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燕西跑到自己院子里，只见那屋头上的火焰，向天空上乱喷，满院子火光熊熊，全让浓烟弥漫着，楼上几间屋子，一大半都遮着了黑烟，分不出窗户房门来。燕西一想，清秋还在楼上呢，这个人脾气很倔的，不要还钻在楼上没有下来啦。如此想着，且不进房间，就顺着楼梯，直冲上楼去。不料那楼梯口上的房门，竟是大大开着的，由门里冲了进去，已是觉得烟味触鼻，令人承受不住。尤其是两只眼睛，熏得不好受。这样看来，清秋在屋里面，那如何受得了？禁不住口里喊了起来道：“清秋！清秋！不逃命去吗？”喊着，直冲进屋子里去，这屋子里，电灯虽还是亮的，只因黑烟重重包围，也不十分清亮，在外屋子里，却看不到里面屋子。外面屋子无人，伸头看看里面屋子，黑烟更甚，也是没有人。她不是一个傻瓜，其余的屋子，自然是没有人。楼下还有许多东西，赶快跑下楼去拿东西要紧。也不再喊清秋了，连窜带跳，跑了下楼去。自己刚下楼梯，身后却也有楼梯一阵响，回头看时，有阵小孩子哭声，一个女子由走廊下一踅，已跑出院子去了。燕西看到，心想，那岂不是清秋？我在楼上乱找乱嚷，她为什么倒不作声？因又喊道：“清秋！清秋！你不来拿一点东西走吗？”然而在他这样喊时，人已经走过了回廊，出院子去了。
不但是没有回声，而且头也不曾转过来看一看。燕西见她如此，也不再去追问，在烟雾中奔进了屋子，先把自己放现款支票的那个箱子拖了出来，带跑带拖，抢出了房门。一看楼上，已经有一角屋檐，沾着了火焰，火声风声，呼啦作响，已是闹成了一片。似乎是救火会消防队的人都到了，外面已经发出了军号声警笛声，同时救火人的呼喊声。燕西生平不曾搬过什么笨重家具，这时两手一身，和一个箱子厮搏，浑身是汗，再被声音一惊扰，人简直不知道如何是好？加上那火焰头上冒出来的火星，四面纷飞，洒到院子地上，更是吓人。燕西要走，手里放不了那只箱子，不走，又站不住脚。正在万分为难的当儿，只见烟火丛中，一个人跳了进来，高声叫道：“七爷！七爷！快出去！火打后面来了！”燕西听那声音是李升，便道：“快来罢，我这只箱子。”说着气喘喘地将箱子拍了两下响。李升这时已看得清楚，跑上前来，举起箱子，向肩上一背，顿着脚道：“七爷，你在前面走，我在后面跟着，别耽误了。快走快走！”燕西见李升已经背了一个箱子，自己手上是空着的，却待一转身进去，再背第二只箱子，李升伸出手来一把将他衣服抓住，喊道：“怎么着？你不要命了吗？”燕西听到李升口出不逊之言，也有点气，便道：“你怎么回事？”李升依然抓着他的手道：“我的爷，你也看看前面是一种什么情景，还能走过去吗？”说着，也不管燕西同意不同意，一手拉住肩上的箱子，一手抓了他的衣服，拼命地向外奔。待燕西奔出那里院子门时，只听到轰隆隆一声，也不知道是倒了墙，也不知道是坍了屋，只觉那火焰向四周一撒，烟雾里夹着许多灰尘，向人身上直扑了来。燕西看了这种情形，也觉再耽误不住，只得跟了李升跑。
到了前面院子看时，已是零零碎碎，搬了不少的东西在地面上。也有许多消防队，拿了钩耙梯子，各种救火器，四处乱跑。同时，亲戚朋友家里，也各有人来慰问和帮同抢救物件的。百忙里抬起头来，看那火焰冲上天空，大半边天，都是红色。在火光中，看到墙头上和屋顶上站了许多人。尤其是注水皮管放出来的水头，犹如一条水龙在火焰中，直穿了过去，射到燕西住的那所后楼去。眼见那楼上的火光，一伸一缩，极力和水抵抗。墙后面的火光，兀自卷着几十丈大小红烟团，慢慢上升，火势还未见少煞。那些救火的人，也不知得了一种什么暗号，十几个人一齐扑上墙头，伸着钩耙就把燕西住房前面的一排低屋一齐打倒，哗啦啦一声响得惊天动地，这一下子，算是把火头已然断住。金太太站在人丛中，禁不住口里念了一声佛。凤举嚷道：“不要紧了，不要紧了，火路算是断了。”不过他们虽是在庆幸着，然而燕西所住的地方，已经在火路里面，算是牺牲了。
第六卷 第一章
金太太到了这时，目望着火光，已经出神了许久，忽然哎呀一声道：“这可不好了。” 凤举道：“你老人家又发什么急？火不至于再烧过来了。”金太太道：“清秋呢？清秋呢？还有小孩呢？”大家猛然想起，都叫了一声哎呀。燕西在人丛中挤出来道：“我进去拿东西的时候，曾抢到楼上去找她的。可是随便怎样地叫，也不见人，后来我下楼，看到她抱了孩子走出来了。”金太太走近前一步问道：“是走出来了吗？这不是闹着玩的！”燕西道： “事到如今，我哪里还有什么心思闹着玩，她抱着小孩出来的时候，我还听了小孩哭的呢。”金太太道：“既是出来了，何以不见她出来？”站在院子里的人，大家都说没人看到。金太太道：“老七不要是看花了眼吧？若是有个三长两短，一大一小，天啦，那…… 那……真作孽。”燕西道：“我清清楚楚看了她走的，若不是她，除非是鬼显魂。”金太太道：“老说是她，人呢？”慧厂道：“大家不要慌，好在火不要紧的了，四处找找看。”燕西抢了一阵东西，心神刚刚粗定，这时经大家一恐吓，他也慌了，转身就跑向外边去。金太太抬着手喊道：“糊涂虫，你到哪里去？”燕西道：“她胆子小，也许在大门口。”说毕，依旧向外跑。
这时，火路虽然断了，火势有没有熄灭的希望，还是不可必。加之救火队怕电线走火，已经把几个总电门都关闭了，前前后后的电灯，算是一齐熄了。大家只在暗中摸索，也没有谁敢离开东西去找人。金太太最担着一分心，一个儿媳，一个孙儿，设若不幸葬身火窟，未免太惨了。儿媳们都要救东西，既没人肯走，只得催着小兰道：“你也给我找找人去，烧光不烧光，你反正是穷骨头，为什么舍不得走呢？”小兰虽然心里害怕，已经烧了许久，恐吓的时间一长，人也有些麻木了。既是金太太催着去，不能不分身去找找。但是她也没有定见，随便跑了几个院子，一无所得的又回来了。燕西跑出了大门口，问问人，也是不知踪影，重回院子来。现在火势渐渐低下，已不至于再行燃烧。结果，算是烧了一排堆东西的空房，和燕西住的半幢楼院。平房是拆掉的，隔壁院子里，鹏振所住的也拆掉一间房。照着警察章程，失火的人家，带事主到区问话，要负失火的责任。但是体面人家，着个听差到区转一转就行了。至于失火的原因，便可以说是空房电线走火，连失察的责任，都不必去负的。这里的警察人物，对于前国务总理家失慎，有什么可说的？现在正是空房起火，这也不用金宅报告，他们自己调查所得，便是电线走火。现在金宅只两位管家，彼此都极相熟的，也不便带区问话，含糊便算了。火势既熄，把总电门重开，大家又重新来找人。这一回子，算是大家都动身了。然而由内及外，由外及内，找了几个来回，哪里看到清秋的影子？这就不能不疑心她是逃走了，或者烧在火里的了。
现在金家算又热闹起来。亲戚朋友们不断地来慰问，外面客厅里，拥挤着好多男宾，金太太上房里，是挤着全部的内眷。火的事，都扔到一边，大家议论着清秋失踪的事。有些人说，清秋抱了厌世的主义，烧死了也未可知。有些人说，她不是那样傻的人，要自杀，简便的法子很多，何必跳在火里去死呢？今晚亲戚朋友都有人来，只是冷家没理会。他们有姑娘在这里，岂有不过问之理？准是清秋跑回去了，所以冷家不必来人。倒是这一句话，有相当的理由。金太太连忙派人到冷家去打听，不到一小时，打听的人回来说，冷太太就不知道这里失火，还问七少奶平安吗？我说，只烧了几间闲房，没事。冷太太说，夜深了，家中无人，不便出门，明天再来。金太太得了这种报告，稍微镇定一点的心事，又复跳荡起来。这个人就算没有烧死，只是不辞而别，就这样走了，也是一种不好的现象呀！大家纷纷议论，不觉得也就是东方发白。金太太再也忍耐不住了，亲自带了几个人到燕西那幢院子里去，将火烧的所在，挑掘寻找了一阵，看看可有尸首？然而寻了许久，并没有什么形迹。金太太寻过了一遍，凤举又带着人来寻找一遍，这也就太阳高照屋顶了。金太太站在这院子门边，整有二小时，见并没有不幸的痕迹，心里才算平安了许多。燕西、金荣已抢着来报告，说是冷太太来了。这句话，不能不让金太太心里一跳。
这个时候，金太太还不曾转了身子，小兰已抢着跑了来报告，说是冷太太来了。金太太心想，这个地方，怎好让她来看？只是她已来了，自也拒绝不得，因此迎着出了院子门，先在那里等着。不大的工夫，冷太太来了。她总是抱着古套的，这个日子，上身穿了夏布褂子，下面还飘飘洒洒的系着一条长裙子，那样子自然是很镇静的。金太太迎了上前来先皱着眉道：“我们不幸得很啦！”冷太太道：“是呀，昨天晚上我听说府上走了火，身上立刻就抖起来，后来听说没有多大的损失，我心里就宽了。你是知道的，我家里人口少，半夜深更，那是走不开的。清秋这孩子是大意的，这一程子总是淘气，我也没有她的办法。她昨天晚上在……”冷太太说着，一面只管向里走。她一脚踏过了走廊门，哎呀了一声，向后一退，她已看到那个很幽雅整齐的小院子，变成瓦砾之场了。她初进金家大�