找客栈的老板理论，他们推三阻四，说是我自己粗心。”
终于明白她的来意，他道：“你想找我借钱？”
“不，不，不，”她道，“是这样，方才我一个人在大街上走，看见一个卖米的贩子，我想把他盛米的铜罐买下来，再……再甩手卖出去，这样我就可以挣到钱。”
她的理由听起来很荒唐，他也懒得研究，便道：“想借多少？”
“我跟他说一两银子，他不卖，说是祖上传下来的东西，一定要十五两才脱手。”
他把钱袋掏出来，扔到她手上：“全拿去好了，运气好的话可能有十五两银子。”
她的脸憋得通红，吃惊地看着他：“你自己身上有多少银子，从没数过？”
“没有。”
她跺跺脚，走了出去。一会儿，果然喜笑颜开地拎着一个又黑又大的铜罐子回来，兴致勃勃地道：“东西暂时放在你这里。我得买件换洗衣裳，然后出去找找买主。兴许午饭时候就能还你银子，呆会儿咱们在哪里碰面？”
“裕隆客栈。”
“等会见！对了，我叫苏风沂。不见不散哦！”
他应付地点了点头，对这个名字毫无印象。
……
然后，这一天剩下的时间里，他再也没见到过这个女孩。
江湖上的骗子原本就多，男的女的都有，他自己就上当过好几次。
渐渐地，他对主动找上门来向他搭讪的陌生人心存警惕。
也许她没有找到买主，没拿到银子，所以不好意思见他。——虽然她看上去不像个容易不好意思的人。
也许她根本不打算还钱，那个又黑又沉的铜罐子就相当于是十五两银子卖给他了。他不禁认真地打量了一下那个铜罐，觉得形状有些古怪，有些眼熟，又好像缺了点什么，总之，似曾相识。
银子没了可以再挣，少了一个麻烦的女人倒让他倍感轻松。
就这样过了一夜，又过了一个白天，他仍在老地方行医，老地方吃饭，老地方睡觉，苏风沂却一直没有露面。
渐渐地，不知为什么，他忽然感到有些不安。
这女孩显然胆子不小。独自逃婚在外，就算脑子不笨，会些武功，毕竟还是很不安全。江湖人心险恶，什么可怕的事情都可能发生。
想到这里，他觉得自己至少该到她住的客栈去打听一下，这个人是否还在？转念一想，自己这么一去，真的见到她，倒成了个索债的。她若手上无银，岂不十分尴尬？
他这才发现借钱给人其实是件很麻烦的事，明明是人家欠自己，搞来搞来，最后倒成了自己欠人家。与其如此，倒不如当初就把那十五两银子送给她。
想过来又想过去，他还是骑着马来到清原客栈，天已经黑了。
那客栈的地上铺着清一色的十字海棠方砖，客厅的陈设古色古香。地毯爬过暗红色的枣木台阶，铺满了所有的走廊和过道。门口的柜台上站着一个中年的老伙计，长脸暴牙，笑容极是憨厚，见他拿着马鞭，从柜台里迎出来，客客气气地弯了弯腰，殷情地道：“客倌辛苦！我们这里有上房……”
“我能打听一个人么？”子忻打断了他的话。
“哦，请问客倌想找哪一位？”
“这里是否有位姓苏的姑娘，前天早上住进来的？”
“稍等，”他拿出一个簿子，翻了几页，“哦”了一声，道，“是有这么一个人。她只交了两天的房钱，昨夜未归，今日亦不见人影。想是已经悄悄地走了。我们刚把她的房子清扫一空，给了别的住客。”
客栈有客栈的规矩。夜间入店，次日早饭后起行，算一日钞；若在午饭后才行，既算两日的房钱。大的客栈住客繁杂，一般都要预支房费。
“她可拿走了自己的行李？”
“没有。唉，公子有所不知。这里客人赖账不告而别的事情时有发生，何况她的屋里除了一件脏衣服和一个破包袱，一无所有。刚来的时候还声称自己丢了东西，想讹我们一笔呢。”伙计的脸上露出鄙夷之色。
他微感心惊，觉得有些不妙，又问：“可曾有别人来找过她？”
伙计想了想，答道：“昨天中午，清欢阁的人来找过她，也像公子你一样，在柜台上打听她的房号。”他接着告诉子忻，清欢阁是本地最有名的一家古玩店，老板孙之恒是古董界的泰斗。
他问清了地址，方知孙之恒乃举人出身，是这一带最大的富商，养着一大群清客，在城东靠山之处有一座庄园，方圆十里，离此处甚远。
当下打马而去，半时辰方到。见那庄园大门半掩，两侧各悬着两溜巨大的羊皮灯笼，照着门上的铜钉闪闪发亮。下面立着两个家丁，不停有人进出。下得马来，正要禀明来意，不料一人从内急急地出来问道：“大夫们究竟到了几个？进去的三个都不管用！”
一个家丁垂手答道：“回总管，到的就是养生堂的于大夫、灵芝馆的安大夫，还有桐林阁的乐大夫。——他们住得最近。其他的还没有来。大少爷方才又一迭声地催人去请了，想是马上就到。方总管，老爷可好些了？”
方总管一边跺脚，一边掏出手帕擦汗：“好些了我还会急成这样？里面早已乱成一团！三位大夫把了脉，都说治不好，怕是要准备后事。少爷在大厅里发脾气，把大夫们全都骂走了。老夫人和姨太太们全守在床边哭呢。”
两人说着话，忽一眼瞥见子忻，见他虽着一身朴素的灰袍，却是仪容修整、神态疏阔，不像是落魄之人，眉宇之间倒有一股少见的清介深峻之气。方总管不敢怠慢，问道：“敢问这位公子，来此有何贵干？”
子忻道：“我是姚大夫……”
方总管只当他也是被少爷请来的，忙道：“姚大夫来得正好！救人要紧，请这边走。”当下疾步引路，顾不得寒喧，两人穿廊度室，匆匆来到一间暖阁，早见重帘厚幕之中哭声一片。女眷见有男客，纷纷躲避。当中一张楠木大床上卧着一位七十余岁的老者，口歪眼斜，半身抽搐，涎水不断流出，枕上已湿了一大片。子忻只瞧一眼便知是肝阳暴张，引动肝风，心火暴盛，风火相扇引出的风痰之症。二话不说，上前按住老者，掏出五枚银针扎入头顶百会、风池、地仓、颊车、哑门五穴，轻捻片刻，又嘱人活动他的手脚，片时工夫，那老者的身子便停止抽动，安静下来。子忻退到外室，提笔开了一个方子，写到一半，见一位脸色阴沉的华服男子抢步进来，倒头就是一拜，道：“先生高明，救人深恩，粉身难报！请恕家人孥钝，不曾请教先生高姓大名，在何处行馆？”
子忻淡笑：“敝姓姚，单名一个仁字。游方郎中，四海为家。今日一面，算是你我有缘。老爷子的病虽一时无碍，可惜年事已高，只怕起复甚难。每日须着人按摩四体，这药一日三次，坚持服用，三月之后可望好转。在下有事在身，正要告辞。”
那男子长叹一声，道：“家父少时耽介好胜，老来倒是清雅宽厚，数十年不曾与人动过口舌，不料晚年有此一难。暮夜仓卒，蓬门市远，请先生稍坐，待不才略备斗酒以呈谢意。”
子忻连连摆手，趁机打听：“有一位姓苏的姑娘，是在下的相识。听说昨日曾被人请到此处，一夜未归。不知公子可知她的下落？”
华服男子脸色忽变，将他上上下下地打量了一番，沉默半时，方道：“苏姑娘正在舍下的马房内关押，鄙人原打算将她送官究办。既是先生的相识，就请先生将她领走，好生管教，以免为妖为祟。”
子忻还想细问，那男子却摆出一副拒绝解释的模样，心忖必是苏风沂做了什么鲁莽的事情，只得谢了一声，道是天时已晚，要告辞而去。那男子苦苦挽留，见他去意已决，方客客气气地送了一笔丰厚的诊金，将他送到门口，吩咐家人将苏风沂领出。
不一时，苏风沂终于走了出来，手背上还上着绳索。子忻见她嘴角破裂，脸上青一道紫一道，额顶亦鼓出一大块淤痕，更兼头发凌乱，衣裳歪斜，走路歪跛，仿佛受了极大的折磨。心中暗悯，见那男子尚未离去，不禁问道：“苏姑娘身上的伤……”
男子冷笑：“我命人将她关押起来，她不服，和家丁们扭打起来。这丫头也真能撒野，竟敢以一敌十，也不想想这是什么地方！”
话音未落，“砰”地一声，子忻一拳揍在他鼻梁上，直揍得他眼冒金星，鼻血长流。讶然间，男子仰面栽倒，子忻还不罢手，将手杖一扔，骑到他身上一顾乱拳如雨，男子唉哟唉哟地叫唤不止。两旁的家丁早恶虎般扑了上来。苏风沂抢过去将子忻一拉，飞快地解开缰绳，大叫一声：“阿仁！上马！”两人齐齐跳上马背，长嘶而去。
眼见着一群家丁打着灯笼追了过来，两人慌不择路，便一溜烟地向城东偏僻的山路骑去。走上山间夹道，人声隐约其后，渐渐消失不见。子忻放缓缰绳，方觉苏风沂正死死地抱着他背，好像一只树上的松鼠。心跳之声便隔着脊背咚咚传来。
“没事了。”他挺了挺腰，想挣脱她的手臂。不料她反而箍得更紧，在他身后轻轻地道：“你……怎么会出现在这里？”
懒得解释，他浅浅地道：“纯属偶然。”
过了一会儿，她才放开手：“谢谢你来救我。”
“不用客气，”他声音又冷了下来，“那老头子的病该不是你气出来的罢？”
“你怎么知道？”
“你究竟说了什么，竟把一个大活人气得风症发作，口吐白沫，浑身抽搐？”
“开始我只说了六个字……”苏风沂委曲地咽了咽口水，将经过说了一遍。
她说她在一家古董店找到个差事，替人鉴别古琴。那古琴原本附有孙之恒的鉴书，说是出自唐代雷氏。她偏说是赝品，买家信了她的话，调头就走。孙之恒听到消息大怒，派人来找她去理论。到达清欢阁时，老先生正坐在花厅里和一班清客闲聊，还没等她张