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第五卷 第一章
金家因为有了丧事以后，弟兄们常在这里聚会的。鹏振一见凤举进来，起身相迎，拉着他的手道：“我有话和你说。”说了这句，不容分说，拉了凤举就向屋外走。到了走廊下，凤举停了脚，将手一缩道：“到底有什么事，你说就是了，为什么这样鬼鬼祟祟的？”鹏振道：“自然是不能公开的事，若是能公开的事，我又何必拉你出来说呢？”说了这句话，声音便低了一低道：“我听到说，这家庭恐怕维持不住了，是母亲的意思，要将我们分开来，你的意思怎么样？”凤举听说，沉吟了一会，没有作声。鹏振又道：“你不妨实说，我对于这件事，是立在赞成一方面的。本来西洋人，都是小家庭制度，让各人去奋斗，省得谁依靠谁，谁受谁的累，这种办法很好。作事是作事，兄弟的感情是兄弟的感情，这决不会因这一点，受什么影响。反过来说，大家在一起，权利义务总不能那样相等，反怕弄出不合适来哩。”凤举听他说话，只望着他的脸，见他脸上，是那样的正板的，便道：“你这话未尝没有一部分的理由。但是在我现在的环境里，我不敢先说起此事，将来论到把家庭拆散，倒是我的罪魁祸首。”鹏振道：“你这话又自相矛盾了，既然分家是好意的，罪魁祸首这四个字，又怎能够成立？况且我们办这事，当然说是大家同意的，决计不能说谁是被动，谁是主动。”凤举抬起手来，在耳朵边连搔了几下，又低着头想了一想，因道：“果然大家都有这意思，我决不拦阻。有了机会，你可和母亲谈上一谈。”鹏振道：“我们只能和你谈，至于母亲方面，还是非你不可。”凤举道：“那倒好，母亲赞成呢，我是无所谓，母亲不赞成呢，我算替你们背上一个极大的罪名，我为什么那样傻？我果然非此不可，我还得邀大家，一同和母亲去说。现在我又没有这意思，我又何必呢？”鹏振让他几句话，说得哑口无言。呆立了一会，说了三个字：“那也好。”
正这样立着，翠姨却从走廊的拐弯处，探出头来，看了一看，缩了转去。不多一会，她依然又走出来，便问道：“你们两个在这里，商量什么事呢？能公开的吗？”鹏振道：“暂时不能公开，但是不久总有公开之一日的。”翠姨点了点头道：“你虽不说，我也知道一点，不外家庭问题罢了。”凤举怕她真猜出来了，便道：“他故意这样说着冤你的，你又何必相信。”一面说着，一面就走开了去。但是翠姨刚才在那里转弯的地方，已经听到两三句话。现在凤举一说便跑，她更疑心了。而且鹏振又说了，这事不久就要公开，仿佛这分家就在目前，事前若不赶作一番打算，将来由别人来支配，那时计较也就迟了。她这样想着，心里哪能放得下？立刻就去找佩芳，探探她的口气。然而佩芳这时正在金太太那边，未曾回去。就转到玉芬屋子里来，恰是玉芬又睡了觉了，不便把她叫醒来，再问这句话。回转身来，听到隔院清秋和老妈子说话，便走到清秋院子里来。一进院子门，便道：“七少奶奶呢？稀客到了。”清秋正站在走廊下，便迎上前，握了她的手，一路进房去坐着。见她穿了一件淡灰呢布的夹袄，镶着黑边，腰身小得只有一把粗。头发不烫了，梳得光溜溜的、左耳上，编着一朵白绒绳的八节花，黑白分明。那鹅蛋脸儿，为着成了未亡人，又瘦削了两三分，倒现着格外地俊俏。清秋这一看之下，心里不觉是一动。翠姨将她的手握着，摇了两摇道：“你不认得我吗？为什么老望着我？”这样一说，清秋倒有点不好意思，便索性望着她的脸道：“不是别的，我看姨妈这几天工夫，格外瘦了，你心里得放宽一点儿才好。”翠姨听了，深深地叹了一口气，然后坐下道：“一个二十多岁的人，死了丈夫，有不伤心的吗？可是我这样伤心，人家还疑我是故意做作的呢。咳！一个女人，无论怎样，总别去做姨太太，做了姨太太，人格平白地低了一级，根本就成了个坏人，哪好得了呢？”清秋宽解着她道：“这话也不可一概而论，中国的多妻制度，又不是一天两天，如夫人做出惊天动地的事情的，也不知多少。女子嫁人做偏房的，为了受经济压迫的，固然不少，可是也有很多的人为了恩爱两字，才如此的。在恩爱上说。什么牺牲，都在所不计的，旁人就绝对不应看轻她的人格。”翠姨道：“你这话固然是不错。老头子对我，虽不十分好，但是我对他，绝无一点私心的。他在的日子，有人瞧不起我，还看他三分金面。现在他去世了，不但没有人来保护我，恐怕还要因为我以前有人保护，现在要加倍地和我为难呢。我这种角色，谁肯听我的话？就是肯听我的话，我只有这一点儿年纪，也不好意思端出上人的牌子来。我又没有一个儿女，往后，谁能帮着我呢？再说，有儿女也是枉然，一来庶出的，就不值钱，二来年纪自然是很小，怎样抚养得他长大？总而言之，在我这种环境之下，无论怎样家庭别分散了，大家合在一块儿去，大家携带我一把，我也就过去了。现在大家要分家，叫我这一个年轻的孀妇，孤孤单单的，怎么办呢？七少奶，你待我很不错，你又是个读书明理的人，请你指教我。”清秋不料她走了来，会提起这一番话，不听犹可，一听之下，只觉浑身大汗向下直流，便道：“我并没有听到说这些话呀。姨妈，你想想看，我是最后来的一个儿媳，而且又来了不多久，我怎敢提这件事？而且就是商议这事，也轮不到我头上来哩。你是哪里听来的？或者不见得是真的吧？”翠姨以为清秋很沉静的人，和她一谈，她或者会随声附和起来。不料现在一听这话，就是拦头一棍，完全挡了回来。便淡淡地笑道：“七少奶，你以为我是汉奸，来探你的口气来了吗？你可错了。我不过觉得你是和我一样，是个没有助手的人，我同病相怜，和你谈谈罢了，你可别当着我有什么私心啦。”清秋红了脸道：“姨妈说这话，我可受不起，我说话是不大漂亮周到的，有不到的地方，你尽管指教我，可别见怪。”翠姨道：“并不是我见怪，你想，我高高兴兴地走来和你商量，你劈头一瓢冷水浇了下去，我有个不难受的吗？这话说破了，倒没有什么，见怪不见怪，更谈不上了。”清秋见她这样说着，又向她陪了一番小心。翠姨这口气，总算咽下去了。然而清秋对于分家这件事，既然那样推得干干净净，不肯过问，那末，也就不便再说，只说了一些别的闲事，坐了一会子就走了。清秋等她走后，一个人坐在屋子里纳闷，这件事真怪，我除了和燕西谈了两句而外，并没有和别人谈过，她何以知道？再说，和燕西谈的时候，并不曾有什么分家的心思，不过这样譬方说着，将来前途是很暗淡的，家庭恐怕不免要走上分裂的一途。这种话漫说是不能作为根据的，就是可以作为根据，这是夫妻们知心之谈，怎样可以去瞎对第三个人说？翠姨虽然是个长辈，究竟年轻，而且她又不是那种谈旧道德的女子，和她谈起分家的话来，岂不是挑拨她离开这大家庭？这更是笑话了。她谁也不问，偏来问我，定是燕西在她面前漏了消息，她倒疑心我夫妇是开路先锋。这一件冤枉罪名，令人真受不了呀！设若这话传了出去，我这人缘不大好的人，一定会栽一个大跟头，这是怎样好？我非得把燕西找来，问他是怎样说出来的不可。越想越
吃过晚饭，金太太屋子里，兀自坐着许多人。金太太心里烦得很，暂时不愿和这些人坐在一起，就一人走出来顺着走廊，不觉到了隔院翠姨屋子边。只听�