我尚有顾虑，没有答话。见景元胜一直等着，答他，“此事不急于一时，周子贺一去一回，至少也要过大半个月才能回来。”
定襄王却是个急性子，又转头去问景元觉，“陛下意思如何？”
景元觉根本未曾作答。他面色不善的站起来，向外院方向一指，“朕意，事都说完了，你怎么还不走？”
定襄王走得和来时一样仓皇。
我送他出去，他在门口停了停，小声同我抱怨，“陛下哪儿都好，就是好个省劲的法门，凡事只用七分力气。如今周肃夫没了，安邦定国、开疆拓土的责任是再也推脱不掉，他不得不洗心革面，心里憋火。”
这倒是个真敢说话的。我听完这番妙论，忍不住唬脸，揶揄他一句，“王爷这么说，不怕冠上妄议尊上的帽子？”
“不，不，不。”定襄王这时倒收回了几分潇洒王爷的气度，退后一步抽出把扇子摇啊摇，点颌轻笑，“您瞧，您是那种吹枕边风的人吗？不能啊。”
这家伙。
我还没来得及言语招呼他一巴掌，他急急一拱手泥鳅似的钻了出去，“告辞告辞，有客不送！”
站在后院门口，抬脚进去前，我有些犹豫。
忽的就不知道，该以怎样的面目进去面对景元觉了。
噩耗之后，世人都以为他该当庆幸。即使是刘玉、定襄王这样的身边人，也只能作以自己的解释，或以为伤心难过，或以为火气熊熊，不能琢磨如一。
其实人的心思复杂深奥，就像河底看似静谧的水，哪知道何时潮波浮动过，又哪些暗流将至汹涌。肉眼凡胎所见，一条最终汇成的河流，已经是种包糅。
我想我也不会全懂。
“站在那里干什么？”
回神，看到景元觉已经站在面前，向我身后张望一眼，脸上全是等得不耐烦的怨言，“那小子走了？”
我无奈的望天。
“你这么说话，他怎么敢不走。”
他却是一笑，毫无悔改的意思，“你还没有答话，今夜收留我吗？”
偏着头，摊着手，带着点纨绔子弟的风流。
我也跟着笑起来。
突然像是醍醐灌顶，好生明了。大概，能不能懂并不多么重要，重要的，倒是……这样的时候，我在河水中央。
竞染风流
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竞染风流 “将军。”
黑子伴着“啪”的一声，敲在楸木棋盘上。落子轻晃，对方动作优雅的食指中指已经自面前潇洒的收了回去。
我瞪大眼睛看了目数，老老实实，投子认输。
胜利者往躺椅后一靠，抓着蒲扇摇了摇，热风被悠悠扇过来。一会儿，他坐起单手清理盘面，棋子捋到一半，抬头骂人，“有这么魂飞天外的么？”
我笑笑，起来收拾残局。
看看时候，也已经不早。今日六月第二次旬休，这趟中书省晌午轮值一过，下午就换人休息了。“之庭，用过茶直接回去吗？”
难得别人放弃休息，好心过来陪我消遣，我还心不在焉，实在有点过了。
新任乐卿大人将头一摇，反问，“你要去哪？”
我没有直接答他。在一边水盆里洗了手，绞块帕子擦干了，又将自己衣领发簪挂饰整了整，掏出腰中的折扇，笑容可掬转过身。
“怎样，我的模样可还周正？”
张之庭疑惑的望着我，和善的罗汉眉拧成一个川字，欲言又止，反复抿唇，却什么也没问出口。
我笑而不语。温吞吞打开墙脚的橱柜，蹲下身子，自里面搬出一盒御用糕点，一对寿山芙蓉镇纸，一块百年徽墨，统统用礼盒包了，交在他的手里。
“既无事，帮忙拎点东西吧。”
张之庭木愣愣将那些东西提在手里，看了又看，脸色难看。终于是彻底忍不住了，“这到底是干什么？”
而我自打找了人力之后就两手空空，此时将折扇一扯，指指大殿的门外，玉树临风般悠闲的冲他笑，“倒提亲罢了。”
下车时，望着上下缟素的府院，张之庭的眼角直抽，偏头问我，“如果事成，我能不能不收男方谢媒的猪头？”
我想他大概不用有这样的担心。
这户人家，有着尊贵的地位和高尚的品味，素来为我覃朝文客所景仰。如果事成，他们说不定会送上家藏古琴一把，深慰你心。
“走吧。”
“小鹊！你疯了吗？”张之庭在礼物堆积之下居然能腾出一只手来拉我，“这玩笑开不得，你不知道那是什么意思吗？”
他的下巴拼命冲着大门门楣上的“丧中”二字向我，弄得院墙前边本来一丝不苟站着看守的禁卫军卫士们，都不由向我们投来冷冽不善的目光。
“嗯。”
所以你要为我捧好，要知道，如果横遭拒绝打出门来，那些内务府拿来的小礼物，可就记在我的开销账上了。
“请为在下通报周大人，就说苏鹊携乐卿大人来访。”
是，就是这样。周子贺自广陵回来不久，我应定襄王的提议，上门拜访，缔结周家和景元觉的二次同盟。
据说周子贺应周肃夫生前的遗嘱，将他葬在广陵，并没有迁回老家或是扶棺回京，而是料理完一切后自己匆匆回京闭门省罪。想来，这倒是一件好事。如果此刻周肃夫的棺椁停在门内，我倒不知道，如何在他面前说出再结亲缘的事来。
其实我也明白这是目前最好的解决办法。
拉周家一把，是景元觉释出的善意和提供的补偿，也是短期内迅速稳固人心、平衡各方的妥善之道。
而且这件事与其让别人来做，还不如由我，恶人做到底，送佛送到西。
但是明白其中的道理，和真正执行起来并不一样。即使我昨夜通宵失眠，想妥了每一句说辞，今天早晨看见自个撞进昌平殿找我的张之庭时，还是觉得拉上个垫背，心里踏实不少。
“你要做的，总不是大奸大恶之事。”
脑中思虑正兜转不定，突然手腕有人捏了捏，扭头是张之庭难得亲善的笑容，“既如此，又怕什么？”
心中一阵暖流熨过。虽然他的话明显带有我小奸小恶偶尔为之的暗示，我还是对张乐卿点了点头，接受了这份好意。
周子贺在正厅见了我们。
他形容憔悴，带着奔波操劳后留下的浓浓倦色，加上身服重孝，腰束麻辫，头裹白布，看上去就像一夜间物是人非，苍老十秋。
命人奉茶之后，周子贺哑声问起，“苏大人，皇上有什么吩咐么？”
他这一开口，我的心先沉了沉。
不为其他。只是也许来之前我还抱了幻想，假若我能够不计较之前弘文殿劫持的那件事，至少我们两人之间，还有一丝往日的情谊虚存。可是如今，他一句话就略过我提到了景元觉，怕是心中再无所挂。
这也算是活该吧。
“咳……”
我的沉思引致的冷场中，张之庭不自觉咳了一声，将手中物什，悄悄挪放到身旁案几之上。
周子贺也看见了，他皱了皱眉头。如此动作之时，额角一屡发丝垂落，飘散于脸颊之侧，一瞬间，微微露出一点往日儒雅温润的错觉。
“子贺如今戴罪之身，想不到还有苏大人、张大人两位人中龙凤登门拜访，仓促之间，招待不周，还请见谅。”
他的语气少许软了下来。大概，是将我们两人误作好事怜悯的客人，于是，给出一点主人的宽容。
屁股好似着在针垫上，我终究没法再装下去。
“周大人，苏鹊此来，是有个万分冒犯之请。”
话很难开口，可是一但开口，就像竹筒倒豆子，咕噜噜一把头倒个干净。
我开门见诚，以期得应于他。
我和张之庭出来的时候，他非常惊讶。
“这到底是怎么回事？难道这就是皇上的意思，再示恩宠？周子贺如何能够那么容易就答应了，难道，他心中一点也不激动？或是怨恨？”
我叹了口气。这么多问题，我不知从何答起。
周子贺甚至只有一晃而过的讶色，然后他低着头饮了口茶，抬首，便应允了景元觉全部的要求。
他没有问对象，没有问婚期，没有问彩礼或是聘金。
虽然这件事对周家而言当然只有好处，但是他的态度，使我觉得他好似，根本已经不把自己放在心上，随波逐流……遇滩则栖。
“总归是一件好事不是吗。”我对着张之庭高深莫测的笑了笑，“能为一个悲伤的家庭带来喜讯，多值得我们高兴。”
唉。
早知道这么轻易就能解决，也不用牵连他下水，徒增一层烦恼。
“什么呀，你倒是——”
“请问车上的是中书侍郎苏大人吗？”
外头响起唐突但不失恭谨的问候，打断了张之庭出口一半的怨忿。
我斜了他一眼示意他噤声，掀开帘子，见到道上人潮拥堵，前头正是城中鼓楼在望。马车外面，两个一身劲装短打的汉子在高大的骏马上拱手，“见过苏大人。前面我家主人，请您瑶光楼上一聚。”
“……”
我皱着眉头缩回车里。
瞥见张之庭担心的目光，冲他摇了摇头。他的眼神立刻转成交替的紧张不安和忧心忡忡，看不下去，我又冲他摆了摆手。
大可不必担忧。大白天的京城街市上，出现那种少见剽悍的北方骏马，那身江湖人的便装都挡不住的关外风霜……
我想猜不中都难。
因而推开瑶光楼三楼接待贵宾的雅间门时，我往里瞅了一眼，立即侧身避让往里的空间，好让仍旧心怀疑虑的乐卿大人，妥当放下心来。
里面一个俊秀英武的少年，一个豪放壮硕的大汉，早已左右对坐，杯箸开动，面前是见底的酒碗�