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“你一大早找谁啊，要是找劳的话，他不在家。”
阳子回过头去，看到老婆婆脸色阴沉。
“不在家？”
“消失了，可能是连夜逃亡吧。也不知道他是干什么的，总是有一些凶神恶煞的人来找他。可能出了什么事吧。”
“那时什么时候？”
“不知道，好像很久之前的事了，大概半个月以前吧。”
半个月前，就是阳子跟踪到这里来的时候。
“是要避开我？”阳子想着，开口问道：“老人家你知道与劳先生交往的人都是些什么人吗？劳先生现在又在哪里呢？”
“不知道。不过他离开了更好，省得那些不明来历的人出出入入。”突然，老婆婆好像想起什么事似的说：“我记得有一个很古怪的男人经常来这里。他总是偷偷摸摸的。”
“是不是蒙着脸？”
“啊，对啊，总是蒙这脸。年龄应该是接近四十吧。”
“年近四十？”阳子努力地想，但想不起这样一个人。
“喂，劳是不是干什么见不得人的勾当？”
“这……应该不是吧……”
“哼，”老婆婆不屑地说，“就算现在没做，迟早都会做。我总是觉得他不是什么好人。”
“他是北韦的人吗？”
“当然不是啦。他是去年秋天才到这里来住的。也没跟邻居打招呼，也不说话。我们也不愿跟他扯上什么关系。反正不是好人。”
“是吗……”阳子低下了头。
出了北韦，阳子叫来班渠。班渠是跑得最快的骑兽之一。要是用遁甲之术的话就更快，但这样是不可以载人的。阳子骑上去，挑一些不太热闹的路，一口气跑到拓峰，在拓峰旁边停下来，走进城门，一直向那家旅馆走去。
他们肯定与这有某些关系。阳子想。
在里家出现过的那个男人回了拓峰，在阳子第一次与他碰头时，她感到那男人有点不寻常。
其实，除了他以外，还有什么其他人可以，怀疑的呢。阳子一直都这么想。
蒙面人，叫劳的人都失去行踪，对于阳子来说，就只有找曾经进出过劳的家的那个男人。
阳子快步走过狭窄的小巷，终于见到那家旅馆，于是阳子飞快地跑到门前。轻轻一推前门。
“什么？”
门是锁着的。前门旁边的窗户也是紧闭的。阳子轻轻敲了敲门，和在劳家的情况一样，里面一点动静都没有。
“为什么！”阳子用力捶了一下门，转过身，向对面那户人家走去。门也是闭着的，阳子用力地敲了敲门。
“谁？”
有一个五十岁左右的男人探出头来。
“不好意思，请问一下对面那家旅馆……”
“啊，”那人看了旅馆一眼说：“好像已经停业了。”
“停业？但我昨天来的时候还开放的啊。”
“那是昨天晚上的事情，他们是在晚上收拾行李走的。”
“昨晚？”阳子不禁握紧拳头，问：“你知道那个大汉是什么人吗？”
“啊？你说那虎背熊腰的那个？他叫虎啸啊。”
“对。那么还有一个十四五岁的少年，他呢？”
“是夕辉啊？他是虎啸的弟弟。你是来干什么的？找虎啸的？”
“不，我是来找一个叫铃的女孩子的。”
“哈，”男人打了个哈欠，搔了搔脖子说：“是骑三骓的姑娘吧。他们都离开了。不好意思，我没问他们去哪里。那……你又是谁？”
阳子没回答，只是轻轻一点头，转身就走。背后的男人大骂她没礼貌，但阳子还是头也不回地走了。
昨天虎啸不在，铃还对自己说“请以后再来。”
虎啸昨天去哪里了呢？为什么他们要匆匆忙忙地搬走了呢？昨天里家被血洗的大概就是这个时候。
“虎啸……”
一定跟他有关系，他肯定是血洗里家，然后现在就潜逃，但铃说“请以后再来。”这句话却令人费解。
“究竟是怎么回事……”
那个让远甫忧心忡忡的蒙面人经常出入劳的家。也曾经在劳的家里见过虎啸。血洗里家的那帮人回到拓峰来。虎啸、夕辉、海客铃，在拓峰被撞死的少年……阳子搞不清个中的关系。
“我要找虎啸……”
但是还没到绝望的时候。虎啸，夕辉、还有骑着三骓的铃，线索还没断。
“我一定要，找到你……”
Ⅱ
经常在祥琼借宿的地方出没的大概有三十人左右。有些人来过一次之后就再也没来的人也有很多人，祥琼数了一下，大概有五十人以上。而且一般都是与桓魋相识。
他们称呼自己为佣兵，确实是这样。祥琼就见到他们经常被一些过路的客商聘请去做保镖，保护商人还有货物的安全。但是也有一些人整天坐在家中好像在等待着什么似的。而有些人也不像是有工作的，但却一天到晚跑到外面去的。而桓魋就更特别，也没有工作，也不出去找工作，去整天就呆在家里。
祥琼终于忍不住开口问桓魋，“莫非因为有我在，所以你不放心出去？”
桓魋不断摇头，说：“不是这样的。我本来就是一个懒惰的人。”
在这里住的人一有空就会拿起刀剑对练起来。桓魋一般都不参加，大多数情况都是坐在一旁看着。
但是，可以看得出，桓魋是这里的主人，因为每一个人都对他恭恭敬敬的，说话语气都很客气。他们经常都在一起聊天聊到很晚，一般都是谈城中发生的生活琐事。但是他们有一个共同点，都很憎恨和州侯呀峰。
侠客？
他们对现在朝廷统治的不满，对劳役群众的法规的反叛，都说明他们是一群侠客。这连祥琼也看得出。而且她觉得还不仅仅是这么简单，因为桓魋总会照顾好到这里来的每一个人的日常生活。
“但是钱从哪里来？”
难道他真的出身于富贵之家？但哪怕是这样，也不能像他那样子花钱啊。
祥琼猜想着：“难道，出入这里的人都是桓魋请来的佣兵？抑或是，就连桓魋自己也……”
她一边想一边把水倒进井口边上的水瓶里，就在这时候，门外来了一辆马车，祥琼抬头开过去，只见马车上下来了一个蒙着脸的人，他低着头，口默默地走进院子里来，然后把门关上，这样他才抬起头来。只听到外面的马车扬长而去。
“请问你找谁？”祥琼问道。那人摘下蒙着脸的布。只见他大概四十岁左右年纪，眉宇间自有一种威严。
“你是谁？”那人用低沉的声音问祥琼。
祥琼心里纳闷，她轻轻—点头，说：“我是在这里做杂活的。那请问你是……”
“我来找桓魋。他在不在？”
“啊，在。”
男人点了点头，径自往放里走去。根本就没有让祥琼通传或让她带路的意思。祥琼急忙走过去对他说：“不好意思，请问你是什么人？”祥琼心里想，这人好奇怪，怎么随随便便就进人家的房子？而且这里可不时什么人都可以随便进来的。于是祥琼想要问个明白。
“你是桓魋的朋友？”
看到祥琼张开两手，挡在前面，那男人似笑非笑地眯起了眼。
“哼，桓魋找到一个好女仆啊。我叫柴望，麻烦你想桓魋通传一声。”
祥琼点了点头，暗暗地说：“我又不是女仆。”她跑上台阶，正要走进正堂，刚好见桓魋走了出来。
“啊，桓魋……”
“嗯。”桓魋点了点头，显然他是听到祥琼的吵闹声所以出来看看吧。只见桓魋向那人深深鞠了一躬，柴望随便地点了点头还礼。然后走上台阶，径自走进正堂。
“桓魋，那人是……”
“嗯，我向你介绍，你过来……”
进了前厅就是大厅，在对着正门的墙上贴有堂福和对联。下面有神台，前面有一张四方桌，在那里放有一张板凳。通常那是一家之主坐的位置，平时是桓魋坐的。但这时，当祥琼和桓魋走进来的时候，柴望已经坐在那里。
“你雇佣了一个有趣的女孩做仆人啊。”
听柴望这么说，桓魋不好意思地笑了一下，说：“她不是我雇佣的。”接着桓魋就把怎样救了祥琼的，大概地说了一下。
“想不到一个小小的女孩子有如此胆量，但不知这是不是你不知道在和州向官吏扔石头的后果啊。”
“她不可能不清楚的，她是芳国人。”
柴望看了看祥琼，说：“你是芳国人？哪里出生的？”
祥琼有点犹豫，不知道应该照直说是蒲苏出生呢，还是应该说惠州新道出生。
“我是……蒲苏的……”
“哦，原来你是蒲苏的……”
柴望没有接着说下去，他话题一转，说：“那祥琼啊，你知道出入于这里的都是些什么人吗？”
“这正是我想知道的。”
“和州的情况你也是知道的，所有的一切都是和州侯呀峰造成的。他把和州当做是自己的东西，贪脏枉法，残害百姓，涂炭生灵。我们怎么可以任由这种禽兽留在世上！”
“对。”
“本来这是应该由国王主持的事情，但是新王才登基，执政日短，毫无经验，所以以前在予王时代朝中官吏争权夺利的情况还在继续。国王只是登上王位半年，所以是没什么能力治理这个国家的。全国九州的事务她根本不了解，而且，还有一点就是国王并非普通人，而由胎果而来。”
祥琼点了点头。