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按说太阴教既有了这副阵容，温柔一个女人家，也早该满足了。然而，竟应了那句老话，有道是燕雀安知鸿鹄之志，这个女人的心思，差不多就象她的绰号“茜纱烟罗”一样朦胧，真揭开来，是足以令一江湖的大老爷们，滚滚跌落眼珠的。
所以当燕王朱棣以“靖难”为名，起兵作乱，觊觎他侄子的皇位，整个武林都还在两可之间时，温柔便毅然将太阴教的全副家当投入进去，展开一场惊心动魄的政治豪赌。这场豪赌虽说禁不起道义的推敲，不免使太阴教在悠悠众口之中，浓浓染上魔教色彩，那最后的结果不用说，却还是温柔赢了。三年战争过后，皇位易手，而太阴教的堂口也终于遍及天下，连朝廷上提起来，也不得不恭恭敬敬地尊称一声“圣教”。
就是这样一位手眼通天、也权势熏天的圣教主温柔，除了今上，当今天下，天大地大，大约也就是她最大。想这样一位人物，她若来川，会可能摸黑从“蜀道之难，难于上青天”的剑门入关么？多半，她会走宽阔的水道吧？一百条楼船迤逦顺着嘉陵江上溯过来，到了水浅过不去的地方，便由万儿八千的纤夫喊着号子，吭哟吭哟，嚯嘿嚯嘿，整整齐齐漂漂亮亮地把船拉过去，这才是温柔应有的排场。
今夜来的人显然不是温柔。并且，也不大象是温柔座下的四花公子。四花公子若是出现，记得听说过是有标记的，仿佛是莲花灯……
“莲花灯！”
“莲花灯！”
身边忽有一片声嚷。凌风尘吃一惊，慌忙抬头去看，果见刚才还一片寂静的剑门关上涌出一片火把，火把中四盏莲花灯飘摇摇的，在城头高高挑将起来。莲花灯下，众人簇拥中，一位贵公子穿着月亮般的银黄色袍子，神采翩然，走上城头——也许这样的风采，是只应出现在神话或者梦幻中的罢？这公子举手投足，仿佛都是说不尽的风流，只稍一转侧，帽子上一颗指头大的东珠映着灯火，朝关下柔和地射过一缕光芒。
凌风尘坐在暗处，被这缕光芒倏忽扫过，心头莫名就是一荡。一刹时，好象对于魔教，居然亦不象从前那么痛恨。其实是人是魔，不也就在一念间么？他们“靖难”了，便是魔；倘使并不靖难……只不知眼前这位公子，到底又是四花公子里的哪一位？簪花？拈花？浣花？还是葬花公子？
莲花灯下，那神话般的公子神情散澹，站在城头便仿佛立在云端，从高处悠然看着尘世的一切。他应该是吩咐了些什么，那些众星捧月一般簇拥在他周围的人群开始散乱，有一小半从城头下去了。不多久，关门内发出动静，闭得严实的那两扇红漆大门，仿佛得了严重的关节炎，吱吱呀、吱吱呀，又拙、又涩、又重地，缓缓打开。两溜火把便从里面游出来，照耀着的，正是刚刚簇拥在关上的那一群人。
领头的一个傲然走至镖队前面，开口便问：“这是青城派的镖？你们这里，哪一个说话算数？”
凌风尘有些惴惴，却不知那位佳公子跟她会有什么话说，打暗处迎过去，拱手道：“在下西川镖局青城派记名弟子凌风尘……”
“记名弟子？”
这话就讥嘲了。凌风尘一怔，回身去寻东方佳木，左右一看，这人连个影子都没有，大约还是在山顶上吧。再一想，以他目前的状态，纵使推出来，也只是给师门抹黑。也就罢了，还是自己对付：“不知阁下有何见教？”
那人笑道：“见教倒没有。凌姑娘，是这样，这支镖，我们公子要了。”
凌风尘几乎不相信自己的耳朵：“你说什么？”
“这支镖，我们公子要了，”那人笑一笑重申：“公子其实也是一番好意，想姑娘如此弱质，此时虽是夏季，带了一支镖露宿野地，不也辛苦得很么？”
凌风尘向关上一望，莲灯下那公子真象是神仙似的，也不知是不是朝她微微一笑，便有一段详和的佛光从笑容里迸射出来。忽地一股悲愤便冲上来，冷笑道：“这支镖他要？他凭什么要？”
那人显然觉得她这句话好笑：“姑娘这话说得，公子凭什么要？当然就凭他是公子了。不过，真要这支镖，其实也用不着公子动手，那么，就凭我们人多势众，成不成？”
凌风尘森然道：“弱肉强食，本来也没什么话好说。只是贵教行事之前，莫忘了江风楼之约，言犹在耳！”
“江风楼？”那人又一笑：“若没有江风楼之约，我家公子还真看不上这趟破镖呢！实话告诉你吧，我们这一趟便是来废约的，姑娘你撞在刀口上了。”
凌风尘心里一凉，冷笑道：“这么快就至于废约了么？贵教的信誉，可是好得很呵！”
那人却懒得在这个问题上多作纠缠，道：“所谓识时务者是俊杰，青城派不识大体，得罪今上，如今跟他们是没什么混头了。难得公子开口要这一镖，依在下看来，却是姑娘的荣幸。何不就此献出去，也在公子面前，求得个进身之阶？”
凌风尘不答，只缓缓向身后看去。身后狭谷中，镖行的二十几个人各执兵刃，紧拥镖车，站成一列。二十几个人，在心底默默数一下，加上她自己，共是二十六个人。而且，差不多是二十六个三脚猫把式。在镖行里混饭的，主要是对付山林惯匪，却哪儿有什么正儿八经的武学高手？然而今日这劫镖的，却是朝廷亲尊为“圣教”的太阴教中顶级人物，鼎鼎大名的四花公子。
四花公子早先是没有见过，可说到那武功，哪一种不是江湖轰传？大公子簪花天地俏，二公子拈花一笑，佛祖飘摇，三公子浣花洗剑吴王老，四公子葬花折煞九泉妖。这四种武功，在传说中哪一种不是惊天动地，惊风泣雨？要以眼前这二十六个三脚猫来对付这样的人物，也只能以八个一目了然的字来形容罢，叫作一个螳臂当车，不自量力。
然而形势虽则如此，每一行，也还是有每一行雷打不动的行规。起码凌风尘自走镖以来，行规镌在心里，哪怕万象纷纭，也只是那么泰山不移一目了然的八个字：镖在人在，镖亡人亡。
往后只扫一眼，再回头，便是张开五指，往腰间，牢牢握住剑柄。一时间，心里倒有些庆幸正逢着这剑门地势。一夫当关，万夫莫开。关外人要攻入剑门难，不料关内也是一样，要攻出来，亦谈何容易？只要她把住这个狭长的谷口，魔教再人多势众，亦不得不跟她一一单挑。只可惜“一夫当关，万夫莫开”这句话说得威风，究其实，也不过是文人的浪漫夸张。这一回，就算她把住了谷口，于万夫中战到最后，亦无外乎，还是那一种可以想象的结局吧？
太阴教那人见她这样硬气，倒也有些佩服，微一行礼，右手也就搭上佩刀。几乎是在同时，“噌”的一响，刀剑齐出，印着灯火，划起两道白亮亮的弧光，各自向对方攻将过去。
凌风尘剑光流转，使的正是青城派的入门剑法青城八剑。作为青城派的记名弟子，她也只有学习青城八剑的资格。好在武学一道，只有繁简之别，没有高低之分。青城剑法既是由青城派历代高手宗师所创，也就各有长处。比如眼前的青城八剑，就长在易于入手。世间事，往往易于入手，就是最难精通。武学也是一样的道理，所以以凌风尘的朴实性子，只学一个青城八剑，倒也不是坏事。倘若能将八剑中的精微之处一一悟透，他年便是跻身一流高手，又有何难？
太阴教那人的武功可就花哨多了。太阴教膜拜月神，武功本就偏向阴柔一路，再加上现任教主温柔是个女子，座下四花公子个个是风流蕴藉一派人物，不由分说，便把那武功一路，猛烈推向阴柔之极。眼下这人一把刀舞起来，怎么看怎么象弄错了兵刃，没有一点泼风般砍劈的感觉，倒象是街头艺人在耍蛇，那蛇头上下左右地晃动着，带着种难言的诡异之美，时刻等待着偷袭敌手的空隙。
凌风尘八剑使开，正所谓置之死地而后生，当此绝境，再没有寻常遇敌时，诸般患得患失的心情。总之这一次，镖是必失，因而人也必得殉镖，还能再想什么呢？也只能凭着这最后一股意气，好好地把这路剑法使透。而这路剑法多年以来，又是如此纯熟，使开来，便不象是人在用剑，而倒几乎是她带着凌风尘的手，剑走游龙。
那真是一种很亲近很亲近的感觉。亲近得象是最最贴心的朋友。凌风尘此时处身剑门天险，忽然再一次被这位朋友引领，心头便是一热。六年了吧？自从她闯荡江湖，哪一次不是这青城八剑助她渡过危难？而她每一次被剑法牵引，都能意外发现这位老朋友的新鲜之处，让她不得不对创出这路剑法的那位祖师，中心深慕。正是这一生，生不能正式列名青城门下，死，也当作青城之鬼！
太阴教那人在凌风尘滴水不漏的剑势下，竟找不到丁点儿出击的机会。一不小心，那跃跃欲试的蛇头还有被打上七寸的危险。斗得一会，不占半点上风，不免焦躁。他此时的心情，可就跟凌风尘不大一样。凌风尘反正是背水一战，左右是藉藉无名，就是战败身死，又有什么稀奇？可若是他挟这种大举而来的必胜气势，而居然搞不掂这个丫头片子，那可就是笑话一桩。且不说他在总坛里地位不低，这一败，在总坛里是个笑话，公子必也当是笑话，这也罢了，再如果看在西南堂眼里，也变成笑话，那才真叫是忍无可忍！
用不了这么想得几想，早是心浮气躁。自然这等要紧关头，禁不住这种破绽，电光火石之间，凌风尘剑随意到，顿时一剑破入。她是抱定必死的人，剑势哪里容情，破开刀圈就直指咽喉。眼看着便要溅血五步，不远处，忽地有人轻轻哼了一声。
只是很细微的一声轻哼。一片寂静中