看着李在道的背影，他忽然开口说道：“施清海死了，许乐肯定会回来，至少……会回来看一眼。”
李在道停在门口，片刻后回答道：“我已经驳回了他的申请，身为军人擅离职守，是不能原谅的过错。”
“许乐替联邦做过不少事，在我看来，他至少是个优秀的士兵。”杜少卿那双英眉微微拧动，似一把在归鞘和出鞘间挣扎的利剑。
“有很多事情，我们并不愿意看着它发生，但历史上无数次的失败，尤其是前些日子议会山前血的事实和惨痛的教训告诉我们，这一场波澜壮阔的大变革，绝对不能允许有任何的温情脉脉和犹豫。”
李在道回过身来，望着他平缓说道。
杜少卿看着他，忽然开口说道：“老师，希望你是正确的。”
李在道沉默片刻后，回答道：“你是我所教过的最优秀最骄傲的学生，你比老虎还要更加骄傲，你从未真的把我当成老师，自然从来也没有真正相信过我。”
“但既然当年有人能说服你加入到这项伟大的事业之中……那么我正确与否并不重要，只要你相信你愿意相信的那个人是正确的，这就够了。”
房门关上了，杜少卿坐回椅中，身体微微后仰看着窗外的雨点，英武冷厉的眉宇间多了几抹说不出来的怅然。为了那个或许伟大的目标，他和他的部队已经在某些线条上退了又退，日后会退至何方，会不会是黑不见底的深渊？
……
……
离开铁七师驻首都特区办公楼后，李在道并没有回家，而是紧接着赶往望都南向的警备区二H营地。
从前线轮战回归S1的十七机械师驻扎于第一军区南方基地，师部里很多毒阶军官则是依照国防部的要求，集中在二H营地接受相关帝国语及文化教育，其中也包括新十七师师长于澄海。
“于叔，怎敢劳动您亲自出来。”
李在道望着专程来到营地正门处迎接自己的故人，加快步伐前迈数步，然后伸出双手。
于澄海师长笑了笑，没有说什么。
接下来二人在二H营地办公室里进行了一场时间极长的谈话。由于是私人会面，不涉及任何军方要务事宜，所以没有做记录，没有人知道，如今的联邦军方一号人物李在道将军，专程拜访军神当年旧属，今日的十七师师长，究竟说了些什么，他想要做些什么。
五辆深绿色防弹军车高速行驶在三号高速公路上，最前方开道的军车低沉呜鸣，黑色路面上各式各样的车辆纷纷避让。
军车后排一名军官看着手中的工作台光幕，疑惑不解问道：“将军，既然任务已经启动，为什么还要特别处理十七师？目标不可能活着回到首都星圈，这些处理反而会有些问题。”
正在闭目养神的李在道缓缓睁开眼睛，没有因为忠诚部属的质疑而不悦，沉默片刻后平静解释道：“因为谁也不能确定目标究竟能不能活着回来，哪怕我们启动了一级任务。要知道，我从来不会低估任何人……”
他转头望着窗外被快速超越的那些车辆，说道：“尤其是一个拥有宪章局第一序列权限的年轻人。”
……
……
战舰看似缓慢地在黑暗背景的宇宙内前行，实际上的速度却已经提升进了第二区间，这艘新型次羽级战舰，尚未交付军方，还需要去国防部总装基地安装相关武器系统，所以速度非常惊人，只用了二十七个小时，便已经摆脱西林星系的引力牵引，穿越了一条辅助扭率空洞，开始与联邦太空检查站进行对接。
飞行器在浩大宽宏的宇宙间穿行，实际上就是借助着不同等级的扭率空洞，穿越一片又一片星域，联邦在境内具有重要战略地位的几处星域之间的大型扭率空洞外，设置了高等级太空检查站，这些检查站就如同大楼内部的防盗门一般，控制着星域之间的交通。
西林大区狭长星域前端，紧靠着晚蝎星云和加里走廊，这里的两个巨型扭率空洞通往帝国，根本无法完全布防，而更前下方的扭率空洞则是通往百慕大三角星域，毫无疑问面临着最复杂的局面，所以这里的太空检查站最多，等级也最高。
穿过扭率空洞的所有飞行器都必须停泊在巨型的太空检查站中，飞行器接受整船扫描，同时所有生物体必须进入检查站内部接受扫描，为了防止帝国人尤其是那些百慕大的流民潜入联邦，扫描程序规定的非常严苛而细致。
许乐端着咖啡杯站在舷窗边，看着窗下脚下深不见底的黑色宇宙，眉头不引人注意地微微皱了起来，大概还需要四十分钟才能进行完扫描程序，时间并不长，他却等的有些焦虑。
并不像很多人担心忧虑的那样，他会因为友人的逝去而冲动疯狂，至少他自认为自己很冷静，只是想完成一次送别的旅行，然而这趟旅行看来无法真正地平静。
战舰离开落日州不久，他便接到了总统官邸办公室主任布林亲自打来的星际延时电话，在电话中布林主任转述了总统的意图，希望他不要擅离职守回到首都，然而这真的是总统的意思吗？
许乐眯着眼睛啜了一口苦涩的咖啡，回过头来倚靠在透明舷窗之上，感到有些疲惫。
负责驾驶战舰的数百名古钟公司职员们正坐在休息大厅里等待，有的人在看电影，有的人在看电子报，更多的人却是好奇地注视着大厅那头的走廊。
走廊中，几十名小学生正在好奇地打量着太空检查站里的一切，兴奋而紧张地议论着什么，全密封强化塑玻隔把走廊和大厅完全分隔开来，却没能隔断孩子们叽叽喳喳像鸟儿一样的声音。
小学生们依次走进走廊尽头那间透明操作间，一只锐化二型机械臂快速地将一条条类金属手镯安装在孩子们的手腕上。
许乐眯着眼睛望着透明隔断那边，下意识里轻轻摩娑了下自己的金属手镯。
这是来自百慕大的小学生春假团，他们接受有联邦政府背景的四通基金资助，被邀请前往首都星圈参观访问。这种文化吸附活动，联邦政府刚刚开始实施不到五年，对于百慕大的影响肯定还无法预估，然而即便是这种活动，这些百慕大的小学生们要进入联邦，也必须佩戴临时芯片手镯。
许乐端着咖啡杯注视着那边，想到在百慕大的那位老友，也不知道他现在过的如何。忽然间他握着咖啡杯的手紧了紧。
透明隔断那边，已经佩戴芯片手镯完毕的百慕大小学生们开始排队，他们好奇地摸着手上的硬物，然后在老师的指挥下，大声地哼唱一首很老很老的歌谣。
“第一杯酒，阳光明媚，窗外的青藤爬进了我的眼。第二杯酒，春风轻漾，叶梢轻拂着我的眉。第三杯酒，鸟儿鸣叫，轻啄着我的心……”
许乐好奇地挑起了眉梢，然后笑了笑，这真是一首好歌啊。
第一百四十二章 是这样的（上）
百慕大那边也流传着联邦民谣二十七杯酒，那此异乡小学生的声音清稚好听，这两个发现让离开太空检查站后的许乐心情相当不错，看着战舰舷窗外的繁星流尘，想着那些小学生唱到第六杯酒那句关于姑娘的嘶喊该怎么办，唇角不自禁地翘了起来。
然而就像行星地表的天气总不可能永远晴朗，好心情似乎也永远无法持续太长时间，当次羽级战舰进入第三个标准航行日第十七小时，舱内响起了尖锐的警报声，警示灯光明暗交替闪烁不停。
乘坐电梯从顶层进入大厅的许乐，在舰长的帮助下发现了问题。
指挥座椅前方悬挂的金属球射出的三维光球上，清楚地标明前方太空中出现了大型飞行器，从信号起始数码串上可以判断出应该是联邦军方的战舰，战舰要求西林飞船马上减速，接受检查。
如今正处于战争时期，虽然说战火被联邦强横地推入帝国腹地，对联邦星域似乎没有任何影响，但军方进行航行检查是很正常的事情，问题在于，当西林飞船要求验证对方的战舰权限身份时，却一直没有得到准确的答复。
一股诡异的气氛开始笼罩在飞船内部。
不知道是不是在战场上见过太多生死的缘故，还是他最近这些天情绪一直自主压抑的原因，看着星图上没有任何标识的联邦战舰，听着频道里充满压迫感和威慑力的命令声，许乐脸上的表情却没有任何波动，一味平静。
“请马上减速至第四速度区间，在一分钟内做好调姿准备，接受检查。请注意，请注意，这里是联邦舰队吞星基地巡航编队，这不是演习，这不是演习。”通讯系统内再次响起前方联邦战舰看似礼貌实则冰冷强悍的命令声。
这次没有借刀，所以比较讲究杀人的风度，才没有一上来就万炮齐轰，许乐目光微垂，眯着眼睛望着远程光学捕捉屏幕上逐渐显现的对方战舰，在心中默然嘲讽想道。
古钟公司次羽级战舰与对方交流数次，始终没有得到确切的回答，舰长皱着眉头大声说道：“我舰需要你舰执行检查的权限文件，需要你们开放数码串前十六位以确定具体归属，如果不能满足这两项条件，我舰将拒绝接受检查。”
“这是军方秘密任务。”前方拦截的联邦战舰回复的非常迅速，通讯系统里那个冰冷的军官声音异常强硬，“依据联邦战争时期太空飞行器管制条例，任何飞行器必须无条件接受军方检查。”
古钟公司战舰上一片沉默，此刻所有人都已经看出来，前方太空中的联邦战舰别有企图，然而他们似乎找不到任何办法去面对这种局面，虽说古钟公司研发的次羽级战舰在速度上有极微小的优势，但是这艘战舰上没有装备任何武器系统，就像是一个没有刀的刀客，一个没有剑的剑人，没穿百叶裙的赤裸少女，没有任何还手或者强硬的资本……
就在一片沉默中，许乐忽然按下面前的光触点，从舰长处接过了通话的权力，他在工作人员们疑惑的目光中，对着通话系统说道：“我认为你们不是军