钟谢氏睃了侄女一眼，暗暗叹了口气。
这种情景，不禁让她想起自己年轻的时候。那时，她何尝不是纠结此事，直到夫君突然过世，一点血脉都没给她留下，让她抱憾了大半生。
如今妙儿……她越在意，将来会伤得越重……
两人相对无言，沉默了半晌。突然，莲蕊在门外禀道：“郡主，厨房里的肖妈妈来报，说织云出门时交待，要等她回来做淮扬菜的。现在已快申末了，还没回来。霍师傅问，是不是今天不等她了。”
抬头望了一眼窗外的天色，妙如答道，“嗯，让他们先下厨吧！白家的绣铺，离这儿有些远，恐怕路上遇到了什么事情也未可知，不用等她了。先开火吧！”
莲蕊应喏而去。
此时，她们提及的人，坐着车驾正路过顺天府大街。前面在醉风楼门口，围上了一群人，把路口堵得死死的。马车怎么也走不过去。
等了差不多快半炷香的功夫，人群还是没有离开的迹象。
织云着急了，跳下马车，想下来查看是怎么一回事。她拨开人群，挤了进去，没想到看到一个血腥的场面。
满脑肥肠的中年男人，正在死命地抽一位衣裳褴褛的女丐儿。他边抽嘴里还念叨着：“我让你监守自盗，偷吃偷拿店里的东西……”
旁边的人围在那儿，指指点点，窃窃私语。也没谁肯上去劝说，那女子脸上满脸血迹，身上的衣服已被抽破，险些露出里面的中衣。还是梗着脖子立在那儿。
第二百六十六章婉拒
醉风楼位于顺天府大街最繁华的地段。
掌柜经营有道，此酒楼已隐有挤垮对面老字号蓬莱仙楼的趋势。能成为京城知名的酒楼，得益于背景过硬。再加上这里离达官贵人聚居的地方不远，经常有五陵子弟来此处呼朋唤友，更有豪门巨富来这里招待贵宾。
每到夜幕降临，这里更是人声鼎沸，楼前街面上的人群摩肩接踵，叫卖声，吆喝声，呼伴声，议论声，哭闹声，嘈嘈切切不绝于耳。还有初来乍到的外地人，特意来此地闲逛看热闹的。
四周围观的闲人越聚越多，大家纷纷议起来。有人就问起这里到底是何事。
“这姑娘本在醉风楼帮着大师傅切菜的，后来不是得罪了谁，被赶了出来。”
“怎么是旁边珠宝铺的人在打她？”
“贺掌柜见她做事还算勤快利索，后来就把人招过了去。今儿不知怎么了？”
“听说这姑娘拿了铺里的金饰，偷偷去给她在醉风楼的小姐妹，被人给发现了。”
仿佛听到周围的人议论的话，女子猛地扬起头来，说道：“不是偷的，是我自个买的，给老板娘钱了。”
“姐姐一支金簪子放在桌面，怎地也不见了？翠儿也证明是你偷拿的。”壮汉停下鞭子，跟她对质，“还说看见你不止一次，到后头厨房偷吃东西……”
见围观的人越来越多，女子朝四周人群磕头，声泪俱下哭泣道：“各位街坊邻居评评理，小女子初来贵地，到他们的铺子里帮工。谁知竟诬偷他家东西，把我打成这样……”
旁边有人笑道：“不是怕你偷东西。是怕偷人吧？！小娘子长得年轻貌美，不知道他家有只母老虎呀……”
“年轻女子做什么不好，非要去帮佣做工，翠红楼那儿好吃好喝……”
“这姑娘不是以前在醉风楼的吗？怎么跑去珠宝铺了？”
“就是，以前也在醉风楼遇到她……”
打人的壮汉出来说道：“是啊，醉风楼容不下，我姐姐好心收留了她。还手脚不干净！这种人打死算数……”
女子艰难地站起身，站立在人群中间，摇摇欲坠。对着男子说道：“顺天府离这儿不远，要不咱们到衙门评评理，你看看如何？”
此言一出，周边的人群。有人拍手叫好。有人起哄。
“姑娘，不要跟他较劲了，珠宝铺的后台老板。你知道是谁吗？”
“这女子一看就是新来的，估计又是贺掌柜风流债，被那口子容不下了。”
“唉，这姑娘也是可怜，怎会想到他家去……”旁边一人摇了摇头，走开了。
打人的壮汉对女子身边唾了一口。骂道：“滚！以后不要让我，在这条街看到。见你一次打一次。”说着，把一个破旧包袱，扔了出来。
一听又是贺掌柜风流惹出的祸，周围人没多大兴趣了，都散开了。
被打的那个女子，用襟袖抹了抹面上的血污，露出洁白的脸庞，口中喃喃道：“天子脚下，难道没王法了吗？”
在旁边看热闹的织云，一见到路口已经通了，正打算转身离开。那女子一眼瞧见了她，突然出声唤道：“是南边来的李家嫂子吗？我是红玉啊！”
呆呆地转过身去，织云望着对方，好似大梦方醒。
那女子快步上前，一把扯住织云的衣襟，就向她跪下，边磕头边哭求道：“李家嫂子，行行好，收留下红玉吧！在京里我无家可归了。”
织云这才认出，那女子是与她共过几年事的殷红玉。
只见她怔怔地嗫嚅道：“怎么是你，为何跑到这里来了？”
见对方认出自己了，殷红玉忙爬了起来，喜极而泣，答道：“丁家三奶奶的铺子，后来没了新品，就改回卖布料的了。我一看自己在那儿没啥用处，就请辞出来了。后来想到，你们都在京城，我一个孤身女子，哪里都可以呆，就想起来投奔你们了。”
陪同织云一起过来看路况的车夫，忙在旁催促道：“李家嫂子，郡主还在府里等着你呢！咱们走吧！”
织云一拍脑袋，作恍然大悟状：“瞧我的记性，一被事情耽误，就把正事给忘了。我跟厨房说好，今儿要做几样好菜给郡主尝尝的。”
说着，她转身就要离开，被红玉一把给拉住了，跪在她面前。
织云吓了一跳，忙扶起她，问道：“你这是做什么？”
殷红玉不肯站起身，非要织云答应，才肯起来。
想起上回她刚回京，郡主打算盘两间铺子过来，她曾向主子提议过，让此人过来帮忙打理。
郡主好像当场就否决了，说是不想挖人家的墙脚。还说，若是知道感恩的，就安安分分在南边的铺子里做事，以报答丁家三奶奶。
想到这里，她有些犹豫了。
好似主子不大乐意，跟眼前的人扯上关系。织云从随身带的荷包里，拿了几锭银子出来，塞给殷红玉，说道：“我只有这些了，你找大夫看看身上的伤，再找处地方住下。等安顿好了，找间铺子做工吧！反正你断文识字的，以前也做得挺不错。”
看到手中打发她的银子，殷红玉很失望，怔怔地起了身，说道：“郡主她……”
“郡主快嫁人了，现在府里忙着呢！再说，你是平民，跟咱们当奴婢的不一样，不能一起去当陪房不是？！本来郡主说要盘两间铺子过来的，可亲事一定下来，她就没这精力了。现在府里头，是太后娘娘派出的袁嬷嬷在管事，恐怕我也帮不上你。”
“可是……”
“别可是了，我要赶着回去了，郡主她们还等着我呢！”说着，她转过身去，招呼了车夫一声，登上马车就离开了。
留住殷红玉一人留在原地发呆。
旁边的蓬莱仙楼的小二，上回正月十五那日，接待过妙如她们。见到她跟郡主身边的贴身媳妇，聊得甚是投契，状似亲密，不禁好奇地问道：“姑娘，你认识兰蕙郡府里的人？”
殷红玉讪然地垂着头，喃喃道：“在南边时，郡主曾救过我，还帮她们打理过铺子。”
一听这话，酒楼里的伙计来了精神，忙向她打探：“姑娘以前在铺子上做过？”
“嗯，丁三奶奶在江南的产业童趣坊。”
“那你为何不去找丁三奶奶，她旗下的铺子众多，何必到对面那珠宝铺去受那份气儿。”
殷红玉目光闪烁，没有吱声。
丁三奶奶可是从来没见过她，自己这样贸然找上门去，反而被人看轻了。她从江南出来，是主动辞工出来的，当初张掌柜还挽留过。
如今她攒够银子，当然可以自己来京，不会再留在南边了。
只是这样一来，她更没脸面上门去找对方了。若不是候在达官贵人出没的这个地方，她也不会等到……
这时，蓬莱仙楼的掌柜出来了。看见自己的伙计，跟对面刚才被打的女人正纠缠不清，脸上当即就沉了下来。
伙计见了，忙把手中的巾布往身上一搭，讪讪地走了进去。
这幕被二楼靠窗边，一位客人看到了眼里，心念一起，有了个主意，派跟在旁伺候的小厮，把那位姑娘叫了上来。
时光飞逝，三月底，在妙如的帮助下，罗家的五小姐顺利通过了撷玉书院的筛选。成了这所人人向往的女子书院中的一员。同时，她进去的曲折过程，也被京中社交圈的夫人太太们津津乐道。
“想不到皇后的亲妹子都这么难进。”
“是啊，原来不是咱们一家被挡在外面。”
“看来陛下是动真格的了，国子监也要有这样严格就好了。”
“听说罗五小姐发挥得还不错，真让想象不到，变化真大……”
“兰蕙郡主可真是……哪有姑娘家在备嫁的日子里，还操心未来小姑学业的？！”
“我说啊，国公爷是故意的吧？！毕竟罗世子打小就跟他继母不对付，后来又出了退亲改立世子的事，老将军这是想拉拢未来媳妇儿？”
“不管怎么说，以后罗府的后院，肯定会热闹。你们听说没有，沈家那二媳妇，被放回来后，整日闹得家宅不宁，还闹着要和离呢……”
“她还闹腾什么？当初又不是罗府先提出退亲的……”
“也难怪，一边是嫁给庶子处处受打压，一边是风光无限，高调宣扬的天赐良缘。只因当年一念之差。有传言说，罗世子失踪的事怕是不简单，有人说是想逃婚来着。”
“逃婚？能把身家性命、百年家业都押上了去逃？”
这些话，郡主府的人自是没听到，日子马上到了九月初。听说江南赶来送亲的队伍，已经到进入了山东，镇国公府特意从沧州的马场，挑了几匹上等好马，提前送江南，让亲家能尽快赶来。
这件事在京中一度
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