虽说这职务吃力不讨好,但要成为皇家成员的僮仆终究不是件容易的事,应征的人都需要层层过滤,这原是皇宫内苑侍卫长圣御林·展的工作,不过这一回却是圣骑士·修代劳了。
在几个过滤的人选中,圣骑士·修挑上了小宾,出身战士世家的他,看起来甚是机灵,虽然家人想尽办法要推掉这份不被祝福的差事,但圣骑士·修知道小宾热切希望得到这份工作,因为如此一来他就可以跟随父兄前往万箭森林出征作战了,这可是他梦寐以求的愿望。
从虔敬者之城至信心之城,这一路上他表现得很好,甚至于偶尔还会得到圣御林·昆的赞赏,身边的人以因此为他松了一口气。
不过,万箭森林的战事进展得并不顺利,小宾的三个哥哥,两位战死一位失踪,而父亲,战士·涛,则在苍郁之门的树墙深处被俘虏了。于是,小宾一夕间从战士世家之子变成了降卒之子,也同时成为圣御林·昆身边的一记“污点”。
在战事稍微平息之后,小宾的父亲,战士·涛从精灵的战俘营被交换到信心之城的地牢里,换了一个国度,换了一个拘禁他的人,而身份也从“俘虏”变成了“罪犯”,一个忠诚与思想有问题的“罪犯”。
就在这个时刻,圣骑士·修的机会来了,他的手下再次找到了小宾,首席圣骑士透过手下的骑士向降卒之子小宾保证,只要他让圣御林·昆穿上这件带有利刃的护心甲,他的父亲就能得救,家族的名声也将恢复荣耀,否则恐怕他与父亲不久都将死在圣御林·昆的手下。
“也许是小宾。”铁匠又是“叩!”的一声将头磕在地板上。
“小宾……?”独眼想不起来这个人,因为小宾只不过是众多曾经服务过圣御林·昆的僮仆之一。
小宾似乎别无选择,圣骑士·修对他先是有推荐之恩,之后又要帮助他拯救父亲与恢复家族的声誉,而且,他对自己身陷险境也有自知之明,于是只好答应圣骑士·修的条件。在这之后,他的父亲就被押解至虔敬者之城,暂时离开了圣御林·昆的管辖范围,但犹然是以“罪犯”的身份被囚禁起来,到了这个时候反倒像圣骑士·修以战士·涛的生命要胁着小宾。
小宾依然在王子的身边,因为现在圣御林·昆正沉迷于狼神的血滴,没空去理会这个地位卑微的僮仆小宾。在银羽毛村地窖里埋首研究的圣御林·昆,常常会为了寻宝亲自前往镜子沙漠,其实他并非信不过那些牧师,只是那股寻宝的狂热,让他非得在第一时间、第一现场得到狼神的血滴不可。
各路的好手已经在绞死松附近聚集了,除了战力与诚信受质疑的豺狼人外,精灵族、东山焰僧以及光荣十字会自己的骑士都到齐了,唯一还没到的就是他们的“猎物”,圣御林·昆。在那段等待的日子里,豺狼人被告知,不可靠近绞死松高地,而在银羽毛村积极寻宝的圣御林·昆则是收到一起假情报。
情报显示:豺狼人将于春分的日出时,在绞死松下举行“狼神祭”,目的在求祈狼神优拉再度降临,助豺狼人找出狼神的血滴。
遇上”狼神祭”这种千载难逢的好机会,圣御林·昆怎么可以错过,事实上,虽然他饱读豺狼人的经典,但他从不曾与豺郎人部落接触过,所以这场“狼神祭”他非去不可。只不过地点是在绞死松高地,为了避免多带人马节外生枝,他决定一个人前往,不幸的,这一切决定都落入了圣骑士·修的算计当中。
于是,在春分日的黎明,小宾为他的主人,圣御林·昆穿上了带有利刃的护心甲,但背环的利刃并没有唤起圣御林·昆的警觉,背部传来的阵阵刺痛也无法浇熄他寻宝的热情,在小宾完成他的死亡任务之后,圣御林·昆还是决定要赶往绞死松高地观看狼神祭,虽然他受伤了,但他仍然不想惊动银羽毛村里的牧师们。
“只是躲在远处观察祭典,这点伤不碍事。”圣御林·昆手臂一使劲,刃片就咬进背部的肌肉,十分疼痛,不过他当下还是决定回来再找牧师们解下这该死的护心甲,时间紧迫,如果错过了祭典的时辰,下次不知道要等到什么时候。现在为了背上这一点伤召来牧师,难免他们要劝阻王子独自一人前往观察”狼神祭”的计划。
于是,在圣御林·昆偷偷离开银羽毛村之后,光荣帝国的王子就此失踪了,没有人知道他的下落。
“可恶的圣骑士·修,竟敢如此算计我!”
“王子陛下饶命啊!我真的什么都不知道。”看到独眼怒不可遏的表情,铁匠猛地磕头求饶。
“哼!为虎作伥的家伙!身为皇家铁匠,不为皇家效忠,居然还暗助奸佞谋害王子!简直是罪不可赦!”
“王子陛下饶命啊!我只是奉命行事,是国王陛下亲自下的卷子,我不得不服从啊!”
“胡说!”这句话轰得独眼的脑子嗡嗡地响。”胡说八道!”
“王子陛下饶命啊!是真的,真的是国王陛下亲自下的命令卷轴。”
“哼!你再胡扯我就打烂的头!一定又是圣骑士·修那可恶的家伙伪造的,一定是他!”
独眼如是说,但脑子里的印象却不是这样子告诉他的,他忽然变得心慌,过去这一路追寻记忆的日子里,从未有过这样子的感觉。
“真的是国王陛下亲自下的命令卷轴”,为什么听到这句话要心慌?这是明明是不可能的事,但独眼的思绪却因此陷入极度的混乱中,那种内心交战的痛苦已经到了无法负荷的程度,见他大喝一声,将那铁匠踢翻在地,继续向前直往环形花园狂奔而去。
外城陷入一片火海之中,城民们乱成一团,妙门上人依旧躲在城南的大宅里,伺机而动。城门那扇挂在半空中的吊桥还是没有能够搞定,豺狼人与盖比的佣兵手下辛苦地藉着一条绳索爬上桥面,而御林军们也开始藉着另一条铁炼,攀越了护城河。城内的圣骑士·修则是带领着守卫队往城门的方向前进,沿途将落单的僧侣一个个抓了起来,不过他这时听到了一则令他震惊的消息。
“报告圣骑士·修阁下,有人看到王子陛下进城了。”
“什么!你是说那只僵尸?”
“是……是的。正是那只长得像王子的僵尸。”
“他在哪里?快带我去!”
“听说他已经往城东打铁铺的方向去了。”
圣骑士·修闻讯立即丢下手边的士兵,提着手上的三叉戟“赎罪”就往皇家打铁铺的方向奔去,剩下来搜捕僧侣的工作就由圣战士。金继续执行。不过虔敬者之城幅员广大,僧侣们毫无忌惮的放火,兵员有限的守卫队疲于奔命还是无法遏止处处漫烧的火苗,还好,内城靠着一道护城河的隔离暂时幸免于难。
内城的护城河不像外城那么宽广,但它的城墙却高过外墙的高度,整体的防卫比外城有过之而无不及,从内城的城墙最高处,可以直接看到虔敬者之城外列阵的部队,在这个混乱的时刻,通往内城的吊桥当然也已经拉了起来,门后的城楼高塔中也已布置了强弩手,凭藉的城墙与护城河阻挡一切想要闯入内城的人。
城墙前的护城河约莫有五十步宽,仔细看它并不是一池静水,而是由西向东潺潺地流动,环绕着内城。这条护城河与外城的护城河一样都是引自皇冠河的河水,河水由城西进入城墙,再注入内城墙下的河沟中,形成第二道人造河。
独眼从城东往中央走,来到环形花园前停下了脚步,这里是通往内城的必经要道,刚刚这里经历了一场与僧侣的战斗,虔敬者之城的守卫队重新拿下这座花园的控制权,现在有数十名守卫队驻守在公园旁。这些老兵们一看到化为僵尸模样的王子陛下皆是惊恐不已,不知所措。
“王子陛下……”
“不,他是……僵尸。”
“可是他还穿着熊头护心甲。”
“不、不,他已经是灰黑色的鬼族了。”
一时间有人端拿着武器,有人要伏倒跪拜,有人偷偷地后退了,但独眼完全没有理会士兵们的反应,因为他的视线这时被花园中央的雕像所吸引,那是他的父王拉尔二十一世的塑像,左手拿的是国王权杖,右手向前平举,像是轻抚着真理大道上的每一位虔敬者,虽然是一身青绿色的铸铜,但那镶缀华贵的皇冠下,依旧可以看得出一张意气风发的俊貌,那是拉尔二十一世二十五年前三十三岁就任满周年的模样。
“父王……”僵尸没有眼泪,面对如此熟悉而亲近的面貌,独眼这时心中却是充满着不安,他隐约知道,却又敢不确定自己与这张面孔之间发生了什么事,面对这样子的感觉,他只知道“忿怒”,这是僵尸最原始的反应。
“吼~~”独眼心底涌上的怒火透过巨斧化为无形的气刃,那尊青铜雕像轰然一声,被劈成两半,崩塌在雪白的石阶台上,扬起一阵铜粉石末。立在一旁莫衷一是的守卫们这时候终于有了共识,大家见到国王铜像被砍倒后,纷纷向花园的另一侧退去,没有一个人敢去阻挡眼前的独眼僵尸,任他往北奔去。
“开门!”独眼来到内城门前对着城楼上大叫。
“快开门!我是圣御林·昆!”守在城楼上的士兵被满面凶光的独眼僵尸喊得直打哆嗦,却是不敢开门。
“听到没有?你们不认得我了吗?我是圣御林·昆啊!”
“看到没有?不认得这把巨斧了吗?不认得圣御林·昆的破空斧吗?”
“开门!听到没有!”
“我说过我会回来的!我说过,等我找到狼神的血滴,就要回来接受加冕,戴上皇冠的!”
“你们都忘了吗?”
“难道你们都忘了吗?”
圣御林·昆最后负气走出这扇大门之时,的确是这么说的,当时光荣大帝,大祭师·萝、圣御林·展以及圣骑士·修都在场,也都听到了他这番豪气万千的承诺。
在离开虔敬者之城前,圣御林·昆已经不止一次为了