“哎呀，王嬤嬤，怎么搞得一大早就吵吵吵，今儿个是有人结婚不成？”
“我说你也太孤陋寡闻了点，老五。”被叫唤的王嬤嬤是这一带最有名的八卦网，凡是想知道这一带的人事物，问她准没错。
“这已经成了天大的消息，咱们同安坊出状元郎啦！还不止一个，而是两个呢！”
“哎哟哟，您少唬我了，王嬤嬤。状元只有一个，哪可能会连生两个。”
“唬你有啥好处？”王嬤嬤鼓起双颊说；“冷家两位少爷，一个高中金榜，另一个则是打败天下敌手抢得了个武状元。咱们这儿可是大大地出头天了，一下子出了一文一武状元郎，不得了呀！街头巷尾的商号，无不打出一天免钱招待，共襄盛举以示庆祝！”
“有这等好事？”
“那可不，这种天大的荣宠，咱们这儿也是百年难得一见呀！现在大家都挤着上门去向冷家两兄弟道贺，还不就图个脸面，以后巴着他们能荣耀故里。”
王五摇摇头，“嘿，我说王嬤嬤你们也太现实了。平时大家都嫌冷家出身不光荣，每个人都躲得远远的。怎地现下大伙都忘了前嫌旧故，忙攀起交情来了。”
“这……”王嬤嬤哑口无言，王五说的也是实话。
想当初冷家那三姊弟在此落脚时大家还嫌麻烦，怕沾上罪人的腥味。可是十年风水轮流转，谁又能料到冷家那两兄弟竟会鲤跃龙门，一下子脱胎换骨成了人中龙凤呢？
“我不早就说过了，不要对人家太过分。我看那两兄弟，绝对会有出人头地的一天。瞧，被我说中了吧！”
“好好好，你厉害。找没空跟你瞎扯，我呀，要赶紧去摸摸状元郎的衣袖，沾点喜气，说不定将来我家那小子也能考上状元。”
看着往人前挤去的王嬤嬤，王五只是摇头叹道：“凭你家儿子的相貌，我看你还有得摸哩！”
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“来，恭贺新科状元冷谦谦，鸿图大展，步步高升。”
“别闹了，堇堇。”笑着拉下妹妹的衣袖，“我现在可是双手发抖、四肢无力呢！我呀，真怕这一切是场梦，转眼成空。”
好不容易送走了前来贺喜的左右邻居，现在他们姊妹俩总算能清静地独处。
“别怕、别怕，这事再真实不过了。要不我给你香个吻，你就会相信这是真不是假。”堇堇嬉皮笑脸地凑上前去。
谦谦一把推开她的脸，“你呀，又从军中学了些油腔滑调的馋嘴甜言，越来越不像样了。搞清楚，我可不是花街柳巷让你哄着玩的红粉姊妹们，别把这套带进家里！”
“嘿嘿，近朱者赤，我是人在江湖县不由巴。不学着那些弟兄们插科打诨，怎么能混入那些粗鲁武夫们的圈子呢？加上我这等长相，想要让人家认定我是男儿身，少不得行径上要更加特异突出罗！别看我这样，这法子比你所想的还管用多了。起码，我进军中至今，还没被人当成娘娘腔的小鬼头来对待。”
堇堇笑开了脸，让原本讨喜的脸，更添几分娇媚。
讲到这个话题，谦谦不禁沉下脸，原本喜悦的心也蒙上一片乌云。
“谦谦姊……我说错了什么吗？”
谦谦摇摇头，无力地一笑，“没什么，我只是想到九泉下的爹、娘一定想不到他们生的‘女儿’竟会成了新科状元吧？不晓得爹爹会为我们高兴，或是斥责我们做出这种欺君妄上的滔天大罪。”
“你想太多了，谦谦姊。爹娘怎会斥责我们呢？我们这一切都是为了洗刷冷家的冤名……爹爹他们一定会了解的。”堇堇乐观地说。
“也许吧。”但谦谦总是抹不去心头的阴影。
不过，假使有机会再重新选择一遍，她还是会毫不考虑地抛弃“女儿身”，以一介书生“冷谦谦”身分，生活下来。这一切所作所为，皆是为了一雪亲仇大恨。
堇堇大力地点点头，“希望这次谦谦姊以状元的身分进宫，能获得圣上的青睐，抢个好差事。对了，大日子应该就在后天吧？回来可得告诉我，皇帝生得什么样子？”
“再怎么样的‘大人物’，不也就是两只眼、一鼻、一嘴巴，总不会真生出三头六臂吧？”
“听说他还满年轻的不是吗？先皇退位不过三年，他就大举改朝换代，把一些旧臣恶习都改了。老实说，我还颇欣赏他的作风，就不晓得他是个怎样的人？希望他能慧眼识英雄，好好重用你。”
微微一笑，谦谦举起茶杯轻啜一口说：“这个，还是别抱太大希望。毕竟我只是个新科状元，又没有什么背景，不可能抢得什么好职位的。而且我也不打算一进宫就卷入目前的左、右宰相的派系之争，我打算先观察观察一阵子再说。”
“哇，真不愧是状元脑袋，跟我这种四肢发达、头脑简单的脑袋比起来，完全不一样哩。”
“好了，该回房休息了。明儿一早尚志不是会来接你一块上军营吗？”
讲起辅尚志，冷堇堇就噘起唇，“谁希罕他来接呀！我明儿个自己会上军营去。”
“怎么了？该不会吵架了吧？”
堇堇撇过头说：“那种木头人怎么可能吵得起来。”
“他就是嘴巴笨拙了些，哪里挡得了你的伶牙俐齿。
你就让让步，别再欺负他了。知道吗？”
堇堇没有回嘴，但是脸上的表情已经没有那么僵硬了。“别提那呆头鹅了。谦谦，我的休假就到今天结束，明儿个以后不知何时才能再见到你，咱们姊妹就趁今夜来个彻夜闲聊，唉！要是薰子姊也在就好了。”
“光会耍这些鬼灵精。”
堇堇吐了吐舌头，扮了个鬼脸。“好不好嘛？”
“你说呢？这世上可有人禁得住你的撒娇法？”
“万岁！你答应啦！那我们就聊他个天昏地暗，不‘睡’不归！”
“你又乱用成语了。”
无奈地笑看妹妹的欢颜，有这样的妹妹情深为助力，谦谦心想：自己也是非得闯出一番功业不可。
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临安。现今南宋王朝之都。
自从与金交战定都于此后，便开始对这个江边大城进行建设，如今已成为南跨武山，北抵武林门，左接钱塘。右临西子湖的宏伟大城。
大宋皇朝的政治中心就是位于东麓的皇宫禁苑。北边则依次为三部六省、枢密院等官府，绕行望千桥至万松岭一带，皆为王公贵族达官显宦的住所。
平民出生的谦谦，平日甚少涉足这一带，今天她以榜首之姿，在皇家侍卫们的保护下，驾车领头，赴朝接受皇上点召。
在两旁争相目睹新科状元的人们，不禁对这位新科状元的“才貌双全”发出赞叹。
排在她身后的举人——孙十忍不住埋怨道：“什么嘛！不过生得一张小白脸，也值得这样大惊小怪。男子重德，貌美才显易招惹祸端，连这都不懂。哼，尽是些愚民。”
“咯咯，孙兄要是不满自己貌不如人，就去向你爹娘抱怨去。冷兄也是无辜生了这张花容月貌的脸，与他自身的才识是毫无关系，怎能迁强的说他带有不祥之兆呢？”
“你！”孙十顿时气得面红耳赤。
谦谦虽不想介入这场争端，不过她还是稍稍转过头，看了一眼为她说话的人，原来是此次负责陪新科举人们上朝的审官院副使——张裘。
“有些人就是不懂得何时该闭上大嘴。”张裘不知何时悄悄地骑到谦谦身边，细声地说道。
“谢谢张副使为我说话。不过，我是不会把那种话放在心上的。”
“我只是说了两句话而已，没什么。”笑着挥挥手，外表温柔、笑容亲切的张裘大方地说：“不过关于你的传闻我倒是听了不少。今日一见，的确是值得被传闲话的对象呢！年轻有才气，又尚未婚嫁，加上这么稳重自持的表现……依我看，那些王公大臣八成都在摩拳擦掌，等着抢你回去做乘龙快婿了。”
“张副使说笑了。宫中人才济济，我这么一位平凡无奇的后生晚辈，哪里值得什么谣传。”
“太谦的话就免了吧。”眨眨眼，抛了个心知肚明的眼神，张裘促促膝下的马儿，“就快到宫中了，希望你别被那些王公大臣们当成点心给吃了才好。祝好运啦，冷兄。”
好运吗？仰望着前方直立的高大门坊，谦谦真是感慨良多。要不是八年前爹爹被政敌陷害入狱，在狱中自裁以表清白，娘亲也因此而一病不起，留下他们姊妹三人孤苦无依。今日薰子姊也不会为了养家活口而堕入风尘，而自己与堇堇更舍弃女儿身，乔装男儿发愤向上。
谦谦内心感受到一股无形的压力，无论如何，她冷谦谦绝不会做个甘愿流俗于名望权力的人，她也绝不会忘了自己到底为什么而来到这个地方的。
仿前宋格局兴建的皇宫内苑，以五重门格局进入主殿——基本论事厅处，也是皇帝每日早朝之殿堂——大庆殿。其宏伟宽广的气度从绵延数里的主殿广场即可见一斑。不过今天皇上赐宴款待新科进士的地点，并非主殿而是内苑最大的园林——琼林苑。故此一新科进土宴又被称为“琼林宴”。每位进土无不希望让皇上留下深刻印象，也好为将来的仕途铺路，形容“琼林宴”是“登龙宴”也不为过。
顶着状元头衔，谦谦一入宴会便成了众人注目的焦点。左，右宰相的人马纷纷探询他的经历师席，看样子一场抢人大会早已开展。
成功地脱离一场场抢人戏码，谦谦往曲桥的一端走去。
看来朝廷内部的派系之争，远比她想像得严重多了，尚未弄清楚双方的底细之前，谦谦并不想这么快地投入这场战争中。那些曾经陷害过她爹娘的人，便是她日后要详加调查的事情之一。
“怎么一个人躲在这？不趁这机会多认识几个大官，替以后的路子铺好关系，可会错失出人头地的机会喔！”
谦谦回过神，不知何时张裘已来到她身边，她微点个头：“张副使。”
“是否还不太习惯宫廷宴会？”温和的笑脸，始终没变。