祖父笑着摸摸她梳着小丫角的头顶，“自然不是。那最先结的杏子，还未成熟，却总有耐不住嘴馋的小厮丫鬟，经过时揪一两颗下来，早早便祭了他们的五脏庙。那花开得晚的，此时花事正浓，却误了坐果的时候，等到果实累累的季节，这杏树的养料，都叫其他果子分了去，它便只能又青又涩又小了。”
她轻喟，“原来竟是如此么？”
祖父唤了乳母将她抱回父母亲的院子去，“暖儿想想祖父说的话。”
她渐渐长大，祖父母相继辞世后，她每每回忆起在祖父书房内的这段对话，深知彼时祖父已在教她做人的道理。
她一点点收了自己幼时的才名，专心在母亲的指点下，做一名合格的淑女，唯一的嗜好，便是琢磨些与众不同的吃食，暗暗记下来，教自己知道，她仍在梦中。
只是内宅的点心吃食，总难免有让客人尝着的时候，外间慢慢有传闻，说她温婉娴雅，极擅易牙女红。待及笄之后，便有许多人家上门求娶。
可是她总忘不了许是前世，亦或是另一场梦里，一个令万千女性痴狂的男子带给她的烦恼。她只想平平淡淡，安安然然地度过一生。
父母为她千挑万选，最后选了个进士出身，却又辞官不做，在京中开了一间书院的山长为婿。她婚后在家中相夫教子，与夫婿琴瑟和谐，一生幸福美满，在儿孙围绕中，与夫君一道与世长辞，留下一本厚厚的黑皮手抄本给家中的女眷。
等她再睁开眼睛，人已经在医院的病床上了。
安然妈妈回到病房，见女儿怔怔望着天花板，不由轻轻叹了一口气。她见女儿谈笑自若，总心怀侥幸，想外头的那些花哨的绯闻对女儿的影响不大。
其实不然。
安然妈妈握住了女儿的手，“想什么呢？这么入神。”
安然转眸望向一夜间便仿佛苍老了的母亲，努力微笑，“想我的南柯一梦。”
只这一笑牵动面皮，额角顿时一痛。
“你这孩子，怎么这么不小心！”安然妈妈看得心疼，“整个额角撞出好大一块乌青，肿得老高。”
她当时在楼下，听见楼上咕咚一声，赶紧上楼，黑漆漆中隐隐看见女儿倒在地上，竟有如大力士附体，生生把比自己高出一头的女儿抱起来背在自己背上，背到楼下，叫了隔壁工艺品店的老板帮忙，把女儿送到镇上的医院里。
医生检查过后说是因外力撞击产生的昏迷，醒来观察一段时间，排除脑震荡就可以回去了。
安然把头依偎在母亲肩膀上，“妈妈别生气，是我错了。我下次会注意，不会再撞到头。”
“还有下次？！”安然妈妈瞪眼睛。
“没有下次了！没有下次了！”安然赶紧道。
待观察期结束，安然并无其他症状，医生签字准许安然出院。
安然回到姑婆的宅院中，再次登上二楼的起居室，那本黑皮面本子，仍静静躺在罗汉床的床脚边。
安然一步步走过去，俯身捡起本子，轻轻翻开，岁月流转之间，时光早将内页变得脆弱不堪，前夜经她一摔，内页便碎成一片一片，这时被她一捡，恰似雪片般，洒落在地板上，随风被吹散开去……
安然捧着只余封面的本子，倏忽微笑。
将姑婆家整理打扫完毕，安然回到医院，正式提交辞呈。
院方象征性地挽留了一下，便予以批准。
离职的那一天，安然请了科室里几个要好的同事吃饭。
“安然今次是遭了小人，完全是无妄之灾。”白护士长仍为此事忿忿不平。
安然因这桩绯闻大受影响，甚至走到辞职一步，绯闻的另一主角却全然未受影响，正在海外与女演员共铺一曲杀手恋歌。
“今后有什么打算？”主任略觉内疚，“我有同学开了间私立疗养所，正在招人。”
安然浅笑，“我暂时还没有什么打算，就想好好地享受一下生活。”
真的，去欣赏这世界，品尝这世界，感受这世界。
然后，在姑婆老宅的楼下，开一间小小的茶室。
等待一日，有个男子，从老街的一头走来，站定在她面前，微笑着对她说：
原来，你在这里。
☆、76番外：一生何求
番外…一生何求
傍晚的霞光透过云层，落在行人渐稀的庆云桥头；将青石栏杆染得一片瑰色。桥下有收了渔的渔船；欸乃声中划破下头的河面；朝着夕阳深处归去。
庆云桥上缓缓行来一辆两匹老马拉着的油壁轻车；略上了些年纪的车夫松松地牵着辔头，悠闲地倚在车辕上；嘴里嚼着一至细嫩的茅根；很是自得。
老马走走停停，坐在车上的中年文士也不催促；只散淡支颐；若有所思地望着外头教落日余晖然成金红色的景致。
远远的；有女子中气十足的声音，喊着自家野在外头的小童回去吃饭；遥遥响起小童清脆的回应声，在空气中传得老远，与缕缕炊烟一道，朦胧了渐浓的暮色。
中年文士闻之一笑。
坐在中年文士对面伺候茶水点心的侍童见了，总算微不可觉地松了一口气。
老爷这一路南下，总是一副近乡情怯，眉心不展的悒色，作为下人，虽然并不曾受老爷斥骂责罚，可是到底不似寻常赏花踏春时那样轻松。这下老爷笑了，可见是心里松快了，他也不必时刻提溜着一颗心了。
中年文士眼角余光瞥见侍童松了一口气的表情，不由得微笑，将袖在袖笼里的折扇取在手里，轻轻敲在小僮儿的额角上，“小小年纪，心思恁多！”
侍童一捂额角，“老爷，小的也是不得以，临出门前，公主吩咐过小的了……”
话还未说完，中年文士便一展折扇，慢慢摇了摇，道：“知道了。车里闷，你也到外头看风景去罢。”
侍童撅嘴，但还是乖乖地掀开车帘子，坐到外头去了。
文士微不可觉地叹了口气。
自他中了状元，先帝赐婚他与和安公主，中间历经先帝宾天，婚事搁置，新帝登基，按制守孝三个月后，册后立妃。一应典制过后，礼部又忆起他与和安长公主尚有婚旨在身，又奏请新帝，为他共长公主完婚。这一耽搁，便过了一年，和他同科的授官或捐官的，都上任去了，而他因尚了公主，地位尴尬起来。虽然他能享受和安公主每年二千石的禄米，子孙世袭，在外人看来也是风光无两了。
然则内中的辛酸，却只得他自己晓得。
原本他打算接了祖母进京，在近前照顾尽孝，怎耐祖母闻听他尚了公主，不愿进京在公主府中居住，教他夹在公主殿下与她之间为难。遂以年迈体弱，不堪路途遥远颠簸为由，留在松江。而已同他圆过房的侍妾赵氏，他曾致信祖母，若赵氏愿意，便给她一笔银钱，放她回去嫁人。皇家的规矩有多大，在尚未完婚前，皇家派来的女官整饬状元府邸一干下人时，他便见识过了。略长得齐整妩媚些的丫鬟侍女，先是打发到后院做粗使丫头，隔不几日就寻了由头发卖了。他不愿赵氏也落得凄凉下场。奈何赵氏如何也不肯，跪在祖母跟前哭陈，生是谢家的人，死是谢家的鬼，断没有拿了银钱离去的道理。祖母无奈，只得托商船，送了赵氏与一应伺候他的丫鬟婆子上京，只说是他惯用的下人。
赵氏以丫鬟身份入得府中，却被严加管束，如何也近不得他的身，更不肖说伺候他了。如此妾身不明地在府中两年，便郁郁而终。公主府仅仅赏了一条草席，将她草草卷了，扔到化人场去。待他知晓赵氏没了，偷偷差仆从去化人场，却连一捧能送她魂归故里的轻灰都觅不到。
如今一晃眼，二十年过去，除了十年前祖母辞世，他赶回来以孝子贤孙身份送她老人家一程，短暂在松江府停留数日，便再不曾踏足过故土。若非此番公主执意亲自南下送女儿出嫁，他也不会重归故里。
从桥上望出去，物是人非，闲云亭犹在，往日的时光终究一去不返。授业恩师东海翁早已仙去，他甚至未能亲自登门吊唁。旧日同窗，也天各一方，断了音讯。至于记忆中那目光明澈，声音清脆的小娘子……偶尔午夜梦回，他会有淡淡庆幸，幸而不曾耽搁了她，教她生生被公主府吞噬。
最后凝视一眼渐渐西沉的夕阳，文士轻声吩咐车夫，“往缸甏行，觅个饭辙罢。”
“好嘞！”车夫轻轻一扬马鞭，“啪”地甩了个响鞭，两匹老马得了指令，扬蹄慢悠悠拉着油壁轻车，下了庆云桥
车行至缸甏行，有三两个调皮小童追着轻车奔跑，嘴里还念着俏皮话：
先生先，屁股尖，坐勒马上颠勒颠，要吃豆腐自家煎，坐勒屋檐头浪吸筒烟……
侍童虽然并不懂方言，可也觉得这童谣念得不是什么恭维话，遂瞪圆了眼睛，挥手驱赶小童，“去去去，一边去！”
几个小童也不怕他，挤眉弄眼地围着老马跑来跑去。
侍童无奈，还是马夫一甩马鞭，将调皮鬼们吓得怕了，这才将车赶进巷弄里去。
这片刻耽搁的工夫，中年文士已经留意到缸甏行两旁，早不复旧时光景。原本的米行如今换成了一间沽酒的酒坊，酒旗招展，自有好酒之人前来沽酒，而后往隔壁专卖五香豆，糟毛豆子，梅子鱼的小食铺内，买一包过酒的小吃，用油纸包成一个三角包，拿细麻绳捆了，拎在手里，慢悠悠家去。
文士看得垂涎，吩咐侍童，“去买点梅子鱼来。”
那侍童犹豫，“老爷……”
老爷倏忽便败了兴，“罢了。”
侍童在车外也不禁噤了声。
幸而马车很快停了下来，车夫跳下马车，将辔头拉住了，“老爷，您看，这是此地最好的一间馆子了，便是别家有相同的菜式，也比不得这家的口味。”
侍童抬头望着店招，“珍馐馆。这店家好大口气！”
文士挑开车帘下得车来，随手在僮儿头顶一敲，“所谓山外有山，人外有人，京城虽大，亦未必能广纳全天下的美味。此间东家�