旁听者的角度，整个事件的祸源都来自你的妻子。你是没有错的！〃苏林顿了顿，〃你们现在关系怎样？还有往来吗？〃
〃当然，她和我一个城市。但依然孤傲！我们现在是朋友。似乎是比做夫妻时更好的朋友了。朋友的身份是所有人际关系里最轻松的！〃
〃就像现在我们这样！〃苏林幽默地举了举玫瑰花。
叙建立住，发出几声爽朗诚恳的笑：〃差不多，可能有点过！〃
苏林又被逗趣了。
这一夜，她对这个叙老师似乎有了一点认识。她觉得这是一个没有挑剔的谈话对象。尤其是他述说自己的情感遭遇。她觉得能和这个英俊干练的男子成为朋友是件高兴的事情。回溯他遗憾的婚姻，一阵冰冷的怜惜油然而生，内心忽然涌起什么想法，但又很快消失了。河水的静默声，隔壁的上楼声，说话声统统挂在苏林清醒的耳旁，清晰悠远。
最后一天，会议组织方安排了游览凤凰。
早晨，统一乘车去了郊外的南方长城遗址。远远看见连绵的群山上孤然耸立着一排不长的残废碉堡。一到景点才发现这是一段跑不出五百米视觉范围的城墙，并且完成的城墙只修有一边，另一边则是平坦的石墙。许多人显示出意外的失望。
一个当地的工作人员说，北方长城和南方长城是姐妹，北方长城是大家闺秀，南方长城是小家碧玉。这让一部分人从他的话中找回某些乐趣来。确实这长城是新建，不像北方长城那么有沧桑怆然之感。凤凰南方长城两岸青山巍巍，田园风光无限，自有一派娇媚。苏林站在一个置高点眺望，发现湘西的山如此坚硬苍翠，充满了力量。
在凤凰古城内的游览：听涛山、回龙阁、准提庵、望楼阁、沙湾、天后宫、北门城楼、沱江跳岩、万寿宫、田家祠堂，夺翠楼，熊希龄故居……许多地方苏林花工作外的闲暇时间都一一浏览过了。只是随大部队再次游览沈从文故居时，买了一本《边城》作为留念。
晚上，会员们在星级宾馆里作了告别晚宴。这天晚上，苏林才见到失踪几天的临床女孩。她和一个挺着大肚的秃头搂在一起，看到苏林也只是颔首一笑。由于是最后一个晚上，大家在酒席上喝酒更是尽兴。
当苏林心怀喜悦地收拾行李和成果准备回程复命时，不好的事情却发生了。
苏林拐脚是在宴会结束回旅馆的路上。当时一行人陆陆续续跌跌撞撞从小巷子穿过。走到西城门拐角，一个人仿佛逃命似地将她捅到一边，苏林没有站稳，一个趔趄擦到墙砖上。瞬间她感到一阵抽心般的疼痛，全身丧失了可以移动分毫的力气。她大口地喘息，抬头已经追不到肇事者了。几个同行人若无其事地从她身边走过，照样打着嗝香。
人群轰隆走过，苏林脱掉鞋，才看到鞋跟被折断了。退下丝袜，踝关节已是又红又肿。眼望着几十米远的旅馆就是无力到达。最后是当地一位妇女把她搀到旅馆门口，再由店老板娘把她扶回房间。老板娘为她用冷水做了冲疗，让她安心休息。短短十几分钟发生的事仿佛让自己走了千里远。苏林尽是恼怒和对肇事者的辱骂。愈渐深浓的夜色像一道冷冽的金属拨凉了她的无助感，直至枕巾湿漉漉的一片。
疼痛和愤怒过后便是担心恐怕是不能按时回去了。苏林像想到什么似地去看屋子里的另一张床，这才发现邻床收拾的干干净净，行李也不见了。那个女孩可能已经走了。她打电话给黎娜。黎娜关机。打电话给沈阳。无人接听。苏林的心彻底黯淡下来。怎么办？只能找叙建求助了。开始她还犹豫是否妥帖，况且已是晚上。但是脚确实伤得很严重。
当叙建看到病恹恹地躺在床上时，并没有陌生的惊讶。他检查了苏林的伤，端了杯温水给她，说：〃伤得不轻，必须去医院！〃
〃可是我没有多请假，必须按时回去呀！〃苏林解释道。
〃先去县城的人民医院。〃叙建显然没理会苏林刚说的话，指着她的脚内侧：〃都流血了，还用水冲洗，很容易感染的！〃
苏林果然没看到自己内侧的伤口，小腿后背裂出几条狭长的血印，很是狰狞。
〃这地方小，又是旅游胜地，当地医生只会用草药，一般人生病也只是用行巫。所以先去医院简单包扎一下，明天再去吉首大点的医院照个片看有没有伤到骨头！〃
〃没有这么严重吧？！〃苏林嘴上这么说，让自己和对方都不要过分紧张。确实她不知道自己居然伤得这么重，她简直要气疯了。女孩子天生地疼惜自己的外表，苏林先听叙建的话去医院简单治疗一下，最起码得不让伤口感染。
当晚，叙建陪同苏林去了凤凰县人民医院的急诊，苏林在检查室清洗了伤口，抹了药水，注射了一针消炎药，拿了一些外用和内服的其他西药。苏林争还叙建替她付的所有药款，被他拒绝。〃我们现在是好朋友，谈钱伤感情，你万一觉得过意不去就当作是我对你的〃赈灾物资〃吧！〃
〃真不好意思，这样麻烦你！〃苏林诚恳地说，〃明天你还是别陪我去吉首了！我现在好多了，可以走路的！〃
〃没事，反正早晚都要走，店里有我的朋友照看，我很放心的。〃
〃谢谢！〃
〃你又来了！〃
第十九章
苏林和许文龙的真正结束是香香的死。一颗幼小生命的陨折最终成为他们彼此妥协的结局。苏林觉得自己是有罪的，一如母亲认为自己间接谋杀了父亲一样的罪恶。只是她知道自己的罪恶比母亲更深，并得不到救赎。
高二下学期，苏林的原数学老师产假回来，重新任教。虽然许文龙离开她所在的班级。但苏林继续和许文龙保持一种公开的关系到他家补课。
每到星期六，苏林照旧对母亲撒谎，然后去许文龙家。一场不可告知的游戏在两人的策划里诡秘地展开。某些好事的人对苏林的〃补课〃产生过质疑，同学之间散播谣言。面对谣言苏林选择沉默，最彻底的沉默。
她认为沉默是粉碎别人谣言的最好手段。所以她比之前更光明正大地走进许文龙的家。她故意把门敲得响亮，并且大声喊叫着许文龙老师。她想让别人知道她就是来他家补课。让别人知道的目的恰恰是为了让别人不知道。
许文龙对苏林的做法不发表任何意见。他觉得她有她的道理，而他想要的正是苏林目前想要的在缺失的状态里给予彼此满足。苏林和许文龙的关系自那一次见面后就在一种心照不宣的情况下秘密地挑明了。
许文龙很自然地为苏林开门，不再像过去那样鬼祟。苏林大大方方进去。进去就往沙发上坐下，不像学生不像客人，却有点女主人的姿态。这些仿佛都是做给许文龙看的，实际上苏林的内心依然是胆怯的。这是她本身的年纪给她的一种胆怯。
〃还是很冷吗？〃许文龙递给她一杯开水，一边把炉火朝她推进了些。
〃还行吧。〃苏林环抱着茶杯，闻里面茶叶温暖的香气，目光举棋不定。
许文龙的手被蓝绿色的火光烘烤得暖暖的，血液在宽厚的掌臂上炽热地充盈扩张，像鲜血撒满地图那样的美。
苏林放下茶杯，把手渐渐移向火炉。许文龙一把捉住，仿佛逮到一只紧张不安的兔子。这只兔子洁净雪白，开始还有些挣扎，但很就在挣扎中温顺起来。
〃你考虑清楚了吗？〃许文龙温和询问。
〃考虑什么？〃苏林反问。
苏林当然知道考虑什么。可她的确还没想好。她是作了一番考虑才来的。她想到这里来决定最终答案。考虑只是一瞬间的事情。这个地方很神奇，是可以随时左右她的想法的地域。
许文龙这样一问，让她本来的担心和胆怯全然消失。他把他们之间的问题变成了交易。这本不是苏林想看到的。苏林的手被许文龙蜷裹得紧紧的。她能感觉他的用力，力量在血液里沸腾冲撞，热情在肆意跳跃舞蹈。他站起来，拉着他绕过温暖的炉火，走向另一个神秘期待的空间。
那个地方苏林曾用惊鸿一瞥的速度欣赏过。让她印象最深的是阳台上有两盆粗壮幽雅的茉莉花。现在已然冬天，茉莉花移放到了窗台，依然端庄明丽。尤其是饱满汁液的叶片用一种被侵略的姿态照耀着苏林眼前的世界。
还有那张她曾用余光感受过的床。像船一样的宽床。床是樟木做的，古旧时候的敦实大气的造型。周身涂着辟邪的大红漆，上面描着帝王贵族的龙凤金鸾、迎亲报喜的喜鹊燕子、硕大灿烂的牡丹，芍药和无数烟云雨雾……这是一张华美而深邃的图画。这是一张可以阻挡风雨来袭的诺亚方舟，这是一片浸润浓烈爱意和温暖的神秘园。它似乎把世界上一切