传来钟声，一下一下，一共十八响，钟声回荡在光启城的上方，久久不曾散去。
这一天，传说中三千年才会出现的婆罗花开满了这个世界的角落，不管是栏杆上、尿桶上、石头缝隙里还是金属物品上都有它的踪迹，人们不知道这种无土无根皆可生长的花为什么会突然出现，人心惶惶的同时暗自猜测是不是天道要变，最后还是新即位的炎国皇帝借用《慧琳音义》第八卷的内容昭告天下，说是婆罗花为祥瑞灵异之兆，乃天花，为世间所无，以大福德力故，感得此花出现，应该普天同庆。这才把人们的内心疑虑除去。
这是《炎传》记载的，而这一日光启城德高望重被尊称为‘国师’的青云大师突然圆寂，却鲜为人知。
随后半个月光启城成为了人间地狱，有上万僧侣被杀，被佛教徒称为‘佛屠日’，同样没有被载入史册。
这一年，炎国皇帝把国教佛教改为道教，信长生，画符咒，练百药。
而这个故事，就是在这段历史成为尘埃之后开始的，烽烟起，天下大乱，国欲破，群雄逐鹿，英雄问江湖，枭雄问天下，而有些人只不过想要三寸江山一壶胭脂烫罢了。
第一章 卖奇石的少年
北风呼啸，满地冰霜，又到了大雪封山的时刻。
每年的这个时候，连绵近千里的阿第斯山脉众部落都会走出大山，来到距离大山最近的青云城里做物品交换，把在大山里捕获的野兔、山鹿以及一些野兽的幼崽和腌制的特制腊肉带出来，换取在大山里生活的一些必要用品和零散银子，自从三百年前的部落和联盟国家休战之后，这种习俗就延续了下来，被部族的人称为‘开市’。
但是开市这种情况只在青云城存在，主要是青云城地处炎国最北端，距离连绵不绝的阿第斯山脉不足三十里，而另一个原因就是生活在青云城北边草原上的游牧民族，他们每年都会向炎国进贡一些牛羊和良马，再从青云城里购买丝绸以及粮食面饼等生活物品，而游牧民族在青云城出售的牛羊皮革衣物，正是大山里部族过冬御寒的必需品，这样，以至于青云城虽然是边境要塞，但是在经济上也有令人不可忽视的存在。
“这位爷，一看您就是富贵相，这是雪山上的雪莲，一般的药铺都没得卖，这边还有很多山里的药材，您瞧瞧？”
“哎呦，这位小姐，你看老奴都到了知天命的年龄了还能骗你不成，这貂皮的色泽光洁艳丽，正好做够一件披肩，余出的部分还能做一双手套。你价钱再给高点，也不枉我从山里跑出来一趟不是？”
此刻青云城城里城外人头涌动，各种叫卖声此起彼伏，隐约的还有一些野兽的呜咽声，相较于那些赚了银子准备进城换些小酒或者给自己的女人购置点胭脂的部族人来说，在距离城门不远的位置，有个穿着虎皮粗制长袍的青年人则显的有些愁眉苦脸——在他的面前摆放着一些形状各异的石头，大的一人高小的如水桶。
仰头看了看当空照的太阳，青年暗叹了口气，前面的官道上虽然人来人往，但是很少有人在青年面前驻足停留——确切的说一个人都没有，因为这些在大山里寻常可见的石头，着时丑陋了些，不能吃不能用，很多人看到石头都会看看青年人一眼，心说部落的有些部族还真是蛮夷之地，没文化真可怕，不然怎么会带着石头来开市上来卖，欺负城里人智商低么。
“苏秦，要我说你就认输，以后见了本王子就听话点，然后带着我去城里的醉仙楼吃一顿好的，说不定本王子一高兴把咱们打赌的赌金免去一两银子。”说这话的是一个穿着一件山猫皮缝制的长袍青年人，距离苏秦的位置不足五步远，部族的人都认识这张面孔，越骆族的王子侯鞑，个子没有苏秦高，年纪不大的却长着一脸胡子。
“猴子。”苏秦扭头看着侯鞑，“醉仙楼预订一个座位就付一两银子的定金，你还真是够肚量的，行，一会我赢了就给你个机会带我去醉仙楼。”
“你就死鸭子——嘴硬吧，给你说了多少次了，别喊我猴子，不然别怪我去木恨玉那里告你的状。”侯鞑说这话的功夫，看见有人上前问药材就住了口，忙着讨价还价没再搭理苏秦。
而苏秦则继续看着眼前的这些破石头，越看越头大，而他之所以带着这些石头来青云城叫卖，是因为之前和侯鞑打的一个赌，赌金是十两银子，至于打赌的原因，无非是这些部落王子之间的争强好胜，部落二十四个部族，这些王子们没事总是喜欢聚在一起打赌比赛挣个第一，这不，开市的第一天，越骆族二王子侯鞑就找到溪蛮族三王子苏秦说咱们看看今天谁赚的银子多怎么样？输了的给对方十两银子。
其他的王子见到这种情形就起哄说大山里的宝贝无非是药材和兽皮值钱些，这些比出高低无非是运气好些，谁要是能把大山里最常见的东西卖出价钱才是厉害。
大山里什么最多，答案自然是石头。
当时苏秦说难道我卖石头不成，那些王子有的笑有的皱眉，而侯鞑这个时候也表态说苏秦你要是能把石头卖出价钱，我输了翻倍给你二十两银子怎样？你们溪蛮族能征善战说话算话，敢不敢赌？
心说了一句怕你会被山神抛弃的，苏秦看着侯鞑点了点头说哪次打猎不是比你捕获的猎物多？害怕你这个？把侯鞑说的有些脸红只说你敢不敢赌吗？
赌！为什么不赌？苏秦张嘴应承了下来，先是租了辆马车，从山脚下拉了一车石头过来，可是这活明显费力不讨好，半天没有一个过问的。
距离打赌结束的时间还有一个时辰，苏秦心里想着如何把这些石头卖出去，就听耳边传来了几声呼喊，“三王子，三王子。”
“牧野，给你说几次了？叫我公子！公子！”苏秦眉头一皱，然后盯着牧野手里的碎银，心情终于好了一些，“你的野味卖完了？”
牧野嗯了一声，然后把一手碎银给苏秦递了过去，作为苏秦的贴身保镖兼从小到大玩伴，牧野可以说是苏秦的心腹。
从牧野手里接过碎银，苏秦拣出最大的一块说这个给你留着买酒喝，牧野摇了摇头说三王子你……苏秦眉头一皱等着牧野还没说话，牧野呵呵一笑改口说公子你拿着就是了，我喝酒容易脸红。
看着个头比自己还要高上一头的牧野，苏秦怒斥说让你拿着就拿着那那么废话，不然一会公子我不带你去逛青云城了。
说了一句好嘞，牧野接过银子，然后小心翼翼的从胸前掏出一个绣囊，把碎银放进去之后，用绳子在绣囊口打个小结，重新把绣囊放到胸前，最后还用手拍了拍胸口。
“青青送给你的绣囊？”苏秦看着牧野郑重其实的样子笑了起来。
“是的。”牧野有些尴尬的挠了挠脑袋，脑子里想起青青的模样又笑了起来，心里盘算着加上刚才三王子赏的银子，已经够在青云城里的最大的胭脂烫买一盒上好的妆粉了，剩下的说不定还能再买点花钿。
“别偷着乐了，想想……”苏秦刚开口，看见一个头戴黑色方巾，身穿黑白朱子深衣脚穿布鞋的书生走了过来，上下打量了面前的几块石头，然后又瞧了瞧苏秦，最后竟然指着一块条形长石说这个怎么卖？
“这块可是上好的石英石。”苏秦张嘴瞎说了一句，看着书生不像有钱人的样子，怎么想起买这些破石头了，然后试着说出了一个价格。
“什么？三两银子！”显然苏秦报的价出乎书生的意料，“我想买这块石头做个墓碑，你能不能便宜点？”
暗说了一句这开门第一桩生意也太晦气了吧，苏秦上下打量书生几眼，对炎国风俗有点了解的苏秦没看到书生身上带有丧布，就多问了一句不知这位兄台出了什么事情？
听到苏秦这样说，书生脸色忽然露出一丝难过，很快这种难过又演变成了悲愤，紧跟着嘴角抽搐了几下，竟然不顾体面的低泣起来，男儿有泪不轻弹，不管是联盟国家的炎国还是部落部族都认为男人流泪是懦弱的一种表现，书生这一哭，声音凄凉，更无半点娇柔女子的婉转动人，一时间吸引了无数看客。
百无一用是书生啊，手无缚鸡之力却胸藏丘壑下笔有神。
“公子，这男的怎么像个小孩，用不用我把他赶走？”牧野看着越来越多的围观看客低声对苏秦说了一句。
“你傻啊，这混蛋哭的这么凄凉别人还以为咱们欺负了他，再赶他走，咱们这生意没法做了。”苏秦对牧野这样解释并不是无的放矢，炎国这些年重文轻武，读书人虽然多如牛毛，但是在炎国的平民阶层还是很受人尊敬。
上前两步，苏秦看着自己今天的第一个顾客，脸上露出了一丝笑容说小哥，到底是怎么回事？有话咱们好好说么，你要是嫌价格高，我白送你成不？
听到苏秦这样说，书生明显的心情好了一些，虽然止住了哭声，但是还是有些伤心，等心情平复之后才说不是因为石头的价格，接着断断续续的把事情的原委说了出来。
原来这个书生名叫古洛书，是青云城里的白云书院的书生，家境清苦，自幼在书院半工半读，今年就要去炎国国都离火城参加会试，结果昨晚做了几个梦，给几个读书的朋友一说，有朋友说你去找茅山道士算上一挂吧，不算还好，一算让古洛书白花了一两银子不说，结果更令古洛书寝食难安，原来那个茅山道士说你今年不用参加会试了，以后另寻门路吧，仕途这条路不适合你，你想啊，你做梦梦见枯树根上浇水不是白费劲吗？梦见戴斗笠还打雨伞这不是多此一举是什么？还有你梦见戏台上收锣鼓，这不是明摆着没戏吗？
古洛书就是听到这个，才有些心灰意冷，想起从小到大受到的委屈，不知道怎么起了死念，来到青云城外想找个高山直接跳下去，可是看到苏秦卖的石头，想起男儿一世，准备换个死法，就算不能流芳�