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聊了些家常里短，闲言琐事。交流不多久，墨莲就拉着锦儿说着女人家的话，在墨莲心中面对这个比她小一岁的锦儿就像自己的亲妹妹一样可爱，让人疼惜。冷落了在一旁的王，一个劲的喝茶解闷。
“奴婢给王做些点心吧。”看着那被被两个成为王的女人的女人晾在一边喝风凉茶，淑月甚是看不下去。
王若有所思的看了下淑月：“莲儿，你不是说过来来向淑月学一招半式，伺候本王的吗？”
“对哦，这不是和妹妹聊的投缘，一时间停不下来。”墨莲恍然大悟。
遂而墨莲牵着淑月去了临近的小式御膳房，为王方便随时随地品尝到淑月美味的小点特备开设的厨房。临走前，墨莲还扒拉着房门留下句话：“王，不欺负我妹妹，回来就赏糕点给你。”
锦儿又是好笑又是好气，更是尴尬，但对墨莲的甚是好感。
第一次，墨莲的糕点做得一塌糊涂，看着端上来那盘奇形怪状的水晶冻糕，王一脸无奈望着满心期待一尝的墨莲，只好拿起一个被蹂躏成饼状，上面还留有三个深深手指印的水晶冻糕，咽了下口水，难以下嘴。看着举棋不定的王，锦儿浅笑一声，拾起一个水晶冻糕，有滋有味的咀嚼起来。
“能吃吗？”王还是对墨莲的手艺不太放心。
“嗯，田中透着清凉。”咀嚼完第一块，锦儿又拾起一起一块长得像畸形小兔的冻糕塞进嘴巴。
看着仍在迟疑的王，墨莲一个火气上来，一招“青葱点龙头”，王才服服帖帖地尝试。
冻糕一时三刻难成，怎会出自墨莲之手，想必在最后成型的时候，墨莲才一展身手，锦儿早已猜到。没想王不领情，那可怪不得墨莲逼着王在喝下若干杯龙井花茶之后继而被迫撑下剩下的大半碟冻糕。一旁的锦儿，看着这两个吵闹的都顾不得尊面的人儿，掩不住笑出声来。
楼外的雨啊，哗啦啦下着，好一片祥和清闲。
雨打青瓦珠成片，
风摇绿树声相连。
玉盘芬香随风飘，
寰宇笑声破雨出。
（丫丫，咱三号女人出来啦，好可爱的墨莲美人啊，好像能治治这个高高在上的王呢！有好戏看唉~）
第四节 王妃荣归
墨莲那日的“青葱玉指点金龙”闹剧，就与芝心阁结下不解之缘。墨莲虽为王身边最受宠的小主，但她祥和亲近的感觉招致锦儿的喜欢。如今她已拜淑月姐为师，与芝心阁结下不解之缘，锦儿自然更是以礼相待。
深宫内院，虽暂无太多勾心斗角，但彼此有个照应自是理然想要之事，况且墨莲对于不谙世事的妹妹也甚是喜欢，又加上淑月的联系，一来二去的三人就姐妹相称。淑月为大，锦儿为小，墨莲只是老二，但这三人中脾气最霸的自然是这老二，好在她并没有仗着自己与王亲昵的关系，对其他两位有高高在上的感觉，反而给予锦儿两人一种难以琢磨的，难以服侍的小妹妹的感觉。这种相互相依，真情流露的也恰恰是锦儿在宫中最想要的安慰。当然，淑月这个特殊的身份自然不能在宫内明目张胆的和两人很受宠的小主称姊喊妹，必然屏退左右，秉烛夜谈，话家长里短才能姊妹相称。
自打墨莲常出入芝心阁，前来拜会锦儿的美人小主自是络绎不绝，撇开那些有在暗中监视的小人的行动，几月就觉得芝心阁的门槛都低下几分。锦儿靠着王的宠爱与墨莲的小主的关系，滋事者倒是避讳着。
时近九月，暑气也就不再猖狂了，反而萧瑟的秋风没事吹进芝心阁，无力吹落几片树叶，奈奈地离去。
天气渐凉，披上一件蝶舞紫色小衫，携着淑月早早赶去光明殿。
今日是个特别的日子。皇城内外的沸腾，欢声笑语自然昭示今日的喜庆之事。王的第一夫人——应王妃与才四月有余的王子省亲回城了，这自然是天大的皇家喜事，排场热闹不必说。现说，王今年四十有二，膝下三女一儿，这唯一的儿子自然是这第一夫人应氏诞下才偌大点的男婴。应氏王妃二十嫁于王，伴驾有十三年，先前自有身孕，可惜无以保住，曾三次流产。此次，应氏再度怀孕，为避再次丧子，回家安胎至平安诞子也近一年。尽管有太多人对这个王子真实的质疑，但毕竟不能质疑王亲身迎送挺着大肚子回家安胎的王妃，内幕不得而知，也无人追究，皇家有嗣毕竟是好事。就这样，第一夫人携着幼儿趾高气扬地回到了皇宫，入住到她富丽堂皇的凤轩阁。
那天的情形，锦儿已然记不清楚，依稀留在脑海的不过是她与墨莲姐姐安排在靠边的走道上，王偕同为他生得半女的贾氏和姜氏，以及三个公主迎回王妃。至于其他的，倒没什么可记忆的，墨莲不喜阿谀奉承，婉转谢绝了王妃款待众姐妹的盛宴，带着锦儿逛了花园，就各自散去了。锦儿却记得，那天的墨莲姐姐满是伤神。那是一个女人的嫉妒吧。
自打王妃回来，宫中算不上火药味十足，对那些有意奉承自己的美人，应梅倒是没怎么计较，自己是抱着这举国上下最为尊贵的子嗣回来，王就算对自己有什么不满，也会每日来看下可爱的小王子。每日都见到王，自己拽着最大的筹码，若是放在整个王宫，其他人都无足轻重，翩翩出了个王墨莲！
虽然应梅荣华富贵享之不尽，但作为王的结发妻子，王已两鬓微白，何况自己呢。肤色再为白净，纤手再为细腻，岁月的流逝还是在她脸上刻上皱纹，带着戾气的性格也时而把自己整的狼狈，收不住一个男人的心。
男人不爱，既是一个女人的残缺，王妃亦是如此。多日王留恋在墨莲小主和锦儿的寝宫，以及长舌妇的舌根搅动，让这个刚回宫想要重整威严的应梅，把矛头指向了这俩人。
对于王妃的吹毛求疵，无端起事，锦儿也就再三忍让，毕竟明哲保身最为重要。
墨莲的性格有些执拗和蛮横，洒脱中又时常透露着精明。面对王妃的挑衅，自是“以礼相还”。墨莲是个不怕出事的主，找上门来的都是讨打的，自然狠狠回礼，肇事者不得不灰溜溜的回去。
王妃的跋扈，墨莲小主的亲和，自硝烟散开以来，宫中更多人倾向墨莲，人心所向，王妃的滋事往往无功而返。
时至十二月，天气渐冷，萧瑟的北风呼呼咆哮。偶尔几场不大不小的雪儿降临皇城，调剂下森严的气氛。
几近正午，昨夜一场小雪被晒得有些蒸腾，湿漉漉的化进泥土中。
王妃抱着小王子伴着三三两两婢女就这么不经意拐进芝心阁。
“锦儿妹妹，瑞儿今日闹腾不得了，想来是这几日天气不好，待在屋子里给蒙坏了，想来是要出来透透气。不巧，经过妹妹的阁楼，进来遛遛，也好让瑞儿见见锦儿妹子，将来也亲近些。”应梅拍拍拍怀中熟睡的王子，说道。
“王妃，锦儿惶恐。小王子尊贵无比，锦儿……”
“诶，妹妹别这么说，瑞儿能有你这么一个娇俏可人、心地善良的姨娘，可是他的福气。”应梅走进芝心阁，靠着暖炉上椅坐下，继续说道：“想来姐姐我刚回宫，前些日子听了有些勾心谄媚的女人的话，对妹妹做了些不雅的事，妹妹也别往心里去。这不，借这个机会也来和妹妹亲近亲近。和妹妹这种清丽脱俗的女人在一起，姐姐我也沾点灵气不是？”
锦儿知道来自非善，自是小心应对着，客套的寒暄了几句。
恰巧，熟睡的王子憨憨地醒来，扭动着身躯表示对包裹着的襁褓强烈的抗议，不多时，响亮的哭声回荡在芝心阁中。
“这小鬼，就知道吃吃睡睡，这不醒来又想着吃了。”应梅把孩子交给了随身跟随的奶妈。锦儿识时务的把椅子让给奶妈喂奶。
站在一旁看着奶妈娴熟地喂奶。刚雷声很大的娃娃正噘着他那粉嘟嘟的小嘴乖乖地享受这他的美食，锦儿看着这场面着实喜欢。
应梅调侃道“看来妹妹挺是喜欢孩子的嘛。什么时候和王要个，瑞儿也想要个小妹妹呢。”锦儿听到涨红了脸。看着锦儿的表现，应梅不禁嗤笑一声。
“咦，这绣花是出自妹妹之手吗？”应梅顺手拾起放置桌脚一幅还未收拾妥当的梅花密秀，“早听过妹妹有一双巧手，今日一见这作品果真如此。这手艺不为所用真是浪费啊，正巧瑞儿正缺一件舒适的肚兜，找不到中意的人选绣制，不如妹妹给瑞儿绣个漂亮的肚兜，正好作为见面礼。”
锦儿很是为难，正想推却。应梅抱起正好饱餐一顿的瑞儿送进锦儿怀里。望着心满意足，眨巴着水灵灵眼镜无害的瑞儿，锦儿应承下来。
春留百花冬存雪，
红花落寞雁南飞。
独傲梅花穿墙过，
应女支手可撑天。
第五节 深牢大狱
繁复的花纹，细密的针脚，稀有的天蚕丝线，两天的熬夜，终于赶制出应王妃要求的肚兜，天已近晌午。
稍稍伸了懒腰，敲了敲酸酸的肩膀和脖颈，淑月剪断处理好最后的线头。锦儿也从小盹中醒来，心疼地唤着淑月姐休息会。淑月却笑着以哪有主子交差这回事为由，用冷水稍稍洗去倦容，赶往凤轩阁。
淑月来回一趟并未花费多少时间，回了应王妃几句话就被打发回来。正巧，回来的时候碰上多日未来芝心阁的墨莲，也就一同回了阁楼。
墨莲路上就了解了些近两日主仆俩赶制肚兜的事，虽有疑虑，但肚兜也交至应梅手上，也就没再说什么，只期望不发生什么坏事就好。到了芝心阁，锦儿和墨莲打发着淑月去休息，两人就在暖房中聊了些家常吃了些点心就散了。
这一下午，并无什么事发生，睡了一觉的淑月张罗了锦儿的晚餐也就闲在屋内。
外面冷风飕飕刮起，零星几点雪花从天空降临。
一阵急促的脚步声打破空旷的�