那是一个乌衣高大的汉子,脸上带了一张木头脸谱。他站起身接过小刀,无一丝犹豫,也在左手食指划了道口子。然后将小刀擦拭,递给他身后的人。
最后一位青衫人用毕之后,小刀又回到了范师傅手中。
范师傅收了刀子,面向屏风内里,平地大揖。
“臣范楚云,恭请二殿下。”
身边的闻哥站起了身。
他的步子很慢,转过屏风几步路的距离,却好似花了一盏茶的工夫。像是特意吊足别人的胃口,可是那副姿态又极端正,一举手一抬脚,都摆明这是一桩关乎公室社稷,千秋万代,再要紧不过的事。
屏风对面是一片压抑的低呼。
先帝二子,当今明王,死了七年的人。头顶簇金博古冠,身穿月白鎏金袍,披一条天青缀玉带,垂着滚银翠丝绦,悠悠摆在腰间。
他每一步脚步起落,都像是带起了一阵温润儒雅的风。
我不由得相信,座下的很多人,之前真的并没有这个福缘,见到这位乍死还生、气韵天成的宗室贵胄。
气氛是如此凝固,好似大片的冰面似破未破,只劈开一道裂缝,愈发向远蔓延。
“诸位,”在这样的无声压迫中,他微微点头,环视一周。清泉击石的声音响彻寂静的厅堂,语气却波澜不惊,“景元闻有礼了。”
……曾几何时,这样的场景曾是我迫切的愿望。
从我在广平那座小城里孤独的过着纸醉金迷、声色犬马的日子,只能在心里担忧远方义无反顾的兄长的时候起,还是跟随着那一行老老少少攀上那座云缠雾绕的云雾山,一砖一瓦在终年积雪的吹雪峰上建起暖灯长明的长夜山庄的时候起?
还是,早在我奄奄一息奔逃林场雪原,山脚下得了那人的温暖怀抱,从此因他一念之善再有了倚靠活下去的时候起?
我已经记不清,算,也算不明。
取得的是这么多,付出的是这么少。当年离别,许下也不过一句信誓旦旦,还以为凭借那一句话的分量,就能够丈量我的感激。
赴汤蹈火,在所不辞……
明王咬破手指,殷红的血沿着指尖垂流,缓缓滴入酒坛。一旁侍立的黑衣姑娘,立即将酒水倾倒入碗,酒色黄褐,正是血与陈酒的交融。
明王默默看着,此时从袖中拿出一叠密封的信札,有着红黄蓝绿各种不同的颜色。座下的人纷纷伸手入怀,掏出自己的信札,竟也是不同颜色。在范师傅的示意下,他们一一走上前来,对着明王作一番揖拜,饮下明王亲自递上的血酒,与明王交换同色的信札。
这是一种仿照古人换帖相交的仪式。
歃血盟誓之后,宣誓效忠的臣子留下自己亲书的名帖,作为取信的信物,而他们侍奉的主君将亲自交予一道隐秘的命令,以考验臣子的忠诚。
一切进行得有条不紊。
好像度过了漫长的等待,事情终于顺理成章的接近结果,距离当初的愿望实现,只余一点最后的距离。
这是多么令人激动的时刻……
可惜坐在现场的我,却魂不守舍,神游天外。
古老而沉默的仪式在所有人都接到属于自己的命令后,结束了。座下客一个接一个站起身简单行礼,然后并没有任何告辞言语的,在黑衣姑娘的引领下离开厅堂。
芸师父站在院里用黑色的布条蒙上他们的眼睛,确保他们忘却来去的路途,然后分派人,挨个送他们回去。
过了一刻的时候,厅中所剩,只有坐在右首第一位带了木头脸谱的乌衣汉子还站着,而闻哥看着前一位离去人的身影消失在边门后,走上前拍了拍他的肩膀。
似是熟识已久兄弟之间的那种拍法。我看见那汉子低头,木头脸谱被他轻轻掀起一个角度,冲着闻哥耳语几句。
我自屏风后站起来。未有其他动作前,一只手先挡在面前。范师傅目光深沉,带着极不赞同的警示。
我又坐下来。透过屏风朦胧的绢纱,看见他们已经说完了话,木头脸谱再度落了下来,闻哥亲自送那人出了厅门。
……其实我也并不能肯定。刚才那人撩起面具的一刹那曾有一种几乎熟识的感觉,但是现在见着毫无特色的乌衣背影,刚才的认知又好像甚为无稽。
何况,范师傅的不豫已经提示过界线和立场。
“你的。”
一个酒盅伸到面前,里面的液体有着琥珀般的色泽,在杯心打着旋儿转动。我抬起头疑问的瞥向范师傅,他的嘴角翘起来,因为过于脸颊瘦削而掬起了道道褶皱,显得意外的沧桑。
“喝吧,”他把酒盅向上抬了抬,一双老练的眼锐利的盯着我,“有些人并非有意,却总能在对的时间和场合选择对的人,即使无为,也能拥有无上的殊荣——当然,他生来亦有一份尊荣,合逢幸事。”
我沉默的看着范师傅。面前的酒盅和头顶的目光都带来一股无形的压力,然而最使人难堪的,还是他说出的话。
酒盅是薄瓷所制,质地温润而细腻。
杯中之物亦没有想象中的血腥之气,反而是酒的醇香萦绕舌间,带着一股滚烫的热度冲进肺腑中。
饮完之后,听见范师傅叹了一口气。他伸手接下酒盅,放回屏风前的桌案上,那里宾客前番饮毕的酒盅,散乱的堆砌着。“许是以你的性子会觉得难熬,但是毕竟,也没有多少时间要捱了。”
跟着他转过屏风,之前隔着一层纱的大厅在眼前清晰分明起来,又看了一遍,便能够确信屋中再没有旁人。
“苏鹊请您明示。”
范师傅笑起来。那是种压抑着心底畅快的笑,使得他脸颊上添了血色,眼睛也显得分外明亮。
“好,”他忽然抚掌,拍上我的肩膀,似是愉悦之至,“好。殿下仁善,一直不愿强人所难,老夫却没想到,你能这么痛快。”
我等着他说下去。
“不枉老夫在山上那些年。”范师傅噙笑捻须,“虽说如今万事俱备,只欠东风,什么不做你都将位极人臣,但是,老夫一直相信自己没有看走了眼!”
“再造之恩,苏鹊从不敢忘。”我看着范师傅的眼睛,尽量使自己的语气平静,“范师傅,我的信笺……在哪里?”
范师傅望着我笑。
这一位当世鸿儒,鸾台阁大学士,先太子太傅,殷殷而笑,眼中透着赞赏与鼓励。印象中多年来他好像也不曾对我笑过几次,加起来,许都没有今夜之久。
“不,”范师傅按下我伸出索要信笺的手,缓缓摇头,“并没有你的命令。苏鹊,你应当明白,殿下并不待你如同他人。”
厅中的烛火闪了闪,点燃的时间久了,光亮显得有些后继无力。
“月中齐家喜事,下月周家喜事,京中多福气,长夜庄的喜事也不会太久。”他幽幽的笑,按住我的手用上一点劲道,“殿下没有任何指示予你,可是苏鹊,你知晓的,对吗?”
我咬住了唇。隐隐有一股血腥的味道混进口中。
厅中的灯火益发灰暗,灯蕊“哔、哔”的爆着花。抬头院中月色如水,仿佛都能够透过窗棂,代为照亮脚下这一片方寸。
“庆德侯的世子,太长公主的遗孤……”
“你,没有……”
“忘了你的名字吧……”
耳边范师傅的声音低下去,沉得像一泓深水。念的时候,又轻盈的像一尾空中的雁羽。
“白与熙……”
我慢慢点头。
耳中听见下颚下挫时骨节相撞,发出磕巴磕巴的响动。
像要碎了似的惊心。
道家说,名字是一种与生的咒语。那么加在我这个躯体和灵魂上的咒语,已经发挥了它的效用。“……苏鹊自会留在景元觉身边,报告异动,密切观察。”
范师傅大笑起来。
“孺子可教……好,哈,哈,好,孺子可教……”
笑声中门外有脚步声近前,他渐渐收住笑声,松开手改拍我的脊柱,收住笑声附耳道,“很快有人跟你联络。”
门再打开,进来的是芸师父和那两个黑衣姑娘。芸师父一眼瞥见冲我笑,“小子还在这呢,是不是等着伺候师父老腰?”
讪笑了两声,见她不满的撇嘴,立即挥手赶人,“去,去,快回去吧。下回可不饶你。”
走前心中一恸,不禁张臂抱她,芸师父老脸一红,呆了一刻推开人,对门口的黑衣姑娘指手凶道,“你!还不送臭小子回家!”
回府一路无话。
黑衣姑娘突然把我拎上墙头的时候,从心底涌上的脱力感,使我的身子都几乎软倒,大骇之下手脚并用的扒在人家身上,颇为不雅。
好在她没有计较,反而借了一把力,稳稳拖住我的身形,落在庭院中。途中几只雀鸟扑棱着翅膀从树上惊起,唧唧飞过我们身边。
缓过神来,我对人家道谢,那姑娘却摆了摆手。
“二主子不必挂怀。”
这个声音颇为熟悉,我仿佛鬼迷心窍了一般,破了规矩问她,“烟微,你也在此事中?”
那厢一阵沉默。
过了一炷香,黑衣姑娘冲我抱拳,“烟微出身贫贱,武艺低微,蒙殿下不弃,自当尽心竭力,肝脑涂地。”
她说的在理,可是听在我的耳中,却似乎那么虚无。“烟微,若你死了……不怕有人为你伤心么?”
一双明亮的眼睛在黑暗中静静看着我。大概是花魁姑娘身上若有若无的脂粉香气,一只蜻蜓从我们中间几次绕过,徘徊流连。
“二主子,莫不是有心上人了?”
她忽而低声问我。
我不知为何话题突然扯到我的身上,可是女人天生的直觉,叫人莫名害怕。顿了一顿,我柔声问她,“为什么这么问?”
“因为什么也没有的人,不值得惜命。”隔着一层黑绸面罩,我似乎也看见她笑起来,黑亮亮的眼睛弯成两道月牙,里面的颜色,如同趁夜开放的月季一样娇羞美艳,“奴婢替主子爷恭喜您。这么些年……主子爷也该放下心了。”
我不太明白她说的话,可是她放在嘴角上作出噤声示意