「左署的郑崇大人……昨夜……在狱中，死了。」
董贤呆站，毋将隆咬了咬牙：
「下官的上书，就是针对大人您的，得罪了。」
「慢著，」叫住要走的毋将隆，像想解释什麽一样，急促地道：「郑大人下狱之事，下官完全不知情，下官会向皇上谏言，召回司隶孙宝大人，如果可以弥补……」
「没有用的，孙宝也不会感激您。」毋将隆不容情地道。
「为什麽？」
「……因您的话而被任用，是忠良不能接受的。」
「我……」董贤几乎无力站立，「我并没有陷害过谁，为什麽……」
毋将隆难以回答，看董贤眼含泪光，委曲满面的样子，也不禁同情，温言道：「侍中大人，这是时也，命也，您不必难过……」
董贤捂著脸泣道：「我很敬重郑大人、孙大人和您，一直都不敢自恃恩宠呀！我……」
「喂，你别哭……别哭了。」毋将隆手忙脚乱，不知道该怎麽劝止，男子汉竟会说哭就哭，比女人哭还可怕，总算领教到了。「其实，下官的上书不是针对您，而是永信宫贱买官奴的事，下官知道你没有害人……」
「真的？」董贤抬头问，泪水还在滑。
「真的，真的。」毋将隆看他不哭了，才放下心，诚恳地道：「下官也知道您勇敢地打了傅迁一耳光的事，那时孙宝和解光都想鼓掌叫好呢！」
董贤破涕为笑，那一笑之际，满眼皆春，竟使人目眩神迷。
「我一夜没睡，写了辞呈。既然不能去左署，我就当面呈给万岁好了。」
目送著董贤离去，毋将隆仍呆呆地想著。
「──大家似乎错怪他了，哦？」解光别有感慨。
毋将隆吓了一大跳，回头问：「你什麽时候来的？」
「刚刚。」
「竟然袖手旁观！」
「你把那麽漂亮的人弄哭了，不简单哦！」
「喂！我没有那种嗜好！」
解光哈哈一笑：「你竟然肯和佞臣讲话，我真的很意外。」
「佞臣……」毋将隆摇头苦笑，「也许他才是个大冤狱呢！比起郑崇大人，甚至中山太后。」
「嗯，我也想不到他会上辞呈。」
「你说，辞得成吗？」
两位武职的大人不乐观地讨论著这个问题，都有点伤脑筋：要同情董贤，还是抨击？同情的话，可能会被列为「有『断袖之辟』的嫌疑」；抨击的话，董贤又怪可怜的。
御医被内侍们悄悄带至永信宫时，天还未全亮，内殿在幽昏的烛光中，垂覆著游移的阴影。寂静的空盪大堂，御医已经跪伏了好久，才听到隔间内传出轻微的女人咳嗽声。
「启禀，」御医小心地不使用可能触犯的句子，「外家侍中，长御万岁左右，因此一直没有机会……」
隔间传来宫女的质问：「昨天他不是休沐返家吗？你随他回去，难道也没有可乘之机？」
「是，但是他未进饮食，而且为不打草惊蛇，也不能贸然行事。」
宫女沉默了一会儿，又道：「他在家中不进饮食，难道是已有防备？」
「董……那人应不致於如此机警，下官也自问并无泄露。」
「你是个聪明人，只要让他死，什麽方法都可以！此事若成，少不得封你个万户侯，张由的例子，你是看见了。」
「是，是，能效犬马之力，何敢问赏，」御医兴奋得语气微微颤抖，「他虽与万岁寝食不离，但下官已有计策了。」
「计将安出？」
「请予下官一两名内臣调度，密切监视此人。纵使不以饮食致死，也有他计可杀。」
回到宫中的一两日，一直没有上辞呈的机会，董贤也不著急，他相信诩哥哥不会走了，心已安定了下来，陪著皇上时，笑容也格外开朗。刘欣以为他的开朗是见到家人的缘故，为了让圣卿高兴，刘欣甚至下诏特准董贤的妻子、弟弟妹妹、家人甚至仆人全部入宫，修整出上林苑的一所宫殿给他们住。
此举引起朝野哗然，傅太后也当面质问过此事，刘欣不在意地应付几句，暗自打算等未央宫北阙外的华宅兴建完工，再把董家的人迁进去，圣卿就可以往返两地了。每天都派人当面奏报工程的进展，但是没有让董贤知道，他要给圣卿一个惊喜，在他二十岁生日的那天。
刘欣的病虽好了，还是得按时服药。就著董贤手中的碗一口一口喝完那苦得令人作呕的汤後，董贤又喂了皇上蜜枣下药。刘欣故意不放他的手，慢慢舔净他手指上沾的糖浆。
「睡下吧！」董贤笑著把皇上按回被中，刘欣把他也拉下来，两人滚在床上笑成一团。
好不容易才哄得刘欣午睡，董贤坐在床缘想著该不该上辞呈了？皇上一点都不知情，这两天朝廷的抨击有加重的趋势，这样下去是不行的……
几名女官入殿，娑娑的裙摆磨擦地板之声中，井然有序地分列两旁，振衣肃容。片时，珠钗轻巧细碎的敲摇声传近，女官及内侍们都跪伏下来，董贤也依宋弘的示意退至一旁。
皇后缓慢而端庄，宽大的曲裾锦袍几乎是纹风不动地移入殿内，黄金腰带下，金丝悬佩的昆山玉仅只发出似有若无的清音。
「平身。」皇后说著，眼角瞄看，董贤的裙襬一角碰到青蒲。
女官代皇后问道：「万岁服药既否？」
「万岁已经服药了。」宋弘道。
董贤这才看见皇后的容貌，只是一个不到二十岁的女孩子，虽然华豔叔穆，稚气的眉宇却和阿玲一样。刻意的高姿态，更显示少女的性情。董贤倒不觉得皇后庄严，慎重的排场和做作的仪态，简直是在扮家家酒。
「请御医到外殿，奏报万岁病情。」女官交待完，皇后微向御榻曲身行礼，正要离去，刘欣已醒了。
「臣妾叩见万岁，万岁圣体无恙。」
「啊……」刘欣还有点迷糊，「皇后请起。」
两人讲话的表情就像君臣一样，董贤困惑地想为什麽皇后不和皇上近腻一点呢？总是夫妻呀！可是皇上也很冷淡。
「臣妾未能奉汤药之御，万岁怪罪了。」
「朕只是小病，皇后不用担心了，回宫去吧！这里是病秽之地。」刘欣暗想她来干什麽，装出有气无力的声音，「朕想再睡片刻。」
「臣妾……」皇后拼命在控制愤怒和羞愧，「臣妾告退。」
视线和董贤一接触，董贤吓得忙低下眼，那怨怼之色，像想把他碎尸万段。优雅端庄的女人的嫉妒，气势宛如深重的厉鬼。皇后还没走出去，刘欣就拉著董贤，轻托他的下颚，笑道：「走！朕想去看看你的家人。」
「是，啊，不行，圣驾突然降临，他们一定会惊慌。」
「不要紧，就先传旨百无禁忌好了。」刘欣笑指自己，「可以看朕、摸朕，随便哪里都行。」
皇后全听在耳里，气愤得巴不得把董贤放在脚下踩烂，皇上对他宠爱的程度比传闻中还要厉害，奇怪的是，对於名义中的丈夫爱幸别人，皇后并无锥心之痛，瞬间令皇后恨之欲死的是那绝世美貌，男人竟有嫩白得可以掐出水似的皮肤，那双漾动柔波的两潭黑眸，会让注视他的人陷溺没顶，皇上就是已经迷魂了。没错，皇上看他的样子，就是恨不得献给他一切，这简直不是爱，是痴迷，是疯狂。
刘欣在董贤的陪伴下，接见他的家人，事先董贤仔细交待了皇上不可以做出太亲腻的动作，不许胡乱赏赐，更不可以忘了自己是个皇帝，要有皇帝的样子。刘欣全部一口应承，还特别问了董贤哪一个人有什麽习惯、兴趣，简直像女婿拜见岳父母似的小心。
虽说百无禁忌，董家的人还是依大礼叩拜见驾。刘欣命董母不必跪拜，亲自扶正几案，请董母上座。董母一力谦退不肯，任凭刘欣怎麽劝都不接受，刘欣只得放弃。大致接见了之後，刘欣便单独召见董母，董贤随侍一侧。殿中只剩下三人以及宋弘等内侍，刘欣看了看董贤，得到允许，才先开口：
「夫人觉得此殿宜住否？若不称心，朕再另觅宫室。」
「禀万岁，老身已年迈，还是习惯老家。」
「夫人抚育董圣卿，辛苦备至，请在此安养吧！」刘欣无奈地道，「朕晓得夫人不安，如果住在宫中太辛苦拘束，那麽，至少安居几个月，外间王侯甚至朝臣眷属，在宫中住上一阵子的情形，也是常有的。」
「是，谨遵万岁旨意。」
「朕……」刘欣实在不会拐弯抹角，想了一会儿，道：「夫人，朕对圣卿是真心诚意的。只是喜欢和圣卿相处，如果令夫人为难，实非朕的本意。」
董�
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