那就祈祷我的头发会给你带来好运……新婚的那天清晨，夺罕说。
去你的好运。染海吐出嘴里的污血。
茂乌走近她，一手是打马的短鞭，一手是弯刀。弯刀在她面前竖立起来，明晃晃的，比起她手里纤小的匕首，宽得像面墙。
染海霍然明白，也许等不到被押送至夺洛面前，她就会先死在陌生人的手里。靴底淤积了血，脚下直打滑，染海用手肘拄着地面，歪斜地站起身，茂乌伸手拧住她的下巴，张口要说些什么。
奇异的啸鸣起于风中，却比风还快，震颤着劈裂空气，直贯耳畔。
茂乌的脖颈发出脆响，头颅滑稽地猛然左扭，带动躯体缓缓倒下。染海眨着模糊的双眼，看见他布满斑点的右太阳穴上多出一段箭翎。
一支，又一支，箭零零落落，胡乱坠下，似乎全然没有目的，也不分什么敌友。染海手脚并用，爬到灰马的尸体后躲藏。射手发箭并不流畅，像个结巴急着要说话，舌头却总是打结。她没有别的选择，只能紧闭双眼，默数那尖锐的啸声。十七箭之后，一切归于平静。
静得令人恐惧。
没有人声，没有马蹄，只有旷远草海飒飒作响。
染海睁开双眼打量周围。到处都是落空的长箭，在地面与人马尸体上乱七八糟地插着，一箭命中茂乌，三箭扎进匹安背后，苏苏仰面倒在匹安身下，无声无息。
“苏苏……苏苏。”染海顾不得疼痛，死命支起身子向红发的女孩挪去。
唰。哪里的草丛被拨开了。染海的动作骤然凝固。不是幻觉。
听不见脚步，却听得见一路荒草倒伏，窸窸窣窣，如旱蛇在贴地爬行，越发逼近。忽然一阵噼啪作响，大片粗壮干枯的草根折断，来人像是跌倒了，又诅咒着爬了起来。
染海认得那声音。
一定是错了。怎么会是这个胆小鬼呢？他连马也骑不好。
但那个声音开始呼唤她们的名字，愈渐清晰。
朔勒跌跌撞撞地出现在染海面前，手上提着一张旧弓，刚要开口，却又露出惊恐神色，直瞪着染海身后。染海警觉地攥紧匕首回头，见匹安的肩耸了起来，尸体以一种奇异的姿势翻身滚开，苏苏随之坐起，惊魂未定地喘息，抚摸右颊上一道深深的新伤。
染海松了口气，转头对朔勒急促说道：“快走，刚才有一个逃了，很快就会喊来救兵的。你的马呢？”
朔勒惊慌失措地摇头，好一会呼吸平复，才指着东面说：“逃走的那人，我杀了。马吓、吓跑了。”
染海这才发觉金发少年的后衣襟在往下淌血，不禁蹙眉：“转过来。”
狰狞刀伤几乎横贯他纤瘦的后腰，垂至大腿的金色发辫染了半截血，硬结得像一条赭红的粗糙草绳。
“你杀了他？刚才是你放的箭？”染海难以置信。这家伙杀了去报信的坦森，还在漆黑夜色中一箭命中茂乌的太阳穴？
朔勒局促点头，“我刚才正准备回去报信，迎面跟那人遇上……”
“你不是跟着夺罕吗？”
朔勒把眼光尴尬地转向一旁：“夺罕尔萨带着诺扎毕尔出去了……他让我留下来听游哨队调遣。”
“你放的箭？”苏苏盯了他好一会，眼眶忽然红了，“是你放的箭？”
“……啊。”朔勒畏缩地回答，却被苏苏跳起来用刀柄狠劲照肚子给了一下。
“都怪你！”
少年疼得弯下腰直抽凉气，却又扯着了背后的伤，碧绿的眼里满是泪花，“怎、怎么了你……”
苏苏指着脸上血痕，声音里拖着哭腔：“被你破了相啦！嫁不掉啦！”
染海想笑，却没能笑出来。腿疼得厉害，站立不住，天像是急速地黑了下去，世界在眼前一寸寸陷入空无的深渊。
可是，天本来就是黑的呀，她想。
她在轻微的颠簸中醒来，愣了好一会，才认出眼前摇晃的东西不过是一张蔑子骨的牛皮车篷。
周身都疼，但还能忍受，腿上的伤已被干净的布条扎裹起来，上过药膏。
柔暖的浅金日光穿透车帘子，抚在脸上，牧人叱喝羊群的声音被风一程程吹送而来。是黄昏还是清晨呢？染海想翻个身，撩开帘子看看外头，却动弹不得。愕然低头，是米夏在睡梦中紧紧搂住她的手臂，如同搂着心爱的玩偶，圆脸蛋依偎在她腰侧。
染海屈指弹了弹弟弟的鼻尖，眼看小人儿烦恼地发出咕哝声，扭动身体，她禁不住轻笑出声。
这笑声似乎惊动了什么，有道人影猛地从车厢角落蹿到她眼前，不由分说扑了上来。太快了，染海看不见那人的脸，却认得那股从小就熟悉的香气，羊乳与蜂蜜，掺杂一抹槐花芬芳。
“好啦，别哭了，我没事儿。”染海轻声说。
娜斐还是死死地抱住染海脖颈，不顾米夏被挤在中间，一个劲地抽泣。
“苏苏和朔勒还好么？”染海抬起自由的那只手，抚摸妹妹的银发。
娜斐闷在染海的颈窝里点头，泪水蹭了她一脖子：“苏苏拿了火油，说是要给朔勒洗后背上的伤，差点把他衣服给脱了，硬是叫阿拉穆斯和妲因从营帐里轰出来了。”说着，自己也扑哧笑了。
米夏终于憋醒了，使劲从她俩之间钻出来，揉着蒙眬的睡眼嚷道：“姐姐，你打仗不带我去！下次不准这样！”
娜斐蹙眉轻拧他的耳朵，“你这么喜欢打仗？”
“大英雄都喜欢打仗。巴蓝王喜欢打，东陆皇帝喜欢打，父汗和夺罕哥哥也喜欢。”四岁的男孩挺着小胸脯得意洋洋地说。“什么时候才能打下一场？”他抓住染海的手，使劲摇晃。
染海怔了怔，许久没有开声，只是伸手揉乱弟弟的银发。
“别急……就快了。”终于，她叹息似的低语。
2
哑巴蹲在河边刷锅，白沙摩擦黄铜，发出枯涩而酸楚的声响。
儿子在身后说：“阿爸，那我走了。”
哑巴转回头来看他。儿子真高，比他妈妈都高，到底是像谁呢。十一岁，算是成人了，在崭新笔挺的皮袍子里拘束地站着，左肩和两肋上捆着坑坑洼洼的旧皮甲，是两头羊换来的。
儿子走近了些，一脸绵羊似的羞涩表情，头发也永远像遭羊啃过一样，乱七八糟。哑巴搓净手上的湿沙，用指头替儿子梳了梳。
男孩腰间只挂着朴素锋利的短刀，没有成年牧民惯用的三尺弯刀。哑巴皱起眉，戳戳束带上空着的皮绳扣绊，儿子明白他的意思，微笑了。
“法特沃木说了，等我进了游哨队，他们会给我想法子找把刀。”
哑巴嘴里无声地嘀咕着，两手绕到自己腰后，从厚实棉袍里笨拙地解下一柄刀，递到儿子跟前。男孩伸手就抓，哑巴用刀鞘打了儿子的手心，啪地一记清亮声响。
儿子迷惘地缩回手，看父亲两手托着刀郑重送出，示意他用同样的动作接下。男孩照办了。刀不是弯刀，入手沉重，顺畅笔直的流线，只在刃尖有一抹凶险弯翘，仿佛动物的獠牙。
男孩抽出刀瞧了瞧。这玩意的年岁一定比他还大，出过锈，又被磨平了，斑驳丑陋。
“这是刀吗？”儿子有点失望。
哑巴知道儿子在想什么。他自己也有过这个年纪，那时候只喜欢亮晃晃白闪闪的新家伙，不论趁不趁手，先有一股威风。他叹了口气，仔细把刀系在儿子腰上，拍拍儿子肩头，让他去。男孩风一样跳过草堆跑了。
转场的大队明儿就要到了，儿子却连一天也等不了，急着要去与游哨队会合。往后打仗的日子多得是，多得能让你想抹脖子……这会儿急什么呢。哑巴嘴边层叠的皱纹微微扯开，现出一丝苦笑。
他回身蹲下，接着擦那口锅。铁河在脚下缓缓流淌，水波把倒影一条条撕裂，起伏荡漾。哑巴对着水面走了一会神。不过四十二岁，头发早白了大半，熟铜色的脸皮上沟壑深刻，眼神浑浊，像是五六十的模样了。
儿子又疯疯癫癫地跑了回来，手里挥舞着什么。
“阿爸你看！”
是把新刀。粗糙的没上漆的榆木鞘，手柄上的皮裹条还是鲜黄的，没染过一点手汗。刀铮然出鞘了，刃有点薄，却挺锋利，日光下一道新鲜雪光刺目。
“游哨队刚买了三百口新刀，法特沃木替我抢了一把来咧！”男孩冲空气中砍了两刀，虎虎生风。他手忙脚乱解下腰间的旧刀，丢在哑巴身边的草窠子里，“这个还你。”
哑巴张开嘴，好一会，又合上了。他都哑了这么些年了。
儿子全没留意他的神情，新刀舍不得入鞘，一路拿着架势，比划来比划去地走远了。
水里映出老婆通红的圆脸，他抬头，见她在身旁蹲下，搁下一摞锡的、铜的脏旧碗盘，又把他擦洗好的那些收拾起来，顶在头上，临走时冲他一笑。她做姑娘时，脸就这么红。
羊群在对岸吃草，不算多，四百头羊，每年三口人裁了衣料，余钱还够添换马具，买一大袋子盐。若是明年春天羔子下得多，兴许能给儿子说门亲事。
他在心里盘算着，埋头使劲刷了会锅。
身后的草地上有脚步声，哑巴停了手，眯眼看着水面上倒映出他背后的两条人影。
日头正当午，河水粼粼闪耀波光，哑巴的眼睛以前被风沙吹坏过，落下了病根，一根睫毛也长不出来，上下眼睑老是湿乎乎的，迎着太阳和大风就淌眼泪，看不清。他只好又回过头去看。
人他是认得的，只是多年没见，高了，肩膀宽阔了，还带了个形貌丑陋的跟班。
那人摆了摆手，跟班牵了马走开。他在苏鸣身边蹲下，端详了好一会，开口说话，说的是东陆语言：“怎么你还活着？”
哑巴嘿嘿笑了，听来如同北风窜过空洞的岩窟。
方濯缨也笑了。当然，人们现在又叫他夺罕了。“我记得你死了的。在居兹绿洲西边的沙漠里。”他说。
哑巴忽然开口说话，不比耳语更响亮，是从喉咙里一字一字磨出来的枯槁声音：“杂，种，命，硬。”
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