“什么？！”帕拉斯·奥托瑞安站了起来，震惊地盯着那两团磷火，目瞪口呆。
“哦，你知道，我现在很少管事了，平时就喜欢在山上闲逛，偶尔帮一些玩忽职守的小混蛋做做事情，就比如引导处的莫洛维斯，你应该知道那家伙喜欢喝酒睡觉。”磷火之下传出一串轻微的笑声：“前些时候我代替他接引了一个新法师，那个孩子很有趣，我已经很久没有见过这样的新红袍了，所以就忍不住给了他一点优待。”
“……大人。”帕拉斯沉默了一下，又坐到了椅子上：“这似乎不算是什么优待。”
“是么？但是我已经发出了命令，出尔反尔可不是我的风格。”那个声音又是一阵低沉的笑，两点磷火慢慢没入了黑暗：“告诉缪尔斯坦图斯让他再坚持几年，我们的人里面还没有一个可以取代他的，唉～祝愿他的身子一直能那么硬朗。”
“谨遵您的意志。”帕拉斯·奥托瑞安朝磷火消失的地方恭敬行礼，起身时候眉头微微皱起，好像充满了疑惑，他回到座位上，翻动着一堆各地发送来的文件，翻出了一份不起眼的任命书。
他仔细地浏览着上面的内容，目光最终停留在一个普通的名字上面，陷入沉思。
……
而此时的塞尔南部，一位中年执政官也同时陷入了烦恼。
他的名字是迪米特·安特伦兹，是萨扎哈南部萨班郡的执政，掌握着萨托卡、希伦、罗斯克等数个大大小小的地区，作为一名政客，他能力出众，能够将塞尔的南大门各项事务处理的滴水不漏，然而却有一个众所周知的缺点，那就是贪婪。
或许是出身贫寒，这位红袍法师对于钱财非常热衷，对境内的压榨力度之大远远超过萨扎哈省其他郡，更不放过任何一个可以捞钱的机会。
如果有人将这样的机会从他眼前捞走，那么这个人无疑将成为他憎恨的对象，他在心里，为这些人按仇恨值由高到低列了一个名单。
现在，这个名单的尾部又多出了一个新的名字。那个名叫潘尼·西恩的年轻红袍刚刚从他的境内通过，前往希伦地区赴任。
这就是引起他憎恨的原因，要知道，他想要甩手希伦这个鬼地方已经很久了，那个区域时常发生的暴乱总会让身为直系上司的他手忙脚乱，稍微处理不慎，就会损失到他的政治前途。
因此，他是“抛弃希伦地区”这个提议的坚定支持者。
他这样的态度，更源于如果希伦地区脱手，那么就要在萨托卡境内建立军事要塞以构建新的关卡，这种关乎国策的工程会得到塞尔中心政府的大量拨款，按照塞尔境内通行的贪墨比例，他无疑会获得相当大的好处。
所以某位新上任的红袍官僚在不经意间得罪了他的顶头上司。
如果可能，迪米特·安特伦兹当然想派些杀手暗中把潘尼做掉，这样就可以促使法师会进一步倾向“抛弃希伦地区”的提案，但是当他看到与这个红袍同行的另一个人的名字时，他放弃了。
“休斯特罗菲迪……”中年执政官眼神闪烁，坐在凳子上沉思。
他并不孤陋，虽然不介意害死一位根基不深的新红袍，但是如果碰到了六大家族的关键人物，他就没那么大的胆量了。
想了良久，他渐渐开始冷笑，就让那个不知道天高地厚的小子去那里好好享受享受，在他看来，以那里的情况，想要站稳脚跟是绝对不可能的事情。
而执政官已经决定不会给予赴任的红袍官僚任何帮助。
……
“你的顶头上司好像不喜欢你，西恩。”
塞尔南方的天气无疑比北方好得多，尤其是靠近海湾的地带，更是气候宜人，不过走在上面的一行人却没有因此而心情愉悦，相反气氛沉闷。
山坡狭道行驶着几架大车，队伍中的人员除了三个红袍，还有丽姬塔和休斯的四个学徒，以及四个护卫骑士——很遗憾，由于总共也没有在红袍法师会教育系统正经呆过几年，外加导师的不负责任，潘尼·西恩作为一名红袍法师根基浅薄，一直没有拥有这些东西的自觉，是个典型的光杆司令。
他离开艾尔塔泊的那天才发现自己的疏漏，然而他当时觉得不是什么大不了的事情，所以也就没有为之耽搁时间。
不过他却因此遭到了特罗菲迪的嘲笑：“亲爱的西恩，你这个红袍法师居然做的比我还不称职。”
“如果我要暗杀你，一定很容易得手。”这是丽姬塔的说法。
“好吧，其实我已经后悔了。”在路上听到丽姬塔那句关于上司的问话，刚刚离开萨托卡地区的西恩叹了口气：“我做梦也没想到这个地区的情况居然差到了这样的地步。”
“很明显执政官大人急于甩脱这块烫手山芋，啧啧，西恩，你得庆幸休斯愿意和你同行，否则你应该能预料到会发生些什么事情。”丽姬塔用照例的讽刺语气说道：“你真的不应该接手这项任命，现在想推拒已经太迟了，除非你愿意缩到研究所里面。”
“其实研究所也没什么不好。”休斯望望周围，皱了皱眉头：“西恩，我感觉来这个地方是自找麻烦，这里的地理环境实在不怎么样。”
潘尼表情凝重地点了点头。
日出山脉的最南端在这里直入坠星海东岸，更有两条发源于日出山脉的河流在这里汇交成一个河谷，再加上塞尔高原的地势在此地高度骤降，因此形成了一个一种令来往商旅看一眼就浑身发毛的复杂地形。
遍地的峡谷，山崖，沼泽，野林，道路蜿蜒，高低错落无序，没有一块很好的平地。
希伦就在这个地区的中央地带。
通过路上得到的传闻，潘尼已经想象到自己将要面临什么了：“总之，既然已经接受了任命，就要先去地方看一看；如果没有看清形势只因为恐惧而打退堂鼓，听起来不是个好主意。”
“不错，不错，西恩，这一点我赞同你。”休斯点了点头：“保留一定的谨慎是好事，但如果过度地谨慎，那就成了胆怯了。”
“唔……看不出来你们两个还是有点气魄的。”丽姬塔冷笑了两声：“不过我可说明了，如果到了地方发现这项任命不是我们能够胜任的，我绝不会因之浪费时间。”
休斯皱了皱眉毛，显然很是有些不满于丽姬塔的想法。
“好吧，你的想法很实际，也够合理。”潘尼却点了点头：“我也不会强行拖着别人陪我送死，但是总要先去看看情况。”
“好吧。”丽姬塔合上双目，不再说话。
潘尼揉了揉太阳穴，忽然魔法袋里面一沉，好像多了什么东西，似乎是只活物，他不动声色抽个时机悄悄看了一眼，见到一只大号的长耳荷兰猪出现在魔法袋里，虽然形象大变，但是西恩还是一眼认出了这只怪物的身份，他暗暗一惊。
因为他注意到贝伦的毛色暗淡无光，半眯着的眼睛展露出颓靡的神色，灵魂链接中传来的信息，令他立刻明白了这只老鼠遭受了很严重的伤害。
他还没有进一步的行动，就听到了休斯的招呼。
“西恩，时间还久，我们再研究一下上次谈到的法术。”
“哦……好的。”
潘尼点了点头，便将贝伦的事情放在一边，又开始与休斯讨论法术。
在他看来，这只有主见的老鼠做事用不着他插手，深渊的事情，不是他能插手得了的，所以无视就好了。
与休斯讨论法术显然更有意义，在这段时间里面，他已经学会了十几个三级法术，也不再是名不副实的空头法师。
“三位大人。”正在这时，车队停了，一只戴着鳞甲手套的手掀开了马车的帘子，窗外露出一张中年妇女脸孔，潘尼认出是丽姬塔的护卫者罗莎娜：“前方道路又堵塞了，需要一段时间开路。”
“这样，那就停车休息一下吧。”潘尼挥了挥手，想起这段路上这种事情连续出现，又说道：“如果你们觉得麻烦的话，接下来的路可以考虑步行，反正已经不远了。”
一听潘尼这么说，丽姬塔和休斯的表情同时微变。
“大人，您说笑了，作为护卫者与仆从，是不允许这种事情发生的。”罗莎娜摇了摇头，放下帘子，转身离开马车。
“在这种鬼地方步行，西恩，这真是天才的想法。”丽姬塔松了口气，朝潘尼开始抱怨。
“我们只是普通的红袍法师，不应该那么娇贵。”潘尼无奈地摊了摊手。
“法师嘛～总要尽量避免体力劳动才是。”休斯摇了摇头，显然不赞成潘尼的观点。
“好吧，我下去看一看。”见识到理念的差异，潘尼耸了耸肩，不再争辩，走下马车。
眼前是一片密林覆盖的溪谷，撇开难以通行的道路，风景倒是很不错。
潘尼吸了一口新鲜空气，忽然注意到密林间反射出的点点金属光芒，瞳孔一缩，张口喝叫：“戒备！”
简短的咒语出口，一个法师护甲出现在了他的身上，几个护卫者机警地抽出了武器和盾牌。其余两名红袍法师也经过短暂的法术加持后，从马车上跳了下来。
那几点金属光芒渐渐靠近，露出几个黝黑的身影，同时传来口音诡异的通用语：“不要过分紧张，几位尊贵的法师大人，我们没有恶意。”
第68章 帮手
密林之后，冒出几个肤色黝黑的矮胖人型生物。
四个塞尔骑士迅速地为手中硬弩架上了箭矢。
三个红袍也掏出了各自携带的法术卷轴，学徒们抽出简易的魔法杖护卫在侧。
灰矮人的名气并不好，这些被地表矮人逐入地下的矮人亚种因为受到夺心魔长期奴役改造，性情变得残忍嗜杀，除了尚算良好的纪律性与传承下来的锻造手艺，这些矮子与他们地表的近亲几乎没有任何相同点，他们的纪律也通常体现在聚众劫掠时摆出的阵型上面，而他们最喜欢抢劫的对象莫过于在他们眼里软弱无力的地表人了。
他们经常从隐秘的地洞里面钻出来，对�