这个姑娘在船底狭窄的空间里艰难的下跪,回答的声音就像是闷在水里,“柳氤飞在此发誓。今夜所闻,如有违背,天地不容。”
说完这些话,身体的力量好似都卸去了一半。
我拍了拍沾着铁砂的手掌,瞧着头顶漏着一丝光亮的闸板。因为是官船,守卫反而更松懈。虽然凭借柳氤飞的功夫,撂倒一船守卫也不是什么难事。
“打开闸板。”
柳氤飞贴在闸板上侧耳倾听片刻,用轻薄的袖里剑挑开了门闸。她一点点探出头,张望了一圈,低头向我招手。
我站起来,不,确切的说是猫着腰,在低矮的船舱里小心避过成堆的砂袋,向着头顶的出口爬或者挪动。这一切做来还算轻松,至少,超出了我最初的想象。
当听到身后轻响的时候,我已经站在闸板下方的悬梯上,柳氤飞从侧旁托住我的腰,正要助力向上抛送。
我迅速看向柳氤飞,柳氤飞则惊慌的低喊,“不!我点了殿下的哑穴。”
我一个人站在悬梯上,看着她急急阖上闸板,越过我扑身回去查看。隔了一会,隔了好一会,才慢慢踱下悬梯。
“……鹊儿,鹊儿……”
其间一直有微弱的呼喊传来。伴着低哑的咳嗽,拼命压制的喘息。
兴许……
你早就知道了,我不会随你离去。所以在普济寺里,才会对分头行动的提议勃然大怒,在破庙里,才会抱得那么紧。
我躬身伏在砂袋边,看柳氤飞一边低泣,一边将真气源源不断的渡给他。
“不要硬冲穴道……受到严重的内伤,她一个人带不走你,你不知道吗?”
我以为我们该说的话,不该说的话,都在那座七级浮屠上,一次说完了。
我也从未想过,我们会这样告别。
好在舱底昏暗如斯,我看不清他的表情。只有一开一阖的唇间,始终不停的呼唤,和不断呕出的墨色。
我擦了一回,再擦一回。然而每次,很快那些粘稠又会蜿蜒而下,就像是存心和我作对,弄脏好不容易擦净的脸。
“哥。”我只得住了手。
“你记不记得,当年在长夜山庄,你是怎么抛下我的?你在我后颈上,打了这么大一个包呢。你知道我醒来后,有多怨你吗?”
他的喘息更剧烈了,好一会儿,才平息下来。
“那……你今天……报了仇……开……开心吗?”
我点头。
怕他看不见,于是又说,“嗯。”
他一边喘息一边轻笑。那对眸子忽然在黑沉中灿灿发起光来,就好像荒野中的篝火,燃着一地朽木枯草。
“太迟了……太迟了。我比四弟……先到,我先到的……还是迟了,迟了……是不是?”
……
柳氤飞扭过了头。
我抬起他的右手,放在脸颊边。这只手修长又优雅,带着勤奋练剑和常年握笔所留下的薄茧,并不十分柔软。然而记忆里,它一直温暖而有力,无论是遇险时毫不犹豫挡在身前,还是闲暇时在发上盘旋揉搓,都带着那种特有的温柔和疼宠。
让人沉醉而铭刻。
但是现在,这只手却是冰凉如铁,冻伤了我的脸。那些没有答案的话消逝在耳后,我把它举到唇上,碰了碰他的掌心——一瞬间,它恢复了力气般颤动。
唇间有股铁砂石的味儿,“要记得范师傅嘱咐你的话,哥。”
他的脸上渐渐有了银银闪闪的亮。我俯下身子,贴在他的唇边,听见他低弱而固执的疑问,“鹊儿,你真的……要抛下我……”
他说。
我的目光停留一会,越过他,看向柳氤飞。柳十七的掌风无声划过,手刀精准无误,落在逞强扬起的脖颈上。
燎原的星火,缓缓熄灭。
“是的,我抛下你了。”
我这么回答。
从后舷甲板上目测,到对岸的距离在十丈。黑茫茫的一片没有灯光,大概是田埂荒滩之类,远离农家。凭我一己之力,大概只能水中横渡过去,但是有了长夜庄柳十七的帮助,并非什么难事。
她料理完了点了睡穴的船兵,回到我的身边。我们一同低头,看着脚底青色的水波,一浪一浪,匀速离开视线。
“二主子……”
“我已经不是你的主子了。” 我轻轻摇头,指了指自己的后背,“呐,还请你拍得轻些。”
铁砂石硌出的伤口还在狰狞的痛,若是不想横着过去,惟有请她手下留情。
“是,小侯爷。”她坚持用着尊称,探手从怀中掏出了一物来,却抓在手上犹犹豫豫的,“这个……这……”
我等着她。
“七月初八在老屋……你也喝了血酒。”她咬着唇递将过来,原来是一个白瓷的小瓶子。“七七四十九天之前,一粒无碍。”
原来如此。
事成皆大欢喜,事败以死相随。那一场歃血为盟的古老仪式,原本就还有着更深更远的意义。
落在手里,还带着柳氤飞的体温。我掂了掂,笑起来,“这么给了,不怕苏鹊独活于世?”
“……这是姐姐的嘱托。”
我想起当晚那个美丽聪慧的女子,在我的庭院树下抱拳答话的模样。她说,烟微出身贫贱,武艺低微,蒙殿下不弃,自当尽心竭力,肝脑涂地。
有一只蜻蜓从我们中间翩翩路过,她明亮的眼睛在黑暗中静静看着我,问我,二主子,莫不是有心上人了?
“氤飞,你的姐姐爱着殿下。”我平静无波的叙说,即便在这危机四伏的官船后舷甲板上,全无应有的一丝风月柔情。我看着柳氤飞的头迅速抬起和低垂下去,又问,“你呢?”
“……”
……
我笑起来。
“那么,这是我私人的请求。”
满月美妙的皎光在这一刻穿过阴霾厚重的云层,倾洒在燕川宽阔的水面上,露出了一层粼粼的波光。
“像你的姐姐一样忠诚,却代替她守护,照顾,珍惜殿下,一辈子?”
……
庞大的船身隐没在河道的尽头,只剩下一个蚕豆大小的墨点。我转身一脚深一脚浅的爬上堤岸,借了柳氤飞一掌之力飞渡——鞋子和衣服的下摆,还是湿透了。
上岸的地点,离京大概有二十里。
凭着模糊的方向感,沿着河道往回走。跌跌撞撞行了十来里路,模模糊糊,瞧见千佛山起伏的山峦,再也挪不动脚步半分。
再见得稻田边一户农家的草棚,无言摸进去,挨着看田人的棕铺和稻草,凑活一个囫囵。
鸡鸣时分起身,借着天光看清自己一身上下尽是狼狈,简直如同草寇流民,不由失笑。就河水把脸和头发清洗少许,外衣上泥土、铁砂混着血渍和汗水结成硬块,脱了一抛扔到河中。
也管不了这么许多。
东方既明时站在东华门前升起的钓桥下,就是这么一头湿漉披散的发,和一身污渍难掩的中衣,负手而立。
城门雄伟一如既往,翁城旌旗飘展,女墙上京畿卫和青麟卫的岗哨,在初升的朝阳逆光里只留下影影幢幢的印象。
有几个渐渐合在了一处,有一个奔走着散开。忽然一声阀动,钓桥辘辘撤下平铺,六尺高铜叶钉裹的铸铁大门,以一种恢宏难言的气势,打开在我的眼前。
马蹄踏地的声音,由远及近,不疾不徐。
人群拥簇中,定襄王骑着一匹高头大马,肃穆停在瓮城正中。
荆棘草芒
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荆棘草芒 阳光在钓桥上拉出一道长长摇动的影子。
高大的骏马打了一个响鼻,温热的鼻息喷在脸颊,惹起颈间一片细小的疙瘩。马上人披挂的金甲随之一阵撞击的轻响,带着表面凝聚了晨间湿冷的露珠,露出铁一般寒凉的光。
“王爷,别来无恙。”
金盔下一张轮廓分明的脸,褪去了平日里飞扬的豪爽,显出一种突兀的陌生。等了一刻,始终没有应答。
他身后训练有素的青麟卫,无言驱策着马匹,迈着频率一致的碎步,合拢围成一个圆圈。
默然看了一会,我在圈中拱手。
“王爷要等的人,两日前已经离开。”看着对方脸色一瞬凝重,我欠了欠身,“在下观之将士劳顿,不如早作休整。”
马上将军摒住了呼吸,眼中带上几分戾气,出口的语气却依旧波澜不惊。“苏大人特意折回,给小王捎来这个讯息?”
我缓缓扬起嘴角。
定襄王朝东一眺,帽檐慢慢沉下,又在马上一个拱手,泰然道,“那么,容小王先行谢过。”
不信?
只可惜锋芒毕现的眼神,泄露了他的犹疑。想来自诩一介忠仆家臣的,岂会在主子还未安全的时刻,只身返回京城,先给敌人一个交代。
……当然,这话只能骗骗定襄王罢了。到了景元觉面前,只怕立即就要拆穿。只不过这一回一去的时间,已经足够闻哥远行。
“除外还有一事,在下十分好奇。”
我靠近他的座驾,环手仰头,压低自己的声音到只有两人可听到的高度,“王爷可否告知……哪里漏了破绽?”
定襄王浓眉深锁,俯视的眼睛,深黯不见底色。
顿了有盏茶的功夫,他探手顺过马的鬃毛,“那天茶楼唱曲的父女,是北邑冬河镇上,一条叫桐树里老街的街坊。”
……啊。
所谓的苏鹊,毕竟虚有其名。能杜撰细致的身世和籍贯,能收买记册的里长和管库的书记,却怎么能真的生活过,认识冬河桐树里的街坊。
“去岁冬狩,苏大人恰巧和小王分在一个营中。众人里大人拔皮解畜、堆薪起火、煮汤造饭,无不是干练利落,浑不似那些埋头书案不识生计艰辛的文弱士子,曾使小王心生疑惑。”
定襄王在马上压抑