湿漉漉的刀柄上，是握刀的手。
握刀的手，愤然而苍劲，强壮却又难掩疲累。
强壮却又难掩疲累的手，属于陡然从水底惊现于画舫舱内的两条铁骨铮铮的汉子。
“大哥，手——”年纪较轻的青年从暗门之中攀爬而入，一手以长刀支撑着躯体，一手再度伸向暗门之内。
较为年长的壮年随即借青年引势由水底进入船舱之内。
浑身淋着血水与河水的二人一身伤痛蓦然倾倒，靳清冽双目怔然却难以发声。昏暗的烛火跳动，掩映着三道人影各自窘迫惊异的神情，靳清冽与来自水下的一双不速之客面面相觑。
……
伤痕累累的两个男人背倚舱栏早已无力再战，寒冷的水珠沿二人的鬓角发梢肆意坠落，静谧却又危险的封闭空间内，只有缓慢的滴答声永无止境地刺激着人心。
靳清冽有口不能言，怔怔望着眼前的两人，见两人进入舱内便再无异动，唯有用眼神表达自己内心的惶然疑思。
两人对视一眼，明显也察觉了此间的明丽少女身体似有异样，但仍旧对靳清冽保持警惕顾虑重重。
陌路相逢，天涯沦落，三个身份迥异年龄悬殊的男女，背负着各自截然不同的命运，却同时置身于这暗藏机门的画舫之中，也不知是否机缘巧合，亦或冥冥之中自有安排。
“姑娘莫慌，我兄弟二人遭人围堵，只借贵宝地暂避须臾。”较为年长的男人面容沧桑，虽历经浴血奋战，却仍旧压低了音色凛然开口。
靳清冽双目神色凝聚蹙紧了眉头，却因无法言语不置一词。
男人见靳清冽无所回应，已在靳清冽眸中发现异色：“姑娘放心，我等迫不得已之际发现此间暗门，无暇思索冒然闯入，片刻即会离去，绝不会伤姑娘分毫。”
靳清冽双目翻眨，确信二人并无恶意，眼中惧意渐隐，却又换作了求助神情，费力瞥向自己的咽喉。
男人身旁的青年此时却悄声道：“大哥，这位姑娘好似……好似是有难言之隐。”
男人凝视着靳清冽，却又猝然起身，以手中刀柄迅捷直点靳清冽前胸。靳清冽只觉胸间积郁瘴气瞬时一扫而散，几声咳嗽过后，嗓内已逐渐清爽，只是瘫软的四肢仍旧不似长在自己身上。
“谢谢。”靳清冽甫一发声，慌忙中略显局促。
“姑娘屈身此间，却被封了哑穴，莫非……”男人剑眉拧结。
“我……”靳清冽终于决心咬唇启齿，“我不知为何原因，被人掳劫至此，似是中了迷毒，已困身此间一日一夜，现在身体仍旧无法自由挪动。”
男人凝目深虑：“如此说来，这画舫也非安全所在，没想到姑娘境遇竟也如此多舛，此地实在不宜久留。”
“大哥，花待撷手下中了霹雳堂的烟幕惊雷，似已全部撤离，咱们是否现在就走？”年轻的汉子按捺不住心绪的不宁，“我们已至秦淮下游，暗香阁按理就在附近。”
男人再度望向靳清冽，横刀直指舱底暗门：“姑娘，唯有脱身此处，姑娘方可寻觅解毒之法。这画舫四周密闭，咱们只有水下原路可行，不知姑娘可会闭气？”
靳清冽奋力点头，眸中隐现希冀与感激之光。她万万没能想到，自己竟仍能有一线生机。
男人背过深沉的轮廓，将靳清冽的身躯负在肩上，刀尖轻挑暗门缝隙，木质隔板一翘而开，舱底流淌的河水在阴影中亦似一张牢不可破的暗网。
“大哥，我在前方引路。”青年朴实咧嘴一笑，先行跃入河水。
男人与靳清冽紧随其后也栖身水中，靳清冽顿感秋水冰凉透骨。三人一路潜行岸边，靳清冽远远望见了东方鱼肚渐白，朝霞初展，街市道中尚无行人，而河岸两侧亭台楼阁鳞次栉比，酒肆青/楼的布招牌匾在稀薄晨雾间渐隐渐现。
凝望眼前时，又见精致典雅的江南楼阁之上，“暗香阁”三个大字隽秀扬逸。
青年征询望向自己的大哥，见男人凛眉阖首，于是不再犹豫，扬臂叩响了楼阁的大门。
作者有话要说： 嗯，久违的人是谁？其实不难猜对吧～
☆、41 暗渡陈仓
烛火曳燃，已是月入中天。董砚棠走后，许洹儿与江陵对坐小楼一夜无眠。他们聊起了许多曾经的笑与泪，有很小的时候在桃花村无忧无虑的生活，有大一点的时候一同迁至琉璃谷读书习武，还有而后纵身江湖各自历经的血雨腥风。
在晨曦的暖意逐渐与秋夜的清凉相互交融时，远际苍穹突又传来了烈鸟的嚣鸣。那是江陵十分熟悉的刺耳骇人的声音，罂鸺的宠禽鸺鹠粟儿总是比主人先行一步。
粟儿的出现也预示着江陵的离去。他也是时候离去，自从得知霜鸿擅离职守，那囚禁靳清冽的玲珑画舫无人看护，他便心急如焚时时自责。他期待她已逃出了牢笼，他不停担忧着她的安危，不知从何时起，他的脑海竟也总在不经意间回响她的声音，是嗔意，是笑语，总归萦绕不去。
只这一点，他深埋心间不曾向许洹儿吐露半句。
“小陵，你一个人一定要小心谨慎。”许洹儿为江陵理整鬓发披挂衣衫，眉间写着淡淡的忧思。
江陵将两节断杖置入怀中，静静自暗香阁后巷离开时，又于许洹儿耳边轻声道：“如无意外，想来他们怕是就要到了，一切还要有劳姐姐。”
“他们”，这两个字实在是太过晦涩的代称，“他们”本可以指代许多人，但现如今江陵所指的“他们”，无非两个人，两个在很早之前便销声匿迹生死未卜的人。
任天长与雷鸣就是这两个人。
那日极乐赌坊的玲珑水榭之中，排骨不请自来，于是江陵请排骨帮他一个忙，他托排骨将一个重要消息带给了雷鸣——任天长的所在。
后来排骨愿赌服输即刻动身，但他却没有询问江陵原由，因为他知道即使他问，江陵必然也不会回答。他能察觉好友正做着自己难以想象也无法理解的事，那必定是危险而复杂的大事。
其实江陵的理由很简单，他从未忘记过雷鸣的情况，而御龙大会召开在即，秦门倾巢出动内防自然空虚，正是潜入救人的最佳时机。江陵看似忠心于燕王受秦门调遣，但实际上他只效忠于当今圣上，他便是现下皇上放在燕王身边的那个人。
朱元璋在世之时虽废弃了锦衣卫的官职，焚毁了锦衣卫的刑具，但锦衣卫从未真正消亡，锦衣卫总指挥使董砚棠不过与手下众人化明为暗匿身江湖，每逢大事发生总会伺机而动，为天子与众多藩王的相互牵制立下汗马功劳。
排骨轻而易举找到了仍旧苦海追寻的雷鸣，论寻人与追踪的本领，排骨如若自称第二，放眼四海或许无人能称第一。
“若是能够顺利与任大侠脱离险境，就到秦淮河畔的暗香阁去。”他将江陵的话语一字不差复述给雷鸣。
于是在千辛万苦历尽了生关死劫之后，雷鸣救出了被暗中软禁的任天长，走投无路的二人根据排骨的提示一路行至了京城脚下。
暗香阁在江湖上的名头并不比长空帮小，而那烟花之地此时却成为了对于任天长与雷鸣二人而言最适宜落脚的地方。暗香阁在京师，京师正要上演震撼武林的风云对决。京师已悄然成为了现今江湖中最危机四伏的城池，于是最危险的地方，反倒成为了最安全的地方。
一路行来，任天长雷鸣二人与备战盛会的长空帮现任帮主花待撷在金陵城外不期而遇，不过好在即使花待撷步步紧逼，他们仍旧又一次死里逃生摆脱了围捕。
人有朋友，就永远不会孤军奋战。行至江南霹雳堂，任天长便被赠予了堂中奉为秘宝的烟幕弹，正是这几颗制作精良的弹药，两次三番救雷鸣与他二人于水火。
最终巧合之下，任天长与雷鸣又救靳清冽于水火。
……
靳清冽从未见过如此绝色的女子。
许洹儿将背负着靳清冽的男人与青年引入室内时，靳清冽已全然不敢相信自己的眼睛，眼前的女子美得惊心动魄。
她此时正背倚在许洹儿的小筑内一方散发着淡雅清香的锦榻上，女儿家多有不便，任天长与雷鸣便不在房间之内多做停留，随许洹儿行出了房外。
约莫过了小半个时辰，许洹儿再次推门而入。靳清冽见许洹儿云袖翩翩身姿漫漫，正如那不食人间烟火的九天仙女下凡尘，甚至找不到合适的辞藻去形容眼前人的美貌，仿佛世间一切美丽的景象在许洹儿的对比之下都会黯然失色。再瞧瞧自己一身湿衫鬓发凌乱，她立时自惭形秽默默低下了头，不愿再去多瞧许洹儿一眼。
“你不用怕，到了这里，你是安全的。你身上的毒，可解。”绝色女子的声音绵软温柔，使人的心灵安逸平静，仿佛可以令人在不自觉间将心底所有的秘密都向其倾诉。
许洹儿毕竟也在琉璃谷中与乱弹子生活多年，虽不似江陵系统学习医术，但耳濡目染之下，解毒疗伤在她手中亦非难事。
除下了靳清冽附着在身上的滴着冷水的轻衫，许洹儿又为她抹干发丝换上了轻便的衣物，顺带清洗了她背上的刀伤。靳清冽发觉许洹儿的神情永远淡雅如兰，只在自己简短叙述境遇，听到了江陵的名字时，她的眸中才仿佛有过轻微的闪烁，可定睛再去瞧她，却仍旧只会被她的绝美容颜所吸引。
靳清冽不知自己是被何方势力为何因由掳至画舫幽闭，许洹儿却也并没有细细相询。
“许姐姐，我……我要去寻人，多谢你的救助。”服下许洹儿送来的汤剂，靳清冽麻木瘫软的四肢竟迅速回复了知觉，她不知那盲眼的少年此时身在何方，她即刻就想去寻找江陵。
“靳姑娘，你要找的人，可就是你说的那个与你一路同行来到金陵的公子？”许洹儿微笑望着靳清冽，一眼便看穿了她的心思。
靳清冽一边点头一边挣扎落地：“嗯，他……他的眼睛不太方便，我放心不下。”
许洹儿