公，必然能够药到病除。”范蠡平淡的语气之中，把实情说了出来。
伯噽听到这里，表情有些为难，沉思道：“还请范军师转告上将军，我这就回去与吴王商议，相信不日必有回信。”
“太宰大人请，范蠡敬候佳音。”范蠡也不客气，随即送走了伯噽。
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楚国的使者，自然是老友文种，熊胜早一步就把他召到原蔡国公爵府，现在的寿春郡守府，见面商谈。
“主公，如今你必须先行诸侯名，方能成就霸业，现吴楚相求，可从中取利，先取诸侯之位，再联吴抗楚，抢占先机，霸业可成。”文种在施礼作揖一拜，侃侃的说出了他的想法，显然是英雄所见略同，文种的观点和他还有范蠡三人，完全是不谋而合。
熊胜笑道：“文大夫果然高见，你的看法，正合军师之意。”
“文大夫，你看我们这次能够灭楚，还是只抢占部分领土？”熊胜对此是有想法的，联吴击楚，只能是自己抢的便宜，可不能便宜吴国，否则就失去此中意义。
文种摇头道：“现在还不是灭楚的时候，再说主公如今也没有灭楚的实力，就算你暂时能够攻下楚国，但绝对无法守住楚国，因为吴国是不会放任这块肥肉，白白给一个人吃下去，因此我主张拿下义阳和宛城以北的地区，我们就可按兵不动，继续观望吴楚的交锋，在做下一步的打算。”
熊胜在听完文种的话后，又拿起地图进行参详之后，也觉的文种之言，颇有道理，这时正好范蠡也回来，于是熊胜把刚才文种的话，对范蠡讲述了一遍。
“主公，我赞同文大夫的提出的方案，如今我们只有两万兵力，宛丘驻守五千，寿春驻守五千，真正可用之兵，只有一万，能够拿下义阳和宛城以北的地区，我们将增加三十万人口，一年之内可增兵三万，这对我们是十分有利的事情。”范蠡一下子就把握住了问题的关键，宛城和义阳除了是人口稠密地段外，还是军事重镇，更是楚军北上的咽喉。
从宛城南下，可直抵襄阳，从义阳南下，则可直抵江夏，而无论从什么地方进攻楚国，襄阳和江夏两城，都必须拿下一座，否则就无从攻打楚国都城郢，而熊胜只要稳据宛城和义阳，就彻底的控制住了楚国的出路。
以后楚国要想发展的话，必须打败熊胜，要么只能向西南地区发展，否则别无出路。
“如今义阳守将还是项陵，主公是否让这此时归顺？”文种有些拿捏不定的问道。
“不，此时还不是时候，如今项陵手中只有三千士兵，此时归顺对楚国并不会造成任何伤害，对我们也没有丝毫利益，还是再等等吧。”熊胜肯定的拒绝了这个要求，不在彻底打败楚国之时，文种和项陵只能呆在楚国。
范蠡点头道：“项陵将军这几年，屡立战功，他的领军作战才能，已经得到楚国上下的肯定，我们拿下义阳后，他必然会奉命镇守江夏，与我们进行长期对峙，这样一来，对我们才是最有利的。”
熊胜笑道：“军师说的有理，江夏在项陵将军手中，就等于在我们手中，这可比现在让项陵将军回归，要重要的多。”
“主公，义阳之事不用愁，但宛城乃是我的故乡，那里城高墙厚，易守难攻，又是楚国大将斗辛镇守，我们得尽快做好准备，先摸清楚宛城的防务状况。”范蠡说起的宛城，熊胜自然是知道的，这可是后世历代有名的城池。
文种接口道：“斗辛这个人虽然有才能，但却十分好酒，脾气暴躁，只因当年他兄弟几人，救过楚昭王之命，故受此重用，要想击败此人，必须先引诱其出城，方可克敌制胜。”
“哈哈，有二位先生在，吾何忧之有。”熊胜见他们各述其道，可谓是尽展其才，不由舒怀大笑起来。
“主公，谋略既定，文种先行回国，自当尽量说服楚王，上表奏请主公，位列诸侯之位。”文种作揖一拜，起身准备告辞。
熊胜知道此时不能久留他，于是起身相送到大门处，方才拱手惜别。
第三卷 江山美人 第0098章 淮南立国
第0098章淮南立国
吴楚两国使者回国之后，都互相述说了熊胜要求位列诸侯之事，吴王夫差自然是很气愤，最后在伯噽的劝说下，吴王夫差只好上表周天子，要求封熊胜为淮南候。
而文种归国之后，也对楚昭王言熊胜，要求位列诸侯之名，同时还劝说，熊胜本是楚国太子建的长子公子胜，封诸侯之名，也属因该，楚昭王也觉的有理，于是按文种所言，上表奏请周天子，封熊胜为淮南候，立国淮南。
两封同样的奏本，送到洛邑时，周天子不得不重视，急忙召集大臣商议，该如何取舍，朝中大臣早畏惧吴楚势力，这会纷纷表示没有意见，愿意遵从此事。
很快这事就成为周天子，最急着要办的事情，结果只用了一天时间，满朝文武全体通过，诏令第二天就从洛邑送出，十天之后，周天子的使者已经抵达寿春。
熊胜率领军马迎使者入城后，周天子使者在入府前，诵读了诏令，熊胜获封为淮南侯之事，证实落实下来。
当晚熊胜在大宴周天子的使者时，范蠡与徐凇率领一万士兵，悄然的乘船，沿淮水而上，迤俪往义阳而去。
虽然义阳是项陵镇守，但要拿下义阳，仍然需要真战一场，总不能让项陵直接撤退，这不战而逃的罪名，可不能落在项陵身上，否则就要断送掉他在楚国，目前好不容易得到的前程。
熊胜留守寿春，除日夜操练兵马之外，还广外檄文，招贤纳士，不论出身，只要是有才能技艺之士，皆可前来应征。
这到招贤榜一出，寿春郡内几十县的有才之士，闻风而动。这天有孟攸来投，此人原是陈国大夫，孟昶之子，因陈缗公不纳忠言，其父弃官而去，专心在家教导孟攸，今孟攸早已是陈蔡之间的大儒，名声远播。
熊胜早闻其名，今日见这孟攸谈吐不凡，自是大喜，封其为侍郎，随伴左右。孟攸见熊胜和蔼近人，并没有王侯架子，又礼贤下士，见识渊博，暗忖道：吾得明主矣！
“主公，某闻蔡国旧都上蔡，有唐国旧将后裔唐靖，子伯宁，乃是文武全才之士，何不招访至此？”孟攸举荐之人，熊胜虽未闻其名，但料不会差到那里去，当即就派人，前往上蔡寻访。
数日之后，前往上蔡寻访的人，果在山中寻访到唐靖，熊胜随即派人拜请唐靖来见，唐靖到寿春之时，熊胜与其谈论兵法政务之事，见其对答如流，显得胸有成足，随封其为将军。
唐靖拜谢道：“公欲成就大事，不拘一格起用人才，何不招此二人为用？”
“伯宁，所说二人，莫非是大别山‘义寇’赵武许昭不成？”孟攸惊呼道。
“不错，某素闻赵武善骑射，武艺超群，许昭善谋略，此二人在大别山经营数年，从不为祸乡里，专门对付贪官，故百姓多称其为‘义寇’，如此人才，主公何不力聘到帐下。”唐靖神情肃穆的说道。
“既然如此，我这就派人前往招纳。”熊胜大喜过往，随即派人前往大别山，招纳此二人。
几日之后，前往聘请之人，回来报说：“除非熊胜亲往，否则难以招其二人。”熊胜听闻之后，就要亲自前去，唐靖随即阻拦道：“此二人虽有才能，然身份有别，主公宽大，招纳二人，已是格外放恩，可容臣前去招降二人，主公到时可率军到城外迎接，显示我主声威，既可施恩德与二人矣。”
熊胜自是听唐靖之言，让他携带重礼，前往招纳，唐靖去往大别山后，不日便带二人而回，许昭赵武也引部下千余人，一起前来归顺。熊胜遵唐靖之言，亲率甲士三千，出城三十里迎接，并携二人之手，同车而归，许昭与赵武感熊胜厚恩，自是从此归心追随左右。
熊胜在淮南招贤纳士，得各种人才众多，熊胜一一录用，或为县令，或为从事不等，至于淮南人才济济，起用之人，也多来自草莽落魄之人，这对熊胜的改革和统治，起到一个良好的作用。
自范蠡与徐凇领军伐楚，接连攻克楚军十数县，不料在进攻宛城之时，因徐凇身先士卒，在攻城之时，中了敌人之箭，一时重伤不醒，前线顿失大将，虽有范蠡坐镇，但士气也降低不少。
无奈之余，范蠡只好撤军至三十里，派信使前往寿春，向熊胜求援。
熊胜获悉进攻受阻，徐凇受伤，急忙召集孟攸，唐靖、许昭、赵武等人，商议应对之策，时黑翼正驻守在商丘，不在寿春治所。
唐靖起身道：“主公，某荣主公厚恩，到此多日，未立寸功，此行愿为前部，为主公效劳。”
“唐将军可有良策？”熊胜见他请战，于是询问道。
“臣本为唐国公卿，家母愿为唐国公主，家父为唐国大将，自从唐国被楚灭亡之后，唐国公卿，多流落他乡，宛城本为我唐国所有，百姓多向往之，臣可先行到唐国旧都唐河邑，竖起唐过大旗，召集旧部，必可使宛城百姓，引起骚动，如此臣可派人混进宛城，与主公理应外合，必然能够攻克宛城。”唐靖恭声说道。
“主公，唐将军之言有理，可从其事。”许昭点头表示同意。
熊胜见众人都同意，随即下令道：“唐靖听令，汝速带精兵一千，前往唐河。”
“诺！”唐靖作揖一拜，起身而去。
“赵武听令，你如点兵二千，随我奔赴宛城，许昭与孟攸留守寿春。”熊胜长身而起，神情肃穆的下达了命令。
“诺！”众人齐声喊道。
第三卷 江山美人 第0099章 名将乐宁
第0099章名将乐宁
当熊胜率军对楚不宣而战时，一时楚国上下为之震动，楚昭王忙召集群臣，询问对策。楚国令尹（既相国）公子熊申，字子西，乃是楚昭王之兄，此人颇有才华，为人稳重，当下出班奏道：“大王，唯今之际，我们只能抽调一切可用兵马，派大将驻守襄阳，以挡熊胜部的淮南大军。”
“那宛城怎么办？”楚昭王疑惑的问道。
“大王，我料想熊胜，不会做出便宜吴国之事，他最多就是想趁机占点便宜，掠夺淮河以北的土地罢了，臣保