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汪峦映回过头，站起身来，扬起粉拳，就朝她哥哥背上招呼过来。汪峭旭夸张地哎呀哎呀叫着求饶。放过他后，小姑娘脸上的怏怏之色不减反增，无精打采地喃喃道：“确实，今天才知道：人外有人，天外有天！难怪哥哥你去了趟江南，回来后就更加发奋了！钟家表妹才学了几年？好像她比我还小几个月吧！”
汪峭旭敛了笑纹，摸了摸她的小脸蛋：“她们呆在老家，又出不去！整天没东西玩，只能在家练画写字了！再加上碰到名师，进步就比较快了！要你处在那位置上，说不定比她进步还快！不要想太多了！”他柔声安慰道。
“可是，岑夫子也是名师啊！听外公讲，他的作品在市面上可抢手了，一画难求呢！”汪峦映嘟着个小嘴，反驳道。
看着她执拗起来，汪峭旭索性坐到她身旁，劝慰道：“这可不一样！她启蒙时，是姨父手把手教的。你也知道，父母亲人来教，就比较放得开！不必有太多顾忌。该训时就训，该夸的就夸……”他的声音渐渐低落下去，到后面已经几不可闻。
见他不说话了，小姑娘猛地回头望了一眼，她却惊讶地发现：不知什么时候起，哥哥脸上尽是哀伤悲戚的神色。
想是又记起小时候启蒙时的情形了吧？！
小姑娘的情绪也跟着低落下来，从她记事起，爹爹就躺在床上了。这方面她是没什么感触。启蒙时，是哥哥握着她的手，一笔一划练出来的，半年后才请别的先生来教。在大她五六岁的哥哥身上，才让她有父亲温暖的感觉。
体贴地摸了摸他的手背，她像猫一样顺势躲进哥哥的怀里。像小时候一样，企图用撒娇来逗乐他。
望着妹妹只差摇尾巴的讨好表情，汪峭旭哪里不知道她的心意？！收起戚容，摸了摸她的发顶，回了她一个宠溺的微笑。
此时万禧堂后面正屋的卧室内，何嬷嬷一边给长公主卸妆，一边给她汇报关于钟家姐妹的事情。
“公主您就放下心吧！听在园门外接待她们的赵婆子说，在门前下车时，那妙姐儿对妹妹们十分照顾。白天在暖阁里请完安后，奴婢还观察到，她暗中扶了那最小的一把，还在耳边安抚她那妹妹。想来不是个冷漠自私的人。”
“上次的事，没准是个误会！小小年纪的，一般人在那种情况下，都吓傻了。她还能喊人救命，算是不错的了！最后还动手把鹤儿给拉了上来，更是不简单！”何嬷嬷补充道。
“毕竟都是独门小户出来的，缺人教养，少了些规矩和沉稳！也别怪本公主担忧，旭儿和映儿从小就在我身边养大，都是善良纯真的孩子！没见过外面那些魑魅魍魉。气度不够，或心术不正的，得乘早发现，采取措施打发了！没得带坏了我那乖孙女！”
“公主且放宽心，有绯痕和碧纹整天在那儿盯着呢！决计误不了映姐儿！”
“这样我就放心了！等明年旭儿进场了，要能中个举人回来，此等惊喜，看能不能把弘儿给激醒过来！听说钟探花当年，十八岁就成了当地的解元。头次进京参加春闱，就上了金銮殿，中了探花。也才不过二十来岁！旭儿多跟他走动走动也好！”
“可不是？！姨老爷的家传好着呢！听说二十年前，钟氏本家还出了位十三岁的举人。我看那妙姐儿，虽然亲母早逝，不是个俗物！听碧纹回来说，她今天一出手，就把岑夫子给镇住了。映姐儿从学堂回来后，还一副闷闷不乐的样子，想是遇到对手了！”
“哦，还有此等趣事？这倒稀奇了！”老人立马来了兴致，拨掉了头上的珠花，脸上充满期待，想像着孙女吃瘪的表情。
妙如和妤如在掇芳园借读的日子，像流水般飞逝而过。转眼间就到十月中旬。
这天妙如刚回到浮闲居，秦妈妈就递上来一张请柬和一封信。妙如打开来一看，上面写着：请爹爹及其家眷阖府参加忠义伯府的宴请。
妙如莫名其妙地望着她，不知何意？
秦妈妈用手指了指那封信，示意她打开信先看了再说。
妙如展开信纸，原来是傅家姐姐来的。
信中说，她已于上月初顺利出嫁了。翁姑对她还不错，夫婿也是个温柔体贴的良人，让妙如不要挂念自己。自从进京后，她甚为想念娘家亲人。也常记起船上认识的，妙如这个小友。想念那些一起聊书画的开心日子。忠义伯府要举行冬宴了，娘家亲友一个都不在身边，京城她认识的朋友也不多。就知道妙如和她家人跟自己是同乡，希望妙如和她父母姐妹，到时能来赴宴云云。
“母亲怎么说？”第一次上门参加此等宴请，妙如知道，非得父母带着，不然进不了门。而男宾和女眷是分开坐席的，没个长辈领着，仅靠她们姐妹几个，不到十岁的小姑娘，是万不能单独赴宴的。
“是老爷交给奴婢的，没听说太太有什么反应！”秦妈妈望了一眼正院方向，继续提道：“听说太太下午就回娘家了，现在应该还未回来！”
这种机会，还是得看母亲的态度。期望太高，到时去不成了，难免会失落。还是静候其音的好！
妙如“哦”了一声，就放下了此事。
月上中天，一辆马车奔驰在西安门大街上，朝着东边的方向驶来。
昏黄的灯光照着马车里面的四壁上，有些明暗飘忽。正位坐着一位妇人，她的神情有些恍惚。被跳跃的焰光一照，映出几分明昧不定来。只见她抿着嘴角，表情有些忧郁，脸上还残留泪痕。
“小姐，别伤心了！夫人说得对，现在首要任务，是争取姑爷回心转意，切不可在妙姐儿的事上再起争执了。有一点夫人没说错，别看妙姐儿什么都没做，她能笼络住姑爷的心，什么都不用做了。在一些事上就能让咱们栽跟头。小姐何必去当这个炮仗呢？”中年仆妇劝着她的主子，此位正是杨氏身边的崔妈妈。
杨氏点了点头，又想起刚才在书房里，父亲训斥她的那番话：“有人暗地里在拉拢女婿，你还在把他往外推！说不定哪天，他真倒向程太傅那边了。到时爹爹都制不住他了！”
“知道吗？你那过世的公公，因什么事遭贬的吗？力保太子！当年的太子，就是当今的圣上。这些为父一直没对任何人说起过！就是怕人惦记上了，女婿被有心人借机怂恿拉拢了！”
“这八年来，为父如履薄冰，暗中布局，保存自己势力。还不是怕圣上秋后算帐。即便如此，这两年来，朝中不少实权人物，都慢慢开始倒向程太傅和圣上那边。你还在浑浑噩噩地过日子，整天就一些鸡毛蒜皮的事，跟女婿闹别扭，动不动就回娘家！”
“现在最紧要的事，是你得赶紧生个嫡子出来，维系和他们钟家的联系，让女婿没理由丢下你们母子！万一哪天杨家不在了，你也有个儿子来依靠！”
想到这里，杨氏浑身打了个激灵，颤着嗓音对崔妈妈问道：“奶娘，上回那人说，关在屋里时，程氏都跟妙姐儿说了些什么？”
经爹爹提醒，她快成惊弓之鸟了。
猛得记起，最近一段时间，身边那些不对劲的情形来。
“说程氏和妙姐儿在一起，聊了半天她女儿管教的问题。后来老夫人就闯进院里来了，想是躲避不及，程氏错身藏进了旁边耳房。”
“后来呢？妙姐儿送走母亲后，那程氏又跟她说了些什么？”杨氏满脸急切，恨不得知道当时现场的每句对话，找出一些蛛丝马迹来。
“妙姐儿当场就拜托她们，不要把听到的话传到外面去了！程氏和她两丫鬟，就装着什么都没听到。”望着她脸上着急的表情，对她这种刨根问底举动，崔妈妈有些不解，劝道：“小姐，别担心了！事情都过去一个半月了！要传出来，亲友间早有风闻了。想是那程氏，卖了个脸面给大小姐和咱们钟家，毕竟救过她儿子不是？！”
杨氏有苦难言，望着她乳母，欲言又止。最后长叹了一声，吩咐道：“回去后，你把妤儿和她姐姐，叫到屋里来，我有要事跟她们嘱咐！”
第四十一章 嗔语
第二天，杨氏把妙如和妤如两姐妹叫到跟前，给她们说了去忠义伯府参加宴会的事。
“妤儿，这次是妙儿头次参加宴会，到时要处处提醒着你姐姐。妙儿，你也要看顾好妹妹，别让她一淘气起来，忘了是在别人家做客！京城这地界，不比杭州和淮安，千万别在宴会上失了分寸，坏了闺誉。一丁点事都能传得人尽皆知，到时连爹娘都没脸出门见人了！”杨氏再三叮嘱，怕有个闪失，伤了钟家女儿的名声，影响妤儿今后说亲。重蹈她当年的覆辙。
妙如心里就纳闷了：母亲在想什么呢？！她才八岁，妹妹七岁都不到，小孩子家家的，赴个宴能伤什么闺誉？
“为娘替你们姐妹俩，备下了几件首饰，待会我叫人送到各自院子里去。”杨氏拿出两个大盒子来，“新衣裳怕是来不及做了，幸好妙儿刚回时，汪家大姨比着映儿的身形，多做了两套京城时兴样子送来。妤儿就穿为过年备下的衣裳，以后再做新的！你们就在这里试试……”
崔妈妈送走她们出院门后，转回正屋，就看见杨氏软弱无力地瘫坐在贵妃榻上，口中自言自语说道：“这下相公该满意了吧？！为他女儿赴宴，全家人都得陪着。让她能亮个相，我这做继母的，冒着被人讥笑的难堪，都要带她出席那种场合！”
“姑爷会体谅到小姐苦心的！捯饬了两小的，您自己准备那天怎么打扮？”瞅着她郁闷的神情，崔妈妈故意在一旁扯开话题。
在去忠义伯府赴宴的马车上，妙如两小姐妹，听杨氏介绍起京城著名的四季名宴。
这丁府的冬宴，跟宁王府的春宴，镇国公府的夏宴，锦乡侯府的秋宴齐名。