“墨晟？”墨鸾也满是惊喜，“你都长这么高了。”这个四弟当初他走时还是个抹眼泪的小男孩，不想如今已快有他的个头高了。
“三哥，你何时回来的？”墨晟抑制不住的激动，抓着他便不松手。
“今日刚到。”
“三哥，这两年在陌北你可还好？我听说那地方人烟荒凉，连蔬菜都不易有，且边关战事不断，我几次想问父皇，可……”他稍露难色，墨鸾有所理会，主动岔开话题，道：“我一切都好。其实习惯了以后也就不觉得有多苦了。你一直等在这吗？”
墨晟脸一苦极是无奈，“没见到父皇就回去母妃又要念我，就在这多待一会，回去便说见着了。”他的小聪明总也耍不完。
墨鸾又觉得他可怜是又觉得他可气，“你瞒天过海，让淑妃娘娘知道了，更得罚你。”
“罚就罚咯，又不是没罚过。”他眼波一转，又对墨鸾来了兴趣，“三哥，方才父皇见的就是你吧？我来前大哥刚走，问过小太监，说有人觐见让我改日再来。当时我还想是谁呢，没想到在这一磨时间竟就把三哥你等来了。”墨晟顿了顿，和墨鸾相似的五官上一对水汪汪的眸子盯着他，还不等墨鸾有反应猛地一下扎进他怀里，“三哥，你回来真好。”
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夏末的玉翎宫，似锦的繁花有少许几朵凋零在地。
姚贵妃爱花，玉翎宫的花匠均是当年圣上恩准自娘家带来的，秋来春去十余载，整个皇宫内唯有玉翎宫春开桃樱冬绽梅。得爱之日众人羡，只道人比桃花红，失宠之时万人推，花开再艳也只增笑料。
深宅之中，端庄的美妇立于院内，身边一个丫鬟轻搀胳膊，对着那一碧清池的荷花也不知是在看花还是在等人。门前并无通报之人，待他穿过门洞见这一副景象时，眼眶倏地热了，呆站原地，不敢上前打扰。恍惚间犹如看到了他的母妃他的娘这二年日日如此站在院中痴盼的模样。
墨鸾缓缓上前，无意踩中地上花朵，轻微的声响倒是惊动了丫鬟，她回身之际立马认出主子，正要行礼被他示意止住。丫鬟回头看了看贵妃娘娘，极有分寸的退了半步悄无声息让了开。
“素梅，连你都越来越没规矩了。”娘娘微带怒意地斥道。
“母妃。”墨鸾就在此时轻轻唤了一声。
姚贵妃的身子明显一怔，有些难以置信的缓缓回身，多年养成的宠辱不惊在对上他一双微红双眼的一刻彻底分崩离析，“鸾儿……”带着颤音呼他的乳名，不停发抖的双手抬起顺着他的胳膊抚上脸颊。
“娘，我回来了。”
姚贵妃的眼泪夺眶而出，身子一软扑进个头已比她高的儿子胸前，两手紧抓他衣襟，仿佛害怕这是梦境而自己不抓牢，人便会消失不见，“昏叫的什么？谁教你这么叫的。”她哭得已是泪眼婆娑，却仍不忘纠正他有失礼数的叫法。
墨鸾则轻拍着她的背，无声安慰。好半晌了姚贵妃才从收住眼泪，推开一些先挽袖擦了擦脸才抓着他往厅里带。
“素梅，准备厨膳，多弄些来，糕饼菜肴，有的都做来。”她吩咐道，一直站在一旁的丫鬟素梅这也才赶忙抹了眼泪，应声正要下去又被叫住了，“还有，准备北萧王沐浴更衣的悉数穿戴用度。”
姚贵妃让他坐下，好一阵端看，“瘦了，黑了。”说着说着泪珠子又往外掉，“倒是长高了，成大人了。”拉着他的手又是好一阵盘问，点点滴滴，丝毫不肯放过，当知道他已当上阵前先锋时，姚贵妃欣慰得拍着他的手，“做得好，本宫就知道你从来不比旁人差，就是太子也比你不过。”
墨鸾皱了皱眉，“母妃，我从未想过和谁比。”
姚贵妃埋怨的瞪他一眼，也知他素来这样性子，又念及刚回来，便忍了去，只问道：“怎的突然就回京了？事前也不通报一声。也好有所准备。”
“吴公公突然到的陌北，密诏回京，儿臣也不知何事如此紧急。”
姚贵妃眼底一道光闪过，“可去见过你父皇了？”
墨鸾恩了一声，自然是知道接下来的内容会是什么，也明白回避不了，果然，姚贵妃看了眼屋外，确认无人之后，压低了声音对他道：“近来皇上龙体微恙，听说有一日在朝上咳出了血痰，这段日子连墨衍都时常进宫陪在圣上左右，就更莫说太子和墨晟了。我本以为皇上真心弃我母子于不顾，不承想眼下这时日他还是将你召了回来，鸾儿，你要把握时机，切不可错失。”
墨鸾尽是不悦，他十足厌恶了这勾心斗角，此刻愈发怀念起那虽性命攸关却明刀实箭的陌北沙场。
“母妃，父皇纵是龙体欠佳，这朝中上下该如何还是如何，如若……还有太子能替父皇分忧解扰。此次回来，我只当回家，父皇若有事吩咐我定当全力而为，旁的，我无欲多求。”
“鸾儿！”姚贵妃按捺怒意，“莫忘了你的身份，你是堂堂北萧王，怎可如此不讳世事，你不是那平头百姓，这不是你要争，而是你不争，你便会成为别人的垫脚石。”
墨鸾无谓地轻笑，“那若是我从此留在陌北，怕也就不会成为别人的威胁了罢。”
姚贵妃只差拍案而起，双瞳瞪大尽是惊悚之意，“你说的这是什么昏话？”
“娘……”
“本宫说了不许这么叫！你跟谁学来的，礼数你全不顾了吗？这皇宫内哪来的‘娘’。”
“母妃莫气，是儿臣错了。”
正当此时，院内一声禀报突兀的响彻整个玉翎宫，“安阳王、淑妃娘娘到。”
姚贵妃瞬时收起了情绪，手里的丝绢轻拭了两下脸后巧笑嫣然迎了出去。
方才别过的墨晟此时正搀着母妃淑妃娘娘走上来，两人身后是一众端着托盘的下人。
“晟儿见过贵妃娘娘。”
“安阳王快快免礼。”
“妹妹来给姐姐道喜了，北萧王一别两载今日回京可是大事，妹妹不清自来，姐姐可莫嫌烦。”这淑妃浑身绫罗绸缎搭配各式珠宝打扮得是富丽堂皇，可饶是这般精心却总是更加突显了她周身所透的小家子气。淑妃出身庶族官宦人家，倒不是抹杀寒门官员的建树，而是就事论事地说，身为这后宫嫔妃，世庶之别一眼便知。有的东西不是靠一代人便能学来的，尤其是如姚贵妃这样的世族，她们这样经过几辈人沉淀下的从容洒脱、张弛有度，不是淑妃一类女眷靠努力就能轻易学来的。
就为此，前些年淑妃刚进宫时，姚贵妃那与生俱来的贵族血统作祟还甚是瞧她不起，平日面上虽客客气气有说有笑礼数尽到，可心底里却不愿多有接触，总觉得这样是有损身份折辱了自己。
可身份再尊贵又如何，世族又怎样，她还不是照样落到此般天地，虽还顶着贵妃头衔虽还住在这玉翎宫内，可终究已是今非昔比……到头来，却是这昔日瞧不上眼的淑妃隔三差五总来瞧瞧她，陪她说话。起初她还以为是这庶族女子成心看自己笑话，直至儿子也被远发边疆，她失去了所有，众人避而远之，唯独淑妃依旧。
“墨鸾给淑妃娘娘请安，娘娘万福。”
淑妃喜笑颜开，上前一托，“在咱自家院子里那还用这套东西。今日只为庆你回来，你是最大！”说完她笑呵呵的吩咐身后众人将东西通通摆桌，不一会，尚还冒着热气的大盘小蝶精美无比的各色佳肴便自漆金食盒中端出摆满了厅中圆桌。
“妹妹这是做什么？我这玉翎宫还少得了这些吃食？”
“姐姐可莫要挑我理，大喜的日子我也没别的好表示，唯独还懂做几个菜，桌上的这些除了几个糕点我做不来，旁的都是我自个弄的，上不得什么台面，只要你们不嫌弃便是好。”淑妃呵呵笑着已开始招呼几人入座。
席间只有四人，往日走得也近，此时便随意了许多，墨晟跑去挨着墨鸾坐，知道他不喜旁人话多，他便不多言，只不时总给他夹菜。
淑妃看了乐道：“这兄弟俩就是感情好！这两年北萧王不在，晟儿也是沉默不少。”这说的是实在话。当今圣上四子，太子墨言是长子为皇后所出，自幼是尊上之尊；二子武陵王墨衍生母尚为良媛时便早早故去，十七娶妃之后便已搬出皇宫；故这四兄弟间年龄最近的墨鸾与墨晟自然走动近了许多，感情也就最要好。
墨鸾道：“淑妃娘娘不也说了，今日都是自家人，不必拘礼，唤我鸾儿便是。”
姚贵妃也颇为感慨，“鸾儿不在的时日，对亏了淑妃还记挂着我，总是三不五时便来问候，这份情，本宫至死难忘。”
“诶，姐姐真是，说什么死啊活的，不吉利的，哪有那么严重，不过是过来陪姐姐说说话，我自个不也解闷。”
墨鸾放下筷子端起面前玉杯，“这二年得亏娘娘照顾母妃，鸾儿无以为谢，只得以此薄酒敬之。”话毕，他仰头，一饮而尽。
☆、伤疤
淑妃忙也起身，“瞧瞧瞧，说什么来着，方才才说的一家人，不兴这些。如今姐姐母子二人倒变着法折煞我了。”
姚贵妃莞尔，“妹妹该当的。”
饭后，下人们撤了桌，姚贵妃命素梅泡了花茶，顿时屋内花香四溢，沁人心脾。
“姐姐的花茶最是难得，在哪都喝不到那么好的。”淑妃小口品着忍不住夸赞。
“一会走时，我让人与你带上些，待喝完你再差人到我这取便是。”
墨晟的心思倒不在花茶上，喝下一大口后，直盯着墨鸾道：“三哥，你同我讲讲陌北的事吧！”
淑妃啧声瞪他，只怪这孩子不懂事，偏偏哪壶不开提哪壶。
墨鸾倒是无所谓，笑，“你想听什么？打仗吗？”
墨晟丝毫未注意到母妃的脸色，仍旧兴致高昂，“好啊，三哥讲给我听听。”
淑妃直接咳了两声以示提醒，姚贵妃的脸色也有些黯淡下去，却还是微笑道：“方才你们来前�