“不够？笑话！等一下我们夫妻先进去，那几只狗跟我们很熟，不会叫的，我带狗来认识你。你的朋友一定是在左边的楼房里，我先去放火，趁他们救火，你就混进去。把这个药给他们喝下去，等他们醒了，马上就逃……”
“为什么要喝药？”衣红不懂。
“啊！你大概不知道，他们捉了人以后，一定会先迷昏的，这是解药。”那人把墙壁上的一块石头搬开，伸手从里面取出一瓶药水。
“假如没有被迷昏呢？”
“ＸＸＸ！你罗唆什么！”那人又发火了，衣红只好闭口不言。深碧色的药水看来非常黏稠，怒汉就着墙边的灯光，用滴管仔细滴了数滴到一个空瓶里，交给衣红说：“就这么多！冲水给他们喝！”
“这样够吗？”
“ＸＸＸ，当然够！好心帮你的忙！还要听你唠叨！”
“请问您尊姓大名？”
“ＸＸＸ！”那人暴跳起来：“你管我是谁？ＸＸＸ，不去拉倒！你滚吧！”
衣红急了，说：“我不知道该怎么称呼呀，总不能喂呀喂的吧！”
“叫我大爷！ＸＸＸ！”那人还要发火，他老婆连忙过来，扶着那人坐下，对衣红说：“我先生就是这个毛病，所以到处得罪人。”
衣红说：“我只是想表示感激。”
那人怒道：“谁要你感激！ＸＸＸ，老实说，我只是贪图那些宝贝！”
他老婆说：“好啦！现在就走吧！他们大概正在用餐。”
怒汉收拾了火种等引火工具，三个人便向陶庄走去。在离庄门不远处，怒汉要两个女人等一等，他自个儿走到大门口，立刻有五六只狗围了过来，见到他，只只都兴奋欢跃不已。那人打开门，把狗儿带出来，狗儿乍见衣红，还来不及吠叫，就被那人止住。衣红早已吓得全身发抖，狗儿在衣红身上闻了半天，这才簇拥着怒汉，一起进入庄内。
那人领着衣红，蹑手蹑脚地走到左侧一栋楼房边，先叫衣红躲好，悄声说：“我去放火了，这里面大概有三四个看守的，等他们都出来了，你就进去。这些药足够他们用，加点水灌下去，顶多两三分钟就醒了。一醒就逃，千万不要再走大门口！记住！一定要穿过院子，大概跑上一百多公尺，从对面那道矮墙出去！”
衣红点头应了，那对夫妻便绕向楼后，消失在黑暗中。
衣红心跳得很厉害，一直在盘算下一步应该怎么办？那人怎么知道裤白等就在这栋房子里？万一错了呢？她忍不住偷偷掩到窗下，探头一看。里面显然是一间客厅，裤白等七个人果然如那怒汉所说，整整齐齐地躺在雪白的牀垫上，不知是睡着还是昏迷了，奇的是四周并没有人看管。
就在此时，后院传来劈劈啪啪的响声，楼上一阵混乱，有人大叫：“失火了！草料失火了！”随见两人跑下楼来，直奔后院。衣红怕还有人，等了一会，未见有人再出来，她既怕延误时机，又怕撞见庄人，急得不知如何是好！再看后院，果然火势熊熊，火苗向上窜升了数丈，有十几个人纷纷拎着水，由各方赶来。
衣红等不及了，赶忙冲到房内，杯子、清水就在桌上。她把药水倒进杯子，再用水一冲，药水淡成草绿色，闻闻略带腥味。她怕有毒，每个人先只喂了一点。喂完一圈，发觉并无异状，再喂第二圈，一共喂了五圈才把药水用完。果然，希来第一个先醒过来了。
衣红再看后院，火势并没有蔓延，她又紧张起来了，再一看除了裤白外，其余六人都醒了，她轻声说：“千万注意！大家不要作声！等一下听我口令，先别多问，出险后再解释！”她刚说完，裤白也醒了。
裤白一看是衣红，彷佛见到失散多年的亲人，搂着她的脖子，痛哭出声。衣红忙安慰他说：“白弟！乖，不要怕，我们马上脱险了！”她急问众人：“你们先活动一下筋骨，看还能跑吗？”
大家动了一下，都觉得没有什么问题，衣红便要背裤白，他有气无力地说：“我不是小孩子，我可以走。”
“白弟！听话！我们要跑一百公尺！你受不了的！”
“要跑一百公尺？跟谁比赛？”
裤白这句话把她问倒了，为什么要跑一百公尺？此刻危在眉睫，哪有时间解释？她正要发号司令，又听到那个低沉的风声：“为什么？”
他们几个人不像受到囚禁，为什么要逃？为什么又不许走大门，而要穿过那空旷的院子？那样不是更容易被发现吗？为什么要相信那怒汉的话？再说，那人怎么知道他们昏迷不醒？捆绑不是比迷昏更省事？再说那人倒药时非常谨慎，自己还怕不够，现在七人都醒了，证明药量恰当，他怎么能未卜先知？
衣红脑筋一转，向众人说：“没事了，大家好好休息吧！你们刚才是不是在气垫车上昏倒的？”
希来问：“你怎么知道？”
衣红说：“我就是不知道，差一点冤枉了好人！”
衣红便把刚才的情况对大家说了。
金大说：“你怎么知道我们是被迷昏的呢？”
衣红说：“那人给我解药，当然知道你们被迷昏了。来路上脚印虽然不多，却踩得很深，足见你们是被抬来的。他没有人手，也不像好心人，没有理由救我们，除非另有目的！我猜他让我们逃走只是为了制造混乱，藉此混水摸鱼！”
正说着，一个老年人走进来，诧道：“你们都醒了？我请的医生还没有来呢！”
衣红立刻向那老人说：“现在来不及解释，那火是从你们庄子离开的一对夫妻放的！他们要来抢你们刚才抬回来的东西！”
老头点点头说：“有理！可是，小姑娘，你是谁？”
衣红一挺胸膛，说：“我不是小姑娘，我是衣红！”
那老头走到门口，向外招招手，便来了几个人，他吩咐了几句话，又回到屋中。这时已有人送上茶水，收去被褥牀垫。老头请大家坐下，先自我介绍。
原来老头姓陶，自称朱公，在此地隐居已有多年。他正说着，见裤白不停地搔着那本已红肿的脸颊，便问裤白：“那是被虫咬的吗？”
衣红说：“是的，就在右江那边一个红砂地上。”
朱公说：“糟了！”说时一拍掌，进来一个人，朱公低声向他说了几句，那人点点头，立刻快步离去。朱公继续说：“我们这里是八宝墟，在云南与广西交界处。前面不是右江，我们管它叫死河，你们一定是在谷拉河附近走岔了。在上个世纪末，这一带水土保持很差，人民滥垦滥耕，以致年年发大水，如今河道全变了。”
希来不信，说：“沿路都有标志，一直指向这边！”
朱公说：“不可能，你们一定看错了，这一带有十几种害虫毒物，难得有人来，哪有人去立什么路标？四十年前，附近曾有一个生物高科技公司，因为太赚钱了，有人看得眼红，放火把实验室烧了，结果一大半实验用的生物逃了出去，把这附近的生态环境都给破坏了。”陶朱公说话时，好像有一股无形的压力在他肩上，头渐渐垂了下去。
衣红猜想他一定是当年的科学家之一，便问：“陶先生，这十种害人的毒虫难道不能除尽吗？”
“唉！哪有那么简单？以往人太过狂妄无知，自以为征服了自然。哪知完全被自然愚弄了，真是潘朵拉的盒子，害死人！”
“什么盒子？”
“啊，一个希腊神话故事，传说有一个叫潘朵拉的女人，长得非常美丽，连天神宙斯都爱上她。有一天，潘朵拉看到宙斯拿着一个非常精美的盒子，她便问宙斯盒子里装了什么？宙斯警告她那个盒子绝对不能碰，因为里面装的是最坏的东西。潘朵拉自恃受天神宠爱，有什么她不能做的？于是她偷偷打开盒子，把里面的东西都放出来了！”陶朱公感慨万分，他翻翻手掌，好像自己就是那个恃宠开盒的潘朵拉！
衣红最喜欢听故事，急问道：“里面是什么？”
“是什么？是邪恶，是痛苦，是悲哀，是疾病，是憎恨，是妒嫉……是所有人能想到的负面的因子！是天神宙斯禁锢的罪恶之源！”
“宙斯既然是天神，祂为什么不制止呢？”
“我也想过这个问题，谁知道呢？也许是天意吧！千年万载，总有疏忽的一刹！善与恶原是一体的两面，只怪人好奇心太盛，名利欲太重！”
“您有没有答案呢？”
“有，就是活该！自作自受！”
大厅中沉默下来，一时之间，众人也许不能全然体会陶朱公的深意与悔意。但是种子已入土，只要机缘和合，总有破土发芽的一日。
这时，门外一阵喧扰，几个人把那对夫妻绑了进来，那人一见衣红端坐在厅内，立刻破口大骂：“ＸＸＸ！早知道老子把你给Ｘ了！”
陶朱公眉头一皱，手一挥：“绑到后面去，绑紧一点，免得污了我们的耳根！”
那人还不断叫骂，声音渐渐远去，朱公说：“庄子里有这等粗暴卑鄙的人，我先向各位道歉！只怪我一直认为以身作则，潜移默化，再恶的人也能改过，没想到他是改了，改得更偏激了！据我个人猜测，他发现各位大概已有大半天了。最近这里发生了一些事故，我们一直怀疑是他，傍晚时听到河边有人喊叫，等我们赶到，几位都已昏倒了。那时他正在分解那部气垫车，我们只好把他击昏，将各位抬到蔽庄来。怎么都想不到，各位乘船而来，还会遭到铁甲虫的攻击！”
说时，只见另一位老者提着一个箱子，急急走进来。陶朱公起立迎接，说：“之淳！这些都是我们的受害人！”又向大家介绍说：“这位是王之淳博士，四十年前一起工作的老伙伴，今天同留在此地赎罪。”
众人早立起相迎，王之淳向大家鞠躬说：“请坐，各位请坐，过去太年轻，太骄狂，二十多年来我们想尽方法补救。只是这些不是东西的东西，