着急些。”鹏振道：“这不干我的事，我管得着吗？不过白莲花为了这事，天天打电话到老刘那里去麻烦，看那样子是很着急，你总得先安慰她一句才对。不然，人家要急坏了。”燕西道：“既然如此，晚上我们在老刘家里聚会得了。”鹏振道：“你说了可要去。不然，我先告诉了人家，你又不到，我倒对人家撒谎似的。”燕西道：“今天晚上，我哪里也不去，一定到。”鹏振看那样子不假，自走了。
燕西掩上门刚要睡，门又一推。燕西道：“咳！人家正要睡觉，这门就不断地有人开。”抬头一看，却是鹤荪。燕西还没有开口，鹤荪先说道：“老七，昨晚上你打牌去了吗？怎么这时候要睡觉？”燕西道：“昨晚上我看电影去了。”鹤荪道：“看电影看得一晚上都不回来吗？”燕西道：“我这怎样没回来？我是十二点多钟来的。”鹤荪道：“你当面撒谎。我昨天晚上，就睡在这里的，我睡到十点才醒。你不但昨晚没回来，今天早上你也没有回来吧？”燕西道：“二哥又和二嫂吵上了，所以又到外面来睡。二嫂不知道这一层缘故，倒要说我从中生是非了。”鹤荪道：“哪个说吵了？上次吵着，一直闹得父亲知道，骂了我一顿，我只好递降表，现在要吵也只好忍耐呀。昨天是你二嫂来了客，把我驱逐出境的。”燕西道：“来了谁？”鹤荪道：“是家里的客，不是外来的客。”燕西道：“哦！是了。听说老大昨晚上回来，和大嫂又生气，大概二嫂把大嫂拉过去了。”鹤荪道：“倒不是二嫂拉，是大嫂自己去的，你还不知道呢？有个大问题，还没有闹开，若是一闹开，这戏就有得唱了。”燕西道：“什么大问题？我倒想不起来。”鹤荪道：“难道你一点都没听见吗？老大这一向子不回来，我从前以为他不过住在饭店里，谁知道他倒大吹大擂，现在居然在外面赁房子住了。”燕西道：“也不算意外，外面大家早就传说他和晚香赎身，赎身之后，家里固然是不能来，老住在饭店里又不是个办法，你想他不赁房子，将应该怎样办？” 鹤荪道：“你倒说得好，就让大嫂不说话，你想父亲知道了，岂能轻易放过？玩是不要紧的，居然把人弄回来，而且还另住，这未免找麻烦。”燕西道：“他事已做了，只好大家瞒到底，难道叫把人退回去不成？”鹤荪道：“退回去固然是不可能的，但是这事，知道的人一天比一天多，要瞒到底万万不能够。有一天，这事突然说破了，我看老大有些不得下台。”燕西笑道：“他比我们法子多，不要替他发愁，他有法子办这事，他自然有胆量担当下来，我们只要和他守秘密，不说出来就是了。”鹤荪道：“这事关系极大，我们当然不能乱说，可是你一高兴起来，就不顾利害，什么也说得出来的，正是你自己小心一点罢。”燕西道：“你就为这事来告诉我的吗？”鹤荪道：“那倒不是，我昨天在这儿睡觉，丢下了一个日记本子在你这枕头底下，你看见没有？”说时，将枕头一掀，只见一个日记本子，一个手巾包，又是一张软套的相片，只在这一掀之间，就是一阵香气。燕西拿起来看时，鹤荪早已抢了过去，向身上一端。燕西道：“这要抢什么？我看见了也不会对那个说的。”鹤荪道：“我并不是不让你看，但是……”说到这里，自己就笑起来了。燕西道：“你不是也说不出理由吗？何妨给我看看呢。”鹤荪笑道：“这不是我自己得来的，是我抢得一个朋友的。这相片好是实在好极了。”说时，将相片递给燕西。燕西看时，是赤着上身，光着两腿的一个女子。她身上只围了一个小抹胸，乳峰兀自隐隐突起，除了这抹胸，挡住小小一块肌肤而外，其余完全是露在外面了。下身只穿一条兜肚裤子，只比大腿缝长出一点点。她人是侧睡在一张软榻上，两只白腿，高高的架起，两只手挽到脖子后面，捧了自己的头。燕西笑道：“这不算什么，不过是一张模特儿而已。”鹤荪道：“若是一张模特儿，那就不值什么，比这更公开的，整打的也买得着，何必这样看得重？这是人家小姐自己拍的一张小照呢。你看看那相片后面，写着什么？”燕西在软套中抽出相片来，看那反面，用钢笔写的 “浴后”两个大字。又有“鹤荪先生惠存，倩云摄赠”两行小字。燕西道：“倩云是谁？我没听见说交际场中有倩云小姐。”鹤荪道：“这名字自然是随便写的，在这种相片子上，她还能用真名字吗？”燕西道：“那也真叫掩耳盗铃。既然像都照在上边，认得她脸子的朋友，自然认识她，写个假名字，就掩饰得了吗？”鹤荪笑道：“这是各人的意见不同，掩饰不掩饰，我就不知道。你和密斯邱很好，她就是密斯邱的好友。你问问密斯邱，有这个人没有？”燕西笑道：“我管得着这事吗？何必去问。”鹤荪笑道：“你不去问，也就算了。你若去问，包可以问得出许多趣事出来。”燕西道：“那还有两样东西呢？能给我看看吗？”
鹤荪又正要交给他看，只听梅丽在外面说道：“你们看见二爷没有？”鹤荪赶快将东西向身上一揣，便推了门出来，问是什么事？梅丽用手指点着鹤荪道：“你又找麻烦。二嫂说：她的支票簿子，少了一页，猜着一定是你学她的笔迹，盖了她的章图，支款用了。但不知你支了多少？”鹤荪笑道：“这家伙真是厉害！怎么她支票簿子的页数，都常常算的？” 梅丽道：“谁象你这样，花钱不用手数呢，你借支了多少？赶快还她罢。她要打电话到银行里去查帐呢。一查出来是你支了，这多么寒碜。”鹤荪笑道：“可不少，是一千二百块钱。”梅丽伸了舌头道：“你怎么下这样的毒手？支一二百也罢了，你倒支出一千开外去！”鹤荪道：“也是我气不过。前一向子，我向她通融几块钱零花，一星期就还，她老是不肯。有一天她去了，钥匙忘了带去。在小坎肩袋里，我就打开箱子，拿了支票簿，兼上图章，大大地偷她一笔。料她作梦也想不到的。等到银行结帐来了，我给她胡弄过去，两三个月之后，她又坐了月子，这事一定安稳渡过，我白用她一千二百块钱。不料她支票簿的页数，都记着的。这钱我还留着一半没花光呢，退还她就是了。”梅丽道：“你倒说得轻松，退还一半就是了。你去看看去，二嫂现在气得什么样儿。”鹤荪笑道：“我不要见她了。你替我传一个信去，就说钱是我拿了的，后天就奉还，可是一层，你别说我拿了许多。”梅丽笑着去了。鹤荪也不敢进去，溜出门看戏去了。
燕西睡了一场午觉，醒来之后，又在后面浴室里洗了一个澡，再走回房去，太阳还照在东边墙上，也不过四点多钟。一个人坐着很无聊，拿了一本小说看，看不到三页，觉得没有意思。时候还早，还是出去走走罢，于是换了衣服走将出来。刚到月亮门下，只见侍候翠姨的那个苏州胡妈，靠了门，和金荣在那里说笑。金荣道：“你现在北平的话是进步了，你不记得德禄哥说，要喝你的东瓜汤，你都答应了吗？”胡妈笑骂道：“你们没有一个好人，老占别人的便宜。我要告诉七爷，叫你吃不了兜着走。”燕西听到这里，便向后退一步，将身子一闪，闪到葡萄架后面，听他向下说些什么。金荣道：“别人不能占你的便宜，那倒罢了。我们的交情不错，为什么我也不能占你的便宜？再说，我吃不了兜着走，我们就要分离了，你忍心吗？”胡妈呸了一声道：“你别瞎嚼蛆，信口胡说。人家听见了，什么意思？你们这样胡说，以后我不和你们讲话了。”金荣道：“咱们一块儿同事，说句交情不错，那也不要紧，这样一句谈话，也值得发急吗？”胡奶道：“你一张嘴，实在会说，算我说不过你就是了。”金荣道：“我屋子里还有一件汗衫，劳你驾，带着和我洗一洗，成不成？”胡妈道：“我不和你洗，洗了你又对他们说，倒闹得难为情。”金荣道：“我哪里那样不知好歹，你给我做事，我一个字也没有提过呢。”燕西在葡萄架后听见，倒是有趣。觉得爱情这样东西，不分哪层阶级，都是需要，也都是自己能发挥的。金荣这小子向来就调皮。胡妈又是苏州人，生长在莫愁乡里，这一对男女到了一处，当然有些意思。金家本来相当地解放，燕西对于男女爱情这件事，更是不愿过问的。所以金荣和胡妈在那里说情话，他不但不管，反怕把人家的话打断，扫人家的兴趣。因此，藏在葡萄架后面，总不作声。不料这个时候，梅丽又从后面出来。老远的叫道：“七哥！七哥！你藏在葡萄架后面作什么？又想吓谁吗？”胡妈听了这话，向后一退，一回头看到葡萄架后面，果有一个人影子。臊得低了头，一句声也不作，就由旁边墙根子下走了。燕西实在不想做这无情的事，故意戳破人家的纸灯笼。现在胡妈躲开，倒好象自己有意给人开玩笑似的，也是老大过意不去。梅丽一直追上前来。问道：“你为什么躲着呢？”燕西道：“我哪里是躲着，我寻寻这葡萄架藤上，还有葡萄没有？仔细一看，他们摘去了。”梅丽道：“中秋前摘干净了。有还留到现在吗？可是六姐院里还有几串，据说是秀珠姐姐留下定钱的，要养到九月半后，再摘。”燕西道：“那不见得是真话，恐怕是六姐冤你的呢。”谈着话，走出了葡葡架，过了月亮门，见金荣捧了一盘粟米，在走廊栏干的柱子上，给鹦哥上食料。他见燕西就象没有知道一般，只管偏了头作事。燕西道：“这个时候，不迟不早，喂什么食料？车子都开出去了，你去给我雇一辆车罢。”金荣放下盘子，便笑着问：“雇到哪里？”这一问倒问出问题来了，连燕西自己，也没有决定是上哪里去好。站定了，将脚尖子在地上点着，半晌不言语。金荣笑道：“你自己没有决定上哪儿，叫我雇车上哪儿呢？”燕西�