发，略略挽了一挽。
寂寂的山林，不为人知的几间拙朴木屋，四五个天真而纯雅的小小女孩，人间的一切纷争，红尘的万般幻象，似乎也就与这小小的世外桃源没有关系了。
或许，这方寸之地，唯一不太协调的，就是正中间木屋上方，悬着的那块大得有些过份的匾额了。
那匾竟似有极漫长、极漫长的历史，宽大而厚重，现在隐约也可以看出，当初的雕镂巧刻，沉凝厚重，一切细节上的精巧与讲究。
然而，悠悠无止的岁月，风刀霜剑，天风海雨，早就冲刷尽匾上所有的华丽，百年如逝，曾经辉煌的一切，如今也不过是一片苍白黯淡。就连匾上的字，也完完全全不可辨了。
不过，董嫣然不需辨认也可以知道，这匾上原本应该有着「天外天」三字的。
不错，那神奇的，玄妙的，相传有至高武功，无数美女，相传那个身处深山而怀想天下的所谓天外天，其实不过就是这山林深处的几间小小木屋，几个淡泊名利，懒得介入红尘的人，收留了几个小孩儿的聚居地罢了。
董嫣然很小的时候，就听师父、师叔们玩笑般地说起过天外天的来历。
最初不过是一个心性淡泊，懒于介入红尘纷争的女子，因为有着极高天分，无意中悟出一套武功罢了。然后，天外天那至今连名字也没留下来的祖师奶奶又偶尔救了几个孤儿。这个奇女子因为自己的武功只适合女子习练，便出钱把救下的男孩置于民间，却把几个女带在身边，细心教导。
因她的武功心法要心性淡泊，无功名之心，无得失之意的人，才能修练成功。所以，她也不需要刻意去分辨弟子们的心性，只要过个两三年，对其中练功久久无成的孩子，称无师徒之缘，将她们送下山去，另做些妥善安置，外加赠钱、赠药又赠处世良言，方才告别。今后这些人在民间安危度日，还是仗着从她那里学到的一些并不太高明，但也绝对不弱的武功，去混个声名来，她也不强求，不拘束，一切任人自由罢了。
因此，数代以来都是淡泊从容的女子继承衣钵，薪火相传。虽偶尔入世，却也从容出世，虽在人间留下过若干传说，却也不爱红尘繁华所困。
每一代最后能习成神功的弟子们，都心志淡泊，且聪明颖悟。那套神功，经过数代弟子的增删修改，细心补全，威力更是愈发惊人了。
只是能练成这神功的人，一定没有什么得失意，求胜心，所以这最顶尖的武功，并不曾在江湖中引发过什么风浪，也不会引起旁人凯觑。
数代以来，她们一直没有想过取什么正式的门派名字，也没有定过什么严苛的门规，甚至不曾奉过历代祖师的牌位，更不曾一代代相传历代先师的名字和生平。
基本上，正常门派应有的程式规则，她们都不讲究。
许多后人伟得十分神奇的侠义传说，于她们来说，其实不过是凑巧的随意为之。而所谓的行踪神秘，所谓的兼济天下，所谓的关怀世间大局，所谓的坐待明君出现，一统天下，平定纷乱，到时方才出山相助，救民于水火，又或所谓明为隐士，暗怀野心，图谋极大……这种种传说，猜测，于她们看来，不过是一些与她们全无关系的笑话罢了。她们在红尘中行走，不过是因为在山间闷久了，偶尔出来散散心，她们一身艺业，技危济困，为人解释厄，虽说很多时候都不求报酬，但若对方定要重谢，倒也并不坚辞。
天外天这个门派的名号，起源于某一代的某一位弟子偶尔帮了一位大物，大人物问其来历，这位弟子玩心忽动，笑称自己来自天外之天。
那位大人物却并没有看出这不过是个玩笑，反连赞天外天三字取得玄奥无比，果然是出不世高人的地方。当即下令制作了一个巨大的匾额，披红扎彩，派人大锣大鼓，招招摇摇地送给这位弟子。
这位弟子也啼笑皆非，当着无数人不好拒绝，只得收下了，然后辛苦地带着这个沉重的累赘踏上回家之路。好在她能苦中作乐，转念一想，倒觉有趣，便真的兴匆匆把大匾带回来，高高挂在不相衬的小小木屋上方。
同门诸人问起原因，无不哈哈大笑，都同意把匾就此高挂，绝不摘下，以作长久笑谈。
从此之后，这山林之间就多了一处奇景，拙朴的木屋上高挂着金碧辉煌，无比气派的大匾。而在那之后，大家在红尘中行走，不约而同以戏谑的心态自称天外天弟子。
渐渐地，在世人眼中，天外天成了世上最神奇、最诡异的门派之一，人们知道，这门派在云深不知处，这门派的武功深不可测，这门派中全是才智武功都称绝天下的奇女子。然而，人们永远不知道，也绝不会相信，所谓天外天，不过是几个隐迹山林的女子，和这茫茫人世，开的一个小玩笑罢了。
时光如水逝，天外天就这般辗转相传。天外天门下成年弟子最多时，也不超过十人，最少时，仅一人。
她们收纳门徒的方法，一般都是收养孤女，让她们练两年功夫，看她们的成就以确定是否是有缘之人。
那一年，董仲方上京赶考，家乡发生旱灾，赤地千里，饿死无数百姓。他那留在家乡的妻子也因饥饿而亡，只留下年幼的女儿无所依靠。
那一年，天外天适时有门人偶遇失母的董嫣然，怜其孤苦，便带了她上京寻父。这一路闲来无事，就教她武功心法，没想到这小小幼女，进境神速，竟似天生便只为学这门武功一般。这门人心中又惊又喜，虽知董嫣然并非孤女，却也万般难舍。后在京城寻到董仲方，便开言请求收董嫣然入门，带往山林教导，待其长大成人，重来寻父。
时年正值楚国犯境，一路势如破竹的杀往京城，京中科考早已停止，君臣百姓，无不人心惶惶。董仲方担心自己文弱书生无力保护幼女安全，当即点头应允。
从此董嫣然随师遁入山林，潜习武艺。她天分既高，心性又合，数年已是大成，竟是青出于蓝，门中上下连师长在内，亦无人可以胜过她。
她本来就绝色之貌，复有倾世之姿，再有绝顶智慧与武功，若有心入世，这红尘翻覆间，倾国倾城，岂是等闲！可既是天外天弟子，虽有一身绝世之艺业，虽生就倾世之容，却断无扬名世间之心。唯有骨肉亲情牵系难去，艺成之后，远行京城寻父。
时年楚国立国已有多年，摄政王以怀柔手段安抚前朝遗民，开科取士，重用仕子儒生。
董仲方因才中举，因耿直敢言而进御史之位，却时常与摄政王冲突，身边竟也屡次发生行刺攻击事件。
董嫣然一来为保护老父安全，二来也想长侍膝下，以补偿十年离别之不不孝，便随侍父亲，相伴左右，悄然以神功绝艺，化解了一次次危机，世人只知御史董仲方有个绝色女儿，却不知这位董小姐有此惊天之艺。
直到某一个阳光灿烂的清晨，她因貌美招祸，在长街惹来一群无赖的调戏，又引来了一个懒怠嬉闹的公子，和一个风仪绝世的男子为她打抱不平。
那一日，董嫣然初识容若与性德。
那一日，他不知她身怀绝艺，挺身而出打抱不平。
那一日，她只当他少年统终，芳心中并未将他看重。
那时的容若，还不曾爱上楚韵如，少年情怀，傻呼呼为这等绝世美人而惊艳，因着美人的注意力不在自己身上，还小心眼地对性德发脾气。
那时的嫣然，不知容若的身份，亦不知他的心性，只见着他的无能和浅薄，只看到他的炉火与迁怒。
那一日，花正好，草正绿，阳光正明媚。
那一日，天正高，风正轻，红尘多繁华。
她与他的初见，是美人有难，英雄挺身而出，像极无数美好动人传奇故事的开头，只可惜，原本的无数种可能，最终并不曾出现，他们匆匆而遇，却又匆匆错过。
在那之后，他遇上了一生的挚爱，而她，当时也只为性德所受到的不平待遇略感遗憾。
这样的故事，有一个最美好的开头，当年却没有人猜到最终的结局。以致多年以后，当董嫣然想起往事时，也只得一叹复一笑罢了。
在那之后，因为父亲的请托，她在猎场出手相救。因为父亲的期望，她万里跟随暗护。
从此，她把自己卷进了一重又一重风波苦难中。她无心红尘富贵，却不得不一次次为红尘中人出生入死。
她看出了容若的真正为人，她见到过最动人、最美丽的爱情，她遭遇过最强大、最可怕的对手，她遇上过，一场又一场，几近惨烈的战斗，她付出过生命、贞操、心血、情义，她遭受过最狠毒、最无情、最残酷的打击。
最后的辞行，最后的告别，只是对着一个与事件事全无关系的小小护卫。然后，她带着那一夜白头的长发，和一颗转盼苍凉的心，悄悄遁去。
最后一次靠近那个她所保护的人，是在楚王迎娶秦国帝姬时，她遥遥相望，看着漫天闪亮的烟火。
她想，他娶了秦国的公主，想来可以安全离开秦国了，她觉得，楚国的使者既然已经和秦人达成了协定，那他就没有什么危险了。
于是，她可以不需要告别地悄然而去。
那个人有挚爱的皇后，有新娶的娇妻，不会有太多时间记起一个，一直同他不远不近的女保镖。她可以不惊动任何人，也不让任何人牵挂地离去。
即便心伤肠断，也依然坚持到那人基本安全，她方才离开。
她已已伤，神已疲，身已惫，这红尘万象太过险恶，太过惨烈，原来根本不适合她这样的人生存。
她写信给父亲，称师门有事相召，从此回到了山林深处，天外之天。数年之间，除了购买生活必须用品，处理山间一些杂务，�