，在猛烈的空中火力掩护下，至少有七个整编机械师降落到了星球的各个区域中。
七组车队停在道边，为前方驶来的多轴重卡让路，队员们沉默地看着重型卡车上方承载的导弹，微感兴奋之余，也感到了几丝紧张。
“西林军区承受的压力太大，163和3320的地面军事行动已经停滞了两个多月，联邦议会早就沉不住气了，总统也不可能让钟司令永无止境地拖下去。”
白玉兰啪的一声点燃香烟，继续说道：“这是飓风二型导弹，山后面的导弹基地应该已经处于待命状态，总攻最迟也不会超过这个星期。”
“为什么要这么着急？”许乐不赞同地感慨说道：“这么多小组在铺网，多铺一天，总攻的时候，士兵们就能多一分保障，总不可能因为政治压力就要提前。”
白玉兰吸了一口烟，轻轻叹了一口气，他们只是军队里的普通一员，影响不到大的战局指挥。
连绵数公里的十几辆多轴重卡缓慢地向山后的导弹基地行驶过去，七组的车队重新启动，时间已经过去了大半个小时，然而车队刚刚启动没多久，却又被迫停了下来。
“我操！”坐在车后座的锡朋，恼火地骂了一句。
进入前线之后，这位副联邦议长的侄儿，便被调到了许乐的身边充当战地指挥联络兵。看上去似乎是人们因为他的身份，而刻意让他靠近部队的领导层，让他更安全一些，但事实上，七组所有人都清楚，并不是这么回事……
在并不多的战斗之中，作为最高军事长官的许乐，总是会出现在最紧张的区域，最后一个离开战场，跟在这位小爷身后，非但享受不到领导先走的待遇，反而要承受更多的危险。
也许是个体差异，也许是因为感受到七组军官们的敌意，也许是认为被故意折磨，锡朋这几十天的心情并不像那些同伴一样愉快，相反有些低落，今天被堵在路上这么久，终于忍不住爆了一句粗。
“闭嘴！”许乐回头看了他一眼，取下鼻梁上的墨镜，眼眸中闪过一丝愤怒和冷淡，同时坐在车内的其他人也狠狠地瞪了他一眼。
锡朋为之一窒，却根本生不出反驳的勇气。七组是一支奇怪的队伍，除了国防部的直接军令外，所有的规则便是……许乐中校的话语，这或许是一种潜规则，却是每个七组成员都不敢反抗的潜规则。
基地前方驶来一辆孤单的军车，车身破旧，毫不起眼，然而包括七组车队在内，上百辆军车同时停靠在路边，安然而尊敬地等着这辆军车通过。
锡朋的眼瞳中闪过一丝惊愕，终于明白了为什么车内的长官们会用那种眼光看着自己。
……
……
“对落矶山区的试探性进攻，从昨天晚上就开始了。”白玉兰静静望着那辆军车，淡声说道：“阵亡了三百多人。”
说完这句话，他推开车门走了下去，许乐紧握着墨镜也走了下去，然后所有人都走到了军车之下，站在道路两旁，脱下头顶的军帽，沉默地举手敬礼。
那辆孤单的军车上，有一具仅有象征意义的黑棺，现代星际战争的残酷性，使得很难再在战场上保有马革裹尸还这一人生最后浪漫情节，联邦军方一向用这种简单的仪式来与战友告别。
黑棺上覆盖着一面鲜艳的联邦军旗，这颗星球上埋葬着无数香骨。
……
……
莫愁后山，邰夫人关掉了电视，习惯性地拿起润泽沁古的极品沉香残木，然后放下，久久沉默不语。
“今晚议会山酒会上，很多人暗中痛骂帕布尔总统为了谋取政治资本，刻意做出这一出戏。”沈秘书平静说道：“又有些人私下放肆评论，如果总统阁下真是一个大公无私的人，有本事就把太子爷扔到西林去。”
想到刚刚收到的西林前线消息，邰夫人的面色微变，露出一丝嘲讽与疲惫，她唯一的儿子，身份无比尊贵的小家伙，就在七个小时前，正式辞去了西林司令参谋部机要秘书一职，降落行星表面，进入了最危险的秋林基地。
她所代表的那个圈子里，确实充斥着无能的庸钝之徒及没有远见目光的蠢货，只是作为邰家家主，夫人永远不可能和那个圈子做完全的切割，因为那个圈子本来就是她的圈子。
就在这个时候，靳管家安静地从侧方走了过来，取出几张薄薄的植物纤维纸，放到桌上，轻声说道：“联邦调查局传过来的消息，有几名很专业的人士从百慕大偷渡去了西林，目标可能是许乐。”
邰夫人表情平静，看都没有看那份卷宗，直接向沈离问道：“你有什么看法？”
沈大秘书是有资格进入三一协会的人物，他没有像杜少卿一样在西林蔓延血火，也不曾像施清海那般做出些生辣至极的事迹，自从一院毕业之后，便在修束基金会内平稳渡日，直至几年前晋升为邰夫人的机要大秘书。
听到夫人的这句话，他微微一征，嘴唇里有些发干，知道自己终于将要进入千世邰家真正的决策圈子。
沉默片刻后，沈秘书认真回答道：“这时候敢生出杀许乐念头的人，必然都是些疯狂却有实力的家伙。许乐得罪的人多，可局限在这个范围内，应该就是南明秀、林斗海、钟子期、利修竹这四个人。”
“利家大少爷最近很安份。”靳管家用苍老的声音说道：“就算简水儿那件绯闻出来之后，他也没有什么异样的表示。”
“总统大选一事之后，利修竹老实多了，也长进多了，就算他这时候恨许乐入骨，也不敢妄然插手到这些事情当中。”
邰夫人眼观沉香木，轻轻搓摩着滑软的指尖，说道：“七大家里最不成器的两个晚辈，加上泥腿子的儿子……虽然都是一堆废物，但毕竟是有些背景实力的废物，他们的愤怒聚在一起，大概能有些温度。”
她缓缓闭上双眼，沉默很久后感慨说道：“连阿源都无法说服他，这个小家伙真以为自己是第二个老爷子？这种毫无大局观，性情强硬，只会坏事的小家伙，本就不应该存在于这个世界上。”
“虽然他拒绝了少爷，但这毕竟是总统阁下的计划，和他本人的关系并不大。”
沈秘书犹豫片刻后，勇敢地说出自己的意见，“他是军神看中的接班人……胜利军事行动结束后，他回到首都星圈，恐怕会面临很多人的怒火，在这种时候，我们帮助他，其实就是帮助自己。”
沈秘书并没有把话说透，但已经将那种雪中送炭，奇货可居的意味表达的非常清楚到位。
“何谓帮助？他不会领情，我也没有这种心情。”邰夫人睁开双眼，望着雪山冰湖说道：“以军方对他的栽培力度，有人要杀他的消息也肯定瞒不了太久。”
“老爷子活着的时候，我会保持对老人家的敬意，看许乐会左突右撞出怎样的将来。”
“我当然不会看好那几个愚蠢的年轻公子哥，只是很好奇，有人来捋虎须，许乐这头小老虎会有怎样激烈的反应。”
“当然前提条件是他能从前线活着回来。”
她这数十年来看透了联邦间的风云沉浮，非常清楚战场上什么事情都可能发生，一颗流弹，一块石头，都有可能杀死一名未来的联邦名将。
当年联邦与帝国绵延多年的大战中，有多少像许乐这样惊才绝艳，意志惊人的年轻人，像无数树木般被无情伐倒？夫人默然回思过往，片刻后缓缓起身，向露台外走去。
首都的天气实在太冷，她马上便要踏上度假的旅程，目的地依然是S3那座罕有人迹的古庙。
第一百四十九章 军旗沉睡或飘扬（二）
车队离开基地，穿过金黄色的林海，集体下车配备单兵武器，携带轻型工作设备，进入等候已久的轻型战舰，斜斜冲上澄静的天空，向着远方渐落的深红色夕阳滑行，降落在落矾山脉边缘偏僻处一角。
整个过程，七组一直沉默。
那辆孤单进入基地的军车和车上的黑色棺木，似乎还停留在所有队员的眼眸里，脑海里，有些沉重，有些冰冷。
现代战争的高温恐怖摧残力，让英勇牺牲的军人们很难保有完整的死后尊严全身，绝大部分的战士遗体，都不会带回西林主星或首都星圈，而是在这些偏远的星球上就地掩埋。
这是联邦军方向来的惯常做法，因为从元帅到普通士兵，所有的联邦人都坚定地认为，自己最终倒下死亡的地方，便是联邦的土地。
离开轻型战舰，一百多号人就地稍做休整，便开始按照刚刚收到的任务细则，在暮色的遮掩下，向着落矾山脉一道深谷里行去。略微异样的气息依然笼罩着沉默的七组，一路只能听到军靴踩破落叶，不多的鸟虫轻声鸣叫的声音。
锡朋背着沉重的工作台，困难而快速地跟着队伍前进。他的目光穿过透明的步兵头盔，落在许乐的后背上。在前线呆了这么多天，他已经能够将议长家公子哥的冷傲与强横抹去，只是骨子里依然保存了很多，可是不知道为什么，现在他看着许乐，却很难调动起当初随时可油然而生的恨意。
确实没有什么好恨的，在这些天的任务与战斗之中，许乐做到了自己当初的承诺，永远站在最危险的地方。想到先前在公路上看到的黑棺仪式，锡朋的表情微显凝重，部队昨夜一场试探性进攻，便死了几百名战友，与那些野战部队相比，直到今日，依然一个人都没有死的七组……真的很轻松，很幸运。
因为那辆军车，那副黑棺，而产生如锡朋一般感慨与自卑情绪的新兵很多，所以山谷里的队伍才会如此沉默平静。
……
……
许乐回头看了一眼林畔的队员们，注意到有很多人的喘息比较沉重，但表情都比较轻松，不由心情也感到了一些轻松。
在西林军营里经受了残酷的十日训练，两个月来，这些家伙也知道自己主动地加练，军事素质都已经提高了不少。这些两个月前还是老爷兵的年轻人们，如今可