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斯林一提起，那几个卫兵也依稀认出了当日在城门口大吐特吐的斯林。至于马尔道夫，他还有特别的理由，更加熟悉斯林的相貌。
立刻，他也认出了斯林：“你？嗯，是有些象。可是，你怎么变白了，皮肤细得象个小娘们？……哇，鬼呀！”猛地想起，如果面前这人真是斯林·谷里，古里古怪装扮的这小子根本就不是人。最后的一声惨叫，比刚才卫兵的喝斥不知高上几倍。
斯林贼贼地一笑，身子飞快地一闪，四名卫兵根本来不及反应，“咚”地一声，一记老拳敲在马尔道夫头上：“痛不痛？”
“痛！”
“当”，狠狠地一脚踩在马尔道夫脚背。
“痛不痛？”
马尔道夫尖叫着弯下腰，抚摸着立即肿得老高的脚背：“痛，真的好痛！”
“那我是不是鬼？”
“不是……耶，小子，好象该我试你吧？你居然敢殴打长官……”
“嘿嘿，你试我我试你，不都一样吗？找出问题的真像才最重要。”斯林“大方”地攀上马尔道夫的肩膀，“安啦，是军部搞错了，我在死亡腹地歼灭战中只是受伤昏迷，被附近的老乡收留，刚刚养好伤才回来。马尔道夫大哥，我可以进去了吗？”
马尔道夫呲牙咧嘴，连连挥手：“巴林卡元帅他们又不是犯人，只是限制了活范围而矣。进去吧，进去吧。”
看着左摇右摆走进院子的斯林，马尔道夫喃喃道：“死小子，下手真狠。不过你没有一点高官子弟的臭架子，嘻嘻……我喜欢！”
谷里家的大宅是典型的古式园林建筑风格，进门就是巨大的屏风，屏风后是花木扶疏的前院，只有一栋宽敞的议事厅。绕过七里香织成的花墙，才是主人起居的几座独立小楼，还有管家、下人居住的平房和生活设施。
任何人都知道，只要不将谷里家两位七级武技的元帅和当今第一魔法师投入监狱，再严密的守卫也拦不住他们。所以，马尔道夫的守卫小队只在大门口值勤，所谓软禁，不过是象征性的。
但是，谷里家族这次在政治斗争中的彻底失败，才是天森帝国的最大新闻，谷里家所有人的恶梦！并不会因为守卫的薄弱，而减轻谷里家族所有人心中沉重的负担。
因为有参天的大树和浓密的花木遮掩，大门外的喧哗并未传到后院。除了以前斯林父亲居住的三层小楼透出隐隐的灯光外，其它几座小楼都沉浸在熟睡之中。
因为四周的窗户上都挂着厚厚的丝绒窗帘，在外面看来光线微弱的客厅，里面却是灯火通明，十来个男男女女将小客厅坐得满当当的。
巴林卡、门别、乌丹、丝丽姗、金玉，还有妲菲尔和斯林四位千娇百媚的堂姐，谷里家族所有的成员居然都聚集在小客厅里。看来，他们正在举行重要的家族会议。
金玉坐在灯光照射不到的角落里，看她寂寞萧瑟的身影，就知道还沉浸在痛失爱子的巨大悲痛之中。妲菲尔坐在金玉旁边，修长的小手一直和妈妈紧紧相握。自从她成人以来，也许因为金玉咋咋呼呼的性格，也许因为金玉和性格相近的斯林打得火热，出落得清高冷艳妲菲尔开始慢慢和金玉疏远了许多。可是，因为斯林的“去世”，已经微有隔阖的母女俩又自然地相互依偎，相互鼓励！
客厅正面墙壁上，莫菲和斯林的“遗像”赫然在目。下面的长条桌上，端端正正摆放着斯林平时一直带在身边的一本考古手册。
那是斯林匆匆忙忙赶去参加学校新生战前实习大会，落在天森学院寝室里的父亲的遗物。
没想到，曾经是莫菲留给三口之家的遗物，今天却成了斯林留给母亲和阿姐的唯一纪念！
沉默之中，巴林卡沉重的声音在客厅里响起：“按照帝国‘基本法’，通敌叛国要被处以绞首极刑。按照政府几大部不成文的约定，叛国者的直系亲属一律要从重要部门剔除，三代之内都不得参与帝国核心部门和岗位的工作！而且，他们的生活将一直处于参谋总部情报部门的监控之下。这一点，丝丽姗最清楚了。”
丝丽姗话声嘶哑，显然，平日风风光光，最爱面子和风度的她，饱受了太多的精神压力：“大哥说得不错，这是参谋总部不可向外人告的‘黑幕’。本来，叛国者的亲属没有被叛刑，应该享受和其它公民一样平等自由的权利。可是政治就是这样，总有阴暗的地方。参谋总部为了国家的利益，总会命令我直接负责这些拿不上台面的监控行动。”
一想到以前的手下可能正在黑暗中的某处紧紧地盯着自己，丝丽姗就不由自主地打了个寒颤。慌乱之下，她还下意识地理了理凌乱的鬓发──她可不想在那些无孔不入，尖酸刻薄的手下眼里留下不好的印象！
斯林那四位年龄成梯形排列，年龄在二十岁到二十四岁之间的堂姐马上痛苦地哀鸣：“天啦，我的工资高，福利好，没事干的一星将军工作，完了……”
“大婶，我也不能在科学院呆了……”
“我亲爱的康纳德，你还能接受一个被打入社会最底层的美丽少女吗？不行，我要和他生米煮成熟饭……”
“神啊，你救救我吧，打个‘啵’也有人在旁边偷看，谁还敢接近我……”
……
妲菲尔“厄”地一声，差点被笑死：“这就是大婶、二婶他们的千金宝贝吗？平时趾高气扬，不可一世，露出真面目之后，也和斯林小弟差不多嘛！……哦，明白，她们也有谷里家的‘优良血统’嘛！”
乌丹和丝丽姗好象感应到了妲菲尔的想象，无奈地对视苦笑。
乌丹怒斥道：“住嘴。你们象什么样子？巴林卡说的是叛国者的下场，我和二叔问心无愧，根本没有做过对不起国王和帝国的事，怎么会落得这样的下场？”
门别担任三大部中的军需总部的副长，军需总部的总长又长期在家养病，门别其实已经有三年多的时间一直代理总长职务。他一直在天森帝国权力斗争的漩涡中挣扎，不象巴林卡，一年有大半时间在铁骑军镇守的西部边境的军营中渡过，对帝都的政治形势反而不甚了了。论到政治斗争的经验，门别是谷里家当之无愧的“老鬼”。
他威严地咳了一声，制止不知轻重的四千金的喧闹，缓缓道：“我和大哥早就分析过了，这次谷里家族全军覆没，明显是有人故意栽赃嫁祸，我们成了政治斗争的牺牲品。也许因为准备仓促，也许是对手临时起意，总之，他们没有做好万全的准备。在‘魔法阵事件’中，没有一项直接的证据证明我和大嫂通敌卖国，将魔法阵技术和魔法晶石送给万兽王国。其中最大的破绽，是雄鹰军团在死亡腹地和偷袭的虎族军队作战的时候，万兽王国本来应该在黑狱堡垒正面战场发动总攻，两面夹击雄鹰军团。但是，正面的虎族和蛇族军队却一直按兵不动，完全出乎我和大哥的意料之外。最大的可能，是把魔法阵转卖给万兽王国的真正叛国者在第一时间向虎族军队透露了偷袭失败的讯息。叛国贼仓促下将我们谷里家族拉作替死鬼。他们没有直接证据，又担心我们反弹，也不敢做得太过份，所以，我们根本不用担心会入狱受审。我们要担心的是，十天后大议会选举结束后，马上就要重新任命政府和军队要员。因为‘魔法阵丑闻’的影响，大哥很可能失去议员职位，亲近谷里家族的纳南和其它议员无力回天，大议会肯定会否决我和大哥连任，丝丽姗和大嫂也会被不痛不痒地安排到闲散职位。一句话，谷里家族将不明不白地蒙受不白之冤，从此一蹶不振，渐渐被国人遗忘。”
金玉抬起迷茫的双眼，喃喃道：“大哥，二哥，咱们还是搬回谷里镇去住吧，莫菲和斯林最喜欢那里了。咱们一大家子和和美美地享受平静的生活，不是比什么都强吗？”
巴林卡四人同时站起来，大喊道：“不行！谷里家族绝不能就此沉沦！”
金玉颤抖着收回目光，和妲菲尔紧紧地拥在一起。看她迟钝迷茫的神情，已经全然没有平时泼辣好动的举止。
门别突然阴沉地笑了一声，吓了大家一跳：“其实……如果……可是……唉！”最后是重重的叹息。
丝丽姗白了他一眼：“又来了！少装深沉，有话快说，有屁快放！”最讲风度和仪态的她也口出秽言，惹得四千金捂嘴大乐。
门别道：“其实，后天的魔法武技大会，应该是谷里家族最后的希望！”
四姐妹中最年幼的凤雪双眼一亮，陶醉地大叫道：“魔法武技大会？我期盼了好久哦！这可是天森帝国少男少女梦寐以求的盛大节日。只要未满三十岁的所有青年男女都可以参加大会，蠃得魔法和武技第一名的冠军将被国王直接授予一星元帅军衔，不用参加选举，直接成为新一届大议会的议员。这是天森帝国五年一次选拨人才日盛事，也是所有多情的少男少女选择情人的盛会啊！哦，好激动，好兴奋，真希望那一天早些到来……”
激动之下，她红扑扑的脸上光彩四溢，憧憬着在大会上邂逅梦中的白马王子。
“花痴！”丝丽姗一巴掌打在小女儿额头上，“这时候还有心情想这些。”
门别也恨恨地瞪了她一眼：“对于帝国普通民众来说，魔法武技大会才是停战期中最盛大的节日。蠃得魔法和武技冠军的青年，也将得到最好的职位，将受到最隆重、最热烈的祝贺！所以，冠军议员往往是大议会中最亮丽的风景线，因为他（她）是靠自己的实力蠃得的地位，前途无量，是人族当之无愧的希望。所以，只要我们家族有人参加大会，夺得一个冠军，就可以保住谷里家族的声誉。说不定因为冠军的出现，那些议员在心理上出现微妙的倾斜，我们两夫妇的事情还有转机呢！”
门别和丝丽姗生了两位千金凤灵�