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苏我青原目光透过面具，心性不由受着影响，虚静心略乱，幻觉纷生，目现五色，耳鸣如鼓。
这时，只见乌衣道人陡地一静，将拂尘一挥，指向地面，喝道：“疾！”
说来也怪，在乌衣道人与苏我青原之间方丈之地，竟陡然变成一面明镜般映出事物来。
先是白雾蒸腾，随后现出五明子立在这崖头上的情景：五明子竟以掌推出一团火球来。团团绕着火球而坐，五人抵掌相对，共同抵托推抗着中央火球不使下坠，仿佛十条手臂虚托着空中的火球。
五人嘴唇翕动，目光对视，似是施行传说中“天竺遁音”“传音入密”的大法，交流心语。但闻五人诵经声嗡嗡悠悠此起彼伏赞唱得天地为之回应，隐约之间，只觉天地间有光电纵横，神魔起舞。
苏我青原不由为之目眩神迷，情不自禁要走上前去，要拉住一个人，询问情事。
这时只听天上陡打一个猛雷，四周猛地若一道电光一闪，苏我青原只觉眼前一黑，再睁眼时，只见太阳刺目射来，青天白日下，只有空空如也的山崖，远远地，对面坐着乌衣道人。
乌衣道人正襟危坐，眼观鼻，鼻问心，正是入定之姿。
但说乌衣道人在入定之中，他却又有声音传来。
传来的声音若金属之音，又含木石之气。
“贫道以‘镜地大法’重复过去之相，五明子之聚会，想你也已看过了。”
“‘镜地大法’是‘圆光术’的一种，极耗心神。现在，贫道要修炼玄功，以补消耗。你若无事，可以离去。如若不然，可为贫道护法。”
乌衣道人说完，又进入入定之境。
他对苏我青原说话，如吩咐自己的弟子与老友一般。
苏我青原不由感到奇怪：这个中国道士才第一次见面，他竟有种故旧之感，如对自己的老友。
苏我青原忽然就觉得自己相信了乌衣道人。
他望着乌衣道人，心想，如果自己也学会这门法术，那自己想了解什么人便可了解什么人，世上还有比这更好的侦窥术吗？
——现在正处非常时期，苏我青原固然想要了解明尊教中人的想法，除此之外，他更想了解的，是遥远的京城，在大明帝国的帝宫中，中国皇帝，此刻，在想些什么？
西北有鞑靼俺答部兵兴边界，常常寇边。东南有徽王王直等在沿海侵掠。
中国皇帝，会先对付谁？
第二章 帝宫
一
一团白光夭矫如龙，从空中闪过，射向那个穿龙袍的男人。
穿龙袍的男人出手一揽，把那团白光揽入怀中。
那白光一静，化为一只其白如雪、俊如玉虬的白猫。
“真不亏为长安俊物！”一个道长在旁赞美道。
穿龙袍的男人哈哈大笑：“朕这头‘雪眉’，乃是天生神物。无论谁抛出多高，多远，都能从空中投入我怀里。”
这穿龙袍的男人，瓜子脸，长眉清秀，目神傲岸刚毅，正是明代以藩王入承大统的嘉靖皇帝朱厚熜。
嘉靖帝有两头爱猫，一头便是抱在他怀里的“雪眉”，是头雌猫。另一头猫，蜷伏在他脚边，相貌威武，叫做“狮猫”，却是雄猫。
嘉靖帝除了热衷道术外，若还有什么嗜癖，那便是宠爱这两头御猫。
这天，他在皇宫内破天荒地召见文武大员与肱股之臣，是有要事相商。
被他召见的，首辅严嵩必不可少，还有被他封为朝廷大员的“五真人”——五个有名道士：邵元节、陶仲文、段朝用、龚可佩、胡大顺，以及同样信道的宗室辽废王朱宪节。
朱宪节是王爷，因为世宗喜欢道教，他也变得喜好方术起来，许是与世宗同样喜欢淫虐女子又崇奉道教，合了世宗的脾性，世宗御题“清微忠孝真人”赐号，并赐给他金印及法衣、法冠诸物。
朱宪节每次出门都穿世宗所赐的道士衣冠，前面仆人扛着诸神免迎牌以及拷鬼的械具，令世人为之侧目。
另外，被召见的，还有由工部侍郎转为督察东南防务的赵文华与浙江巡抚胡宗宪，胡宗宪节制的将军俞大猷、俞大猷麾下参将胡豪，以及山东防倭都指挥佥事戚继光。
因为今日所询之事，乃是关于西北俺答部犯边与东南倭寇作乱之事。
嘉靖帝向垂手拱立两旁的臣工与道人扫了一眼，“猫犹知忠，何况生而为人？杜工部有诗，‘葵藿倾日生，物性固难夺。’时事板荡，外患不断，更需要众卿戳力同心，共扶江山。”
严嵩在旁捧笏清声言道：“臣等俱奉赤胆忠心，输命国家，这等忠心，悉凭圣明体察。俞将军刚从南海归来，为国平乱，血染战袍，更是一片丹心，堪比碧霞。”
戚继光第一次面对皇帝与朝中大臣，闻言不由对首辅严嵩多看几眼。
洪武十七年，仿宋制置华盖殿、武英殿、文渊阁和东阁大学士制，秩正五品（六部尚书正二品），侍从左右，只备顾问，“不得平章军国事”。至明成祖始设内阁，内阁大学士的职责主要是“掌献替可否，奉陈规晦，点检题奏，票拟批答，以平允庶政。”嘉靖帝继位，嘉靖帝始把朝政委内阁大学士首辅办理，专权过于六卿。
严嵩为江西分宜人，时年已逾六秩，相貌清健，正是“文官之贵身如鹤，武将之贵体如熊”的清鹤之形。严嵩以书法诗文闻名当朝，戚继光也曾拜读过这位首辅大人的诗文青词，对其文华丰瞻的独到才思，印象颇深。
因嘉靖帝崇尚道术，蘸斋不断，作为礼部尚书与首辅的严嵩，职司青词之撰。严嵩的青词，词藻清华，切事而富韵，确是当朝一代名笔。
嘉靖帝说：“国有大事，必谘于天，决于龟蓍，询于大臣。朕所忧者，西北有俺答，东南有倭乱。近闻魔教有复起之势，蠢蠢之状，扰乱地方，多有冲突，弄出人命血案。百姓愚昧，复被魔教邪说蛊惑，信众日盛。此三端，不知众卿家有何高论？”
皇上垂询，这是国之大事，未有把握，谁也不敢先开口。因为廷对称了皇帝之意，固然有所封赏晋升，但若逆了皇上之意，落下揆事不明的印象，那就仕途不畅了。
若沉沦下僚，便有满腹的经纶，满腔的济世报国热血，也不得一展抱负。
嘉靖帝睥睨了一下五位被封官的道人：“各位仙卿，请各施其术，为朕占断三端之忧，应以对付何者为先？”
五位被封官的道人身形俱一震。
也不知是皇帝自己的主意，还是受了谁的怂恿，这分明是考验五人的道法灵验了！
邵元节、陶仲文、段朝用、龚可佩、胡大顺，各以方术为嘉靖帝所器重。
陶仲文以向世宗敬献“长生药”而得幸，官封为光禄大夫、柱国、少师、少傅、少保、礼部尚书、恭诚伯、兼支大学士俸，世宗给他的封号为“神霄紫府阐范保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人”。
邵元节须眉皆白，已是望百之人，也以进秘药而得皇帝封号三孤，与陶仲文一样曾被封礼部尚书。邵元节出身道教正一派，为正一派总坛江西龙虎山上清宫道士，前代“正一真人”张天师的大弟子。统辖朝天、显灵、灵济三宫，总领道教，赐金、玉、银、象牙印各一。世宗对他的封号为“清微妙济、守静修真、凝元衍范、志默秉诚、致一真人”。
陶仲文微笑先奏道：“帝君之命，为臣者皆当凛遵。然臣道所修，在炼丹，丹鼎之道，臣自觉得之。至于体察休咎，预言世事，邵真人等俱各所善，贫道不敢与争也。”
他这一说，就把自己从这场道法考验中，先脱了干系。
因陶仲文所进“先天丹铅方”经世宗验用，大见神效，世宗对“陶真人”之言，不以为异，转而向邵元节望去：“还望邵真人为朕一施仙法。”
邵元节与师弟、现任龙虎山天师道正一大真人张真人都以善祷出名。张真人曾在嘉靖十六年祷雪，应验于内庭。世宗赐金冠玉带蟒衣银币。作为前辈张真人的大弟子，邵元节也以善祈而封“致一真人”。
邵元节应奏道：“帝君所命，臣道自然以所学效命。但臣道近日修得焚香召仙大法，非臣道一人法力所能及，臣道斗胆，尚求帝君许可段真人几位，一起演法。”
嘉靖帝点头道：“准卿所请。”
邵元节微微一笑，望向段朝用三人。
段朝用等三个道人，俱都稽首道：“愿听真人差遣，以邀大仙。”
邵元节屈指算道：“你们三人，加上贫道，如果连陶真人与后宫梁真人也都算上，便是六位……”
邵元节说至此，目光睨向陶仲文，沉吟不语。
陶仲文一接邵元节眼神，重重点了一下头：“邵真人施法，贫道自然与梁真人都要参与的。只是，‘七真致仙之术’，还差一位，却如何是好？”
陶仲文与邵元节所说的“梁真人”，指南阳道士梁高辅，与陶仲文为道友，年纪与邵元节相埒，也是须眉皆白，更有一奇处，是十指指甲如玉，长五六寸，道法高强，精于丹鼎。
梁高辅为世宗炼丹，所炼之丹，以七七四十九个少女元铅合之。令世宗服后，精神倍旺，夕御十女而不觉其倦，龙精虎猛，飘飘欲仙。
嘉靖帝见邵真人与陶真人都如此说，不由接言道：“梁真人加上五位仙卿，是六真，不知加上朕，这‘七真致仙之术’是否可行？”
嘉靖帝在内宫，日与陶真人相处，这“七真致仙术”也曾听陶仲文说过。
嘉靖帝此言一出，邵元节大喜，伏身拜谢道：“帝君乃真龙天子，上八洞神仙下凡，其道法更是远超臣道等以愚诚之力力修所得微术。有帝君躬身施法，何法不成？”
邵元节这一说，其他四道也都拜伏在地，什么洪福齐天神明圣武之类谀词，源源而吐，说得世宗龙颜大开，逸兴湍飞。
嘉靖帝望向严嵩，严嵩笑道：“久闻圣上修道，道法精湛。得