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怀草诗缓缓站起，她的身躯瘦削并不高大，却给人一种强大的压迫感，看着许乐的脸淡然说道：“我白槿怀氏的血脉里全是倔犟高傲之气，我们在被敌人杀死之前，绝对不会投降，无论是死在你手中的德林亲王，还是我那位从摘星殿上跳下去的亲叔叔，甚至是你自己，都证明了这一点。”
“知道为什么现在的皇族没有人敢挑战正统？因为父皇够强，我够强，就算最后只剩下我一个人，我也够强，而一旦我接受你的建议，用那些虚妄的政治名词束缚住自己的手脚，向整个左天星域宣告自己的软弱，那么我的强大将打上一个大大的折扣，会有很多像晋章郡王那样的人出来挑战我以及父皇。”
许乐沉默很长时间，认真体会怀草诗这番话里的意味，终究只是摇了摇头，没有什么失望，只是觉得这些事情真的很容易令人厌倦。
一名军官敲门，把许乐所需要的资料拿了进来。怀草诗看着正快速翻阅的他，忽然说道：“难得你会主动提及这些东西，我总感觉有些怪异。让我猜一下，你是不是准备回联邦？”
“有这个可能。”许乐站起身来回答道。
“回去做什么？”怀草诗微微眯眼问道：“难道你还对那些虚伪的家伙抱有幻想？”
许乐沉默了很长时间后，有些尴尬地挠了挠头说道：“如果我说自己是想回联邦结束这场战争，你会不会觉得很可笑？”
听到这句话，怀草诗眯着的眼睛缓缓放松，像星云漩涡中心般幽黑的眸子中，随即渐生明亮透出一丝笑意，低声说道：“确实很可笑。”
告辞之前，姐弟二人再次拥抱，动作感觉还是如同上一次拥抱时那般笨拙而不自然。世界上最强大的一对姐弟要习惯家人式的相处，总还是需要些时间，好在他们还都很年轻，时间还很多。
……
……
正是初秋天高气爽红叶漫野的美好季节，天空中那些铅般的重云却挤出雪来，雪花沾染着四处飘浮的硝烟尘埃，边缘灰黑极为难看。
墨花星球联邦部队前进基地，笼罩在这种怪异的雪花中。刚刚打了一场大胜仗，并且海峡会战区依旧不停传来捷报，官兵们却早已疲惫麻木地没有了打雪仗的体力和心情。
处于森严戒备状态中的司令部某房间内，接替杜少卿成为联邦前敌总司令的胡链中将，脸色阴沉地看着面前的军官，咆哮道：“李封上校尚在海峡会战区浴血奋战，那四支英勇的机械师在西南战区绞杀，在这种时候，你居然有脸有胆子要司令部分兵去营救你一个小队！”
赫雷压抑着心中的愤怒，恳求道：“司令，我的NTR部队失陷敌区已经快两个月时间，再不想办法去救，他们就完了。”
第二百九十八章 拯救（下）
“完了？什么完了？”
胡链中将盯着赫雷的双眼，寒声训斥道：“每时每刻，在这颗星球上都有你我的战友死去，他们死之前有没有哀嚎自己完了！你是不是想告诉我，你手底下那帮兵匪的命，比别的部队士兵的命要更宝贵？”
赫雷当然不敢说出这样的话，但心中对部属的牵挂依然扯着他的刀眉，极为痛苦。
NTR部队，是联邦最精锐师团中的特殊编制，全部由曾经严重违反军令或是最优秀勇敢的官兵组成，这种部队在战场需要扮演的角色极其复杂，战斗力强悍却往往要承担最艰险的任务，在军营黑暗文化的背景中，向来被认为不止是敢死队，而且是……送死队。
赫雷现任七师代理师长，他属下的那支NTR部队于两个月前，接到参谋部绝密任务，秘密潜往西南石墨矿区，负责清剿帝国司令部派往那边的信息分队。
其后风云突变，西南战区变成一片火海，海峡会战正式拉开帷幕。在这样浩大的背景下，那支兵力只有七十人的NTR部队瞬间变成了不起眼的存在，以至于除了十七师之外，没有多少人注意到他们的失踪。
赫雷很清楚该项秘密任务的凶险性，在他看来，这种近乎不可能完成的任务纯粹是在送死，如今该小队音讯全无，而且陷落在最惨烈的西南战区，四周没有兄弟部队呼应，情况肯定极度危险。
“司令，该NTR部队一号营地已经失去联系，离我方战区最近的二号营地也断了给养，我们至少应该派支侦察分队支援一下给养，问一下那边的情况吧？”
想到前线可能发生的惨烈画面，想着战前被参谋部强行调入NTR部队的熊临泉等前七组队员，赫雷觉得自己的身体仿佛堕入寒冷的冰窖，紧握双拳，愤怒反驳道：
“我不敢说他们的生命比别的人更宝贵，但那支部队虽然只有七十人，却个个都是最优秀的尖兵，里面有34人拥有战斗英雄称号！”
胡链中将看着不驯的上校，寒声说道：“都是在前线出生入死的男人，随便拉支部队，谁的胸前不佩着几个军功章？”
“赫雷上校，注意你的身份和言辞，纵使你是七师的代理师长，你也没有权力要求别的部队为你的人付出不必要的牺牲！”
“想想西南战区那四个已经快要打残的师！想想为了封锁海峡战区北进公路惨战四时的黑山团！司令部让新十七师留在后方意味着什么，你难道不明白，居然这时候还有脸向我提条件！”
将军表情阴沉训斥道：“按照杜司令的部署，联邦部队要一口吃掉那三个最狠的机甲大队，你知道我们要付出多少代价？每一支部队都有他的任务，你要去救援那支NTR部队，派谁去？让李封上校从海峡口上撤回来！还是让北线装甲兵团不理会那位公主殿下，直接南进！”
墨花星球这场筹谋已久的血战，新十七师一直无法参与，处于一种极尴尬的境况之中，赫雷很清楚军方上层把自己的部队留在后方是出于什么考虑，那是因为新十七师承载着军神李匹夫的无上荣光，联邦军方不愿意这支部队在如此血腥残酷的战斗中有太多损失。
然而正是这种考虑，让赫雷和整个新十七师都感到前所未有的羞辱，此刻听到司令毫不留情面的训斥，他那张满是风霜之色的脸顿时挣的通红，大声回答道：“我们不需要兄弟部队支援，我们自己去！”
“十七师是你的？”
胡链将军忽然拔高声调，用手指愤怒指着他的鼻子咆哮道：“那是联邦的部队，如果你不想教我怎么指挥，就给我滚出去！”
……
……
如同前进基地上空那场灰黑色的诡异的雪，联邦司令部房间里的气氛也很诡异，四个月前在S3星球庆祝自己四十岁生日的胡链中将，面无表情看着窗外那两棵不知道名字的青树，看着树叶间飘落的雪花，眉头深锁，不知道在想什么。
联邦政府能够不顾杜少卿的强烈反对，选择这位少壮派将军接任前线总司令一职，自然经过了相当谨慎认真的考量。
胡链中将自第一军事学院毕业，在西林边陲和左天星域指挥过几场漂亮的局部战役，尤其是黄厄星跳跃作战一役，当时是副参谋长的他，设计出的三连星防御策略，在阻击帝国野战部队时发挥了极其关键的作用。
在很多人眼中，此人是继易长天上将之后，联邦军方最擅长防御作战的将领，非常适合墨花星当前的局势。
这样一位优秀将领，自然不会如杜少卿轻蔑评价的那样，只会替总统先生歌功颂德，替李在道在前线安插亲信，这两个月内墨花星球的血战，已经足以证明他强悍的执行能力。
只可惜他执行的是杜少卿留下来的战略方案，若要论功或是在军史上留下一笔，都轮不到他。
胡链将军望着窗外笔挺的有些诡异的树，树间灰黑的有些诡异的雪，唇角泛起一丝混着自嘲和冷漠的诡异笑容。
根据前线传回的情报，海峡会战大势已定，无论那支帝国狼牙机甲大队再如何挣扎，最终也只有全军覆没一条路，胡链坚信那位公主殿下绝对不敢无视自己摆在横断山脉一线的打援部队，他甚至已经开始在考虑战后应该怎样替老师那位战功赫赫的公子请功。
西南战区那四个整编机械师打的极为惨烈，绵延数千平方公里的石墨矿生活城镇带，据说已经在双方的恐怖火力扫荡下变成无数堆烂石头，对于那边胡链并不在意，参谋部已经拟定了逐步后撤的计划，作为总司令他会以最专业的姿态迎接那些英雄部队的归来，却不会有任何感情上的波动，因为那都是杜少卿的嫡系部队。
至于那支默默无闻的NTR部队……
胡链中将缓步走回桌前，沉默看着光幕桌面上的图，看着那些代表敌我双方的斑驳色块，刚刚变得舒缓些的眉头，再次锁紧。
经此一役，帝国部队再也难以发起强势反扑，相反为了应对联邦部队的后手，对方只能逐步龟缩至北部大平原一带，而联邦部队在没有收到后方明确命令的情况下，也会选择保守的防御姿态。
在杀戮与血火间挣扎呻吟整整三年的墨花星球，眼看着便要迎来极为难得珍贵的喘息机会，在此后平稳的半年时间内，作为经典学院派出身的总司令，胡链认为自己最紧迫的任务就是整肃军心。
“我没有少卿司令如此宽容的肚量，我的部队里容不下任何没有纪律感的兵匪，他们的存在对于联邦军方来说是一种耻辱，但该有的支援还是要有，明天参谋部将根据赫雷上校的提议派侦察分队过去。”
办公室阴暗的角落里，站着一个穿着墨绿色军装的中年男子，虽然一直保持着绝对的沉默，手臂却时不时地无意识扭动，作为宪章局高级官员，他很明显不适应军装的束缚感。
他叫贝里，联邦政府联合调查部门派往前线的最高级官员，当杜少卿奉命返回首都星圈，该秘密部门进入前线的最大障碍不复存在，于是