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一万二，一周才上六小时的课，如果是教单人的话算是很高的报酬。不过有三个高二学生，这也不算太高。不过教满一个月就调为一万五，这个价位就很迷人了。只是，为什么她会认为我没办法教满一个月呢？
算了，这不重要。能有这份工作，我的生活就能变彩色的。毕竟这么短的工作时间、这种价位薪水的工作，以一个在学校的大学生，就是打着灯笼也不好找。
我当然爽快地答应了。
妇人的样子像松了口气，然后才歉然地说道：“虽然你已经答应要当士谦他们三人的老师，不过我还是把他们的状况跟你说清楚。你若没有信心教他们，要反悔我也不会怪你。”
“怎么会。他们的功课这么糟吗？”
妇人叹了气才道：“你应该知道，士谦、哲仁还有佳琪三人并不是我的孩子。”
我答道：“当然，除非他们是三胞胎。”
妇人继续说道：“其实，他们是我三位小姑的孩子。只是，他们的家里都出了点问题，所以就让他们回到娘家来。士谦的父亲因故死亡，这让他变成一位颇为偏激的孩子，他会用高傲孤僻的外表与行为来武装自己，其实他不过是一位缺乏安全感的小可怜，只要能取得他的信任，那就没问题了。”
我点点头，答道：“我会尽力的。”
“至于哲仁的父亲，应该说是惨死吧……被暴力集团残害了。这个事故在他的心灵留下不可磨灭的阴影。平常他很乖，又很懂事，只是一旦触发某个关键，他就会失控，变得有点危险。不过只是上上课，应该不会让他发狂吧？为了预防万一，我才希望找一位壮一点的人预防万一。”
“呃……我会小心的。”
原来如此，三位学生中有一个不定时炸弹。这份工作还真是暗藏危机。我该不该找理由婉拒呢？不成，这可是学姊特别介绍的，小小潜在危险算什么，只要小心一点，不让他爆发就好了。
“至于佳琪这个小公主，以前是很乖的。可是自从她父亲经商失败，开始打小孩、打老婆，连带的也让她学坏了，跷家、偷窃、打架都来一手。几个月前她的父母离婚了，我先生正想办法帮小姑争取她的扶养权，相信很快就会有结果。这也是要你下个月再来教他们的原因之一，佳琪的扶养权还没正式取得。”
我问道：“原来如此，不过他们的功课进度一样吗？”
妇人笑道：“会一样的，士谦与哲仁同校，佳琪也会转到同一所学校。这你不用担心。”
“这样就好，把他们交给我吧！有一位年纪相近的大哥哥，对他们应该也会有良性的影响。”
我口中说着好听的话，事实上一点自信也没有。第一次当家教，就碰上了三个问题家庭的问题儿童，真是个高难度的挑战。
妇人不改忧色地说：“我也是这么想。可是，士谦已经让两位硕士班的学生辞职了。希望你能磨去他身上的刺。”
“哈……没问题……他要不乖，就让他知道什么叫空手道。呃，你不会介意适当的体罚吧？”
“当然不会。”
嘴上说着漂亮的话，其实我心虚得不得了。那个叫士谦的小子怎么把两位研究生弄走的？我默默地开始担心会成为第三位牺牲者。可是，至少也得弄到一万二，要情形不对，就厚着脸皮求去。真伤脑筋，我是不是该去找本“完全辞职一百招”，保住面子地辞家教又赢得第一个月的保证薪资。
又与妇人瞎聊了一会儿。学姊终于又出现了。
告别素姨，学姊送我离开这个古香古色的地方。
走在林子里，学姊问道：“结果怎么样？”
“成了。下个月开始上课。”
学姊开玩笑地说：“这样，我那些可爱的堂弟、堂妹们就交给你了。要是他们的功课退步了，我可唯你是问。”
我故做正经地说：“小的必竭尽所能，辅导国家幼苗，死而后已。”
学姊笑道：“呵……你也太夸张了。他们都是乖宝宝，哪需要你多费心。素姨就是太会担心了，也让你赚到了。”
“呵，总之我会努力把他们教好的。”我心虚地笑答着。看情形，学姊似乎不知道她这三位可爱天真的堂弟妹们的近况，还把他们当成好宝宝似的。
“……对了，他们是怎么的小孩啊？可以说来听听，好让我拟定教学的对策吗？”
“嗯，我想想，士谦是位害羞的小男生。而哲仁则是很爱说话，很会幻想，老编一堆奇奇怪怪的故事，是位很有创造力的小孩。至于佳琪像个小公主，不过依赖性很强，老爱黏着她父亲。”
“……呃、学姊，你上次与他们见面是哪时候的事？”
“好像是国三毕业时的暑假，怎么，有什么不对吗？”
我无力地说：“不，没什么。”
看来，学姊对那三位亲戚的印象还留在五、六年前那种天真可爱的形象。对于他们的改变，还是留给她自己发现吧……
真是伤脑筋。这样的学生，我能胜任吗？
～第九章我的老天！她的改变也未免太大了！～
星期日晚上，我从乡下的老家回到学校宿舍。这么久没回家，一顿排头自然是省不了的。不过，手艺奇差无比的老妈还是特地为我亲手准备了丰盛的大餐——如果可以的话，我个人是希望她不用为了我这个儿子这么辛劳。真不知道她是为了欢迎我这个一出门就不知道回家的不孝子，还是为了惩戒我……
除了那一顿大餐外，回家的感觉其实很不错。如果老爸没有与我谈起家里的现况的话，就更美满了。
这一趟回家，让我带着另一个烦恼回到学校。一个世上最俗气却又最现实的困扰。
虽然我算是个节俭的人，但这是因为要量入为出的关系。基本上该花的我还是会花，并没有小气鬼或守财奴的倾向，但是，也许我得改变作风了。
这一趟回家，一辈子务农的老头生平第一次带着歉意向我道了声抱歉。今后我的生活费用得自己挣了，而且连学费也得靠自己想办法。
有许多人不仰赖家人，靠着自己的努力完成了学业，也有惊人成就，但对一名自小就在小康的家庭中成长，没为衣食实际烦恼过的人而言。突然一切的花费都要自理，这跟天突然塌下般的世界末日没什么两样。
只是我好歹也有十八岁，既然老爸都放下自尊向我低头了，还能说什么。虽然上了高中后就觉得零用钱越来越少，但从未想过原来务农是这么没有“钱”景。进口的农产品、农友们的大量抢种、关贸自由化，还有天灾和奇怪的人祸（应该说是“官祸”），让水果蔬菜变得比资源回收的垃圾还没价值。
总之，在不加不觉中，家里已经变成负债的状况。
老爸坚持要我完成学业，好好地玩四年，用这四年好好充实自己。至于家里的田地，有兴趣就回来一起想办法，没兴趣就在大都市当个上班族，没必要死守土地。
而我也同意老爸的话，至少同意上半段。这四年当然要爽快地玩，用力地读书。毕业后则要尽我所学，振兴老家的农业。不然，我读土壤学系要做什么。
想一想也挺好运的，那份家教工作好像天上掉下来助我度过难关的礼物。只要每个月能有一万五的收入，暑假再找个兼差来做，想要过活，凑出下个学期的学费应该还不成问题。
一个人躺在床上乱想着。虽然已经是晚上，宿舍却还只有我一个人，好安静。
有点不习惯的感觉……
好像这种独处时不该这么安静。对于家中的事想开了，才觉得这份宁静好像怪怪的。
一个人独处时当然是一片宁静，怎么会怪。对一般人来说是正常的，不过对—个有某些奇怪遭遇的人而言就不算正常，那个聒噪的小天使怎么一去不回了？
这几天享受了隐私不被打扰的好日子，不小心忆起了丝丽儿。她说要去找人问关于暗巷黑影的事，怎么就没下落了。
她那不知人间烟火的德性，会不会出事了？
哈，一个天使又能出什么事？
要出事了，恐怕也不是我能解决。
为她操心无济于事，只是她不回来，心中总存有一分阴影。关于风身的事，还有那些非科学的事件，只有她一人可以商量。虽然她的个性不大好，又任性，可是，总比没有人可以诉说这些会令人发疯的怪事来得好。
平常有事的时候就爱拚命烦我，现在难得有心情要找她，却不见人影，真是不值得信赖的小天使。
又胡思乱想了一会，陈鸿儒也回来了。
他这个人可真没有侮辱鸿儒之名，手上又带了几本又厚又深涩的书本，略带倦容地回到寝室。
我对他说道：“呵，你还真用功。”
陈鸿儒答道：“你也不差，这么一大堆书……咦？高中数学？物理攻略？你打算重考啊？”
“才不是呢！我是要下海当家教。什么要重考，少诅咒我了！”
“你要去误人子弟吗？”
“什么误人子弟，我是要去造就英才，别把我当成骗钱的学棍。”
“是吗？真为那位学生的前途忧虑。”
真是的，一点面子都不给。我的功课有这么差吗！
陈鸿儒把东西放好。看了看我，突然说道：“要不要喝咖啡，我正想试试新买的咖啡豆，一起来试试吧？”
咦？陈鸿儒向来不在精神不好时动手泡咖啡，精神不好时都泡速溶的下等货。他向来认为泡咖啡是—种艺术，要全心全意地投入才能泡出令人满意的味道，所以精神不好时，严禁这种精密的活动。怎么今天这么奇怪？
他磨着豆子，顺口问道：“这趟回家还愉快吗？”
“呃……没事……没什么愉快不愉快的，不过是回家嘛……”
原来如此，陈鸿儒真是位好人，只是金钱上的问题，我也有我的自尊。
还是换个愉�