「朕……」刘欣实在不会拐弯抹角，想了一会儿，道：「夫人，朕对圣卿是真心诚意的。只是喜欢和圣卿相处，如果令夫人为难，实非朕的本意。」
董贤已经脸红了，但母亲毫不讶异，也许早就设想了这种情况吧？董母从容地反问：
「万岁对罪臣之家，宠遇殊绝，贱妾何敢怨望？犬子并非大器，究竟是哪里令万岁青睐？贱妾不敢平白食国家俸禄。」
刘欣诚恳地道：「圣卿的确不是做官的料，夫人，难道没有发觉圣卿温厚的个性？这就是最可贵的。圣卿说，夫人都知道一切了……所以朕很希望夫人能了解更多情况。」
「是。」
「朕……只希望夫人不是以皇帝的身份看待朕。」刘欣静了一下，有点落寞地道：「如果朕不是天子，和圣卿的交往就不会如此困难了吧？」
「万岁，请不要为了犬子说出这种话。」董母温和而果决，「犬子并没有万岁想像中的那麽好，一介妇人，虽不敢妄论是非，但知子莫若母呀！若万岁逾制宠幸，导致犬子放纵而生祸殃，贱妾何惜一家受戮？但是，若因犬子的狂嚣，朝中大臣仗义直言而获罪，这谗害忠良的千古臭名，贱妾不忍犬子承担，届时只有自裁以谢天下……」
董母不禁哽咽，董贤也在母亲膝前叩首泣道：「孩儿不肖……」
刘欣恻然，道：「郑崇的事，不是圣卿之故，是永信宫不满意他，可是世人不敢指名，才以圣卿替罪，本来朕是不想讲出这些内幕的。既然如此，朕应诺夫人：若有臣子批评圣卿，朕绝不将之下狱或处死，顶多降职以示薄惩，好吗？」
「如此幸甚。」皇上都那麽明白的说了，董母也只得谢恩。
然而，我不犯人，人亦不犯我的道理，岂是世间的必然？董母只能以「不危害社稷」的原则保护董贤，除此之外，也无计可施了。
第九章 上邪
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无棱，江水为竭，
冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
──汉？民歌
北门外的华宅在催促下拼命赶工，画匠、雕刻师费心地装饰门户栋梁，崭新的家俱一一在宫中完成，成套搬入新宅，由各地运送来的奇花异卉，在上林苑引出的水流灌溉下逐渐生机盎然。
同时，鲍宣已上书痛陈民间惨况，这个时代的人民面对七亡、七死：水灾旱灾频仍、加重赋税、官吏勒索、地主兼并、徵兵、盗匪、酷吏诬刑、饥馑饿死、瘟疫：：数不清的灾难中，却没有一个在位者肯设法、能设法，只顾内斗，而又宠幸董贤，为他大耗民财，甚至对他的家人、奴仆、奴仆的奴仆都赏赐无数。鲍宣几乎是洒心泣血，在奏章中激烈指陈：今贫民菜食不厌，衣又穿空，父子、夫妇不能相保，诚可为酸鼻，陛下不救，将安所归命乎！
……陛下取非其官，官非其人，而望天悦民服，岂不难哉！……陛下、陛下！
刘欣用力摔了奏章，天下混乱，朕也著急，所以才察纳下言，擢升息夫躬，鲍宣却因为息夫躬是没有背景的年轻人，就说他是小人，为何不想想：鲍宣自己提出来的「可委任大事者」，除了傅喜之外，何武、师丹、孔光，还不只是尸位素餐的老不死？刘欣烦心地走来走去，宠爱圣卿，用的也都是皇室的钱，鲍宣有什麽资格说话？朕自己所使用的都是次级品，放弃自己的享受，让给圣卿，这样也不行？刘欣越想越气，想给鲍宣一点教训，转念又克制住，这样大家会怪罪圣卿，不能害圣卿落人口实。
再说，这个烂到底了的天下，是谁捅的漏子？先帝乱封乱赏，弄得自己光是收拾就应接不暇了，朕这麽辛苦，却没有一个人感激，只有圣卿会温柔地安慰他、衣不解带地照顾他。刘欣以手支额，疲累不堪，要天下做什麽？朕只要圣卿。
「宋弘，圣卿呢？」
「禀万岁，侍中大人在家人那儿，是否要召回？」
「……唔，不用了，备驾！朕去把圣卿抢回来！」
董贤拉著朱诩的手走入房内，正要关门，朱诩不自在地说别关门，虚掩著就好了。
董贤照做，靠近他跪坐之处，含笑不语。
「你为什麽还不上辞呈？」朱诩低声问，「皇宫都住进来了，你再不走，皇上不知道还会做出什麽事！」
「等皇上病好了……」
「我看他根本没病！」
「你又知道些什麽了？」董贤笑指朱诩的鼻尖，朱诩忙回避开，「皇上一看我不在，就不吃药，为难宫人，我走得成吗？」
刘欣停步，旁边的内侍也不敢出声。圣卿和谁坐得那麽近？他弟弟宽信？不，是别人……
「阿贤，你以前不是这样的。」
「我一直是这样，是你没有发现而已！」董贤黯然地笑，「你到底对我真心还是泛泛？分手以来，我一直在想念你。」
「是吗？你一再骗我，我都愿意相信，只要你心里真的有我！可是连我送你的药盒你都丢了，算了！」
「什麽算了？我……我不顾羞耻的吻你，你还说这种话，我……」董贤啜泣起来。
「那时……你不是不小心地……碰到我的脸而已？」朱诩小心翼翼地问出这困扰自己很多天的问题。
「笨蛋啦！」董贤又好气又好笑，一把揪住朱诩的衣领，挥拳做势要揍，结果却是俯下身来，轻轻吻著朱诩。朱诩不由得抱住他的腰，董贤却扳开了他的手，摇了摇头。
「不是你想的那样，我不想那样。」
朱诩有点失望，却放了心，两人互握著手，朱诩轻道：「嗯，那种事是不对的。只要我们彼此明白，什麽都可以放弃。」
两人都有点羞稔，四手交握地低头而笑，不知该说什麽。
「侍中大人。」门外是宋弘的声音。
董贤急忙和朱诩分开，边整了整衣襟腰带：「什麽？」
「万岁在车中等您回去呢！」
走出宫殿，已溶著薄霜的土地，透露几点惨青嫩绿，华美的玄黑色车马上，刘欣没有表情的侧面，正注视著手上陈旧的黑漆盒，反覆把玩著。董贤如常见驾，参乘，刘欣微笑了一下，下令起驾，马车一震，竟急奔而去。皇上怎麽突然下令用这麽快的速度？董贤没坐稳，歪倒在皇上怀里，刘欣搂抱住他，突然俯身吻紧，董贤一怔，以为皇上又闹著玩了，颠簸使脸碰得好痛！要推开，皇上竟捏住他的下颚，使劲撬开他的唇。
疾风撞开车门，董贤抓住皇上，惊慌地任凭他吻，刘欣喘著气放开，董贤的头发、衣角，在狂风中乱卷、飞打，若隐若现中，看见皇上取出那漆盒，董贤伸手去抢，刘欣甩开他，董贤差点被摔下车，被刘欣及时抓住。逆风扑面，难以呼吸、开口，眼前飞掠的苍茫景色疾划而去。刘欣狠狠地笑著，扬手，董贤眼前就像慢动作一般，漆盒被抛开，飞扬、坠落，後面的马蹄、车轮辗过，豔黑金灿四下迸射……
一把被推跌入御榻，还扯撕下半幅纱幔，董贤挣扎著撑起身子，看著站在床帷外的皇上脱下外袍。
「不……」董贤抓紧衣领，「你……皇上答应过……」
「你背叛了朕。」刘欣清析地说，逼近董贤。
董贤困兽犹斗：「不，我没有……」
「跪下！」
董贤花容失色，乖顺地跪著，刘欣托著他的脸：「朕以为你多正经，多圣洁，才不断想弥补你，原来你在外面养小白脸，回家？原来是回去会情夫！」
「不，诩哥哥他……」
「啊，他叫诩是吗？他很行吗？让你无法服侍朕？」
「不是的、不是的！」董贤捂著耳朵尖叫，快崩溃了。
「你这样羞辱朕，很好，我们就看看谁羞辱谁。」
刘欣边说边解下发带，反绑董贤双手手腕，董贤脸色苍白，不知道他要干什麽，如果是做那件事，为何不脱他衣服？
刘欣站在长跪的董贤面前，解开腰带、蔽膝，董贤突然明白了，来不及闪躲，已被刘欣按住头，硬生生按到腿间，嘴被捏开强迫含住之际，屈辱的泪水不停地滴落。
在内臣的带领下，惶惶不安的朱诩被引入未央宫，皇上为什麽召见他？一个他应该没有任何印象的平民，而且还要他马上奉召。是不是阿贤上辞呈了？皇上震怒，才……那也没有理由召见他。
深处花木掩蔽的宫殿，门口只剩下一个年轻清俊的高级内侍，沉著地开门，示意他入殿。外殿、中殿的栱洞朱梁雕柱间穿梭，朱诩隐约听见奇怪的声音。最後一道屏风遮蔽的门前，那名内侍示意他自己入内。
混合著啜泣的呻吟声……
朱诩困惑地走进去，触目满是薄纱重叠的屏障。
啊……唔，痛，不，不要……
熟悉又陌生的声音，朱诩按住心，心跳得好
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