严家又出了个封疆大吏，孩子，甘肃那地方穷乡僻壤的，还要日日与关外蛮子为伍，今后爹娘不在身边，你自己可要小心啊！”
“是，请父母大人放心，孩儿定当小心。”
“明日就是你去甘肃的日子了，孩子，这个，你拿着！”严夫人摘下脖子上的一块玉佛的护身符，“这个是娘出嫁的时候，娘家人陪嫁的传家之宝，现在娘把它送给你，可保一路平安。”戴上了玉佛，如玉心里一阵酸楚，明天就是去甘肃的日子了，哎，人生无常啊……
这天是她远赴甘肃的日子。
“皇上，今个您是不是不太舒服啊？早朝的时候，奴才就看您有点精神不佳，要不请太医过来把把脉？”小路子见主子有些异常，所以见缝插针地问问。
“噢，没什么，可能是昨天睡得不太好吧。那个，新任的甘肃巡抚严浩何时启程啊？”
“回皇上，还有1个时辰。此时严大人正和高堂告别呢。”皇上好象从来没有这么关心过某位大人。
“哦，传旨，朕要过去看看。”小路子有些诧异的看着这位主子，“皇上，容妃娘娘那请了京城有名的牡丹班过来唱堂会，您忘了吗？奴才还听说，娘娘点了您最喜欢听的《锁麟囊》……”
“你废话越来越多了！朕是皇上，你想抗旨不成？！那容娘娘给了你多少红包啊，这么为她说话？”
“奴才不敢！”小路子立刻跪下
“狗奴才！起来吧”
“谢皇上！”
远远的，如玉就看见了皇家的华盖朝她的马车这边走来，她以为他不会来了。今天是容娘娘请的戏班来唱堂会的日子，朝里大小官员都去听戏了。话又说回来了，人家容妃进宫前，是当朝宰相容国震的女儿，哪个敢不买她的帐啊？不但家世显赫，而且人也美，进宫不到3个月，就成了贵妃，将来必定是皇后的不二人选。
“皇上万岁万岁万万岁”众人齐跪
“平身”
“谢万岁”
他的目光落在她身上。今日，她穿了封疆大吏才会穿的锦袍，没想到，男人的衣服，穿在她一个小女子身上，也是别有一番威严，“严浩”，他道“臣在”如玉作揖上前
“可准备妥当了？”
“回皇上，一切皆齐备，只等启程了。”
“好！朕特来看看，甘肃乃边陲重地，望你能不辱使命，造福一方百姓。”这些片汤的话，不过是用来充充场面“是，臣谨记皇上教诲。”
她抬头望他，还是那么英俊，不敢多看他一眼，她又把头低下了。此行甘肃，她共带了4辆马车，加上护卫共30余人。来送行的，除了她的父母就只有唐竟龙了。
“你等退下，朕有话要单独和严大人说。”于是一干人等全部退下。
二人来到马车上，他们看着彼此。
“要保重自己”，他柔声道，不似刚才的命令式口吻，“记得有事去找端王爷，你身边的侍卫都是大内高手，以前朕身边的人，他们会拼死保护你。”
“皇上……”她终于流下了坚强的泪水，“我记住了，皇上也要保重龙体。”
“呵呵，别哭，朕不愿看到你的眼泪。”他为她擦去泪水“有事密报朕，可差你身边的戎敏上奏，他是朕的心腹，记得在信封上插上三根羽毛。凡事不要强求自己，不能做的就放放，或跟端王商量。明年的这个时候，朕等你回京述职。”
“臣……”
“有朕单独在的时候，不要称自己为臣。记得，宝贝！”
他终于忍不住，抬起她的小脸，在朱唇上落下一个深深的吻。她也很投入的回应他——这个她爱的男人。“皇上，请您要保重龙体，此外……”
“此外还有照顾好你的父母，是吗？”他笑道，“放心吧，你的父母会住在宫里，有专人伺候，待遇同你在的时候一样。”这下她该放心了吧，终于，他看到了她的笑容。
“谢皇上！”
“好了，走吧，路上要多加小心。记住：你永远是朕的人！”他道“如玉记住了！请皇上回宫吧！”
“朕有点舍不得你了……”抱着她肩的手臂又加紧了力道。她用力推开了他，她知道，他们不能在马车上呆太久。于是他们下了马车，这时小路子急急来奏：
“禀皇上，容妃娘娘请您过去听戏！”
“知道啦，朕等会儿就过去。”这个女人，仗着他老子的势力，在宫里还敢如此嚣张，俨然一副皇后的样子。早晚有一天，他会让她明白，谁才是这宫里的真正主子。
她看了看他，“皇上，请您回宫吧，臣谨记您的话，请皇上保重龙体。”
他皱了一下眉，头也不会的转身朝皇宫的方向走去。
“臣等恭送皇上。”一行人等皆跪地行礼。
礼毕，她也登上了马车，踏上了西去的路。
他，虽身为帝王，却也有很多的无可奈何。从他见她的第一眼开始，他就为她所深深吸引。每年，各省进贡的美女足以让他挑花眼，他什么样的美人没见过。可是，却从来没有一个女人能激起他如此深刻的保护欲。刚刚登基时间不长，权力还不完全属于他一人，很多国家大事还都要靠宰相等人的扶持才能顺利处理。但他深信自己将是一位有为的皇帝，有些时候，为了国家大事，他不得不对宰相等人的专横行为让步，因为他需要他们的势力扶持自己——至少是这几年。他将来一定会有自己的人，自己的势力，总有一天，他坚信！
第四章
思念情深
西去的马车渐渐行远了。一路上，她也算是开了眼界。以前的20年都是生活在风景秀美的江南，俗话说：上有天堂，下有苏杭。从京城出来，繁华已经渐渐不复存在，取而代之的是大片农田，与简陋的民宅，还有穿着朴素的百姓，这正是北方普通人家生活的真实写照。
天慢慢黑了下来，如玉一行人等在戎敏的安排下，住进了京畿的一家客栈。晚上，戎敏前来：“严大人，是在下戎敏！”
“哦，进来吧。”
戎敏推门进入，他是个身材高大的汉子，明目上一对剑眉透着逼人的英气。他是唐竟龙亲自挑选出来的侍卫，从唐竟龙还是太子的时候，便开始跟随他。这次严大人上任，皇上却把他派给严大人做贴身侍卫，可见皇上对严大人的器重，“大人，白天忙于琐事，没有和您正式谈话的机会，在下向大人赔罪。”
“哦，好说好说。这一路上多亏了你，忙前忙后的。我该谢你才是。”
“大人，临行前，皇上曾给在下下了密旨，要在下象跟随保护皇上一样，跟着大人。倘若在下做事有何不妥之处，还请大人多多指出，在下定当尽心竭力。”
“戎敏你太客气了，我一介文弱书生，手无缚鸡之力，以后我身边的大小事情，还要多靠你打理。”
“在下理当为大人分忧！”
“好了，去睡吧，你也累了一天了。明日一早还要起程。”如玉笑看他“是，大人，您也早点歇息吧。”戎敏退下，虽是侍卫，却也总觉得事情有些蹊跷，这个严大人似乎有些文弱过了头。瘦小的身材，清秀的面容……哎，想那么多干吗，自己今生已是皇上的人，只要办好皇上交代的事就行了。戎敏摇摇头，回到了自己的房间。
戎敏走了。如玉真想好好洗个澡，这一身束人的男装着实让她有些不习惯。以后着男装的日子还多哩，可叫人怎么熬啊？她脱下外袍，捶了捶酸疼的肩膀，趁着夜深人静，她悄悄走到了水房，不想却听到了一阵哭声，她走过去定睛一看，原来是此行路上唯一的侍女小红——一个不过15岁的女孩，一个人蹲在水房的角落里抽泣。见到如玉走过来，小红立刻擦了擦眼泪，没想到这么晚了，大人还会出来，她以为这个时候不会有人管她一个小侍女的死活。“大人。”她起来，吸了吸鼻子。
“小红，为何这么晚了还不去睡觉，一个人躲在这哭啊？”她看了一眼她“回大人，睡……睡不着。”
“为何啊？”她依旧以大人的口吻命令式的问她“我……我要死了……呜……”话还没说完，又开始哭了起来如玉“噗嗤”一声笑了出来，这个小女孩，真的好可爱。“死？你这不是好好的吗？”
“大人还不信。小的今天流了好多血，我好怕！”
“流血？你哪里流血了？给我看看。”本来就都是女人吗，无所谓的啦“裤子上……”小红指了指自己的裤子，如玉一看，只见裤裆上已是一片血迹。“怎么搞的？”
“回大人，我也不知道。没啥感觉，就是流血。”
如玉又仔细看了看，身为女人的她，一下子全明白了。“哦，没什么的。你来过暌水吗？”
她小声悄悄问她，这种事情怎么能大声说出来呢，以后让她个女儿家怎么做人？
“暌水？啥叫暌水？”小红不解地问，
难怪她会哭呢，呵呵，连这都不懂。“哦，这个……”她也很为难，该怎么解释给她啊？她现在还是“男人”呢！“小红，到我房间去。”她拉她到了她的房间。
进了房间，关上门“来，坐。”如玉拉她坐下，象是姐姐照顾妹妹一样的。
“不，大人，小红的裤子脏，不能污了大人的房间，还是站着吧。”多懂事的孩子啊如玉从包袱里拿出一条女裤，又拿了些棉花和草纸还有麻布出来。
“来，把裤子脱下来，垫上棉花和麻布，再换上新裤子！”此时，她完全忘记了自己“男人”的身份。
“大人，您怎么会有女儿家的衣服？”小红睁大眼睛问到，大人明明是男的啊，怎么会有这些女儿家的东西呢？
“这个……你先别问，来，照我说的，先换上。”她动手去解她的裤子“大人！”小红吓得连忙后退，虽说年纪小，可也懂得“男女授首不亲”的道理，何况是在个男大人面前脱裤子！
“笨蛋，你已经是成熟的女孩了。裤子上的血，叫暌水，记住今天这个日子，以后每个月的今天，它都会来的，要事前作好准备哦。来暌水的时候，不要碰凉水，吃凉的东西，记住了啊，否则肚子会痛的。明白了？”她把一切都交代的清清楚楚，小红怔怔的看着她。
“大人，小红自己来，还是请您……”
“你怕什么？我又不是没见过。”当然了，自14岁起，她每月都“见”。哦，对了，自己还是个“男人”呢，小红一�