“魔导师阁下，你没事吧？鲁西奥呢？还有陛下和利将军呢……”我问道。
波切蒂诺见我进来，缓缓转动了一下身子面对著我，用虚弱的声音说道：“鲁西奥败了，受了重伤，却逸走了；我胜了，却生机已绝，快要死了……死前仍能与‘影子傀儡师’一战，人生至此，夫复何求？伯爵……大人……保护陛下的任务要由你来完成了……”
说完，从口中咯出一口鲜血，气息断绝，已然死去，站立的躯体良久才倾倒地上，死前脸上犹带著开怀的笑容──含笑长逝，也算死得其所。
一代大魔导师波切蒂诺的生命以光辉开始，最后也以辉煌终结，用传奇编写一生的壮丽史诗。
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我从偏殿找到了脸色苍白、处于半昏迷状态的利冰兰与奄奄一息的南湛布琦二世，利冰兰虽然处于精神游离的境界，却仍然能够绵绵不断地张开魔力场，维持著自己和皇帝陛下的生机。
我轻轻呼唤著利冰兰的名字，听到我的声音，利冰兰终于苏醒过来，慢慢张开双眼，当美瞳里映印出我的身影时，她脸上露出了劫后逢生、宛如隔世重逢的美丽笑靥。
我扶起利冰兰，两人紧紧相拥在一起，用这种无声的方式倾诉著彼此的思念和爱意……
我携著利冰兰逐一清点伤亡人数时，发现偏殿上除了利冰兰与南湛布琦二世外，所有的皇家卫士中竟无一个生还者──足见波切蒂诺与鲁西奥这一战的凶险，不仅波切蒂诺因而殒命，连旁人也被波及送命。
利冰兰告诉我，当时他们想籍由偏殿的侧门离开，但甫一进入偏殿，整个室内空间出现异变，不仅失去了方向，还有一股黑暗与死亡交替的气息铺天盖地扑来，他们都失去了移动的能力，只能以魔法力苦苦支撑。
对于两人决战的情景，后来利冰兰是这样告诉我的：“我们躲于偏殿，远离决战的中心，远远望去，眼内只见鲁西奥的身体不断变形，最后化为无数道黑色的利刃直指波切蒂诺的胸腹。而大魔导师阁下则张手成抱状，吟诵起魔法咒文，最后大袖一挥，无边的黑暗笼罩大殿，我们便什么都看不见了……
“我们只能感受到沈重得可怕的压力充塞在空间，浑身有如被砸碎似地疼痛起来，耳边传来一阵奇怪的声浪，令人心律紊乱，意识一片模糊，此时，我感觉到身边的同伴一个个倒下去，而我则凭著意志力强行张开魔力护住陛下和自己，最后，连我也失去知觉……不知过了多久，当我醒过来时，发觉全身凉飕飕的，衣襟皆被冷汗浸透。
而此时的大殿上，只见无数的黑色光束纵横交错，整个大殿的空间在黑色的光波中剧烈地震动，不断拉伸收缩，仿佛已经不存在于我们的现实空间，而陷入某个别的次元之中，我也在那刻再次失去意识……当我再度恢复意识时，却见波切蒂诺一双蓝幽幽地眼睛在无尽的黑暗中宛如鬼火……“
“黑色的光？”我惊异地问道。
“是的……”利冰兰点了点头，继续往下说，“那是一种比黑暗还要黑暗的东西，似光却不是光的怪异能量流，虽然也是黑色的，却在黑暗的大殿中清晰可辨，我也想不出更好的形容词……那时，我发现身边的人已没有了呼吸，而我竟还生存的原因，因为就算我在失去意识的情况下，尚能不断地张开全身的魔力，将自身与陛下置于魔力的保护下……”
说到这里，利冰兰用无限深情的目光看著我，说道：“亚历，是你救了我！当时我心里只有一个信念：一定要活著与你相聚，绝对不能刚与你重逢便再度失去你！正是这种强烈的信念，使我就算意识已经失去，但在潜意识中一直不肯放弃生存的信念，始终源源不断地催发魔力，坚持到最后……那次除我与陛下外，跟随我们的皇家卫兵中再没有一个活著的人……”
听到这里，我便再度张开怀抱，以炽烈的爱情来抚慰劫后余生的利冰兰……
※※※
最后，我在圆形殿柱的柱角发现了身体缩成一团、体温尚存却没有气息的爱蜜莉七公主。
我用精神能量察视了一下她目前的情况，发觉她应仍生存，只是被某种奇特的魔法将生命之气内蕴，在体内形成内息循环，达到了龟息的状态，从而避过了危机，保全了自己的一息生机。
略一思量，我便将手掌贴在她的额头上，输进一缕剑斗气，只见爱蜜莉轻轻咳嗽了一下，悠悠醒转过来，只是目光仍有点茫然，对之前所发生的一切仍未能完全回忆起来。
这时，一支近万人的“银缨”骑士团部队终于赶到，率领这支勤王护驾之师的赫然是齐科夫将军的副官阿泽利奥。阿泽利奥在沙漠之战后因受牵连而与齐科夫一起锒铛入狱，在前两天才和齐科夫一同被卡妙拿著南湛布琦二世的手谕释放出来。
阿泽利奥向我与利冰兰行过礼后，汇报了目前城内的局势：齐科夫将军被释后手持完整的虎符迅速调动“银缨”骑士团的十万兵马，当左拉奇率领家将骚乱帝宫吸引住禁军的注意力时，分兵三路由齐科夫、约瑟夫、阿泽利奥率领，分袭北、西、南三度城门，而三大城守或主动归降，或为副将所杀，因此，齐科夫很快就取得了各大城门的控制权，然后再命阿泽利奥回师帝宫，协助我的行动。
另一方面，宫廷政变失败后的阿鲁顿迅速会合自己的兵马，向齐科夫驻守的北门发起猛烈的进攻，试图夺门而去，而被我摆了一道的艾提芮亚与卡洛斯率领的“皇虎”军团的五万兵马强攻南面城门，实力最弱的詹姆斯则在凡代克控制的东城门前游弋，三方似乎各行其是，帝都烽火处处，杀声盈天。
听到这里，我不由对那位昏迷的老人──南湛布琦二世投去钦佩的目光：呼吸转手之间就将帝都的整个局势完全扭转，真是老而弥坚呀！这种翻手为云、覆手为雨的手段，想不到竟会出自这位奄奄一息的老人之手！野心勃勃的阿鲁顿与他的父亲相比，还是显得嫩了些。
阿鲁顿一开始就撤换了四大城守之职，以迅雷之势控制了帝都的大局，再制住他的父亲，挟天子以令诸侯，胁逼利冰兰与之成亲，一举把持住军政大权，可谓胜券在握。但是皇帝却在他身边布下双重间谍，被换上的城守或本身就是皇帝一系，如凡代克，或主要下属心向帝室，甚至连波切蒂诺也是皇帝的人，从容定下瓮中之计。尤为高明的是，皇帝明里将齐科夫治罪，实质却是保护了这名老将，让他免以卷入皇子之间的政争，从而保住了手上一颗军方的重要棋子，事实上证明齐科夫在关键时刻发挥了重要的作用。
可以说，阿鲁顿在政变之前的一切布置都相当完美，到了婚宴时距离成功只是一步之遥，掌握帝国军政大权几乎已是十拿九稳的事，但这场宫廷政变却是以阿鲁顿的失败而告终，其原因是阿鲁顿严重低估了他父亲的实力，没有想到百足之虫死而不僵的道理，因而犯了致命的错误，当然，他对我这个变数也估算不足，而卡妙这一神秘人物的存在，则是完全超乎阿鲁顿的预算的了。
听完阿泽利奥的汇报后，利冰兰目光深沈地说道：“帝国将分裂了！”
我也沈重地点了点头表示同意──利冰兰不愧是帝国超绝的名将，对形势的发展有著精确的预见，这简单的一句话却包含了许多没有说出来的深刻分析与深远的思虑。
而阿泽利奥却茫然问道：「利将军何以作出这样的推断？齐将军已经控制住帝都，阿鲁顿等人只不过是甕中之鳖，只要能一举铲除他们的势力，我们便能稳住大局，帝国断不至於分裂吧？」
利冰兰答道：「首先，城门的防御力本身就是外强内虚，设计与布置主要是为了防止来自外部的进攻，对内部的防御力相对薄弱得多，因此城池是最容易从内部攻破的……」
利冰兰喘了口气，身体似乎还未恢复过来，说话还有些吃力。
我关心地看了面色依然苍白的利冰兰一眼，替她接下去说道：「其次，十万「银缨」兵马分散於四大城门和城内重要军事据点，很难遏制住集中起来的阿鲁顿或艾提芮亚军队，而在目前生死攸关的情况下，这两家甚至加上詹姆斯的三家兵力必将联合成为一股可观的雄厚实力，想占据帝都虽不可能，破城却绰绰有余。齐科夫的用兵特点是小心谨慎，这是他的最大优点，同时也是最大缺点──他势必死守各大城门，而不会大胆预测敌方的主攻方向而集中兵力主动进攻，将三家一举歼灭。而以卡洛斯的能力，利冰兰明白的道理，他同样明白。卡洛斯是卓越的用兵家，我虽未见其人却知其名，之前虽与艾提芮亚同路，却因自视甚高、嚣张拔扈和才华过於出众而为艾提芮亚所忌，但值此临危之际，艾提芮亚必会重新起用这样的人才。若由他领军，必然会采取虚虚实实的手段，分兵攻袭各个城门，迷惑齐科夫的视线，掩饰真正的进攻方向和意图。」
「再次，三家的联合只是权宜之计，出城後必定会分道扬镳，各自回自己的根据地，以此为开端，帝国将一分为四，从此陷入连绵的内战之中，南大陆最大的强国──法拉蒂斯将从此分崩离析，甚至一蹶不振。」利冰兰把最後一点分析说完，休息了一会，精神好了一些，向我投来妩媚的目光，对她的男人能够明白自己的想法有著无限的欣慰与骄傲。
我与利冰兰的想法完全一致，彼此的思路契合无间，但我们均已是无能为力，因为就算我或利冰兰亲自领军均已经来不及了，而且未必能够改变目前的形势。
此时，南湛布琦已经醒转过来，似乎已听到我们的讨论，用微弱的声音说道：「亚历、利冰兰……下面的事就交由你俩处理了……」
艰难地说了这句话後，皇帝再次昏迷过去。
这时，利冰兰注视著南湛布琦二世的目光有著深刻的担忧，我明白她对皇帝有著父女般的感