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此後就是亲侍汤药的日子，以恭王子的身份出入禁宫，晨昏定省。侍读与伴驾之外，宫里几乎夜夜笙歌，这是刘欣最头痛的事。宫宴的群臣纷杂，妃妾川流中，要端庄地维持仪态，辛苦万分；有时整晚箫鼓不歇，吵得刘欣头昏，皇上却乐在其中，与臣妾们笑谈不止，饮酒无度。刘欣忍不住向祖母诉苦，傅太后按著他的肩头，慎重地说道欣儿，你也知道你父王贤能敏慧，先帝本欲立你父王为太子，碍於群小，你父王才被贬出定陶。一切你都要看在眼中，记在心里，将来该怎麽做，好好想著吧！
经过傅太后这一番提示，刘欣不由得对皇上生出一股轻蔑，看著宫中府中的人事，逐渐在心中出现评论。他知道皇上并不信任当今第一权臣的大司马曲阳侯王根，王根患病免职後，竟仍操持国政，而且安排起自己的接任人选来了，根本不考虑皇帝的意思。这种荒唐的政治，也非毫无缘由。王根是皇太后的侄子，而皇太后一家，在朝中几乎占尽了三公九卿之位，王氏为侯者九人，为大司马者五人，权贵萃於一门，外戚之盛，除了汉初的吕后之外，无可比伦。刘欣有时感到不解，堂堂天子，没有政权，还有什麽比这更为天下笑的？如果皇帝是自己……
皇上对这种局面似乎毫无意见，每天都很愉快似的。直到某次退朝之後，一向平和的脸孔出现沉重之色，侍从在旁的刘欣正感困惑，内侍上殿禀报侍中王莽求见。
皇上更加不悦，低声说道还没完没了麽？但也下令召见了王莽。
王莽严肃恭谨地入殿，跪拜之後便说了一通亲贤臣、远小人的道理。皇上不耐烦地问富平侯是小人，所以就不能入京祭拜父母吧？这种道理，朕倒是闻所未闻！
王莽一怔，回禀道不是的，而是……
够了，皇上冷笑道，朕会给太后一个交代，你回去告诉太后，说朕不许富平侯张放进京便是了。
如此幸甚。王莽谢恩退下之後，皇上静静地坐在榻中，一语不发，竟好像忘了刘欣还在旁边。
那几天皇上都郁郁不欢，若有所思。数日後，侍驾批奏之际，内侍匆匆上殿，呈上一封密奏，皇上一见封印，忙亲自取了拆阅，拿著锦帛的手激动得发抖。
亲启密奏上的封印是天水属国都尉印，也就是富平侯张放。以前没听说过这个名字，竟能影响万岁忧喜，到底是何来历？
不但被皇太后严厉禁止进京，连那封密奏，看样子也是瞒著人呈上的。富平侯後来又上了几封密奏，皇上不再回覆，只是每次都因此心情沉郁了几日。有一次才对那名较受亲信的侍中说道，富平侯又算什麽？朕驾崩的话，众人在意的只是权力转移罢了！
初次看见皇上不轻易显露的寂寞，刘欣的轻蔑化为同情。
皇上的身体越来越差，不能再拖延立储的事了。皇太后与王家的人属意中山王刘兴，联合廷尉孔光等人上书拥护，但刘兴是个白痴，王家的居心未免暴露得太过明显，皇上终於不顾一切地正式宣布：册封刘欣为太子。
刘欣依礼上书推辞，皇上只在上面批个「闻」字，不多说什麽。後来又下诏立楚王之孙为定陶王，以维持刘恭的香火。
刘欣入宫拜谢时，万岁居然出现怒容，问道拜谢什麽？
刘欣愕然。皇上道你已入继为朕子，恭王与你的血缘便已断，你熟读诗书，这祖宗的大礼反而糊涂了吗？
臣材质不足以假东宫……刘欣的推辞被皇上打断，皇上握住刘欣的手，叹道欣儿，恭王与朕，曾经有夺嫡的旧事，朕……
皇上停顿了一下，像有千言万语，不知从何说起，落寞地一笑，续道你就像是朕与恭王共同的子嗣，朕早就决定由你继承皇位，你聪明能干，一定能造福万姓。
刘欣不敢说什麽，皇上闷闷地微笑道你好自为之吧！便挥手命他下去。
皇上以四十六岁壮龄驾崩，皇太后立刻整肃赵飞燕皇后姐妹，左将军孔光立刻拜为丞相，刘欣静静在看著，原来真的没有一个人会为皇上的英年早逝伤心。刘欣阵阵心寒，自己呢？接续了死者的身份，由亲王变成天子，又代表什麽？退居偏殿为皇上守灵，偶尔，梦回惊醒之际，张望四壁，心底壅塞著苦涩的茫然。
天水终於遣使节进京了。刘欣不便以守丧身份召见使节，一切都由大司马王莽处理。富平侯张放也加入争夺了吧？尸骨未寒啊……王莽奏报的政事，刘欣无心细听，反正都是皇太后王政君的懿旨，等丧期过了，自己才是正式的天子。
……富平侯张放哀泣过度而死……
刘欣一惊，王莽奏道天水属国无嗣，宜撤罢之。
刘欣颤声道你说富平侯……怎样？
哀泣过度而死。王莽平静地重说一遍，冷淡得像在说一只蝼蚁。
他……以几何春秋卒位？
三十六。王莽答道。
刘欣呆然许久。在皇太后王政君的旨意下，撤销天水国，富平侯爵也被罢免，香火遂绝。王政君以报复结束一切，而刘欣只是看著，这就是张放的下场。
在天地苍茫地漫著薄雾的清晨，初夏的四月丙午日，法驾缓缓向高祖皇帝的宗庙进谒，那一线平地之间，队伍有如鲜豔的小小霞光，旌旗华盖彩云般旋卷著，寂寥的晨雾，侵袭著旗帜上的「汉」字，汉以火德王，这两百年炎汉，就在高祖刘邦的旨意下沿续至今。
刘欣将祭酒高举齐眉，敬奉开国先祖，而後将一尊酹向土地，正式即位为汉朝十三任皇帝。
这年，刘欣二十岁，史称孝哀帝。
断袖 第二章 采薇
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥；我心伤悲，莫知我哀。
──小雅？诗经
刘欣即位的这一年，平静的朝廷、无事的边境，都安宁得有种低迷。
而赵合德自杀的消息，几乎和傅太后入主北宫同时发生！
而今是四位太后并列的局面，分别是太皇太后王政君、帝太太后傅氏、皇太后赵飞燕以及帝太后丁姬。先帝猝逝的内幕，也在追察之中。傅太后一再向刘欣提醒不必引起朝野慌乱，先帝暴毙，赵合德已殉夫自尽，就不必再牵连赵飞燕皇后。刘欣乖乖地点头，傅太后感慨地说赵皇后年少而无子，视你如己出，才使你入继大宗，你要以母后之礼对待。
那麽生母丁姬呢？刘欣没问，也不觉得有必要问。
唯一令刘欣不安的是：太皇太后王政君，将取代祖母的地位，左右自己。长信宫那陌生威严的老妇，是孝元皇帝的正宫，想必怨恨著身为婕妤而受宠的傅太后，对自己能忠心吗？连朝廷都是王姓的爪牙，对於长信宫，刘欣在畏惧之外，更浓的情绪是厌恶。
当傅太后获准入未央宫见刘欣，而刘欣要求著祖母住在宫中时，傅太后冷漠而疏远地瞄著孙儿：
「陛下是一国之君，连这点事情，都作不得主？」
太后返驾，抛下刘欣徬徨无主地在空旷的宫中。几案上空白的诏书和笔，似乎以高傲的姿态嘲笑著他。
是的，一国之君。王家再怎麽当权，一国之君还是自己！刘欣坚定了决心，第一封诏书，就要照自己的意思办！
此事引发的喧然大波，先是见於大司马王莽、领尚书事师丹、丞相孔光的极力反对，在朝中严正主张：皇上入继大宗，血缘之情便应斩断，这是祖宗家法，万万不可废！但是，以大司空何武为首的臣子们，却奏请傅太后居住宫中，且封为皇太后，不必遣回定陶。高昌侯董宏甚至上书：「宜立定陶恭皇后为帝太后。」此书令王莽、师丹激烈反击，指董宏大逆不道，乱法曲上。
刘欣万没有想道：自己的一封诏书，引来的是双方欲互置之死地的斗争。那日退朝之後，考虑了数夜的刘欣，决定面对这一切的中心──太皇太后王政君。
仪仗中，那重重护卫下的女人，已历事四朝。从孝元皇帝刘姡穑曰屎蟮纳矸萁⑼馄莸娜ㄍ涣鯅＇与皇后王政君，是先帝安排的婚姻。太子时的刘姡В陨僮持涠匏茫既患洌判伊送跽欢龋阌腥缣煲獍慊沉俗铀谩Ｏ鹊巯苍茫髦髁⒘送跽渝Ａ鯅＇即位，王政君理所当然地成为皇后，但是并不受宠。由於没有过失、不争宠，又名正言顺的生过太子，刘姡У故谴游葱斯虾蟮哪钔贰Ｄ芪趾笪唬跽蚕铝艘环钪氐目嘈模坛芮玫闹占康模薹鞘前镜蕉铀忱次话樟恕！�
以先帝为靠山，以子嗣为後盾，而一生戒慎小心的王政君，几乎败在傅昭仪手中。傅昭仪生下了刘恭之後，个性绝对称不上偏激的刘姡В股髦乜悸瞧鸱系铡！�
这不能解释为单纯的受宠爱而已。刘姡溆胫泄抵兴拇竺琅坏耐跽丫坪跤泄欢尾恍业母星椋椿故俏斯遥跽丫偷叫倥头Ｕ庋磺嵋赘星橛檬碌幕实郏奘拥帐罄瘢峋龅匾系袅⒘耸改辍⒑廖薰У奶恿蹑瘢司俳鸬某⒉话玻约白约嚎赡苊缮喜幌椭加Ω每悸枪瞬哦浴？悸枪崴玫慕崧郏故欠系眨牧⒏嫡岩撬龅牧豕樱允境龈嫡岩堑氖侄渭靶幕跽蛑辈皇嵌允帧！�
王政君的优势，则是傅昭仪不能克服的正统�