她咽咽口水，眨眨眼。
「开口求我，我就把这只腿赏给。」他不怀好意地逗她。
「外头……还有比我更饥饿的人，若您允准，请将这肉赐给他们。」
「我偏不给他们，就给…，…吃不吃？」
「请您将一些饮食分赐给他们，他们已经多日粒米未进了。」她坚持先为同伴们求得温饱。
真这么倔？羽帆不信，更进一步试探她，「…看到了，我们这儿有几十人，通共也不过几头猎物，未必够我们自己分呢！而且我答应了手下们今晚饮酒尽欢，要是把酒肉分出去了，他们岂不怪我这个主子无诚无信？」
「救人一命，胜这七级浮屠。这些酒肉对你们不过是饮宴作乐的配科，对他们，却是延续生命的灵丹。」
「…知道吗？我一向只有杀人，没救过人。」
「您说什么？」她颤声问，怀疑自己的耳朵。
「我说，我喜欢杀人，不爱救人。」羽帆恶作剧似地，邪佞地重复道，「…刚刚那些话说得很好，若是遇上明君，肯定感动不已，可惜…偏偏遇上了我这个浪荡皇子。」
她微张唇，一直保持镇定的眼初次掠过失措。
他有些莫名的得意。「…过来，雨儿。」
她犹豫了会儿，听命走近他，来到他面前。
他站起身，俊目低垂，与她相对。「对我来说，雪乡的百姓死活与我无干，最好还死愈多愈好，让那个刚刚登基的端木弘手忙脚乱，没一天好日子过。」
「你！」她不可思议地瞪着他，明眸掠过怒意。
「生气了吗？」羽帆呵呵笑，笑意不及眼底，「区区一个民间女子，也敢跟找讨价还价？」嗓音如冰块，铿锵撞击，「…啊，胆子不小呢！」长指托起她下颔轻抚过，柔嫩的触感教他微微讶异，不自觉多摸了几下。
「放肆！」她厉声喝斥，偏头躲开。
放肆？羽帆眼神一冷。
「臭娘儿们！敢这么对殿下说话？不想活了吗？」几个武士一拥而上，将瘦弱的她围在中间。
她骇了一跳，脸色一变，下颔却仍骄傲地扬起，直直迎视着羽帆。
他心念一动，抬手逐退围上来的武士。
「这样吧，我可以答应…暂时收留这些难民，供他们吃住，不过呢，有个条件。」
她防备地望着他，「什么条件？」
「。」
「我？」
「…必须献身给我，做我的女奴。」他不疾不徐地提出条件。
她脸色雪白，呆了好半晌，「你的意思是，要我把自己卖给你？」
「怎么？…不愿意吗？」他讽刺地微笑，「救人一命，胜造七级浮屠。一个…，可以挽回几十条性命，这交易还不够划算吗？」
她咬唇，神色多变。
「不愿意就算了，我这人从来不强求别人。来人！把那些碍事的难民全给我驱逐了！」羽帆冷淡地下令。
「等……等等！」她焦声阻止。
他回过眸，气定神闲地等待。
「我……答应你就是了。」她虚弱地说道，眼底掠过一丝难以掩藏的绝望。
她怎么会让自己走到这一步的？
她，千樱的公土，未来的女王，竟将自己卖给一个男人做女奴！
若是花信和火影知道了，怕会将她骂得狗血淋头吧！更休提那个一向对她要求严格的摄政王表哥了。
「我真笨。」云霓懊恼地敲了敲头，喃喃自语。可她真的别无他法，为了让这群奔波了大半年的难民们有地方住，有东西吃，她不得不出此下策。
天愈来愈冷了，已近初冬，加上这些人又多多少少染上了疾病，若再这么餐风露宿地走下去，怕一个个都性命不保。
为了救人，暂且抛去身为王室公主的尊严，花信他们……应不会怪她吧？
但愿不会。云霓闭了闭眼，不敢再多想。
在两名武士的护卫－－或者说「押解」之下，她走进了羽帆分给难民们居住的帐蓬里；营帐里，男女老少几十个人挤成了一团，咳的咳，哼的哼，一个个都被病痛折磨得不成人形。
一见到她，一个中年男子慌乱地迎了上来。「雨姑娘，听说…拿自己交换我们几十个人的吃食，此事当真？」
云霓微微苦笑，点头。
中年男子一震，其他人听了也都抬起眸，忧愁地望向她。
「真对不住，都怪我们连累了。」他叹气，「…的大恩大德，我们难以为报。」
「哪里的话！」云霓忙摇头，「当初要不是瑞大叔你们救了我，霓……雨儿未必有命活到今日，真正该感恩的人是我啊！」
那夜，她让别有心机的海珊瑚给刺了一刀，大量失血，昏迷不醒，幸亏路过的瑞大叔一行人发现了她，热心地替她疗伤止血，还在山中寻来药草熬汤喂给她喝，她这才保住了一条命。
醒来后，这些善良的难民们更拿她当自己人，有吃的，有喝的，绝不会少分她那一份，即便他们自己也处在饥寒交迫的窘境中，却仍尽心照料她。
她，才真正是那个应该知恩图报的人。
帐幕掀开，几个高头大马的武士大喝着搬来一堆米粮肉食，又拿来一迭毛毯，还在帐内升起火，供难民们取暖。
虽然动作粗鲁，做得不甘不愿，但也算是达成了主子交办的任务。
「雨姑娘，…要是说完了话就跟我们走吧。」一个武士对云霓说道，「殿下还等着…净身沐浴后，前去服侍他呢！」
「我知道了，请你们再等一等。」云霓淡应，转向瑞大叔，「我走了，瑞大叔，你们好好保重，久饿之下不宜暴饮暴食，吃慢点，吃完早些歇息。」
「放心吧，我们会照顾自己。」
「那我走了。」
「雨姑娘等等！」瑞大叔的娘子瑞大婶忽然上前来，附在云霓耳畔低声道：「…还是姑娘家，大概受不了那种苦，若是真的疼得受不了，…来找我，我有法子帮。」
「什么苦？」云霓拧眉，不解，「我不懂…的意思。」
「…果然一点也不晓人事。」瑞大婶不忍地看着她。
「请瑞大婶再说清楚些。」
「这种事教我怎么说清楚呢？」瑞大婶重重叹息，「罢了，反正到时候，…来找我就是了。」
云霓眨眨眼，满腹疑云，但天性聪慧的她仍是从瑞大婶暧昧的眼神里猜出些许端倪，她惶惶然，更加不安，但情势已不容她反悔，她只能跟着两名带刀武士，回到羽帆专属的营帐里。
羽帆正在溪畔空地上，领头带着手下饮酒作乐，帐幕里只有几个平日负责伺候他的侍女。
「…就是殿下新买的女奴？」一个身穿桃色薄纱的美人迎上来。
云霓默默点头，清亮的水眸扫了帐内其他侍女们一眼，一颗心直往下沉。
这些侍女们，一个个都是杏眼桃腮的美人，一个个都性感妩媚，穿着少得不能再少的薄纱，尽展女子窈窕身段。
毋须谁来点示，她也能明白这些女子平时在帐幕里从事的是何种「工作」，万绿丛中的娇花，逃不了遭人蹂躏的命运。
她究竟让自己陷入了什么样的境地啊？
云霓眼前一眩，微微发晕，她伸手抵住一扇屏风，掩饰自己突如其来的脆弱。
「我叫雪色，是殿下从宫中带出来的宫女，其他姊妹有的跟我同样来自宫中，有的则是路上的地方官进献的。」雪色顿了顿，杏眸中意味深刻，「…是第一个殿下主动买下的女奴。」
是她听错了吗？还是雪色语气里真含着某种妒意？
云霓深吸口气，端出平静表情，「我是雨儿，请多指教。」
雪色冷淡颔首，指了指屏风后早就备好的浴桶。
「去沐浴吧，雨儿，殿下已经指名要…今晚侍寝。」翠眉鄙夷地挑了桃，彷佛不明白主子怎会看上这么个蓬头垢面的丑女。「…最好把自己全身上下洗干净点，别让殿下染上什么…脏怪病。」
侍寝？她？
云霓脑中轰然一响，如闻青天霹雳。
第二章
绘着翠竹彩鸟的屏风后，云霓坐在浴桶里，美眸对着缭绕的水烟，更显迷离。
她迷惘，慌乱，为自己即将面对的命运。
十七年来，她在千樱王宫里无忧无虑地长大，要风得风，要雨来雨，众人宠着她，捧着她，拿她当稀世宝贝一样呵护。
从不曾料想到，一次任性的私自出游，竟会让她在边境遇刺，从小和她一起长大的好友火影为了保护她，一夫当关，独自面对无数刀光剑影，而花信为了救她，更惨坠山崖。
「…是千樱国的公主，是我们未来的女王，这一点永远不会改变。」花信挂在悬崖边时，曾如是叮咛她。
他要她快走，要她为百姓社稷，珍重自己的性命。
她走了，抛下生死未卜的花信和火影，独自逃难。
她很想救他们，很想与两个好友共生死，但她不能。
她是公主，是未来的女王，她的命，不容她自主。她，不属于自己，她，属于千樱国所有的百姓。
而今，为了报恩，为了解救一群来自雪乡的难民，她，把自己卖给了一个男人。
花信他们会原谅她吗？千樱的百姓能原谅她吗？
「对不起、对不起……」她抓着浴桶边缘，痛楚地呢喃，
都怪她任性。若是她乖乖留在宫里，接受表哥为她安排的婚事，若是她不叛逆地想亲自品评自己未来的夫婿，这一切灾难都不会发生。
花信仍然会一面和她斗嘴，一面与她谈天论地，火影也会在她抡刀舞剑时，故意扮出一张不屑的酷颜。
都怪她任性，怪她，自作孽……
「洗好了没？」雪色清冷的嗓音在屏风另一侧扬起，「洗好了就快点更衣。」
「知道了。」云霓盈盈起身，先拿起挂在屏风上的浴巾拭干身子，然后披上雪色为她准备的衣裳。
淡紫色的薄纱，衣襟
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